Trên đài chỉ huy của chiến hạm hạng nặng Dreadnaught Heavy Cruiser, Lăng Lương giật mình khi Thiên Sứ Tử Thần Darth - Malthael đột ngột xuất hiện sau lưng mình.

Darth - Malthael khẽ gật đầu, nói: “Eriadu xem ra đã nằm trong tầm kiểm soát, rất tốt. Trong chiến dịch Hệ Eriadu, ngươi trước tiên kích hoạt bão siêu không gian, khiến vùng phát sáng của hằng tinh khuếch đại, sau đó lại dùng kế hoạch Đêm Đen chỉ trong chưa đầy một tháng đã công phá thành phố Eriadu, rất tốt.”

Lăng Lương gật đầu, điềm nhiên nhận lấy lời khen, đáp: “Trong tình cảnh chiến sự như vậy, kế hoạch của ta có thể thuận lợi thực hiện, cũng là nhờ toàn quân trên dưới đồng lòng liều mình chiến đấu.”

Darth - Malthael chắp tay sau lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi thành phố vẫn chìm trong biển lửa chiến tranh, trầm giọng nói: “Sau chiến dịch thành công lần này, ngươi sẽ được thăng cấp lên lục quân thượng tướng.”

Lăng Lương nghiêm nghị hành lễ, nói: “Thần chắc chắn không làm nhục sứ mệnh.”

“Tiếp theo, ta sẽ bế quan tu hành. Hệ Eriadu sẽ giao cho ngươi. Còn Sev'rance - Tann, ta có dụng ý khác.”

“Vâng!”

…

Ngày 26 tháng 8 năm 21 BBY.

Thủ phủ Eriadu của hành tinh Eriadu đã bị công hãm hoàn toàn. Trong chiến dịch này, quân đồn trú của Cộng hòa Ngân Hà có hơn 1,7 triệu người hy sinh, thương vong dân thường vượt quá 22 triệu.

Lục quân của Nền Văn Minh Thứ Tư cũng chịu tổn thất nặng nề với hơn 400.000 người máy bị phá hủy và hơn 20.000 binh sĩ thương vong.

Sau khi thành phố Eriadu bị công hãm, hạm đội của Nền Văn Minh Thứ Tư lập tức ban bố thông báo toàn cầu, yêu cầu tất cả các thành phố trên hành tinh Eriadu đầu hàng ngay lập tức. Nếu có kháng cự, sẽ ngọc đá cùng vỡ!

Đồng thời, Nền Văn Minh Thứ Tư cũng treo thưởng một trăm triệu điểm tín dụng để truy tìm tung tích của Tổng đốc Wilhuff - Tarkin thuộc Quân đoàn 18 của Cộng hòa.

Để giảm bớt nạn đói hiện tại trên hành tinh Eriadu, Nền Văn Minh Thứ Tư cũng đã phái các hạm đội vận chuyển để đưa dân cư từ một số thành phố bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất bởi nạn đói đến vệ tinh của Eriadu.

Tuy nhiên, những gì họ có thể làm cũng chỉ đến mức đó, dù sao hiện tại chiến tranh vẫn là ưu tiên hàng đầu.

…

Ngày 31 tháng 8, tại trung tâm chỉ huy Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao của Cộng hòa, trên hành tinh thủ đô Coruscant của Cộng hòa Ngân Hà.

Một lính truyền tin nhận được tin tức, quay đầu nói với sĩ quan: “Thưa trưởng quan, hành tinh Eriadu đã xác nhận đầu hàng. Tổng đốc Wilhuff - Tarkin của quân đoàn vẫn bặt vô âm tín.”

Vị sĩ quan này không lập tức đi báo cáo tin tức, mà nhìn quanh một lượt rồi nói với lính truyền tin: “Ngươi đi theo ta.”

Lính truyền tin được đưa đến phòng họp, ngay lập tức có một lính truyền tin mới tiếp quản vị trí của anh ta.

Trong phòng họp, sĩ quan lạnh nhạt nói: “Hành tinh Eriadu, không hề đầu hàng, vẫn đang ngoan cường chống trả.”

“Thế nhưng... Thưa trưởng quan...” Lính truyền tin có chút ngỡ ngàng.

“Được rồi, cắt đứt tất cả thông tin từ hành tinh Eriadu. Sau đó hãy nhớ kỹ cho ta, hành tinh Eriadu vẫn đang chống cự.” Sĩ quan nhắc lại một lần.

“Vâng, tôi đã hiểu, thưa trưởng quan.” Lính truyền tin lập tức tâm lĩnh thần hội.

“Khi chuyện ở đây kết thúc, ta sẽ cho phép ngươi xuất ngũ. Tiền trợ cấp xuất ngũ sẽ được cấp theo cấp bậc trung sĩ.” Vị tướng quân nói.

“Vâng! Cảm tạ trưởng quan!”

…

“Theo đo lường và tính toán của các nhà thiên văn học, cơn bão siêu không gian sẽ chấm dứt hoàn toàn sau ba ngày nữa, tức là ngày 34 tháng 8. Đến lúc đó, tuyến đường siêu không gian sẽ một lần nữa cho phép các hạm đội quy mô lớn đi qua.” Tại văn phòng Nghị trưởng trong tòa nhà Đại Hội Ngân Hà, Sheev - Palpatine tiếp kiến nhân vật số hai của Đoàn Hiệp sĩ Jedi, Đại Sư Jedi Mace - Windu.

Đại Sư Windu gật đầu, nói: “Thế nhưng, hiện tại hội nghị vẫn còn đang tranh cãi không ngừng về việc nên vận chuyển lương thực cứu trợ dân thường, hay là phái hạm đội tấn công chủ nghĩa ly khai.”

