"Kỵ Sĩ Cấp Star Destroyer?" Palpatine suy tư chốc lát, "Nếu ta nhớ không lầm, loại chiến hạm này năm ngoái đã từng được sản xuất với quy mô nhỏ, chủ yếu dùng trong một vài hạm đội đặc biệt."

"Không sai, Kỵ Sĩ Cấp, một loại chiến hạm chuyên dụng được thiết kế đặc biệt cho các trận hải chiến. Dựa trên dữ liệu từ vài cuộc chiến gần đây trong vòng một năm, ta đã tiến hành những chỉnh sửa và định hình cuối cùng cho Kỵ Sĩ Cấp, đồng thời tích hợp hệ thống điều hành tiên tiến nhất của công ty chiến hạm Sienar Systems Cộng Hòa, giúp Kỵ Sĩ Cấp đạt tiêu chuẩn để sản xuất hàng loạt. Đây cũng là một trong những đề nghị ta đưa ra để xem xét ngày hôm nay." Lyla Blissex đáp.

Dứt lời, nàng mở hình chiếu. Một chiến hạm khổng lồ, toàn thân mang hình dáng tam giác cắt gọn, hiện ra trên màn hình. Ngoại hình chiếc chiến hạm này cực kỳ ấn tượng, thoáng nhìn qua đã khiến người ta cảm nhận được sức ép khủng khiếp. Phía sau chiến hạm, một phòng chỉ huy đơn thể to lớn sừng sững, trở thành đặc điểm nổi bật nhất.

Gagli Uurlan cau mày, bởi hắn phát hiện ngoại hình chiếc Star Destroyer này giống hệt Star Destroyer Hạng Thắng Lợi do công ty Rendili StarDrive của họ chế tạo! Nhưng điểm khác biệt lớn nhất chính là, Star Destroyer Hạng Thắng Lợi chỉ dài 900 mét, trong khi chiếc Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp trước mắt này, dài đến kinh ngạc 1600 mét!

"Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp được thiết kế với ưu tiên hàng đầu là khả năng tác chiến hạm đối hạm. Nó sở hữu 60 tháp pháo laser turbin loại XX-9, trong đó 20 khẩu ở phía trước và 20 khẩu mỗi bên; 60 pháo Ion cỡ lớn, 20 khẩu ở phía trước, 15 khẩu mỗi bên và 10 khẩu ở phía sau; ngoài ra còn có thêm 6 khẩu pháo laser turbin hạng nặng song liên, 2 khẩu pháo Ion song liên và 40 tháp pháo laser phòng thủ điểm." Lyla nói, "Kỵ Sĩ Cấp có hỏa lực hủy diệt, đủ sức phá hủy bất kỳ chiến hạm nào hiện diện trên chiến trường thiên hà!"

Khi nói những điều này, cằm nàng dường như muốn hếch lên trời, hiển nhiên vô cùng kiêu hãnh và tự hào về thiết kế 'của chính mình'.

Một phiên bản phóng lớn thô thiển của Star Destroyer Hạng Thắng Lợi, với nhiều tháp pháo hơn, giáp dày hơn, lò phản ứng lớn hơn... Gagli Uurlan khoanh tay, nhìn về phía xưởng đóng tàu Kuat Drive Yards.

Tiểu Kuat vừa vặn cũng đang nhìn sang đây, Gagli Uurlan nhếch miệng cười, nghiêng người sang một góc khuất mà Palpatine không thấy, làm động tác giơ ngón cái hướng xuống về phía Tiểu Kuat.

Đồng thời, lòng hắn dâng lên đầy cảnh giác, bởi điều này cũng có nghĩa là Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp và Star Destroyer Hạng Thắng Lợi có cùng chức năng và bản chất! Nếu là như vậy, thì Star Destroyer Hạng Thắng Lợi của công ty Rendili StarDrive...

"... Nhưng nếu ta nhớ không lầm, Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp hẳn là không có hệ thống phòng thủ hangar, vì vậy số lượng máy bay chiến đấu là 0, phải vậy không?" Sheev Palpatine hỏi.

"Đúng vậy, Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp được dùng để đối phó với những hạm đội chủ lực của phe Ly Khai. Ngay cả chiến hạm Titan Huyền Vũ của phe Ly Khai, chỉ cần tập trung đủ số lượng Kỵ Sĩ Cấp, cũng có thể gây ra đòn chí mạng cho nó!" Lyla Blissex vô cùng tự tin đáp.

"Nhưng hoàn toàn không có máy bay chiến đấu, liệu điều đó có ảnh hưởng bất lợi đến tác chiến không?" Palpatine hỏi lại.

