"Chúng ta cần thêm nhiều chiến sĩ nữa, Đại sư Sora Bulq." Bá tước Dooku nói. "Hiện tại, sức mạnh của chúng ta vẫn còn chưa đủ. Dù là Đoàn Hiệp sĩ Jedi hay Chết Qua Thiên Sứ, họ đều là những nhân vật vô cùng mạnh mẽ."

"Nhưng ít nhất là hiện tại, Chết Qua Thiên Sứ và chúng ta vẫn còn là đồng minh." Sora Bulq đáp.

"Chết Qua Thiên Sứ cũng giống như Darth Sidious, nếu chúng ta muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ này, lựa chọn duy nhất chính là trở thành kẻ dưới trướng của hắn." Giọng Bá tước Dooku dần trở nên lạnh lẽo. "Họ là những Sith Tôn chủ chân chính, và chúng ta đương nhiên biết rõ những Sith Tôn chủ này là hạng người như thế nào."

Sora Bulq gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ trầm tư.

"Chết Qua Thiên Sứ vẫn đang dùng The Book Of Sith để mê hoặc ta. Hắn tuyên bố chỉ cần ghi tên và tôn hiệu của ta vào The Book Of Sith, ta sẽ nhận được sự tán thành của Phe Bóng Tối." Bá tước Dooku lạnh lùng nói. "Hắn có thể lừa gạt những người khác, nhưng ta thì rõ hơn bất kỳ ai rằng, Sith không có nghĩa là Phe Bóng Tối."

Sora Bulq nói: "Nếu đúng như lời ngươi nói, vậy ta có thể khẳng định rằng, tiền đề để Chết Qua Thiên Sứ ghi tên ngươi vào The Book Of Sith, là để ngươi trở thành đồ đệ của hắn."

"Điều này không thể chấp nhận được!" Bá tước Dooku trầm giọng nói. "Ta tu hành Thần Lực gần một trăm năm, ta có sự lý giải và con đường riêng của mình! Chết Qua Thiên Sứ, ta đã từng giao thủ với hắn... Sức mạnh của hắn không hề mạnh bằng ta, chỉ là hắn nắm giữ vài món Thần khí Sith thượng cổ nên ta đành bó tay chịu trói. Trên con đường Thần Lực, hắn không thể dạy cho ta bất cứ điều gì!"

"Hắn tu hành chính là con đường trường sinh bất tử, Thần Lực sự sống." Sora Bulq nói.

"Mà cái chết, với ta vẫn còn cực kỳ xa vời. Dù không cần đến con đường trường sinh bất tử, ta vẫn còn đủ thời gian. Chết Qua Thiên Sứ không thể dụ dỗ ta được đâu." Bá tước Dooku nói. "Ta đã hạ quyết tâm. Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang là do một tay ta gây dựng! Nó trải dài khắp Vòng Ngoài và Vùng Lõi của thiên hà, nắm trong tay hơn vạn tinh hệ! Sức mạnh này hiện tại thuộc về ta, không ai có thể cướp đi! Dù là Chết Qua Thiên Sứ hay Darth Sidious!"

"Vậy nên, ngươi cần nhiều chiến sĩ hơn, mạnh hơn. Ta đã rõ, bạn của ta, Đại sư Dooku." Sora Bulq gật đầu nói. "Hơn nữa, ngươi biết đấy, ta vĩnh viễn đứng về phía ngươi, bạn của ta."

"Không sai, hơn nữa ngươi cũng là người duy nhất ta có thể bàn bạc, Đại sư Bulq." Bá tước Dooku nói.

"Những người nhạy cảm với Thần Lực vốn đã cực kỳ hiếm có, huống hồ là những chiến sĩ có thực lực mạnh mẽ. Vậy nên, nếu muốn tìm được những mục tiêu như vậy trong thời gian ngắn, chúng ta chỉ có thể đi tìm những hành tinh đặc biệt. Chẳng hạn như hành tinh Haruun Kal, hành tinh Dathomir..." Đại sư Sora Bulq nói.

"Hành tinh Haruun Kal nằm trong phạm vi kiểm soát của hành tinh Ánh Bình Minh, mà chuyện này, ta hy vọng giấu kín khỏi Chết Qua Thiên Sứ. Còn Dathomir thì..." Bá tước Dooku trở nên trầm ngâm.

"Ta nghe nói, chiến sĩ mạnh mẽ Darth Maul này chính là đến từ hành tinh Dathomir. Đây là một hành tinh có Thần Lực cực kỳ mạnh mẽ, những người nhạy cảm với Thần Lực có ở khắp nơi. Thế nhưng, họ cũng không chấp nhận sự quản hạt của ngân hà nước cộng hòa và Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang, từ chối để chiến sĩ của hành tinh mình tham gia vào bất kỳ phe nào." Sora Bulq nói.

"Ta muốn ngươi giúp ta đi một chuyến đến hành tinh Dathomir, tìm kiếm những chiến sĩ mạnh mẽ kia..." Bá tước Dooku nói. "Ta biết một người, Chủ mẫu Talzin, thủ lĩnh Hội Chị Em Bóng Đêm. Nàng đã huấn luyện không ít thích khách ưu tú cho chúng ta. Ta nghĩ, nàng hẳn là có thể giúp đỡ chúng ta trong chuyện này."

