Trong vũ trụ, trận chiến hạm đội vẫn tiếp diễn. Hạm đội đặc nhiệm Cộng Hòa, dưới sự chỉ huy của Trung tướng Terrinald Screed, đã tiến hành một cuộc đột kích vô cùng kiên quyết. Họ lấy ba chiếc chiến hạm cấp Kỵ Sĩ (Star Destroyer) làm mũi nhọn đột phá, được hỗ trợ bởi mười bảy chiến hạm tuần dương lớp Venator, với hỏa lực mạnh mẽ và khả năng phối hợp tác chiến đã khiến hạm đội Rendili hoàn toàn không dám rời khỏi vị trí phòng ngự nửa bước.

Mặc dù binh lực phòng ngự của hạm đội hành tinh Rendili nhiều gấp ba lần đối phương, nhưng số lượng nhiều nhất của họ lại là tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught. Loại phi thuyền từng là chiến hạm chủ lực của Cộng Hòa Ngân Hà hai, ba năm về trước, nay trước chiến hạm cấp Kỵ Sĩ, đã là sản phẩm lỗi thời, lạc hậu tới hai thế hệ!

Nếu để Darth Martha nhận xét, chưa bàn đến việc trong một số tài liệu có ghi rằng cấp Đế Quốc sở hữu hàng vạn điểm thiếu sót, dù đây là một sự cường điệu hóa, thế nhưng nếu bảo hắn chỉ ra vài điểm chưa tốt trong thiết kế của chiến hạm khu trục (Star Destroyer) thì hắn cũng có thể thao thao bất tuyệt.

Đương nhiên, hắn tuy nhầm lẫn cấp Kỵ Sĩ với cấp Đế Quốc, nhưng kỳ thực giữa hai loại này không có quá nhiều khác biệt.

Vấn đề không phải ở chỗ thiếu sót hay không, mà là với hỏa lực của tuần dương hạm hạng nặng Dreadnaught, căn bản không thể gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho chiến hạm cấp Kỵ Sĩ. Bởi vì dù thế nào đi nữa, kích thước dài 1600 mét của chiến hạm cấp Kỵ Sĩ, thể tích tương đương gần mười lần so với chiếc Dreadnaught dài 600 mét, ngay cả công suất lá chắn phòng ngự của đối phương cũng không phải chỉ Dreadnaught có thể lay chuyển.

Huống chi chiến hạm cấp Kỵ Sĩ còn sử dụng lá chắn năng lượng (Thiên Đạo Hộ Thuẫn) thế hệ mới nhất cùng pháo laser turbine, về tỷ lệ năng lượng đầu ra trên mỗi đơn vị cũng vẫn vượt trội hơn hẳn Dreadnaught.

Duy nhất có thể tạo thành uy hiếp cho chiến hạm cấp Kỵ Sĩ, chính là bảy chiếc chiến hạm khu trục cấp Thắng Lợi I (Victory I-class Star Destroyer) kia. Bất quá, chiến hạm cấp Thắng Lợi dài 900 mét trước mặt chiến hạm cấp Kỵ Sĩ vẫn là sự khác biệt giữa người lớn và trẻ con, đánh vào chiến hạm cấp Kỵ Sĩ có lẽ sẽ có phần đau nhức, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Vô số tia pháo laser turbine từ phía hạm đội Rendili không ngừng bắn ra, thậm chí chiếu rọi vũ trụ đen kịt rực rỡ muôn màu, nhưng trên thực tế hiệu quả rất ít.

Trong khi đó, ở một bên khác, Trung tướng Terrinald Screed sau khi cẩn thận tính toán binh lực và đội hình của hai bên hạm đội, ánh sáng đỏ rực lóe lên trong mắt điện tử trên mặt hắn, dữ tợn nói: "Truyền lệnh xuống! Đội hình chiến hạm Venator hạng nhất hãy giữ nguyên vị trí, tiếp tục pháo kích áp chế! Các đội hình còn lại theo bước tiến của soái hạm! Chuyển hướng trái 19 độ! Tập trung hỏa lực công kích cánh phải quân địch!"