"Đương nhiên sẽ không, ta đã xem xét kỹ lưỡng hiện trạng của Hải quân Cộng Hòa. Chúng ta có đủ Chiến Tuần Hạm Hạng Venator, và cũng có đủ máy bay chiến đấu bảo vệ. Vì vậy, Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp là một loại chiến hạm mang tính đột phá về sức tấn công của hạm đội! Không chỉ vậy, đây mới chỉ là khởi đầu. Chúng tôi đang thiết kế một loại chiến hạm hoàn toàn mới – Star Destroyer! Loại Star Destroyer này sẽ toàn diện hơn cả Kỵ Sĩ Cấp, với khoang chứa máy bay có kích thước vừa phải." Lyla trả lời.

Sau đó là quá trình xem xét dài dòng các so sánh dữ liệu và ghi chép mô phỏng tác chiến...

Kết quả không nằm ngoài dự đoán, Sheev Palpatine vô cùng hài lòng với Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp. Ngay tại chỗ, ông ta đã hết lời khen ngợi Lyla Blissex và Kuat Drive Yards, sau một tràng ca ngợi nhiệt liệt, liền lập tức ra lệnh đặt hàng 500 chiếc Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp cho năm tài chính này!

Chi phí của một chiếc Kỵ Sĩ Cấp được Kuat Drive Yards báo giá là 140 triệu điểm tín dụng! Sau khi tính toán chi phí, đơn đặt hàng cuối cùng được định giá là 122 triệu một chiếc!

500 chiếc Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp, tổng giá trị đơn đặt hàng đạt tới 61 tỷ!

Ngoài ra, quân đội Cộng Hòa Thiên Hà vẫn đặt hàng thêm 600 chiếc Chiến Tuần Hạm Hạng Venator, chỉ là yêu cầu Lyla Blissex cố gắng hết sức giảm thiểu chi phí sản xuất Hạng Venator, để loại chiến hạm này dần chuyển thành tàu tiếp viện hạng hai.

Nói trắng ra, là chuyên dùng làm tàu sân bay.

Cuối cùng, chỉ riêng hai đơn đặt hàng này, tổng giá trị đã vượt quá hàng trăm tỷ!

Nhìn nụ cười đắc ý trên mặt Tiểu Kuat và Lyla Blissex, Gagli Uurlan thật sự rất muốn bất chấp thân phận mà xông tới, mỗi người tặng một cú đấm vào mặt họ!

Sau khi cuộc họp một ngày kết thúc, Gagli Uurlan trở về dinh thự của mình ở Coruscant. Đầu tiên, hắn thường nhật báo cáo nội dung cuộc họp hôm nay cho cha mình, Bengila Uurlan, sau đó, hắn gọi cho Willix Blissex.

Trên màn hình ba chiều hiện ra một người đàn ông trung niên vóc dáng cao lớn nhưng khuôn mặt hiền hậu. Đường chân tóc của ông ta hơi cao, có lẽ là do thường xuyên thức đêm.

Ông chính là Willix Blissex, cha của Lyla Blissex – Trưởng thiết kế chiến hạm của Kuat Drive Yards. Hiện tại, ông đang giữ chức kỹ sư trưởng tại công ty Rendili StarDrive, và cũng là nhà thiết kế chiến hạm xuất sắc nhất toàn thiên hà hiện nay.

Chỉ có điều, con gái ông, Lyla Blissex, đã chiếm lấy tất cả vầng hào quang của ông, khiến nhiều người lầm tưởng rằng Lyla mới là người tài giỏi nhất.

Nguyên nhân chính là Willix tuy là thiên tài, nhưng ông lại không thạo sử dụng máy tính, một sự tương phản lớn lao, vì ông hoàn toàn không thể dùng những thứ đó. Do vậy, khi thiết kế chiến hạm, ông thường tự mình dùng thước, compa và bút vẽ ra bản phác thảo thiết kế, sau đó chỉ đạo con gái Lyla thay ông thao tác máy tính để hoàn thiện thiết kế.

Kết quả là, tất cả các thiết kế của ông đều mang tên con gái, nhưng ban đầu ông cũng chẳng bận tâm đến điều đó.

Sau đó, Willix nhận ra Kuat Drive Yards càng ngày càng lún sâu vào việc chế tạo vũ khí giết chóc, và con gái ông cũng không hề mệt mỏi. Họ chỉ quan tâm chiến hạm mình thiết kế có thể giết bao nhiêu người, mà không hề để tâm liệu có thể chấm dứt chiến tranh hay không.

Lyla Blissex cũng luôn tâm niệm làm sao để leo lên vị trí cao hơn, thậm chí trở thành một thành viên của tầng lớp quý tộc.

Vì thế, cha và con gái mới cắt đứt quan hệ.

"Hôm nay, Lyla đại diện cho Kuat Drive Yards đệ trình thiết kế Star Destroyer Kỵ Sĩ Cấp để xem xét, và đã được thông qua." Gagli Uurlan nói, "Sau đó, dường như còn có một phiên bản trang bị thêm khoang chứa máy bay gọi là Đế Quốc Cấp. Ta thật không thể tưởng tượng nổi, Kuat Drive Yards lại mặt dày đến mức dùng cùng một loại thiết kế, chỉ thêm một khoang chứa máy bay mà coi đó là hai loại chiến hạm khác nhau để trình duyệt!"

