Tại khu vực ngoại vi vệ tinh Draay II, vô số phi thuyền Geth đang ngày đêm không ngừng nghỉ làm việc. Chúng khai thác quặng từ hành tinh Draay, sau đó đưa lên những con tàu công nghiệp khổng lồ để gia công thô, rồi lại xây dựng các kho vận chuyển không gian để trực tiếp đưa vào khu công nghiệp ở phía bên kia của vệ tinh Draay II.

Với hiệu suất cực cao của Geth, vệ tinh Draay II, tại bán cầu xa xôi cách biệt với thần điện, đã hình thành vô số khu công nghiệp. Những khu công nghiệp này như thể vi khuẩn lây lan, bám rễ nảy mầm trên bề mặt vệ tinh, rồi nhanh chóng phát triển.

Trong số các khu công nghiệp ấy, khoảng một nửa được xây dựng để hỗ trợ tộc Protoss, chuyên sản xuất vật liệu công nghiệp và vật liệu kiến trúc mà Protoss cần. Còn một nửa kia, là các xưởng công binh của chính Geth, nơi vô số bộ binh cá thể và chiến hạm cá thể không ngừng được sản xuất, gia nhập vào hàng ngũ bao vây vệ tinh Draay II.

Song từ trước đến nay, nơi đây vốn vô cùng hẻo lánh, bởi vậy ngoài mấy kẻ buôn lậu trốn nợ chạy bậy đến đây bị bắt cách đây một tháng, thì chẳng còn ai đặt chân tới. Dĩ nhiên, đám buôn lậu kia đã trực tiếp bị ném tới hành tinh mỏ Kessel.

Một chiếc phi cơ vận tải của tộc Protoss chậm rãi cất cánh từ bệ hạ cánh phía sau Thần điện Hoàng Hôn Thánh Ước, dần dần gia tốc, thoát khỏi tầng khí quyển hành tinh để tiến vào không gian vũ trụ.

Các phi thuyền Geth phòng vệ xung quanh hoàn toàn không để ý đến chiếc phi cơ vận tải này, chỉ để mặc nó rời đi.

Giờ khắc này, trong thần điện.

Nữ tế tự đứng trước đài điều khiển, nhìn hình ảnh chiếc phi cơ vận tải Protoss trên màn hình, khẽ lắc đầu, nói: "Các nàng chỉ là mấy đứa trẻ, mà ngài lại để các nàng thâm nhập vào lãnh thổ Cộng hòa sao? Thật quá điên rồ!"

Bên cạnh đó, hình ảnh ba chiều của Đường Kiêu hiện ra, hắn điềm nhiên nói: "Đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao? Kỳ thực ngươi phải hiểu rằng, cuộc đấu tranh giữa chúng ta với Cộng hòa Thiên Hà, thậm chí sau này là Đế quốc Thiên Hà, tuyệt đối không thể kết thúc trong thế hệ hiện tại."

Hắn nhìn nữ tế tự, "Cộng hòa Thiên Hà là một quái vật khổng lồ như vậy, với 25.000 năm nội tình, không phải thứ chúng ta có thể lay chuyển. Chúng ta không chỉ phải làm cho sức mạnh của mình mạnh hơn, trực diện chiến đấu với bọn họ, đồng thời cũng phải kiên trì chờ đợi cơ hội, chờ đợi nội bộ bọn họ hỗn loạn… Việc này, có thể là mười năm, hai mươi năm… Đến lúc đó, các nàng cũng đã trưởng thành rồi…"

Nữ tế tự nghiêng đầu đi, không nói lời nào.

"Vì vậy, các nàng định trước là phải sống trong ngọn lửa chiến tranh suốt đời. Ngươi không thể bảo vệ các nàng mãi được. Phương pháp duy nhất, chính là để các nàng trưởng thành." Đường Kiêu nói tiếp.

Nữ tế tự trầm giọng nói: "Ít nhất hiện tại, ta có thể bảo vệ các nàng."

"Về phần Trương Gia Thụy, ta đã có sự sắp xếp thích đáng." Đường Kiêu nói.

"'Thích đáng' trong miệng ngài, là chỉ một khi tình huống không ổn, thà rằng giết chết Trương Gia Thụy, phải không? Dù cho tất cả những điều này có thể xảy ra ngay trước mặt con của hắn?" Nữ tế tự lạnh lùng nói, "Chỉ riêng chuyện này, ta không thể nào tán đồng, Darth Malthael."

Nói xong, nàng xoay người rời đi, để lại câu nói cuối cùng: "Trương Hủ Thành, Tiếu Yến và các nàng, là học trò của ta!"

...

Thủ đô Cộng hòa Thiên Hà, Coruscant, tòa nhà Hội Nghị Thiên Hà.

"Trận chiến dịch diễn ra trên hành tinh Onderon quả thực là hoang đường! Các ngài làm sao dám gọi một cuộc tàn sát như vậy là chiến thắng?!" Nghị viên hành tinh Naboo, Padmé Amidala, đứng trên bệ phản trọng lực của mình, lớn tiếng chất vấn.

