Trong Hệ thống Rendili, kỳ hạm của hạm đội đặc phái Liên bang Ngân Hà – tàu khu trục ngôi sao cấp Kỵ sĩ mang tên Arlionne.

Thân chiến hạm dài 1600 thước hiện ra đường nét sắc sảo, thân tàu từ từ vươn cao và dày lên, cho đến nửa phần sau được ba tầng vỏ ngoài của chiến hạm nâng đỡ, đài chỉ huy cao vút đứng sừng sững bên trên. Ngay phía trước đài chỉ huy là hai hàng ụ pháo chính, tổng cộng 60 khẩu pháo laser turbine Taim & Bak XX-9 xếp hàng chỉnh tề, những nòng súng đôi nhỏ bé lạnh lẽo chĩa thẳng về phía trước, có thể phóng ra hỏa lực hủy diệt bất cứ lúc nào.

Mặc dù tàu khu trục ngôi sao cấp Kỵ sĩ đã dừng sản xuất được nửa năm, thế nhưng vẫn đang không ngừng điều chỉnh và thử nghiệm. Vài tháng trước, hệ thống điều khiển của tàu khu trục ngôi sao cấp Kỵ sĩ đã bộc lộ những lỗ hổng nghiêm trọng, vì vậy phải làm lại từ đầu, buộc công ty hệ thống Sienar của Cộng hòa phải thiết kế lại toàn bộ hệ thống điều khiển chiến hạm.

Do đó, phải đến tận nửa năm sau, hiện tại tàu khu trục ngôi sao cấp Kỵ sĩ mới lần đầu tiên xuất hiện trên tiền tuyến giao tranh.

Trong hạm đội đặc phái này, hiện đã trang bị ba chiếc tàu khu trục ngôi sao cấp Kỵ sĩ. Thế nhưng, là kiểu chiến hạm mới nhất của Nhà máy đóng tàu Kuat Drive Yards, giờ đây lại được huy động để xử lý vấn đề của Công ty Năng lượng Vũ trụ Rendili, không thể không nói đây là một sự việc vô cùng trớ trêu.

Hoặc có lẽ, việc này vốn dĩ do người Kuat cố ý bày ra.

Trên đài chỉ huy của kỳ hạm Arlionne, trung tướng hải quân Liên bang Ngân Hà Terrinald Screed đứng chắp tay, đang lắng nghe sĩ quan phụ tá báo cáo.

Hắn là một tướng lĩnh trẻ tuổi ngoài ba mươi, làn da ngăm đen, vẻ mặt nghiêm nghị không giận mà uy. Trên tay hắn đeo một đôi găng tay động lực nhẹ có chức năng hỗ trợ vận động, và điều đáng chú ý hơn cả là, toàn bộ mắt trái của hắn đã được thay thế bằng một con mắt điện tử. Vết sẹo dữ tợn khảm nạm con mắt điện tử màu đỏ khiến diện mạo hắn trông vô cùng đáng sợ, đến nỗi sĩ quan phụ tá trước mặt hầu như không dám ngẩng đầu nhìn thẳng.

"Đã đoạt lại gần 50 chiếc chủ lực hạm ư?" Trung tướng Screed gật đầu, "Tốt hơn nhiều so với dự kiến, quả nhiên không hổ danh Hiệp sĩ Jedi. Đại sư Yoda đích thân ra tay, đúng là không phải những phần tử ly khai hèn mọn kia có thể chống lại. Nối máy cho ta với Đại sư Yoda."

"Rõ!" Lính truyền tin lập tức chuyển cuộc gọi.

Nhìn hình ảnh Đại sư Yoda trên màn hình, trung tướng Screed dùng giọng điệu thân mật có phần không hợp với vẻ ngoài dữ tợn của mình mà nói: "Đại sư Yoda, xin cảm tạ sự anh dũng tác chiến của quý vị. Tiếp theo, cuộc chiến ở đây cứ giao lại cho chúng tôi. Ngài có lẽ nên tìm một nơi nghỉ ngơi và băng bó vết thương trước đã?" Hắn nhận thấy vết thương trên trán Đại sư Yoda.

"Cuộc chiến tại hành tinh Rendili, còn lâu mới kết thúc. Nguy cơ phân liệt vẫn còn đó, trên hành tinh Rendili. Hiện tại, không phải lúc để nghỉ ngơi." Đại sư Yoda lắc đầu.

"Nếu vậy, kính xin ngài đến kỳ hạm Arlionne của chúng tôi. Nơi đây, ngài có thể nhận được sự trị liệu tốt nhất. Thế nhưng, thành thật xin lỗi, việc chỉ huy tác chiến tiếp theo, e rằng cần tôi và trung tướng Jan Dodonna cùng nhau đảm nhiệm. Ngài... tốt nhất đừng nên tham gia."

Lời hắn vô cùng kiên quyết, ý tứ cũng rất rõ ràng – các vị Hiệp sĩ Jedi đã vất vả rồi, nhưng giờ hãy nghỉ ngơi, không còn việc của quý vị nữa.

Terrinald Screed chính là một người như vậy. Hắn vô cùng tôn kính Hiệp sĩ Jedi, và cũng vô cùng biết ơn việc Hiệp sĩ Jedi đã giữ gìn trật tự Liên bang Ngân Hà trong suốt mấy nghìn năm qua. Thế nhưng, hắn cũng hết sức rõ ràng cho rằng, Hiệp sĩ Jedi đã thuộc về quá khứ, trật tự mới của Cộng hòa không còn cần đến Hiệp sĩ Jedi nữa.

"Nếu cần trợ giúp, ta sẽ cung cấp. Can thiệp vào việc chỉ huy hạm đội, ta sẽ không làm." Đại sư Yoda cũng không ương ngạnh, gật đầu rồi tắt liên lạc.

