Coruscant, tầng hầm thứ 20, khu dân cư của nhân viên hành chính hành tinh.

"Thưa ngài Erding, không biết ngài nghĩ sao về đề nghị tôi vừa đưa ra?" Claire tao nhã ngồi trên ghế sofa, nhìn người Rhodia đang đối diện mình.

Hiện tại nàng vẫn còn đôi chút chưa quen, nhưng cũng chỉ có thể không ngừng tự ép buộc, tự ám thị bản thân rằng sinh vật hình dáng giống cá ngựa trước mặt này là một con người, một người ngoài hành tinh, một sinh vật có trí tuệ, một thực thể có thể giao tiếp.

"Tôi không rõ cô đã tìm thấy tôi bằng cách nào, bởi vì chúng ta vốn chẳng quen biết nhau. Tôi chỉ biết cô được 'Thi đấu tiên sinh' giới thiệu, điều này khiến tôi hơi băn khoăn, liệu tôi có thể tin tưởng cô được không?" Erding dùng chiếc ống hút thon dài của mình nhấp một ngụm đồ uống.

Claire khẽ mỉm cười, trên thực tế nàng cũng chẳng biết 'Thi đấu tiên sinh' là ai, chỉ biết Rosanna Goodes đã cung cấp một thân phận và mối quan hệ cho nàng, mà ngay cả Rosanna cũng chỉ biết thông tin này đến từ một người máy. Thật sự quá đỗi thần bí.

" 'Thi đấu tiên sinh' cũng có đôi chút liên hệ với chúng tôi, nếu chúng tôi tìm đến các ngài thông qua ngài ấy, vậy là đủ rồi. Đây cũng là điểm khởi đầu cho sự hợp tác của chúng ta, mà đã là hợp tác thì lẽ dĩ nhiên chúng ta sẽ theo đuổi lợi ích chung." Claire nói.

"Cô có dự án hợp tác này sao?" Erding hỏi.

"Tôi có được một số thông tin, gần đây sản lượng lương thực của hành tinh Rhodia đang giảm sút."

"Đây đâu phải tin tức gì mới mẻ."

"Tôi có thể cung cấp cho ngài một số trợ giúp."

"Ồ? Trợ giúp gì cơ? Cô có thể cung cấp cho chúng tôi 1 tỷ tấn lương thực trong vòng một tuần, hay có thể cung cấp đủ phi thuyền vận tải cho chúng tôi?"

"Những chuyện đó, trong toàn bộ hệ Ngân Hà, chỉ có các hành tinh thuộc khu vực trung tâm mới làm được."

"Vậy các cô không làm được?"

"Đây chính là mục đích tôi đến, các hành tinh thuộc khu vực tinh cầu vòng ngoài đa phần đều khá nghèo nàn và lạc hậu. Trên thực tế, rất nhiều hành tinh nếu không phải vì sự mở rộng của Cộng hòa Ngân Hà thì căn bản không thể bước vào thời đại vũ trụ. Bản thân họ vốn không có năng lực công nghiệp và khoa học kỹ thuật tương ứng." Claire nói.

"Nhưng điều này cũng không thể mang lại lương thực cho hành tinh chúng tôi." Erding nói.

"Một hành tinh không thể, vậy hai, ba, bốn, thậm chí hàng trăm hành tinh gộp lại thì sao? Sẽ luôn có một số hành tinh có địa hình và khí hậu thích hợp cho phát triển nông nghiệp, một số hành tinh lại giàu tài nguyên khoáng sản, thích hợp để khai thác công nghiệp.

Vì lẽ đó, tôi mới muốn đề xuất thành lập một quỹ hỗ trợ các hành tinh vòng ngoài, để những hành tinh lạc hậu ở vòng ngoài có thể tương trợ lẫn nhau khi Cộng hòa không thể quan tâm đến chúng ta."

"Tôi căn bản không quen biết cô, vì lẽ đó tôi cũng tin rằng cô căn bản không có sức ảnh hưởng lớn đến vậy."

"Tôi được biết hành tinh Rhodia, do khuynh hướng văn hóa đặc thù cùng với những tàn phá sau chiến tranh, khiến cho nền nông nghiệp của các ngài gần như đình trệ. Vì lẽ đó, tôi có thể tìm kiếm các chuyên gia cùng nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp, đến giúp đỡ hành tinh Rhodia xây dựng các trang trại thủy canh quy mô lớn, khép kín hoàn toàn. Đương nhiên, chúng tôi chỉ cung cấp nhân tài kỹ thuật chuyên nghiệp và các cố vấn liên quan, còn công tác thi công cần phải do chính các ngài hoàn thành." Claire nói.

Erding không nói lời nào, hít một hơi thật sâu, ngả người ra sau ghế, đôi mắt to không mí liên tục nhìn chằm chằm vào Claire.

"Kính mong ngài có thể thấu hiểu, bởi vì chúng tôi không có năng lực đảm đương mọi việc để giúp các ngài hoàn thành tất cả công tác, cũng không có năng lực cung cấp cho các ngài 1 tỷ tấn lương thực cùng đủ số phi thuyền. Nhưng chúng tôi có thể đưa ra một biểu tượng, một biểu tượng của tinh thần tương trợ." Claire nói.

