Darth Martha trầm ngâm một lát, trong tâm trí hồi tưởng lại những tình tiết liên quan đến Arden Lyn. Nhân vật này, tuy trong nguyên tác Star Wars không quá nổi danh, nhưng dẫu sao cũng là một kẻ có tiếng tăm lừng lẫy.

Hai thành tựu vĩ đại nhất của nàng, một là cùng Nguyên soái Hải quân Đế quốc Zaarin liên thủ phát động chính biến, thậm chí bắt cóc Hoàng đế của Đế quốc Thiên Hà bấy giờ là Darth Sidious; hai là đào tạo ra vài đệ tử sở hữu thực lực cường hãn, trong đó một người là tộc Tusken, mà người đệ tử này sau đó đã đánh bại Darth Vinda.

Nói cách khác, cả hai thầy trò Sidious đều từng chịu thiệt thòi dưới tay nàng, đủ thấy thực lực cá nhân của người này phi phàm đến nhường nào.

Theo nguyên tác, Arden Lyn thức tỉnh sau khi Cuộc Chiến Vô Tính kết thúc và Đế quốc Thiên Hà thành lập, do một loạt sự kiện ngẫu nhiên mà ra, sau đó gia nhập dưới trướng Darth Sidious. Tuy nhiên, không hiểu vì sao, hiện tại nàng lại thức tỉnh sớm hơn vài năm so với dự kiến.

Darth Martha hiểu rõ, điều này trên thực tế cũng chính là hậu quả do sự ảnh hưởng lớn của hắn đối với cốt truyện gây ra. Song, thế giới này phát triển đến nay, nội dung nguyên tác ra sao đã không còn quan trọng, và Darth Martha tuyệt đối sẽ không tuân theo cốt truyện ban đầu.

Dù cho hướng đi của cốt truyện đã thay đổi, nhưng một vài điều vẫn sẽ không thay đổi. Chẳng hạn như tính cách nhân vật, như định hướng lợi ích, hay như mối quan hệ giữa các tổ chức…

Như vậy, dù thời điểm Arden Lyn thức tỉnh đã thay đổi, nhưng nguyên nhân nàng đi theo Darth Sidious thì không. Bởi lẽ, Sidious không còn thứ gì khác có thể lay động nàng.

Bản thân Arden Lyn đã sở hữu thực lực đỉnh cao, hơn nữa còn có năng lực tổ chức mạnh mẽ, đồng thời lại vô cùng am hiểu trong việc chỉ dạy đệ tử. Nàng không màng tiền tài hay quyền lực, điều duy nhất nàng quan tâm chính là phu quân của mình – Xendor.

Xendor đã qua đời hơn hai vạn bốn ngàn năm, nhưng Arden Lyn vẫn một mực yêu tha thiết hắn, đồng thời tìm mọi cách để phục sinh phu quân. Darth Sidious đã lợi dụng điểm này để dụ dỗ Arden Lyn làm việc cho mình.

Chỉ có điều... Darth Martha xoa cằm. Hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai khác về những điều Darth Sidious đã học được từ vị sư phụ chung của bọn họ, Darth Plagueis. Sidious trên phương diện The Force có thể nói là kinh tài tuyệt diễm; nếu không nhờ sự trợ giúp từ khía cạnh Tử vong của The Force, có thể nói hắn căn bản không phải đối thủ của Sidious. Nhưng mà...

Thiên phú của Sidious trên con đường trường sinh gần như bằng không! Hắn vốn dĩ chẳng h��c được bất kỳ thành tựu nào của Darth Plagueis về phương diện này!

Nói trắng ra, hắn chỉ đang lừa gạt Arden Lyn, và chiêu trò mà hắn sử dụng hẳn sẽ giống như cách hắn dao động Anakin Skywalker trong nguyên tác, đều là mượn danh Darth Plagueis để hù dọa. Dù hắn không học được thuật trường sinh của Plagueis, nhưng hắn vẫn biết Plagueis đã nghiên cứu những gì, chỉ cần đem những chủ đề nghiên cứu ấy ra, cũng đủ để dọa cho những kẻ ngây thơ non nớt, kiến thức The Force còn nông cạn phải trợn mắt há hốc mồm.

Vấn đề nằm ở chỗ, với trí tuệ và chiều sâu nghiên cứu của Darth Plagueis, e rằng phần lớn người, bao gồm cả các Jedi Hiệp Sĩ, trước mặt hắn đều chỉ có thể xem là những kẻ có kiến thức The Force nông cạn.

Nhưng mấu chốt là, chuyện phục sinh này, Darth Sidious không làm được, nhưng ta thì có thể! Dù rằng việc phục sinh một người đã chết hơn hai vạn bốn ngàn năm, đối với một kẻ đã đại thành khía cạnh Tử vong của The Force như hắn mà nói cũng là một trò chơi nan giải, thế nhưng phục sinh vài người ngay trước mặt nàng thì vẫn làm được.