“Ngươi nghĩ sao, Đại Sư Windu?” Palpatine hỏi ngược lại.

Sắc mặt Đại Sư Windu tối sầm lại: “Ngài đã tự ý đưa ra nhiều quyết định rồi, thưa Nghị trưởng. Chẳng lẽ ngài không cảm thấy việc bây giờ còn hỏi ý kiến ta là có chút dư thừa sao?”

“Ngươi nói không sai. Trong khi Đại Hội Ngân Hà vẫn đang tranh cãi không ngừng vì những chuyện nhỏ nhặt này, quân dân hành tinh Eriadu đang anh dũng chống lại sự tiến công của chủ nghĩa ly khai, họ chịu thương vong nặng nề.” Sheev - Palpatine nói: “Ngươi vẫn luôn cho rằng ta can dự quá mức vào hội nghị, nhưng thực tế hiển hiện ở đây, từ hành tinh Naboo 12 năm trước cho đến hành tinh Eriadu hiện tại, những tai hại của hội nghị trước sau chưa từng thay đổi. Mà chúng ta, lại vẫn cứ đòi hỏi chiến thắng.”

Palpatine vừa nói vừa mở Holographic, điều tra một số thông tin ghi chép rồi nói: “Hiện tại, thành phố Eriadu đã bị chiếm hơn 80% khu vực. Đồng thời, chúng ta trước sau vẫn không thể liên lạc được với Tổng đốc Tarkin. Tình thế trên hành tinh Eriadu đã vô cùng cấp bách... Chúng ta nhất định phải mau chóng đưa ra quyết định.”

“Nhưng ta nghe được một số tin tức là, hành tinh Eriadu đã bị chiếm đóng.” Sắc mặt Đại Sư Windu lạnh lùng.

“Những tin tức như vậy mỗi ngày đều có, Eriadu bị chiếm đóng, Hệ Denon bị chiếm đóng, thậm chí còn có phản loạn xảy ra ở Coruscant.” Palpatine cười khổ một tiếng, “Thế nhưng, điều chúng ta cần làm là đưa ra phản ứng chính xác.”

“Bão siêu không gian còn ba ngày nữa sẽ kết thúc. Ngài đã tập kết hạm đội ở hành tinh Darkknell.” Đại Sư Windu nói.

“Hành tinh Eriadu không thể kiên trì thêm ba ngày nữa đâu, bạn của ta.” Sheev - Palpatine lắc đầu, khẽ thở dài: “Mất đi hành tinh Eriadu, chúng ta sẽ hoàn toàn đánh mất quyền chủ động ở rìa phía Tây Ngân Hà. Đây là điều chúng ta tuyệt đối không muốn thấy.”

“Vậy lẽ nào ngài còn có kế hoạch nào khác sao? Trong tình huống như vậy.” Đại Sư Windu cau mày.

“À, trước kia khi chúng ta tiến công Model Sector, Đại Sư Yoda chẳng phải...”

“Đừng có mơ tưởng! Palpatine!!” Đại Sư Windu nhất thời nổi giận ngút trời, lớn tiếng quát mắng: “Ngươi hẳn phải biết, Đại Sư Yoda đã phải trả giá lớn thế nào mới miễn cưỡng mở được tuyến đường siêu không gian! Cơ thể của ngài ấy đến bây giờ vẫn chưa hồi phục!”

Sheev - Palpatine cũng có vẻ khó xử, phất tay áo một cái, nói: “Đây cũng chỉ là một trong các đối sách, ta cũng sẽ không ép buộc bất kỳ ai. Nói tóm lại, ta sẽ cố gắng thúc đẩy việc thông qua kế hoạch tác chiến này trong hội nghị —— đó là phái hạm đội đến Hệ Eriadu, chứ không phải các tàu vận chuyển lương thực.”

Nói xong, ông ta có vẻ tiếc nuối, thở dài lần nữa: “Hy vọng Đại Sư Yoda sớm ngày hồi phục. Cộng hòa, không thể thiếu ngài ấy.”

“Thực tế, nghị án này đã chắc chắn sẽ được thông qua rồi, không phải sao?” Đại Sư Windu đã không còn bị lời lẽ của ông ta thuyết phục, hai tay chống lên bàn làm việc, ghé sát mặt vào Palpatine, nghiến răng nghiến lợi hỏi ngược lại: “Với quyền lực kiểm soát mà ngài có đối với hội nghị!”

“Ha ha, trước khi nghị án chính thức bỏ phiếu, chúng ta ai mà biết được chứ?” Palpatine khẽ mỉm cười.

…

“Mở ra tuyến đường siêu không gian cho Hệ Eriadu, ta sẽ đi, ngay bây giờ.” Trong phòng nghị sự tại tháp cao của Thánh Điện Jedi, Đại Sư Yoda lạnh nhạt nói.

“Không thể nào! Đại Sư Yoda! Cơ thể của ngài...” Đại Sư Windu vội vàng muốn ngăn cản.

“Sith và chúng ta chiến tranh, nếu như đây là. Đã...” Đại Sư Yoda có ý muốn nói điều gì đó sâu xa, nhưng lại chỉ nói được một nửa rồi ngậm miệng lại. Ngài nhìn Đại Sư Windu thật sâu, ánh mắt vô cùng phức tạp, sau đó lặng lẽ quay người, cầm gậy rời khỏi phòng nghị sự.

“Việc này không đáng, Đại Sư Yoda.” Đại Sư Windu nói từ phía sau lưng.

“Hàng tỷ người trên hành tinh Eriadu, vì...” Đại Sư Yoda không quay đầu lại, nói: “Rất đáng giá, chuyện này.”

Nội dung độc đáo này được phát hành đặc biệt trên truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón.