Thủ đô hành tinh Onderon, thành phố Izzy.

Tòa nhà trung tâm thương mại cao tầng, hay nói đúng hơn, là một tòa nhà trung tâm thương mại cao tầng trong quá khứ. Giờ đây, tòa nhà cao hơn 800 mét này đã hoàn toàn sụp đổ, trở thành một đống đổ nát khổng lồ trải rộng hơn một kilômét, cắt đứt hoàn toàn cả khu vực lân cận, bao gồm nhiều dãy phố và những con đường chính.

Hiện tại, nếu muốn đi qua khu vực này, phương tiện giao thông thông thường là bất khả thi. Để đi bộ xuyên qua đống đổ nát này cũng phải mất ít nhất một giờ. Do đó, lựa chọn duy nhất là phi cơ hoặc tàu vũ trụ.

Chỉ có điều, trong tình hình Cộng hòa Thiên Hà đã nắm giữ quyền kiểm soát bầu trời như hiện nay, liệu những phương tiện bay này có được phép đi qua hay không, tất cả đều do họ quyết định.

Xung quanh đống đổ nát, tiếng kêu thảm thiết, tiếng rên la, gào khóc thảm thiết không dứt bên tai. Vô số người đã bị những mảnh vỡ từ tòa kiến trúc khổng lồ sụp đổ kia đập trúng, đè nát, bỏ mạng. Nhiều người gào khóc tuyệt vọng, dùng đủ loại công cụ thậm chí cả hai tay để đào bới trong đống phế tích, mong muốn tìm kiếm thân bằng bạn hữu đã bị chôn vùi trong đó.

Nhưng điều đó là bất khả thi...

Trong đống đổ nát, có thể dễ dàng nhìn thấy những chi thể cụt lộ ra, cùng với từng cánh tay xám ngoét vươn lên bầu trời, tựa như muốn nắm giữ lấy chút sinh khí cuối cùng khi tòa nhà lớn sụp đổ.

Đây là một trong những quảng trường sầm uất nhất thành phố. Khi Tướng quân Kalani ban bố lệnh giới nghiêm, rất nhiều dân thường bị giam chân bên trong, không dám ra ngoài. Thế nhưng giờ đây, tòa nhà lớn này đã bị trực tiếp nổ tung thành bình địa!

Thiệt hại về người đã không thể nào tính toán được.

Giữa không trung, nhiều phi đội chiến đấu cơ của Cộng hòa Thiên Hà lướt qua ở độ cao thấp. Tiêm kích hạng nhẹ V-19 yểm trợ cho tiêm kích hạng nặng ARC-170, chúng phóng ra tên lửa và chùm năng lượng một cách chính xác, tiêu diệt toàn bộ các điểm hỏa lực xung quanh!

Những vụ nổ dữ dội càng làm tăng thêm thương vong trong khu vực. Ngay sau đó, từng chiếc tàu con thoi CSS-1 của Cộng hòa hạ cánh. Cửa khoang mở ra, rất nhiều binh sĩ Cộng hòa mặc quân phục màu xám nhanh chóng xông ra, rồi không ngừng nghỉ tiến về hướng trung tâm thành phố.

Khi họ tiến vào sâu hơn, tiếng súng và tiếng nổ mạnh từ khu trung tâm thành phố càng trở nên dày đặc.

Cộng hòa Thiên Hà đã trực tiếp phát động tấn công vào trung tâm thành ph��! Trong khi đó, quân đội Onderon, bao gồm cả quân đoàn người máy của họ, đều đã được điều động đến ngoại ô thành phố để chống lại cuộc đổ bộ và đẩy mạnh tấn công của quân chủ lực Cộng hòa. Giờ đây, khi các tuyến đường chính bị những tòa kiến trúc sụp đổ cắt đứt, họ thậm chí không còn cơ hội quay về!

...

Vừa kết thúc cuộc họp tác chiến, máy truyền tin trong tay Anakin Skywalker lại vang lên. Giọng nói gần như điên cuồng của Stella Gerrera vọng đến: "Ngài nhất định phải cho tôi một lời giải thích!! Jedi! Các người rốt cuộc đã làm gì?! Các người rốt cuộc đã làm gì?! Ngài có biết điều này sẽ gây ra thương vong dân thường nghiêm trọng đến mức nào không?! Tôi đã liều mạng tất cả để cứu từng người dân, nhưng chỉ một câu nói của ngài lại giết chết hàng vạn người!!! Tại sao! Đây chính là câu trả lời của ngài sao? Jedi!"

Sắc mặt Anakin Skywalker cũng trở nên khó coi. Anh ta buột miệng muốn xin lỗi: "Tôi xin lỗi..."

Nhưng những lời tiếp theo bị anh ta ép nuốt ngược vào. Anh ta là một Jedi, đồng thời cũng là chỉ huy của đội quân khổng lồ này. Một lời xin lỗi như vậy, không thể thốt ra từ miệng anh ta.

Thế nhưng, cho dù có vạn vàn lý do, tàn sát vẫn là tàn sát. Anh ta hoàn toàn có thể đổ hết mọi tội lỗi lên Tarkin, hay lên Saw Gerrera, nhưng liệu điều đó có ích gì không? Làm vậy chỉ càng khiến Stella Gerrera coi thường hắn hơn.