"Ta nghĩ, ngài vẫn chưa có nhận thức đầy đủ về sự tàn khốc trên chiến trường, Nghị viên Amidala. Song đây cũng không phải lỗi của ngài, bởi vì phương diện quân sự vốn không phải là chức trách của ngài." Wilhuff Tarkin đứng trước mặt Palpatine, sắc mặt như thường, đáp lời, "Ta nghĩ phải nói rõ rằng, chúng ta đang đối mặt với một đội quân người máy. Một đội quân người máy, nghĩa là gì?"

Tarkin đảo mắt nhìn quanh, dùng giọng nói đanh thép cất lời: "Nghĩa là không hề sợ hãi! Nghĩa là máu lạnh vô tình! Nghĩa là vĩnh viễn không dừng lại! Chúng không cần nghỉ ngơi, không cần ăn uống, không cần tránh đạn lạc! Chúng không cần quan tâm địa hình, không cần quan tâm thời tiết, không cần tiếp tế! Cũng không cần tư vấn tâm lý hay cổ vũ sĩ khí! Từ khi rời khỏi dây chuyền sản xuất, mục đích duy nhất của chúng là giết người, phá hoại, cho đến khi bị tiêu diệt."

Hắn mở một màn hình, nói: "Dù cho là nh��ng người máy chiến đấu B-1 mà các ngài cho là bia đỡ đạn, trong một số hoàn cảnh, chúng cũng gần như là đối thủ không thể bị đánh bại."

Chỉ thấy trên màn hình, một người máy chiến đấu B-1 đứng trên bệ kiểm tra, xung quanh có năm binh lính cường tráng vây quanh nó. Ngay sau đó, hai bên bắt đầu vật lộn, nhưng trong cuộc vật lộn này, mấy binh lính vạm vỡ kia hoàn toàn không phải đối thủ của người máy chiến đấu B-1.

Chỉ thấy người máy chiến đấu B-1 giáng một cú đấm, đối phương lập tức bị đánh bay vài mét. Còn nắm đấm của các binh sĩ kia giáng lên người người máy chiến đấu B-1, trên thực tế cũng chỉ như đấm vào một khối thép, kết quả thì khỏi phải nói cũng biết.

Cuối cùng, năm binh lính dễ dàng bị người máy chiến đấu đánh gục, nằm rạp trên đất không sao đứng dậy nổi.

Tarkin khẽ mỉm cười, ném đi chiếc điều khiển từ xa, "Thấy rõ chưa, đây chính chính là đối thủ của chúng ta. Hơn nữa ta cần nhắc nhở các vị rằng, những người máy như vậy, phe Ly Khai Chủ Nghĩa đã sản xuất bao nhiêu? Một trăm triệu hay một tỉ?"

Hắn nhìn chằm chằm Padmé, rồi nói: "Vì vậy, trên hành tinh Onderon, các chiến sĩ của chúng ta đã đối mặt với những người máy chiến đấu đáng sợ như vậy cấu thành tuyến phòng thủ. Mà giờ đây, ngài lại tới chỉ trích họ vì thương vong quá lớn ư? Ngài có tôn trọng những chiến sĩ anh dũng chiến đấu, máu đổ chiến trường ấy không?"

"Những chiến dịch như vậy sẽ tạo thành gánh nặng tài chính cực lớn cho Cộng hòa! Chúng ta tuyệt đối không thể chỉ huy chiến dịch như ngài, xem sinh mạng binh lính như một chuỗi số liệu!" Padmé Amidala lớn tiếng nói, "Tài chính Cộng hòa đã từ lâu vượt quá mức báo động! Thiệt hại chiến tranh, trợ cấp cho binh sĩ tử trận, chi phí an dưỡng cho binh lính bị thương, những khoản chi này không ngừng tích lũy, chúng ta thậm chí đã không thể lập được dự toán tài chính cho năm tới!"

Giọng điệu của Tarkin dần trở nên lạnh lẽo, "Nhưng ngài cũng biết, đây là một cuộc chiến tranh một mất một còn, phải không, Nghị viên Amidala?"

"Theo ta được biết, không phải vậy!" Padmé Amidala hung tợn nhìn chằm chằm ba người Sheev Palpatine, Mas Amedda và Wilhuff Tarkin đang đứng trên bệ trung tâm.

"Ha ha ha, được rồi. Sự lo lắng của Nghị viên Amidala rất có lý, chúng ta nhất định phải cùng suy xét kỹ lưỡng." Lúc này, Nghị trưởng Sheev Palpatine đứng dậy, mỉm cười nói, "Chiến dịch trên hành tinh Onderon, cùng với những cuộc phản công mà chúng ta đang phát động trên nhiều chiến tuyến hiện nay, đều cho thấy rõ ràng rằng, khi đối mặt với đội quân người máy máu lạnh vô tình của phe Ly Khai Chủ Nghĩa, chỉ có binh lính người bản sao mới là lựa chọn tốt nhất. Tại đây, ta xin bày tỏ lòng biết ơn chân thành nhất đối với cố Đại sư Sifo-Dyas của Hiệp sĩ Jedi. Chính nhờ nỗ lực của ngài ấy, mà một đội quân người bản sao có thể đối kháng với người máy mới được tạo ra…"

Tác phẩm dịch này là công sức của truyen.free, không chấp nhận mọi hành vi sao chép trái phép.