"Rõ, thưa tướng quân!" Sĩ quan phụ tá lập tức truyền đạt mệnh lệnh xuống, sau đó còn khen ngợi một câu: "Tướng quân đúng là có tầm nhìn chính xác, chỉ một cái liếc mắt đã nhìn ra sơ hở hỏa lực của quân phản loạn! Chỉ cần chúng ta có thể tập trung hỏa lực phá hủy đài phòng ngự ở cánh phải của chúng, hạm đội phản loạn sẽ lập tức tan rã hoàn toàn!"

Screed trong lòng đắc ý vô cùng, hắn vung tay nói: "Như vậy vẫn chưa đủ! Nếu đã đẩy quân địch vào bước đường cùng, vậy phải dồn chúng đến tử lộ! Chiến đấu cơ tạo đội hình cất cánh! Xâm nhập đội hình hạm đội địch, ngăn chặn chúng biến trận! Ta muốn kết thúc trận chiến trong vòng một giờ! Để Jan Dodonna lần này phải ngoan ngoãn làm bộ trưởng hậu cần cho ta! Ha ha ha ha ha!"

"Rõ!"

Nhưng mà, Đại sư Yoda đứng bên cạnh lại nhíu mày, ông trầm giọng nói: "Ta cảm nhận được sức mạnh của Mặt Tối. Nó đang ở trong hạm đội này, vị Chúa Tể Sith, Darth Martha."

Screed tuy trong lòng hơi có chút không vui, thế nhưng trước mặt Đại sư Yoda hắn vẫn duy trì sự tôn trọng lớn nhất: "Ngài quá lo lắng rồi, Đại sư Yoda. Mặc kệ đối phương là Chúa Tể Sith hay bất cứ thứ gì khác, trước nắm đấm thép của Cộng Hòa, chúng chỉ có một con đường là bại vong! Cộng Hòa Ngân Hà đang một lần nữa trở nên mạnh mẽ, và từ lúc này, Hội Hiệp sĩ Jedi sẽ không còn đơn độc chiến đấu nữa."

Đại sư Yoda lắc đầu, không nói gì.

Hạm đội đặc nhiệm Cộng Hòa lập tức bắt đầu điều chỉnh đội hình. Bốn chiến hạm tuần dương lớp Venator giữ nguyên vị trí, vẫn duy trì hỏa lực toàn diện để áp chế địch, trong khi mười ba chiến hạm tuần dương còn lại, dưới sự dẫn dắt của ba chiến hạm cấp Kỵ Sĩ, hướng thẳng đến một trong những đài phòng ngự không gian ở cánh phải hạm đội Rendili mà lao tới!

Phán đoán của Trung tướng Screed không hề mắc sai lầm. Là một trong những học viên xuất sắc nhất của Học viện Hải quân Cộng Hòa, hắn đã chuẩn xác nhận ra những lỗ hổng trong bố trí đội hình của hạm đội địch, và lập tức quyết đoán nắm bắt sơ hở này để phát động công kích mãnh liệt!

Trong khi đó, chỉ huy hạm đội Rendili, Thượng úy Jessy Darling, nói trắng ra, hắn chính là một sĩ quan đã bị Hạm đội Tư pháp Cộng Hòa thải hồi từ nhiều năm trước, sau đó dựa vào các mối quan hệ gia tộc mà nhậm chức trong Hạm đội Phòng thủ Hành tinh Rendili. Sự khác biệt giữa hắn và Screed, chẳng khác nào khoảng cách giữa đội tuyển quốc gia và một đội bóng làng.

Đối mặt với thế công ác liệt của Screed, hắn ngoài việc không ngừng lặp lại 'Hãy giữ vững trận địa' ra, chẳng còn biết hô hào điều gì khác. Cũng may đây là một nhân bản vô tính, nếu là bản thân hắn ở đó, có lẽ đã quay đầu tháo chạy.

Cùng lúc hạm đội Cộng Hòa cất cánh đội hình chiến đấu cơ, phía hạm đội Rendili cũng bắt đầu cất cánh số lượng lớn chiến đấu cơ. Các chiến đấu cơ được trang bị cho hạm đội phòng thủ Rendili chủ yếu là chiến đấu cơ hạng nhẹ V-19 Torrent, họ thậm chí không có cả chiến đấu cơ hạng nặng ARC-170, hơn nữa số lượng cũng không nhiều, ước chừng chỉ hơn 400 chiếc.