Điều này có đáng tin hơn vạn phần so với những lời ba hoa chích chòe, không đáng tin của Darth Sidious không?

Khóe môi Darth Martha hiện lên một nụ cười lạnh lùng, hắn nói với Bengila Uurlan: "Chuyện của Arden Lyn ngươi không cần phải bận tâm, ta sẽ tự mình đối phó nàng. Chỉ có điều, một khi đã biết sự tồn tại của nàng, vấn đề an nguy của ngươi và các nhân vật cấp cao trong gia tộc Uurlan nhất định phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Hiện tại nàng chưa giết ngươi, nhưng không có nghĩa là sau này sẽ không... Chúng ta đều hiểu rõ thế nào là lật bài, Darth Sidious bị dồn đến đường cùng tự nhiên cũng sẽ làm vậy. Ta sẽ thỉnh cầu Bá tước Dooku phái người đến hỗ trợ."

"Được rồi... Ngài còn có sắp xếp nào khác không? Ta nhất định sẽ điều động toàn bộ lực lượng để phối hợp hết mức." Bengila Uurlan cúi đầu đáp.

Trong những ngày gần đây, những gì Bengila Uurlan trải qua quả thật có thể xem như một kỳ tích! Hắn trơ mắt chứng kiến, kể từ khi Vong Giả Thiên Sứ xuất hiện, những nhân viên của Công ty Động lực Vũ trụ Rendili vốn dĩ đang hăng hái phản kháng lại lập tức trở nên yên tĩnh và ngoan ngoãn nghe lời.

À không đúng, Vong Giả Thiên Sứ là danh xưng hắn không có tư cách nhắc đến, hắn chỉ có thể gọi tên phàm tục của đối phương – Đường Kiêu.

Đường Kiêu đã dùng thủ đoạn không rõ nào đó để làm được chuyện này. Hắn thậm chí tin rằng, nếu có thêm thời gian, Đường Kiêu có thể chẳng cần đến sự trợ giúp của hắn mà trực tiếp thâu tóm cả hành tinh Rendili về cho mình.

Khi thủ đoạn không rõ mà kết quả lại kinh người, vậy thì chỉ có thể dùng một từ để hình dung – đó là kỳ tích!

Tình cảnh ấy khiến Bengila Uurlan càng thêm kính sợ Đường Kiêu.

Darth Martha liếc nhìn Bengila Uurlan, nói: "Thời cơ đã cận kề, chúng ta còn cần khoảng một tuần nữa, sau đó, chính là lúc ngả bài."

"Một tuần... Nhanh như vậy đã muốn ngả bài sao?" Bengila Uurlan giật mình hoảng hốt.

Darth Martha đáp: "Mọi chuyện đều có giới hạn, thủ đoạn của ta có thể nói là phi thường quy, chỉ có thể phát huy hiệu quả khi mọi thứ còn chưa bị bại lộ. Theo thời gian trôi đi, Cộng hòa nhất định sẽ tìm ra cách ứng phó... Bởi vậy, sức uy hiếp của thủ đoạn này sẽ dần dần yếu đi theo thời gian." Hắn tiếp lời: "Hơn nữa, chỉ khi ngả bài, chúng ta mới có thể nhìn rõ quân bài trong tay Cộng hòa Thiên Hà. Nếu không ra bài, dù ngươi nắm Át Bích trong tay, cũng chẳng thể kết liễu đối phương chỉ bằng ba con Rô."

Bengila Uurlan ngẩn người, dù không rõ Át Bích và ba con Rô là gì, nhưng hắn đã hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Darth Martha. Hắn gật đầu nói: "Được rồi, ta cần phải làm gì?"

Darth Martha nói: "Hãy chuẩn bị một hệ thống quản lý chính phủ, vào thời cơ thích hợp, trực tiếp tiếp quản hành tinh Rendili cùng với hạm đội phòng thủ của nó." Hắn nói thêm: "Đừng nói với ta Công ty Động lực Vũ trụ Rendili của các ngươi không làm được điều này."

"Ta quả thật có thể làm được..." Bengila Uurlan đáp, "Thế nhưng một khi đã làm vậy, sẽ không còn đường quay đầu nữa. Đến lúc đó, tất cả thế lực đối địch của chúng ta sẽ đều lộ diện."

Khóe môi Darth Martha hiện lên một nụ cười tàn khốc: "Vậy thì, chính là lúc chính diện quyết chiến!"

Hắn đứng dậy, nói: "Ngươi cũng đừng cho rằng ta thật sự chẳng có chút thực lực nào. Chuyện của Rendili, Bá tước Dooku cũng đang hết mực quan tâm. Hạm đội do Tướng quân Sev'rance Tann chỉ huy, chẳng mấy chốc sẽ xuất phát. Đến lúc đó, nơi đây, sẽ trở thành một chiến trường!"

Nghe thấy hai chữ "chiến trường", sắc mặt Adele Uurlan bên cạnh thoáng trắng bệch vài phần.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc riêng, dành tặng độc giả tại truyen.free.