Cuộc chiến khốc liệt nhất thời bùng nổ. Để giành lại những hành tinh này, Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao của Cộng hòa Thiên Hà đã ra lệnh huy động quân đội công dân, đổ bộ lên các hành tinh này để phối hợp tác chiến cùng quân đoàn người nhân bản.

Chẳng hạn, trong trận chiến trên hành tinh Charra, Cộng hòa Thiên Hà đã huy động hơn 2 triệu quân nhân công dân tình nguyện, đồng thời yêu cầu chính phủ hành tinh Charra đã đầu hàng phái ra quân đội bản địa của họ để phối hợp tác chiến, nâng tổng binh lực lên đến hơn 10 triệu.

Nhưng thực tế đã chứng minh, những quân nhân công dân này, với kỷ luật lỏng lẻo, huấn luyện thiếu thốn và trang bị lạc hậu, căn bản không thể chống lại quân đội người máy!

Đối mặt với đội hình người máy dàn trận chỉnh tề tiến lên, vừa khai hỏa bắn phá vừa tiến bước, những quân nhân công dân kia gần như ngay lập tức sụp đổ. Việc binh lính tan tác ngược lại đã khiến sườn của quân đội người nhân bản bị lộ, buộc họ phải cùng rút lui.

Cuối cùng, hạm đội Cộng hòa vẫn phải cất cánh rất nhiều chiến đấu cơ, tiến hành oanh tạc dữ dội vào khu vực kiểm soát của quân đoàn người máy, nhờ đó mới ổn định được chiến tuyến.

Tình hình chiến sự bất lợi trên hành tinh Charra dường như đã mở màn cho một khởi đầu tồi tệ. Trong đợt phản công này, Cộng hòa Thiên Hà, với binh lực mặt đất không đủ, gần như gặp phải bế tắc khắp nơi.

Liên Bang Hệ Thống Độc Lập đã sớm không ngừng vận chuyển quân đoàn người máy đến các hành tinh này, và tất cả đều chiếm giữ các khu vực đô thị cùng hệ thống đường ngầm. Điều này khiến cho các chiến đấu cơ của Cộng hòa, dù có tạo đội hình oanh tạc, cũng rất khó tiêu diệt toàn bộ số người máy này.

Đồng thời, tại các địa điểm ẩn nấp trên những hành tinh này, quân đoàn người máy thậm chí còn bố trí nhiều khẩu pháo Proton hạng nặng J-1, gây ra mối đe dọa cực kỳ nghiêm trọng cho các tàu tấn công lớp Acclamator muốn đột nhập tầng khí quyển để đổ bộ.

Cùng lúc đó, hạm đội Cộng hòa Thiên Hà cũng không dám tùy tiện phát động đột kích. Họ lo ngại rằng một khi hạm đội thâm nhập vào khu vực kiểm soát của Liên Bang Hệ Thống Độc Lập, sẽ bị cắt đứt đường tiếp tế, từ đó bị tiêu hao dần cho đến chết.

Giống như thất bại của Đại Sư Yoda tại Model Sector.

Thế nhưng, Cộng hòa Thiên Hà lại thủy chung không thể đưa ra phương án giải quyết nào. Trong khi đó, phương án giải quyết thực ra rất đơn giản: tăng cường quân đội người nhân bản, huấn luyện quân đội công dân, và phương pháp thứ ba đã được đặt trên bàn làm việc của Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao.

Trong đó, phương pháp thứ nhất đã không thể thực hiện, bởi vì các nhà máy sản xuất người nhân bản trên hành tinh Kamino đã bị phá hủy. Hiện tại, sản lượng quân đội người nhân bản giảm mạnh. Cho dù các nhà máy thế hệ thứ ba vẫn còn, cũng cần một khoảng thời gian để khôi phục sản xuất, hơn nữa, dù có hoàn toàn khôi phục, sản lượng cũng chỉ đạt chưa đến một nửa so với trước đây.

Phương pháp thứ hai, hiện tại Cộng hòa Thiên Hà không có tiền cũng không có thời gian, đương nhiên cũng không thể thực hiện.