Vì thế, anh ta chỉ có thể cố gắng kiềm nén suy nghĩ trong lòng, lạnh nhạt nói: "Hiện tại quân đội ly khai đã bị chặn ở ngoại vi thành phố, chúng ta có thể trực tiếp tấn công Đền Unifar. Chiến tranh, sẽ sớm kết thúc."

"A... Phải, chiến tranh sẽ sớm kết thúc, rất sớm thôi." Giọng Stella Gerrera run rẩy. Anakin thậm chí có thể tưởng tượng ra vị lãnh tụ kháng chiến kiên cường này giờ phút này đang ngấn lệ, lộ rõ vẻ giận dữ, "Đây chính là kế hoạch của các người... Một kế hoạch tuyệt vời!"

Anakin Skywalker hít sâu một hơi, nói: "Nhanh chóng kết thúc chiến tranh sẽ không còn ai phải chết nữa. Có thể tôi đã gây ra thương vong nghiêm trọng, nhưng chỉ cần chiến tranh kết thúc, mọi thứ đều còn có cơ hội bù đắp."

"Ngài đang dùng sinh mạng con người làm quân cờ, để tính toán thiệt hơn sao? Jedi!" Một giọng nữ trầm thấp đột nhiên truyền đến từ thiết bị liên lạc. Anakin nhận ra đó là giọng của người phụ nữ đeo mặt nạ bên cạnh Stella.

Stella Gerrera cũng nói: "Ngài căn bản không hiểu! Tôi đáng lẽ phải biết từ sớm... Từ khi ngài muốn huấn luyện chúng tôi, lợi dụng chúng tôi để lật đổ thế lực ly khai trên hành tinh này, r��i khi ngài thấy tình thế không ổn đã bỏ rơi chúng tôi mà đi, và khi ngài mang theo trăm vạn đại quân trở lại lần thứ hai... Tôi đáng lẽ phải biết... Ngài căn bản không hiểu người dân hành tinh Onderon! Ngài không hiểu! Ngài cũng không hề quan tâm!"

"Tôi đã cố gắng hết sức để giúp các người!" Anakin lớn tiếng, giọng có chút điên cuồng gào lên: "Onderon là hành tinh Vành Đai Trong! Vành Đai Trong! Nhưng các người lại ở đây sản xuất tuần dương hạm cấp cự thú!! Các người đáng lẽ phải biết Cộng hòa không thể từ bỏ nơi này! Quân đội Cộng hòa sớm muộn gì cũng sẽ đến! Vậy tại sao các người vẫn cứ u mê không tỉnh ngộ!!??"

"Ngài đáng lẽ nên hỏi tại sao cuộc chính biến của Sanjay Rash lại thành công!! Ngài đáng lẽ nên hỏi tại sao quốc vương già Dendup tài năng như vậy mà vẫn bị lật đổ!! Ngài đáng lẽ nên hỏi tại sao người dân Onderon lại căm hận Cộng hòa Thiên Hà đến thế!! Ngài đã không làm! Ngài chỉ đang suy nghĩ cho Cộng hòa! Mà ngài căn bản chưa từng quan tâm đến những gì mấy chục triệu dân chúng trên hành tinh này mong muốn!!" Stella Gerrera cũng gào thét đáp lại.

"Đây là chiến tranh!! Các người..." Anakin Skywalker chưa dứt lời, đột nhiên một hình ảnh lóe lên trong đầu anh, rồi anh ta nhận ra một sự thật đáng sợ ——

Chiếc mặt nạ!

Đúng vậy, là mặt nạ!!

Người phụ nữ đó! Người đứng cạnh Stella Gerrera! Cô ta đeo một chiếc mặt nạ vô cùng hoa lệ! Khi ấy anh ta đã cảm thấy chiếc mặt nạ này quen thuộc, nhưng giờ đây, anh ta cuối cùng cũng đã nhớ ra!

Trên hành tinh Boolean! Sư phụ Depa Billaba!

Sau khi Sư phụ Depa Billaba rơi vào phe Bóng Tối trên hành tinh Haruun Kal, bà đã mất tích một thời gian rất dài. Lần xuất hiện trở lại của bà là trên hành tinh Boolean, trong cuộc chính biến của người Ishi Tib. Khi đó, trên mặt bà cũng đeo một chiếc mặt nạ vô cùng hoa lệ, và chính Sư phụ Windu đã nhận ra thân phận của bà!

Dù chiếc mặt nạ đó hoàn toàn khác với chiếc mà người phụ nữ cạnh Stella đang đeo, nhưng phong cách lại tương đồng.

Nói cách khác, cô gái kia có liên hệ với Sư phụ Depa Billaba? Nếu đúng như vậy, chẳng phải điều này chứng tỏ cô gái kia, giống như Depa Billaba, là một Jedi sa đọa?!

Anakin tiếp đó nghĩ đến một sự thật đáng sợ khác —— Stella Gerrera, đã cấu kết với phe ly khai sao?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phát tán khi chưa có sự cho phép.