Hội nghị Ủy ban Giám sát Hạm đội Cộng hòa lần này, như mọi khi, Tập đoàn Đóng tàu Kuat và Tập đoàn Kỹ thuật Corellia đã thu về bội thu.

Tập đoàn Đóng tàu Kuat khỏi phải nói, bao gồm các loại chiến hạm, trang bị bộ binh, chiến cơ, v.v... trong danh mục mua sắm quân sự, đã giành được đơn đặt hàng trị giá h��n ba trăm tỷ. Còn Tập đoàn Kỹ thuật Corellia, cũng dựa vào pháo hạm DP-20, tàu hộ tống Corvette dòng CR, cùng số lượng khổng lồ tàu vận tải nhỏ, chiến cơ, tàu tốc hành khí và các loại đơn đặt hàng khác, giành chiến thắng nhờ số lượng, thu về hơn một trăm tám mươi tỷ đơn đặt hàng.

Thế nhưng, khi đến lượt Tập đoàn Động lực Vũ trụ Rendili, thái độ của đoàn chuyên gia thuộc Ủy ban Giám sát Hạm đội lại trở nên có phần mập mờ. Họ bắt đầu ấp a ấp úng, lúc thì nói cần xét duyệt thêm, lúc lại nói Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi không tương thích với hệ thống hậu cần hiện có của Cộng hòa, tóm lại là viện đủ mọi lý do để trì hoãn.

Đối với trận không chiến tại Hệ thống Umbria, những người trong ủy ban cũng cho rằng chỉ có ba chiếc Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi tham chiến nên số liệu mẫu không đủ, không thể chứng minh rằng lớp Thắng Lợi thực sự có thể đối đầu với lớp Cự Thú. Hơn nữa, vị hội trưởng còn nhấn mạnh rằng, dù thế nào đi nữa, ngay cả khi lấy tình hình chiến đấu của ba chiếc Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi này ra để nói, kết quả cuối cùng vẫn là những chiến hạm này đã bị bắn hạ, vì vậy chẳng nói lên được điều gì cả.

Nếu như là trước đây, Gagli - Uurlan chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình ngay tại chỗ mà tức giận, nhưng giờ đây hắn đã chẳng đáng bận tâm, hết sức bình thản. Chỉ là hắn vẫn đặt số liệu tác chiến lên trước mặt. Căn cứ vào số liệu tác chiến, ngay cả Pháo Yamato của thiết giáp hạm lớp Cự Thú cũng cần bốn đến năm phát bắn để phá hủy một chiếc Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi, trong khi để phá hủy một chiếc lớp Venator, tính trung bình chỉ cần 2.2 phát.

Đúng vậy, căn cứ vào kết quả chiến dịch Hệ thống Umbria, nếu lá chắn của lớp Venator đang ở trạng thái tương đối hoàn hảo, thì có thể chịu được hai đến ba phát bắn. Nếu lá chắn đã bị tiêu hao, thì kết quả là một phát phá vỡ lá chắn, phát thứ hai là xong đời. Nói cách khác, một khi bị Pháo Yamato chạm tới giáp, thì đó là một phát chí mạng.

Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi cũng tương tự bị một phát bắn phá vỡ lá chắn, nhưng giáp và kết cấu của chúng có thể chịu thêm vài phát nữa. Với sự đảm bảo khả năng sống sót như vậy, chúng ít nhất có thể bắn ra thêm vài chục phát pháo, bởi lẽ Pháo Yamato cần rất nhiều thời gian để sạc năng lượng, trong khoảng thời gian đó đủ để lớp Thắng Lợi thực hiện ít nhất hai, ba lần bắn toàn bộ đợt.

Nhưng dù kết quả đã được bày ra như thế, đoàn chuyên gia của Ủy ban Giám sát Hạm đội vẫn mập mờ, nhao nhao bày tỏ rằng chỉ cần có đủ số liệu mẫu, thì lớp Thắng Lợi nhất định sẽ nhận được đơn đặt hàng chính thức.

Cuối cùng, họ chỉ đặt mua tượng trưng hai mươi chiếc cho quân đội rồi thôi.

Hai mươi chiếc?! Đây là bố thí cho kẻ ăn mày sao, cho một đơn hàng trị giá mười một tỷ ư?! Một mặt thì nói số liệu mẫu chiến đấu không đủ, một mặt lại không cấp đơn đặt hàng, rõ ràng đây chính là một vòng luẩn quẩn chết chóc. Đợi thêm một năm nữa, lớp Thắng Lợi cũng sẽ lỗi thời, có thể bị đào thải, đường đường chính chính không nhận được đơn hàng.

Ngược lại, họ đã nắm thóp được ngươi rồi. Lớp Thắng Lợi không nhận được đơn đặt hàng, ngươi Rendili có thể đưa ra lớp Thắng Lợi II. Vậy thì lớp Thắng Lợi II tiếp tục không nhận được đơn đặt hàng, chẳng lẽ ngươi còn có năng lực phát triển lớp Thắng Lợi III sao? Ha ha!

Gagli - Uurlan nhìn sắc mặt của những người trong đoàn chuyên gia, lửa giận trong lòng hắn bốc cao ngút trời.

