"Thật ra chuyện này quả thực không hề liên quan gì đến nàng," Đường Kiêu nói. "Tuy nhiên, nếu đến ngay cả con cái của mình cũng không quản được, thì làm sao có thể giao toàn bộ công việc ngoại giao chính sự của một hành tinh cho nàng đây? Bởi vậy, chết thì cứ chết thôi. Nếu Bá tước Dooku có hứng thú, chúng ta hãy cùng nhau quan sát."

"Ha ha ha ha ha! Tốt lắm, tốt lắm!" Bá tước Dooku bật cười lớn.

Chẳng mấy chốc, trên đài cao bên ngoài Đền Unifar, phiên tòa đã bị trì hoãn gần 20 phút cuối cùng cũng bắt đầu.

Đông đảo dân chúng thủ đô cũng kéo đến quảng trường xung quanh, từ xa theo dõi màn kịch náo loạn này. Thực ra, đối với những người dân thường tầng lớp dưới đáy này mà nói, quân phản loạn hay quốc vương đều chẳng mấy bận tâm. Chỉ cần có việc làm, có cơm ăn, có chỗ ở, có vợ con bên cạnh là đủ rồi.

Bởi thế, họ thực sự đến để xem trò vui, bởi cái hình phạt chém đầu đẫm máu và nguyên thủy này vẫn có thể kích thích bầu không khí bệnh hoạn mà họ không dám chạm tới trong lòng mình.

Chẳng mấy chốc, Tướng quân Kalani trong vòng vây của các robot cảnh vệ IG-100 đã bước xuống đài cao. Ở phía đối diện, là Tư lệnh quân đội cao cấp nhất hành tinh, Tướng quân Akeandin - Tantin, đang cúi đầu ủ rũ.

Không nói nhiều lời vô ích, Tướng quân Kalani nói thẳng: "Vậy thì, bây giờ sẽ bắt đầu công khai xét xử và hành hình những kẻ đã cấu kết với quân phản loạn."

Nói đoạn, ông ta dịch sang một bên, nhường chỗ chính cho các phạm nhân.

Tiếp đó, quan tòa tối cao đứng ra tuyên đọc nội dung của phiên tòa công khai và cuộc hành hình này. Về cơ bản, đó là cáo buộc những người này đã lạm dụng công quyền vì mục đích riêng, nhận hối lộ từ quân phản loạn, dung túng quân phản loạn phá hoại tài sản hành tinh, đồng thời gây ra thương vong quy mô lớn cho dân thường, sau đó bị xử lý theo tội danh phản quốc.

Cựu Nghị viên hành tinh Minna - Bonteri bị áp giải ra. Hai tay nàng bị còng ra sau lưng, trên người vẫn mặc bộ lễ phục chỉnh tề nàng đã mặc khi đi họp vào tối hôm đó. Nhưng giờ phút này, khuôn mặt nàng khô héo tiều tụy, không còn một chút thần sắc.

Người máy chiến đấu áp giải nàng đến trước Đoạn Đầu đài, bắt nàng quỳ xuống, đồng thời kẹp đầu nàng vào trong gông gỗ.

"Cựu Nghị viên hành tinh Minna - Bonteri! Vào ngày 29 tháng 10 năm ngoái, vì sự rò rỉ thông tin tình báo của ngươi, quân phản loạn đã thành công phá hủy kho vũ khí của chúng ta ở phía tây thành phố, khiến một lượng lớn vũ khí dự trữ bị phá hủy hoàn toàn! Vào ngày 7 tháng 1 năm nay, vài thành viên của quân phản loạn đã được giải thoát, cũng tương tự nhờ thông tin tình báo rò rỉ từ chỗ ngươi, còn có vụ tấn công giáp máy Lôi Thần... Trong vòng gần một tháng trở lại đây, có 7 vụ tấn công của quân phản loạn có liên quan đến những thông tin tình báo do ngươi cung cấp. Ngươi có biết tội của mình không?!" Quan tòa lớn tiếng chất vấn.

Minna - Bonteri nhắm mắt lại, nặng nề nói: "Ta nhận tội. Những thông tin tình báo này đều do ta tiết lộ, hơn nữa là xuất phát từ ý muốn cá nhân của ta, không liên quan đến bất kỳ ai khác. Ta đồng ý gánh chịu mọi tội lỗi..."

Trong đám đông, ở một góc khuất không đáng chú ý, Lukes - Bonteri đang vùi mình kín mít trong chiếc áo khoác, không để ai nhìn thấy dáng vẻ mình.

Từ xa, hắn dõi theo phiên tòa này, nhìn mẹ mình trên đài, gánh hết thảy tội lỗi lên bản thân nàng.

Mẹ biết rõ! Mẹ biết rõ!

Vai Lukes run lên kịch liệt, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Trong lòng hắn điên cuồng gào thét: "Mẹ biết rõ tất cả những điều này đều do con làm, đều do con làm! Tại sao lại nhận tội? Tại sao?!"