"Ta sẽ lập tức đi đến hành tinh Dathomir, bạn của ta." Đại sư Sora Bulq gật đầu, sau đó ngắt liên lạc.

***

Cùng lúc đó, khi Hiệp Hội Ngân Hàng Vũ Trụ (InterGalactic Banking Clan) và công ty Động lực Vũ trụ Rendili, hai thế lực bá chủ trong thiên hà, gần như đồng loạt nổ ra bạo loạn, thì những nơi khác trong thiên hà cũng đang ngấm ngầm dậy sóng.

Thời gian đã trôi đến giữa tháng 2 năm 20 BBY.

Chiến dịch phản công của ngân hà nước cộng hòa vẫn đồng loạt diễn ra trên sáu mặt trận, với thanh thế hùng vĩ. Mặc dù cho đến hiện tại vẫn chưa thực sự đạt được tiến triển mang tính đột phá, nhưng theo việc ngân hà nước cộng hòa không ngừng tăng cường binh lực ở mọi hướng, các lực lượng chống lại Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang ở khắp nơi đã dần dần bắt đầu không chịu nổi gánh nặng.

Hiện tại thì, điều duy nhất đạt được đột phá, chính là cánh quân đang tiến công vùng biên giới đông bắc thiên hà.

Dưới sự chiến đấu hăng hái của Quân đoàn 10 và Quân đoàn 11 của ngân hà nước cộng hòa, quân đội Cộng Hòa ở hướng đông bắc có thể nói là thế như chẻ tre. Sau nhiều lần đánh bại lực lượng phòng ngự của Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang, họ đã thành công thu phục hành tinh Nhã Văn Số Bốn.

Mà vào lúc này, một liên minh hành tinh thuộc trực tiếp Quân khu 10 của ngân hà nước cộng hòa, bắt đầu rơi vào một tình thế vô cùng lúng túng.

Đây chính là liên minh trung lập, một liên minh tạm thời do hành tinh Mandalorian đứng đầu, bao gồm hơn 1500 tinh hệ.

Liên minh này không từ chối sự lãnh đạo của ngân hà nước cộng hòa, nhưng họ từ chối tham gia chiến tranh, đồng thời tuyên bố mình tuyệt đối trung lập. Để tăng cường sức mạnh của mình, khiến hai bên giao chiến không thể ép buộc họ đứng về phe nào, hơn 1500 tinh hệ này đã liên kết lại, tạo thành liên minh trung lập này.

Hành tinh Mandalorian nổi tiếng với đội quân siêu đột kích Mandalorian dũng mãnh thiện chiến. Người Mandalorian cũng là những thợ săn tiền thưởng, chiến sĩ ưu tú nhất. Đồng thời, hơn bốn nghìn năm trước, hành tinh Mandalorian cũng từng là trung tâm (core) của Thập tự quân Mandalorian lừng lẫy một thời.

Mặc dù Thập tự quân Mandalorian đã diệt vong hơn bốn nghìn năm, nhưng phạm vi ảnh hưởng của hành tinh Mandalorian vẫn còn rất lớn. Vì lẽ đó, liên minh trung lập này đã chọn hành tinh Mandalorian làm lãnh đạo.

Và người cai trị hành tinh Mandalorian — Nữ Đại công Satine, cũng chính là minh chủ của liên minh trung lập này.

Theo việc ngân hà nước cộng hòa liên tục đẩy mạnh ở vùng biên giới đông bắc thiên hà, yêu cầu về hậu cần của quân đội Cộng Hòa cũng ngày càng lớn. Huống hồ, với điều kiện tiến triển thuận lợi ở vùng biên giới đông bắc, ngân hà nước cộng hòa đương nhiên sẽ theo lẽ thường mà muốn tăng cường thế tấn công ở vùng biên giới phía đông thiên hà.

Bởi vì ở Vòng Ngoài phía đông, có các hành tinh quan trọng bao gồm Sy Myrthian, Felucia, Kashyyyk, Cầu Dac (hành tinh Mon Cala), Jabiim, v.v... cùng với hành tinh Laxuss, thủ phủ hành chính của Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang.

Có thể nói, trong toàn bộ kế hoạch phản công của ngân hà nước cộng hòa, cuộc tấn công vào vùng biên giới phía đông là quan trọng nhất. Chỉ cần có thể một mạch công phá vùng biên giới phía đông, thu phục Hệ thống Laxus, thì Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang chắc chắn sẽ sụp đổ!

Bởi vậy, vị trí của liên minh trung lập hiện tại trở nên càng thêm then chốt.

Nếu quân đội ngân hà nước cộng hòa có thể được tiếp tế tại liên minh trung lập, hoặc trực tiếp đóng quân trong khu vực (Sector) này, thì không gian chiến lược của họ sẽ được tăng cường đáng kể, và các hoạt động quân sự phản công ở vùng biên giới đông bắc thiên hà và vùng biên giới phía đông cũng sẽ càng thêm thuận lợi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này — liên minh trung lập từ chối cho tất cả các phi thuyền quân sự của cả hai bên giao chiến nhập cảnh!

Chỉ truyen.free mới có thể mang đến cho bạn bản dịch chất lượng này.