Đối lại, đội hình chiến đấu cơ cất cánh của phía Cộng Hòa ngoài hơn 1200 chiếc chiến đấu cơ V-19, còn có hơn 100 chiếc chiến đấu cơ ARC-170, thậm chí còn có 50 chiếc chiến đấu cơ liên hành tinh kiểu mới nhất vừa gia nhập biên chế Hải quân Cộng Hòa – Alpha-3 “Thánh Quang” V-Wing (Alpha-3 Nimbus V-Wing starfighter)!

Ngay khi đội hình chiến đấu cơ hai bên vừa tiếp xúc, tình hình chiến trường lập tức thể hiện trạng thái nghiêng hẳn về một phía!

Các phi công chiến đấu cơ của hạm đội Rendili căn bản không phải là đối thủ của những phi công chiến đấu cơ tinh nhuệ của Cộng Hòa, dù cho hai bên đều lái chiến đấu cơ hạng nhẹ V-19, nhưng năng lực tác chiến vẫn khác biệt một trời một vực.

Còn về 50 chiếc chiến đấu cơ V-Wing, thì lập tức bắt đầu thể hiện sức mạnh vô song! Đi đến đâu, chiến đấu cơ V-19 của hạm đội Rendili bị bắn hạ liên tiếp đến đó, gần như không ai đỡ nổi một chiêu!

Chiến đấu cơ V-Wing bất kể là tính cơ động, sự linh hoạt, hỏa lực, khả năng phòng ngự, hay hệ thống điều khiển điện tử, hầu như tất cả mọi phương diện đều nghiền ép toàn diện chiến đấu cơ V-19!

Đây chính là loại chiến đấu cơ được công nhận là một trong những loại chiến đấu cơ có hiệu suất tổng hợp tốt nhất trên chiến trường trong nguyên tác phim hoạt hình The Clone Wars!

Nhìn thấy tình huống như vậy, Trung tướng Terrinald Screed đã ngẩng cao đầu, hai tay chắp sau lưng, gần như chỉ đưa cằm về phía trước. Hắn đang chờ đợi khoảnh khắc chiến thắng đến, chờ đợi tin chiến thắng được truyền về Coruscant, cùng với những lời chúc mừng đến từ các cấp cao của Cộng Hòa.

Nhưng mà hắn cũng không hề chú ý tới, Đại sư Yoda vừa nãy vẫn đứng bên cạnh, không biết từ lúc nào đã lặng lẽ rời đi.

...

Cùng lúc đó, Darth Martha đã ngồi lên một chiếc chiến đấu cơ V-19 Torrent, hắn đang làm quen với hệ thống điều khiển của chiếc chiến đấu cơ mà mình chưa từng điều khiển này.

Trên màn hình trước mắt, khuôn mặt méo mó như muốn khóc của Thượng úy Jessy Darling hiện ra: "Đức Chúa Tể! Ta đã dốc hết toàn lực yêu cầu họ giữ vững... nhưng, nhưng họ không thể chịu đựng nổi nữa!"

"Cái gọi là 'dốc hết toàn lực' của ngươi, ch��ng lẽ là trong ba mươi phút vừa qua, tổng cộng hô 233 lần 'Hãy giữ vững trận địa' đó sao?" Darth Martha giễu cợt nói.

"Nhưng... nhưng ta cũng không còn cách nào khác! Ba chiến hạm cấp Kỵ Sĩ đó quá mạnh! Chúng ta căn bản không phải đối thủ của chúng!" Jessy Darling nói với vẻ mặt đưa đám.

Darth Martha vẫn còn đang điều chỉnh hệ thống, hắn không ngẩng đầu lên nói: "Ngươi nói xem, nếu Bengila Uurlan nghe được lời này của ngươi vừa rồi, hắn có thể nào không lập tức ném ngươi vào cầu tiêu mà dìm chết không?"

Chỉ tại truyen.free, tuyệt phẩm dịch thuật này mới được trình bày một cách trọn vẹn và hoàn hảo nhất.