Hắn nhìn mẹ mình quỳ trên mặt đất như một nô lệ thấp hèn nhất, bị khóa chặt trong gông gỗ. Rõ ràng mới vài ngày trước, nàng vẫn còn là một nghị viên hành tinh đầy hăng hái! Tại sao! Tại sao!

Tại sao? Chẳng lẽ chính ngươi không biết điều đó sao?

Dường như có một giọng nói tự nhủ trong lòng hắn.

"Xin lỗi... Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi..." Lukes - Bonteri chỉ có thể không ngừng lặp lại câu này. Hắn khát khao biết bao mọi chuyện có thể làm lại, khát khao biết bao tất cả những điều này chưa từng xảy ra.

Hắn ước gì đã không quen biết So - Guerrera, không bị hắn xúi giục tham gia quân kháng chiến, không tự ý đột nhập máy tính của mẹ, đánh cắp thông tin tình báo trong đó để giao cho bọn họ!

Những chuyện hắn làm thậm chí còn không phải vì tiền! So - Guerrera ngoại trừ cho hắn vài lời khen suông ra, rõ ràng chẳng có gì khác. Nhưng hắn lại một mực cho rằng mình là vì đại nghĩa của hành tinh, vì tự do của d��n tộc!

"Căn cứ vào tội trạng của ngươi, ngươi sẽ bị tuyên án tử hình! Lập tức chấp hành! Ngươi còn lời gì muốn nói không?" Quan tòa nói.

Lukes - Bonteri tuyệt vọng nhìn lên đài, trong lòng gào thét: "Ai đó hãy cứu lấy mẹ... Ai đó hãy cứu lấy mẹ... Ai đó hãy cứu lấy mẹ... Ai đó hãy cứu lấy mẹ..."

Hắn khát khao biết bao có ai đó có thể từ trên trời giáng xuống, cứu mẹ mình đi.

Nhưng điều đó là không thể.

Sau khi kế hoạch tấn công giáp máy Lôi Thần gặp phải phục kích, tổn thất nặng nề, quân kháng chiến đã coi đây là một âm mưu, một âm mưu do chính hắn thực hiện. So - Guerrera thậm chí trực tiếp cho rằng hắn cố ý cung cấp tình báo giả, mới đẩy họ vào bẫy.

Quân kháng chiến không thể đến cứu mẹ hắn.

Hiệp sĩ Jedi? Nghe nói anh ta đã rời khỏi nơi này rồi.

Cộng hòa? Họ ủng hộ quân kháng chiến phía sau hậu trường, nói cho cùng là vì không muốn thực sự phái binh đến đây.

Không một ai! Không một ai có thể cứu Minna - Bonteri.

Đúng lúc này, trên đài cao chỉ nghe Minna - Bonteri lớn tiếng nói: "Đây không phải lỗi của con! Lukes! Đây không phải lỗi của con!

Con đã đúng! Hãy nhìn xung quanh chúng ta! Nhìn những con robot này! Chúng đang điều khiển cả hành tinh này!

Đối với chúng mà nói, quốc vương hay nghị viên đều chỉ là những công cụ có thể thay thế bất cứ lúc nào! Con đã đúng, Lukes! Hãy kiên trì với con đường con đã chọn! Tiếp tục tiến lên!"

Nhưng Bá tước Dooku, đang quan sát từ xa, sẽ không để nàng nói thêm nữa. Ông ta ra hiệu qua Holographic, và một robot cảnh vệ IG-100 lập tức nhấn nút.

Minna - Bonteri nhắm nghiền mắt, vô số hình ảnh vụt qua trong tâm trí nàng.

Trên hành tinh Naboo, nàng từng là giáo viên, cùng Padmé - Amidala lúc còn đi học... Trên hành tinh Coruscant, khi là thành viên phái đoàn Onderon với viễn cảnh tương lai... Sau chính biến Sanjay - Rash, khi nàng tiếp quản chức nghị viên hành tinh... Khi chiến tranh bùng nổ, nàng chẳng từ nan việc nghĩa, đi theo bước chân Bá tước Dooku... Khi biết được tội ác chiến tranh, cố gắng chạy đi tìm hòa bình... Khi Ainlee - Teem trở về, nàng gia nhập phe Cận Vệ... Và rồi, vào buổi tối cuối cùng đó, khi nàng cãi vã với con trai mình, Lukes - Bonteri...

Tất cả giấc mơ và hiện thực đều hóa thành hư ảo... Thế nhưng, dường như nàng chẳng làm được bất cứ điều gì... Không cam lòng biết bao...

Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt nàng.

Cùng lúc giọt lệ ấy rơi xuống, lưỡi dao sắc bén cũng giáng thẳng!

Xoẹt! Máu tươi bắn tung tóe, cái đầu lạnh lẽo lăn xuống đất.

Phịch một tiếng, thi thể không đầu đổ sụp xuống đất, máu tươi trào ra từ vết cắt trên cổ, nhuộm đỏ thảm càng thêm đậm đặc.

