Năm 21 BBY, ngày 20 tháng 1, thứ Tư, tại Khu Vực Kiểm Soát Văn Minh, Cung Mô Hình, hành tinh ngục giam Thonner.

Tại biên giới một vùng sa mạc ở nam bán cầu của hành tinh này, một căn cứ thí nghiệm với diện tích cực kỳ rộng lớn đã được xây dựng. Vòng ngoài cùng của căn cứ bị bao quanh bởi hàng rào lưới sắt, và tại trạm gác cổng, hàng trăm người máy chiến đấu B-1 ngày đêm tuần tra.

Trên hàng rào lưới sắt treo những tấm biển cảnh báo, bất ngờ thay, có dòng chữ: "Tài sản của Bộ Công Trình Hành Tinh Ánh Bình Minh, nghiêm cấm xâm nhập!". Phía sau những tấm biển này còn có các ký hiệu cảnh báo về điện cao thế, năng lượng hạt nhân và nguy hiểm sinh hóa.

Thi thoảng, người ta còn có thể trông thấy một vài hài cốt động vật xông vào nhầm khu vực: có con bị điện cao thế trên lưới sắt giật chết, có con lại bị người máy chiến đấu B-1 tiêu diệt. Những hài cốt này không được dọn dẹp, cứ thế phơi mình dưới mưa nắng bên ngoài, nhiều đến mức đã biến thành những bộ xương trắng mục rữa, càng làm tăng thêm vẻ âm u và đáng sợ cho căn cứ thí nghiệm này.

Bên trong căn cứ này, hàng ngàn nhân viên nghiên cứu được chia thành hơn một trăm tiểu tổ kỹ thuật, đang tích cực tiến hành các công trình nghiên cứu của riêng họ.

Trong một phòng thí nghiệm, có thể thấy các nhân viên đang lắp đặt một bộ giáp trợ lực cơ giới hóa lên người một tù nhân. Có thể dễ dàng nhận thấy, bộ giáp này có nhiều điểm treo, cho phép gắn thêm một lượng lớn thiết bị phụ trợ bên ngoài.

Đây cũng là lý do tại sao căn cứ này được đặt trên hành tinh ngục giam Thonner, vì họ có thể trực tiếp sử dụng một số tù nhân để tiến hành thí nghiệm. Mặc dù phần lớn các cuộc thử nghiệm vũ khí này không nguy hiểm, nhưng rốt cuộc không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối. Huống hồ, nếu được thông qua các thử nghiệm vũ khí, những tù nhân này sẽ có cơ hội gia nhập Binh đoàn Dã Thú, đồng thời được ưu tiên sử dụng những vũ khí này sau khi chúng được trang bị chính thức. Bởi vậy, rất nhiều tù nhân sẵn lòng tham gia.

Sau khi lắp đặt xong, dưới sự hướng dẫn của các nhân viên nghiên cứu, tù nhân bắt đầu điều khiển bộ giáp trợ lực thực hiện nhiều động tác khác nhau. Ban đầu, mọi động tác đều được hoàn thành một cách hoàn hảo. Thế nhưng sau đó, các nhân viên yêu cầu hắn mặc bộ giáp này chạy hai vòng quanh sân. Tù nhân tuân lệnh, bắt đầu tăng tốc chạy. Có thể thấy, nhờ sự hỗ trợ của bộ giáp trợ lực cơ giới hóa, tốc độ của hắn ngày càng nhanh, cuối cùng thậm chí vượt quá 70 km mỗi giờ!

Nhưng đột nhiên, tù nhân kêu thảm thiết, bắt đầu nhảy loạn khắp nơi. Tiếp đó, người ta chỉ thấy từ bộ phận động cơ phía sau của bộ giáp trợ lực bốc lên cuồn cuộn khói đặc!

Tại hiện trường, vài người máy B-1 lập tức cầm bình chữa cháy chạy tới, thế nhưng đã chậm một bước. Động cơ của bộ giáp trợ lực đ���t nhiên bùng cháy, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng, thiêu rụi toàn bộ tù nhân thành một cột lửa sống.