"Vậy cô muốn gì?"

"Đúng như ngài vừa nói, sức ảnh hưởng. Tôi muốn thấy sự hợp tác lần này của chúng ta có thể khiến mọi người biết rằng, dù cho các hành tinh riêng lẻ của chúng ta có thể nghèo nàn và lạc hậu, nhưng nếu chúng ta liên kết lại, chúng ta vẫn có thể làm được rất nhiều điều. Và khi tiếng nói của chúng ta đủ vang dội, tương lai còn có thể ảnh hưởng đến Hội nghị Ngân Hà, từ đó khiến những hành tinh phát triển ở khu vực vòng trong và khu vực lõi cung cấp viện trợ." Claire mỉm cười nói.

"Thế nhưng Liên minh Thương mại thì sao? Bọn họ đang định tăng giá phí vận tải."

"Hiện tại sức mạnh của chúng ta quá nhỏ, còn chưa thể chống lại Liên minh Thương mại. Thế nhưng..." Claire mỉm cười đầy ẩn ý.

"Được rồi, dù sao đề án của cô cũng chẳng có gì bất lợi. Tuy rằng năng lực của chúng tôi có hạn, nhưng hãy để tôi xem có thể làm gì cho cô. Tuy nhiên, tiền đề là cô phải giữ lời hứa về công tác xây dựng trang trại thủy canh quy mô lớn..."

" 'Thi đấu tiên sinh' sẽ sớm sắp xếp thôi." Claire cười nói.

"Được rồi, khi nào tôi gặp được các chuyên gia của cô, tôi sẽ giới thiệu cô với đ���i biểu nghị viên của hành tinh Rhodia chúng tôi."

...

"Bản chất của quỹ hỗ trợ này chính là một hoạt động từ thiện." Tại nơi ở của mình, Nói Cách Stamper nói.

"Quỹ hỗ trợ vốn dĩ là một hoạt động từ thiện mà, tin tôi đi, Claire rất giỏi khoản này." Francis vừa xem tài liệu vừa nói mà không ngẩng đầu lên, "Trong Cộng hòa Ngân Hà đề cao dân chủ này, không có gì có thể tích lũy sức ảnh hưởng nhanh hơn việc cất lên tiếng nói cho các hành tinh vòng ngoài yếu thế. Bởi vì cho dù chỉ là bề ngoài, những hành tinh phát triển kia cũng nhất định phải ủng hộ việc này, đó chính là sự chính xác về chính trị."

"Anh cũng không kỳ vọng quỹ hỗ trợ này sẽ thành công, đúng không?" Nói Cách cười.

"Trên thực tế, khả năng thất bại lớn hơn rất nhiều so với khả năng thành công. Nếu như xét về cục diện hệ Ngân Hà, sự phán đoán của người quản lý về tương lai là không sai. Nhưng dù có thất bại thì sao chứ? Tôi chỉ cần một nhân vật có đủ sức ảnh hưởng, một chiến binh dân chủ mạnh mẽ ủng hộ kẻ yếu — Claire Underwood."

"Vậy còn chúng ta thì sao?"

Underwood nhanh chóng viết một cái tên và địa chỉ lên một tờ giấy, đưa cho Nói Cách, "Hãy đi tìm người này đi, nếu như hắn vẫn chưa chết đói. Một vị chủ nhiệm văn phòng khu vực của Bộ Quản lý Vận tải Cộng hòa Ngân Hà, người đã bị hãm hại vì đắc tội với Liên minh Thương mại."

"Được rồi, tôi sẽ đi tìm hắn ngay. Vậy chúng ta sẽ giúp hắn minh oan sao?"

"Không, anh đang nói gì vậy? Việc minh oan, thoát tội là chuyện của chính hắn, liên quan gì đến chúng ta? Điều tôi cần, chỉ là thông qua hắn có thể mở ra hai cánh cửa cho chúng ta." Underwood nói.

"Được thôi, ít nhất anh cũng nên nói cho tôi biết ý nghĩ của mình." Nói Cách nói.

Underwood lại viết thêm hai tờ giấy nữa đưa tới, "Cánh cửa thứ nhất, nhật báo điện tử 'Người Quan Sát Coruscant', tổng biên tập của họ là một người kiên quyết phản đối hành vi độc quyền của Liên minh Thương mại. Bởi vì Liên minh Thương mại hãm hại dẫn đến một quan chức Cộng hòa phải lưu lạc đầu đường, cuối cùng không thể không dùng phương pháp cực đoan để giải oan ư? Chà, chủ đề này thật quá tuyệt vời."

"Còn cánh cửa thứ hai, là thự trưởng sở trị an Coruscant, thuộc khu vực chúng ta đang ở đây. Nói cho hắn biết sẽ có người gây rối, nhưng tốt nhất là đợi mọi chuyện làm lớn lên rồi mới nói cho hắn."

Toàn bộ bản dịch này là một phần riêng của truyen.free, kính mong chư vị đọc giả ghi nhận.