"Ha ha ha ha ha! Kẻ phản bội cuối cùng đã nhận lấy hình phạt đáng có!" Bá tước Dooku bật cười lớn.

"Tuy có chút đáng tiếc, nhưng đây cũng là nàng gieo gió gặt bão mà thôi." Đường Kiêu hờ hững nói.

"Lần trước khi nàng vì cái gọi là hòa bình mà xướng nghị, quấy rầy và chạm đến nền chính trị của Liên Bang Hệ Thống Độc Lập chúng ta, lẽ ra đã phải giết nàng rồi! Thống đốc đại nhân, ngài vẫn còn quá mềm lòng đó! Ha ha ha ha ha!" Bá tước Dooku cười nói.

"Điều này cũng chứng tỏ tầm nhìn rộng lớn của ngài, Bá tước Dooku." Khóe miệng Đường Kiêu bỗng hiện lên một nụ cười kỳ lạ, đoạn quay đầu nói: "Người có thể dẫn dắt liên bang tiếp tục tiến lên, chỉ có mình ngài mà thôi."

"Hiển nhiên, chúng ta nên mưu tính nhiều hơn nữa, phải không? Thống đốc... đại nhân?" Nụ cười của Bá tước Dooku cũng chợt thu lại một chút, đáp lại bằng một nụ cười khó lường tương tự.

...

Cùng lúc đó, ở một hướng khác dưới đài, chiến sĩ quân kháng chiến Stila - Guerrera khẩn trương nói với đồng đội của mình: "Nhanh lên! Nhất định phải tìm thấy Lukes! Chúng ta đã hiểu lầm cậu ấy! Cả cậu ấy và mẹ cậu ấy, Minna - Bonteri, đều chỉ là bị lợi dụng mà thôi! Chúng ta không thể để Lukes chìm sâu vào tuyệt vọng như vậy!"

"Vừa nãy có người thấy cậu ấy ở đằng kia, đã phái người đi tìm rồi." Một chiến sĩ khác nói.

"Cậu ấy đi rồi..." Một chiến sĩ hổn hển chạy tới, thở dốc nói: "Vừa nãy có người thấy cậu ấy rời đi, lẫn vào trong đám đông, không tìm thấy nữa..."

"Nhất định phải tìm thấy cậu ấy! Hiện giờ trong lòng cậu ấy đầy tuyệt vọng, ta có thể hiểu được. Chúng ta không nên bỏ rơi cậu ấy!" Stila kiên định nói.

...

Và đúng lúc này, ở một góc tối khác, So - Guerrera, người cũng đang vùi mình kín mít, lạnh lùng nhìn lên đài hành hình, ánh mắt hoàn toàn băng giá.

...

"Không... Mọi chuyện không nên như thế này..." Trên phi thuyền, chứng kiến Minna - Bonteri bị giết, Anakin Skywalker ảo não vò đầu.

Hắn quen biết Minna - Bonteri. Khi chiến tranh còn chưa bùng nổ, hắn hộ tống Padmé - Amidala bí mật rời khỏi hành tinh Coruscant, trên đường đã gặp nàng, và nàng còn giúp đoàn người hắn tránh né các robot lục soát.

Kể cả phong trào xướng nghị hòa bình sau đó, cũng khiến Anakin càng thêm tán đồng Minna - Bonteri. Nhưng cũng chính sự tán đồng đó đã khiến hắn tin tưởng thông tin tình báo mà Lukes - Bonteri mang đến, bởi hắn vẫn cho rằng đó là ý chỉ thầm kín của Minna - Bonteri.

Nhưng Minna - Bonteri đã dùng cái xác không đầu và máu tươi bắn tung tóe của mình để nói cho hắn biết rằng nàng hoàn toàn không hay biết gì.

Đây, chính là tình huống tồi tệ nhất!

"Chúng ta đã đưa ra một lựa chọn vô cùng sai lầm... Xét trên mọi ý nghĩa..." Anakin - Skywalker cúi đầu nói. "Hiện tại phương pháp duy nhất, chính là báo cáo lên Cộng hòa Thiên Hà, dành cho So - Guerrera và những người của hắn nhiều sự giúp đỡ hơn."

Tuy nhiên, đệ tử của hắn, Ahsoka - Tano, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm hỏi: "Thầy còn tin tưởng So - Guerrera sao, Sư phụ?"

"Tuy tính cách hắn tàn bạo, nhưng hắn là một chiến sĩ dũng cảm." Anakin trả lời.

Ahsoka - Tano chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm hành tinh Onderon dần xa, nhỏ giọng nói: "Sau khi báo cáo lên Cộng hòa, khả năng duy nhất là họ sẽ phái binh đến đây..."

"Chính xác là như vậy..."

"Vậy thì, vận mệnh của hành tinh này rốt cuộc không thể nằm trong tay chính họ được nữa..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.