Tiếng kêu thảm thiết nhỏ dần, cho đến khi ngọn lửa được dập tắt, tại đó chỉ còn lại bộ hài cốt giáp trợ lực cháy đen và đống tro cốt đen kịt của tù nhân.

Nhân viên nghiên cứu A ôm trán rên rỉ nói: "Ôi... Tại sao lại thất bại nữa rồi?"

Một nhân viên nghiên cứu B khác, đang nhanh chóng thao tác trên máy tính để kiểm tra dữ liệu truyền về, nói: "Lò phản ứng nhiệt hạch lạnh cỡ nhỏ vẫn còn không ổn định... Đi thu hồi hài cốt về đây, để ta xem điểm bùng cháy ở đâu."

Nhân viên nghiên cứu A lắc đầu nói: "Chỉ đơn thuần là chạy nhanh, không thể nào khiến lò phản ứng quá nhiệt được. Chắc hẳn là do thời gian hoạt động quá dài, thiết bị ràng buộc laser gặp sự cố, dẫn đến rò rỉ năng lượng mà bùng cháy."

Lúc này, người máy B-1 đã chở hài cốt tới. Còn về phần đống tro cốt còn lại của tù nhân, phía bên kia đã bắt đầu cọ rửa, xả thẳng xuống đường ống thoát nước ngầm.

Nghiên cứu viên B nhìn qua hài cốt của bộ giáp trợ lực, nói: "Anh nói đúng, thiết bị ràng buộc laser loại J-11 bị trục trặc dẫn đến việc ràng buộc thất bại, năng lượng bị rò rỉ. Cuộc thí nghiệm lần này của chúng ta kéo dài bao lâu? Khoảng nửa giờ phải không? Dù sao thì cũng hãy báo cáo kết quả thí nghiệm cho Tiến sĩ Otto đi. Hiện tại, công nghệ lò phản ứng nhiệt hạch lạnh cỡ nhỏ vẫn chưa đạt đến giai đoạn ứng dụng thực chiến."

Nghiên cứu viên A dang hai tay nói: "Vấn đề là ở chỗ này đây, gần hai tháng nay Tiến sĩ Otto hầu như không hề ra khỏi phòng... Ngay cả Tiến sĩ Rory Swann và Trương Gia Thụy cũng không bước chân ra ngoài. Nói thật, nếu chỉ có Rory Swann và Trương Gia Thụy vẫn bị nhốt trong phòng thí nghiệm không ra, tôi còn thấy có lẽ sẽ đặc sắc hơn một chút. Không chừng hai người bọn họ sẽ cọ xát ra tia lửa gì đó! Giờ thêm cả Tiến sĩ Otto vào nữa thì thôi rồi, mấy người bọn họ có lẽ là đang thật sự nghiên cứu một đề tài trọng điểm nào đó."

Nghiên cứu viên B nói: "Thế nhưng dự án Thiết Giáp Trợ Lực CMC-300 này cũng không thể dừng lại được... Dự án nghiên cứu này do Tiến sĩ Otto đề xuất, kinh phí cũng do ông ấy xin được, căn cứ cũng chuyển giao cho ông ấy. Giờ thì ông ấy lại khoanh tay mặc kệ. Nhưng mà, Trung tướng Trình Thế Đào bên đó vẫn đang đợi kết quả đấy!"

Nghiên cứu viên A gãi đầu: "Nhưng mà vấn đề này chúng ta đâu có thể giải quyết được..."

Nghiên cứu viên B suy nghĩ một lát, nói: "Có lẽ... không cần giải quyết triệt để? Chúng ta chỉ cần làm sao để Thiết Giáp Trợ Lực CMC-300 có thể hoạt động ổn định trong một đến hai giờ là được rồi phải không? Đánh xong một trận chiến, sau đó tạm dừng nghỉ một chút, để thiết bị ràng buộc nguội đi."

Nghiên cứu viên A gõ vài cái trên máy tính: "Hai giờ ư? Không thể nào, đạt được một giờ đã là cực hạn rồi!"

Nghiên cứu viên B nói: "Vậy thì... thêm một điều khoản vào hướng dẫn sử dụng? Chỉ có thể do tù nhân thao tác?"