Bọn họ nhận hối lộ từ Rendili, khoác lên mình y phục sang trọng, ăn mỹ vị hiếm có, ôm ấp phụ nữ xinh đẹp, miệng hứa hẹn đủ điều, thế nhưng vừa đến trường hợp chính thức, liền nhao nhao tỏ ra quan liêu, cứng nhắc với ngươi!

Khinh người quá đáng cũng phải có giới hạn chứ!

Sau khi sản phẩm của Tập đoàn Động lực Vũ trụ Rendili được xét duyệt xong xuôi, chỉ nhận được đơn đặt hàng ít ỏi khoảng sáu tỷ, Gagli - Uurlan đứng dậy, trên mặt hắn nở một nụ cười tự nhiên.

Hắn gật đầu với vị hội trưởng ủy ban và nói: "Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi quả thực có một số thiếu sót, nhưng chúng tôi cũng đã thực hiện cải tiến. Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi II đã hoàn thành thiết kế sơ bộ, dự kiến chúng tôi sẽ chế tạo năm chiếc hạm nguyên mẫu sau ba tháng nữa. Đến lúc đó, hy vọng ủy ban sẽ xem xét lại lần nữa."

Gagli - Uurlan không hề để ý rằng, nụ cười trên mặt hắn khi lọt vào mắt của Nghị trưởng Nghị viện Ngân Hà Sheev - Palpatine đang dự thính ở một bên, thì Palpatine đột nhiên bật cười thành tiếng!

Nụ cười này, có chút hiểm ác, có chút tham lam, có chút tàn nhẫn, đến mức trong mắt ông ta toát ra toàn bộ là ánh sáng hung tợn đáng sợ!

Vẻ mặt đáng sợ chợt lóe lên rồi biến mất. Palpatine nhìn sang một bên khác, gật đầu với vị hội trưởng ủy ban đang nhìn về phía ông ta với ánh mắt dò hỏi.

Hội trưởng Ủy ban Giám sát Hạm đội vội vàng đồng ý lia lịa: "Đây là lẽ đương nhiên, lẽ đương nhiên! Đợi đến khi hạm nguyên mẫu Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi II hoàn thành, ủy ban chúng tôi sẽ đặc cách tổ chức hội nghị xét duyệt lần hai, chuyên để xem xét loại chiến hạm kiểu mới này!"

"Tôi rất mong đợi hội nghị sau ba tháng nữa." Gagli - Uurlan nói xong, đứng dậy, cùng đại diện của các công ty lớn trực thuộc Rendili rời khỏi hội trường.

...

Hội nghị vẫn đang tiếp tục, thế nhưng sau khi chương trình nghị sự của ba tập đoàn công nghiệp lớn nhất Cộng hòa Ngân Hà kết thúc, Sheev - Palpatine cũng không còn mấy hứng thú với phần tiếp theo của hội nghị. Bởi vì, hắn đã phát hiện ra một điều thú vị khác.

Trở lại văn phòng, hắn nhấn nút, gọi Phó Nghị trưởng của mình, Mas - Amedda.

Khi người Chagrian với thân hình cao lớn và làn da màu xanh lam kia bước vào văn phòng, điều hắn cảm nhận được lại là một luồng khí thế lạnh lẽo, đáng sợ!

Mas - Amedda đã hoàn toàn khuất phục Sheev - Palpatine. Hắn cũng biết một số chuyện khác về Palpatine, cái khía cạnh đen tối đó khiến hắn càng thêm sợ hãi.

Và nỗi sợ hãi này cũng thể hiện rõ trên mặt hắn. Hắn vô cùng cẩn trọng bước tới trước bàn làm việc của Palpatine, hai tay chắp lên ngực, cúi gập người thật sâu, sau đó giữ nguyên tư thế ấy, thấp giọng nói: "Nghị trưởng các hạ, xin hỏi ngài có gì phân phó?"

"Chuẩn bị sẵn sàng đi, Rendili, e rằng sẽ xảy ra biến loạn." Palpatine không hề che giấu sự u ám và đáng sợ của mình trước mặt Mas - Amedda, hắn cười hiểm ác nói.

"Tập đoàn Động lực Vũ trụ Rendili? Bọn họ làm sao..." Mas - Amedda kinh ngạc.

"A, không nghi ngờ gì nữa, vẫn bị xa lánh, vĩnh viễn không nhận được đơn hàng, nếu như không muốn phá sản, vậy đương nhiên phải nghĩ cách khác." Palpatine lạnh lùng nói.

"Thế nhưng... Biên bản hội nghị vừa nãy tôi cũng đã xem qua. Rendili họ đang đặt kỳ vọng lớn vào Tàu khu trục Tinh Cầu lớp Thắng Lợi II của họ. Họ cho rằng loại Tàu khu trục Tinh Cầu này có thể thay thế vị trí của lớp Venator, thậm chí cả lớp Kỵ Sĩ kiểu mới. Trong tình huống như vậy, họ không có lý do gì để phản bội chứ..." Mas - Amedda nhíu mày.

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất từ nguồn truyen.free.