"Ta biết. Lyla có bản phác thảo thiết kế Star Destroyer Hạng Thắng Lợi của ta trong tay. Với năng lực của con bé, việc thiết kế ra một chiếc Kỵ Sĩ Cấp tốt hơn và mạnh hơn trên nền tảng đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên." Willix Blissex lãnh đạm nói.

"To lớn hơn thì ta biết, nhưng mạnh hơn ư? Ngươi chắc chắn chứ?" Gagli Uurlan hỏi lại.

"Với điều kiện không xét đến chi phí, thì đúng là vậy. Nhưng ta phải nói rằng, Kỵ Sĩ Cấp thực sự chưa đạt tới giới hạn hiệu năng mà một con tàu dài 1600 mét và chi phí 122 triệu nên có... còn xa lắm." Willix thở dài.

"So với Hạng Thắng Lợi có chi phí 57 triệu, và Hạng Venator có chi phí 59 triệu, quả thực là như vậy." Gagli Uurlan nói, rồi hỏi tiếp một câu, "Hội nghị ngày mai sẽ thảo luận về một loại tiêm kích mới của Kuat, tiêm kích V-Wing Hạng Alpha-3 Nimbus... Tại sao thiết kế tiêm kích này lại mang tên ngươi?"

"Đây là sự ủy thác của một người bạn cũ, ta không thể từ chối. Đại sư Jedi Zas Ting đang chiến đấu ở biên giới phía bắc thiên hà chống lại loài sinh vật máy móc thần bí, Geth. Các phi công của chúng ta cần một loại tiêm kích mạnh mẽ hơn để hỗ trợ, tiêm kích V-19 hiện tại đã không đủ sức đối phó với lực lượng không quân của Geth." Willix đáp.

"Vậy tại sao không giao cho..." Gagli Uurlan vừa hỏi được một nửa đã nuốt lời vào trong.

Đúng vậy, nếu thiết kế này giao cho Rendili, thì kết quả rất có thể lại là chìm vào quên lãng, và các chiến sĩ tiền tuyến vẫn sẽ phải tiếp tục sử dụng tiêm kích V-19.

Thực ra Willix còn có một ý tứ khác chưa nói ra: tiêm kích V-19 từ lâu đã lỗi thời, so với vài loại máy bay thế hệ sau như Wraith từ phiên bản A đến G, nó đã hoàn toàn không còn là đối thủ.

Cộng Hòa Thiên Hà đang rất cần một loại tiêm kích mới.

Gagli Uurlan thở dài, nói: "Hứa với ta, không có lần sau, được không?"

"Ta đã chán ngấy những mánh lới của Cộng Hòa rồi, ta chắc chắn sẽ không tiếp tục như vậy nữa." Willix Blissex đáp.

"Vậy thì, không nghi ngờ gì nữa, loại tiêm kích V-Wing kiểu mới này sẽ thay thế V-19 Torrent, trở thành tiêm kích chủ lực mới của Cộng Hòa, lại là một đơn hàng khổng lồ đây... Tham chiếu số lượng đặt hàng V-19 của năm tài chính này, chúng ta dự kiến đơn đặt hàng chính thức của V-19 hẳn là từ 100.000 chiếc trở lên..." Gagli Uurlan nói.

"Còn có điều gì mà ta nên quan tâm nữa không?" Willix hiển nhiên cũng không muốn tiếp tục nói chuyện phiếm.

"Sienar Systems Cộng Hòa đã đề xuất kế hoạch tiêm kích TIE, dường như kế hoạch này được Kuat ủng hộ... Xem ra, họ đã kết thành đồng minh chiến lược..." Gagli Uurlan nói.

"Kế hoạch máy bay TIE ư?"

"Đúng vậy, Sienar Systems Cộng Hòa đang xin Cộng Hòa cấp khoản tài trợ nghiên cứu lớn khoảng 10 tỷ, có vẻ con số này chắc chắn sẽ được thông qua ở mức khoảng 8.5 tỷ."

"Vậy còn Rendili thì sao?"

Gagli Uurlan trầm mặc, qua một lúc lâu, hắn mới chậm rãi nói: "Thời gian không còn sớm nữa, ngài Willix cũng nên nghỉ ngơi sớm đi."

Tắt máy truyền tin, Gagli Uurlan bước ra ban công, nhìn bầu trời đêm lấp lánh của hành tinh Coruscant bên ngoài cửa sổ, ánh mắt và tâm tư của hắn bay xa...

Bản dịch tiếng Việt này được phát hành độc quyền trên truyen.free.