Vậy nên, chỉ còn lại phương pháp thứ ba — oanh tạc quỹ đạo.

Nghị án đồng ý cho phép các chỉ huy tiền tuyến, trong tình huống nguy cấp, được phép sử dụng hỏa lực vượt quá công suất định mức để tiến hành oanh tạc quỹ đạo đã được thông qua. Theo nghị án này, dù cho cuộc oanh tạc có gây ra thiệt hại không thể đảo ngược cho tầng khí quyển của hành tinh, thì vẫn phải đảm bảo chiến dịch thắng lợi, và do đó, việc oanh tạc quỹ đạo được phép thực hiện.

Nhưng tương tự, ở phía sau nghị án còn có một câu chú thích: "Các chỉ huy tiền tuyến muốn thực hiện oanh tạc quỹ đạo, nhất định phải có sự đồng ý của Hiệp Sĩ Jedi đi cùng."

Hiện tại, vẫn chưa có một Hiệp Sĩ Jedi nào đưa ra mệnh lệnh oanh tạc quỹ đạo, do đó kế hoạch phản công của Cộng hòa Thiên Hà gần như đã gặp trở ngại ngay từ ban đầu.

Các Hiệp Sĩ Jedi không thể ban bố mệnh lệnh này, vì mệnh lệnh này sẽ trực tiếp hoặc gián tiếp giết chết một lượng lớn dân thường, điều này thách thức những tín điều mà họ đã tiếp thu từ nhỏ với tư cách là Hiệp Sĩ Jedi.

Nhưng nếu không ban bố mệnh lệnh này, một mặt họ chỉ có thể ngồi nhìn thế lực ly khai chủ nghĩa tiếp tục hoành hành, mặt khác, họ cũng chỉ có thể đối mặt với cảnh rất nhiều quân nhân công dân ra chiến trường, rồi bị quân đoàn người máy tàn sát...

Mặc dù không biết còn bao lâu nữa mới có Hiệp Sĩ Jedi đầu tiên đưa ra mệnh lệnh này, nhưng điều có thể biết là, thời gian đã bắt đầu đếm ngược...

***

Trong khi đó, trên hành tinh Eriadu.

Cuộc chiến bùng nổ trên hành tinh này, mức độ tàn khốc đã vượt xa bất kỳ trận chiến nào từng diễn ra trên các hành tinh khác kể từ khi chiến tranh bùng nổ.

Toàn quyền Quân sự thuộc Quân đoàn 18, Wilhuff Tarkin, để chống lại cuộc đổ bộ của Nền văn minh Thứ Tư, đã vũ trang một lượng lớn dân thường, thành lập một đội quân khổng lồ với hơn 100 triệu người!

Hơn nữa, trong tay ông ta còn có hơn 1 triệu quân chính quy bản địa cùng 20.000 binh sĩ người nhân bản.

Đây là một lực lượng vô cùng đáng sợ!

Tổng binh lực đổ bộ của Nền văn minh Thứ Tư là 1,3 triệu, trong đó có 1 triệu người máy. Hơn nữa, còn có 10.000 người Yinchorri và 20.000 người Kaleesh, tất cả đều là những siêu chiến binh có sức chiến đấu vượt xa người bình thường.

Hơn nữa, Nền văn minh Thứ Tư còn nắm giữ hoàn toàn quyền kiểm soát bầu trời!

Các chiến cơ Wraith và Banshee không ngừng lướt qua bầu trời hành tinh, tìm kiếm từng mục tiêu dưới mặt đất rồi tiến hành thanh lý theo điểm.

Từng đàn đông đảo máy bay Vulture Droid hộ tống các máy bay ném bom Hyena Droid, như châu chấu hoành hành khắp hành tinh. Chỉ cần cảm biến của chúng phát hiện có vật thể chuyển động, dù là một con vật nhỏ, chúng cũng sẽ trực tiếp bổ nhào xuống, sau đó dùng hỏa lực dày đặc cày nát khu vực đó thành bình địa!

Đối với quân đồn trú hành tinh Eriadu, mỗi trận chiến đấu đều là một địa ngục. Việc có thể sống sót trở về từ chiến trường đã trở thành khát vọng lớn lao nhất trong lòng mỗi người lính.