Trung tướng Screed lại chuyển một cuộc gọi khác. Hình ảnh ba chiều hiện ra một vị tướng quân khác có tuổi tác ngang bằng hắn, nhưng vóc người gầy gò hơn nhiều, đó là Jan Dodonna.

"Ta không thể không chúc mừng ngài, tướng quân Dodonna. Bởi vì các Hiệp sĩ Jedi đã chiến đấu anh dũng, mà ngài lại giành được cơ hội chỉ huy 50 chiếc chủ lực hạm." Trung tướng Screed có chút chua chát nói.

Hắn và trung tướng Dodonna vừa là chiến hữu đồng liêu, lại là đối thủ cạnh tranh. Là những sinh viên ưu tú cùng khóa tốt nghiệp Học viện Hải quân Kaliida, sau đó không ngừng thăng tiến qua các trận chiến, kết quả của cuộc tác chiến lần này sẽ quyết định liệu họ có thể được thăng cấp lên chức thượng tướng hải quân, một mình chỉ huy hạm đội để đối đầu trực diện với thế lực ly khai trong tương lai hay không.

"Ồ, 50 chiếc chiến hạm, số này nhiều gấp đôi của ngài rồi. Ngài có cần ta phân bổ một ít chiến hạm cho không?" Jan Dodonna là một người vô cùng đơn giản và thẳng thắn, lời hắn nói là thật sự muốn chia bớt một ít chiến hạm cho Screed.

Đáng tiếc, Screed lại hiểu lầm ý của hắn, chỉ cảm thấy Dodonna đang giễu cợt mình. Hắn lạnh lùng hừ một tiếng: "Hừ! Những thứ cũ kỹ rách nát của ngươi ta còn chẳng thèm để mắt! Hạm đội trong tay ta là quá đủ rồi! Hành tinh Rendili, sẽ là vật trong túi của ta!"

Hạm đội đặc phái do hắn chỉ huy tổng cộng có 20 chiến hạm, bao gồm 3 chiếc tàu khu trục ngôi sao cấp Kỵ sĩ, 3 chiếc tàu tấn công cấp Acclamator và 14 chiếc tuần dương hạm chiến đấu cấp Venator. Ngoài ra, còn có 100 chiếc tàu vận tải cấp Cộng hòa dùng để vận chuyển binh lính và trang bị.

Những chiến hạm này ban đầu được chuẩn bị để tiếp viện cho hạm đội phản công, nhằm đối kháng với tập đoàn chiến đấu của Tướng quân Grievous phe ly khai đang tập trung tại hành tinh Saleucami. Thế nhưng, do trong Vòng Lõi liên tục xảy ra các sự kiện trọng đại, Sheev Palpatine đã giữ lại nhóm viện quân này, thành lập hạm đội đặc phái và phái đến hành tinh Rendili.

Terrinald Screed và Jan Dodonna, chính là những quan chỉ huy của hạm đội đặc phái này.

Jan Dodonna nhắc nhở: "Quân phản loạn Rendili đã mở tấm chắn hành tinh, hiện tại chúng ta cũng chỉ có thể đối đầu trực diện với hạm đội của chúng. Ta cảm thấy nhiệm vụ lần này không hề dễ dàng."

"Nếu dễ dàng, cứ phái một mình ngài đến là đủ rồi." Screed mỉa mai một câu.

"Ta sẽ đi tiếp quản hạm đội. Binh lính trên những chiến hạm này đều cần được chỉnh biên lại, ước chừng ít nhất cũng cần hai đến ba ngày... Ta sẽ lập tức bắt tay vào công việc." Jan Dodonna nói xong, chào quân lễ, rồi tắt máy liên lạc.

...

Cùng lúc đó, trên một chiếc tàu khu trục ngôi sao cấp Victory I thuộc hạm đội phòng thủ hành tinh Rendili, một binh lính tiến đến báo cáo với Hiệp sĩ Jedi đang đứng trên đài chỉ huy: "Tướng quân! Chiến đấu cơ của chúng ta vừa chặn lại một chiếc chiến đấu cơ V-19. Hệ thống nhận diện địch ta mới nhất không phản hồi, trong thông tin cũng không có tín hiệu phản hồi. Mời ngài định đoạt."

Kinh Phương suy nghĩ một lát rồi nói: "Khởi động tia kéo, đưa chiếc chiến đấu cơ này về. Hãy xem người điều khiển bên trong thuộc phe nào."

"Rõ!"

Chỉ chốc lát sau, trong phòng y tế, Kinh Phương nhìn Arden Lyn đang nằm hôn mê bất tỉnh trên giường bệnh.

"Ma đầu phe Bóng Tối từ hơn hai vạn năm trước, nàng chính là." Đại sư Yoda chậm rãi nói.

"Trước đây ta không biết, nhưng giờ đây ta đã rõ..." Kinh Phương nói, "Thế nhưng ta vẫn cảm thấy, chúng ta nên cứu nàng. Ta cho rằng, bản chất nàng không phải là một kẻ xấu."

"Ừm..." Đại sư Yoda lắc đầu, nhưng không lên tiếng.

"Tướng quân, khi tiến hành trị liệu, có cần còng tay nàng lại không?" Một binh lính hỏi.

"Không cần. Nếu nàng thật sự muốn rời đi, cứ để nàng đi. Ít nhất trên danh nghĩa, nàng đang làm việc cho cục tình báo Cộng hòa." Kinh Phương nói.

"Cách làm của con là đúng, có lẽ." Đại sư Yoda khẽ thở dài, "Chúng ta đã già rồi, những người thuộc thế hệ của chúng ta."

Bản dịch này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.