Nghiên cứu viên A vội vàng lắc đầu: "Cái này không được! Để tù nhân thao tác Thiết Giáp Trợ Lực mẫu mới nhất của quân ta ư? Đề án này dù dùng mông nghĩ cũng không thể thông qua. Nếu những tù nhân này đột nhiên phát điên và bắt đầu bạo động thì sao? Phải biết rằng, xét về tính n��ng tác chiến, Thiết Giáp Trợ Lực CMC-300 có thể đối đầu với mười mấy binh sĩ một mình mà không thành vấn đề."

Nghiên cứu viên B nói: "Chuyện này đơn giản thôi. Anh xem, chúng ta có thể tăng cường một điện cực ở vị trí sau gáy của Thiết Giáp Trợ Lực. Chỉ cần sĩ quan kích hoạt trình tự khẩn cấp, điện cực này sẽ lập tức phóng ra điện cao thế, khiến não của tù nhân bên trong tử vong ngay lập tức. Đến lúc đó, chúng ta vẫn có thể thu hồi Thiết Giáp Trợ Lực một cách nguyên vẹn!"

Mắt của nghiên cứu viên A sáng lên, vỗ tay reo mừng: "Ý kiến hay quá! Giải quyết vấn đề bằng chi phí thấp nhất!"

"Cứ thế mà làm! Tôi sẽ lo liệu bộ phận thiết bị điện giật này trước, chắc chỉ vài tiếng là xong. Anh hãy cùng tiểu tổ tiếp tục điều chỉnh lò phản ứng nhiệt hạch lạnh cỡ nhỏ này đi. Nói gì thì nói, chúng ta hiện tại còn chưa thể đạt được một giờ hoạt động ổn định nữa là! Đến lúc đó đừng để Trung tướng Trình Thế Đào hủy bỏ dự án đấy!"

"Được! Nếu chỉ là tạm thời xử lý, tôi vẫn còn vài phương án..."

Cùng lúc đó, tại nơi sâu nhất của căn cứ thí nghiệm, một tiếng cười thô lỗ và ngạo mạn đang vang vọng.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha ha! Trương Gia Thụy, cuối cùng ngươi cũng có ngày hôm nay! Ha ha ha ha ha ha ha ha!" Rory Swann cười đến mức thở dốc. Cánh tay trái của hắn, lắp đặt một chiếc kìm máy giả, cứ thế đóng mở "đùng đùng", phát ra những tiếng kim loại va chạm có nhịp điệu theo tiếng cười của hắn.

Trương Gia Thụy tức giận cực độ: "Ngươi đừng có cái mẹ gì mà nói với ta cái đó!" Y giận đến mức ném chiếc kính đang đeo xuống đất, vỡ tan tành. "Là lũ ngu xuẩn bên lục quân căn bản không hiểu được tác dụng của 'Lôi Thần'!"

Rory Swann cười nhạo lớn tiếng: "Ha ha ha ha! Ta đã sớm nói rồi, cái khẩu 'Lôi Thần' của ngươi mà lắp thêm súng laser tua-bin, vốn dĩ là thứ tà đạo hiểu không? Đáng đời bị gạt bỏ trong hội nghị xét duyệt quân bị của lục quân, oa ha ha ha ha ha!"

Trương Gia Thụy nhìn khuôn mặt tươi cười đáng ăn đòn của Rory Swann, các bắp thịt trên người y bắt đầu co rúm. "Đây là do vấn đề ở phân đoạn thiết kế! Chắc chắn là vậy!" Y nói. "Còn nữa! Ngươi mau dừng cái âm thanh chói tai như vịt đực đó lại cho ta! Trừ phi ngươi thật sự muốn đánh một trận!"

"Ồ! Xin lỗi, ta không muốn cười, thế nhưng thật sự không nhịn được... Ha ha ha ha ha ha!" Rory Swann vẫn cười đến không ngậm miệng lại được.

Bành! Một giây sau, một nắm đấm to như cái bát giáng thẳng lên mặt hắn.

Phiên bản Việt ngữ này, với từng câu chữ đã được trau chuốt, là tâm huyết độc quyền của truyen.free.