***

Một đoàn tàu đệm từ lướt qua giữa những dãy núi trùng điệp với tốc độ cao. Bên trong đoàn tàu, đông đảo quân nhân bản địa mặc quân phục màu xám, tay cầm súng Blaster EE-3.

Nhiều binh sĩ vẫn còn nét trẻ con trên gương mặt, họ tràn đầy kinh hoàng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặc dù đoàn tàu đệm từ đang lướt qua một vùng tuyết trắng mênh mang, ở độ cao hơn 7.000 mét so với mực nước biển, trên bầu trời cũng là một khoảng xanh trong, mây trắng sáng sủa, khung cảnh tuyệt đẹp ngoài cửa sổ khiến lòng người thư thái, thế nhưng trong lòng những binh sĩ này, chỉ có nỗi sợ hãi.

Bởi vì họ biết, khi khung cảnh tuyệt đẹp ngoài cửa sổ biến mất, cũng chính là lúc họ bước chân vào địa ngục.

Trên màn hình toàn cảnh ở khoang tàu phía trước, hình ảnh một sĩ quan xuất hiện, hắn lớn tiếng nói: "Các chiến sĩ vinh quang của Cộng hòa! Hãy nhớ! Chúng ta là những quân nhân đến từ thành phố Valto ở bán cầu nam! Mục tiêu của chúng ta là chi viện cho thành phố Eriadu, thủ phủ của hành tinh! Đừng làm mất mặt những chàng trai miền nam của chúng ta!! Chỉ cần có thể đột phá vòng vây của phe ly khai, mỗi người sẽ nhận được ít nhất một cây chân giò hun khói nguyên vẹn, cùng khẩu phần lương thực đủ ăn no trong một tháng!! Tiến lên đi, các chàng trai Valto miền nam! Hãy thể hiện sức mạnh của các ngươi!""

Mặc dù viên sĩ quan này tự cho rằng đã có một bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết, nhưng vẫn chỉ nhận được sự hưởng ứng thưa thớt, trên mặt tất cả binh lính đều không có quá nhiều biểu cảm.

Đi là phải đi, đánh là phải đánh, nhưng có phải vì cái thứ vinh quang chó má đó không? Không! Chính là vì khẩu phần lương thực một tháng kia, vì cha mẹ, vợ con đang đói khát ở nhà!

Khung cảnh ngoài cửa sổ bỗng chốc tối sầm lại. Đoàn tàu đã vượt qua dãy núi hùng vĩ đó với tốc độ hơn 2000 km/h, mở ra tấm chắn bảo vệ. Quay đầu nhìn lại, khung cảnh tuyệt đẹp ban nãy giờ đã bị bao phủ bởi một màu xám xịt! Ngay sau đó, đoàn tàu lướt qua bầu trời một thành phố đã hoàn toàn bị hủy diệt!

Mọi thứ trong thành phố này, đều là một màu xám.

Đây là màu sắc của tro bụi bao trùm sau nhiều lần oanh tạc quỹ đạo, cũng đại diện cho... màu sắc của cái chết!

Trên mặt hầu hết các binh sĩ đều hiện lên sự tuyệt vọng, cho dù trước đó còn một chút ảo tưởng le lói, giờ đây cũng đã bị hiện thực tàn khốc đập tan!

Nhưng đúng lúc này, còi báo động chói tai bỗng nhiên vang lên trong đoàn tàu!

"Chúng ta đang bị các chiến đấu cơ ly khai tập kích! Tất cả chuẩn bị chiến đấu!"" Viên sĩ quan lớn tiếng nói.

Từ các khoang vũ trang của đoàn tàu, hàng chục tháp pháo laser nhỏ vươn lên, chĩa thẳng lên bầu trời, nhưng trên bầu trời, chẳng có gì cả, không một bóng dáng.

Một giây sau, hàng chục quả tên lửa đột nhiên xuất hiện, và trực tiếp nổ tung vào tấm chắn bảo vệ của đoàn tàu!

***

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật trong tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.