Hành tinh Mandalore hiện đang chìm trong hỗn loạn của cuộc chính biến lần thứ hai. Sau khi Death Watch được Cộng hòa Galactic chấp thuận, Tử Thần Vệ chính thức bước ra tiền tuyến. Dưới sự lãnh đạo của Pre Vizsla, người đột nhiên xuất hiện tự xưng là cựu thống đốc tỉnh Cordia của Tử Thần Vệ, cùng với Bo-Katan Kryze, em gái của cựu Đại công tước Mand'alor Satine Kryze, họ đã bắt đầu hành động chiếm đoạt chính quyền hành tinh Mandalore.

Tuy nhiên, hình ảnh của Tử Thần Vệ trong lòng người dân Mandalore thực sự quá tệ. Trong mắt đa số người, Tử Thần Vệ giống như một tổ chức khủng bố. Vì vậy, dù dưới sự dẫn dắt của Pre Vizsla và Bo-Katan Kryze, Tử Thần Vệ tỏ ra hung hăng, đầy đe dọa, nhưng hành động giành quyền của họ cũng đối mặt với nhiều khó khăn lớn.

Nếu là trước kia, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều, chỉ cần giết sạch những kẻ phản đối là xong. Nhưng giờ đây, Tử Thần Vệ muốn quyền thống trị hành tinh Mandalore, họ không thể tàn sát bừa bãi như trước nữa. Bởi vì nếu giết quá nhiều người, tỷ lệ ủng hộ vốn đã ít ỏi của họ sẽ còn tiếp tục giảm. Cứ thế, dù họ có giành được quyền thống trị hành tinh thì cũng vô ích.

Quan trọng hơn là, kẻ đứng sau giật dây cũng sẽ không đồng ý việc họ làm như vậy.

Bo-Katan Kryze đã không tham gia sự kiện trưng cầu dân ý trước đó tại thành phố Sundari. Nàng đã bị Pre Vizsla cố tình phái đến vệ tinh Cordia để thực hiện nhiệm vụ. Nàng cũng chỉ biết về tất cả những gì xảy ra ở Sundari khi đang ở trên vệ tinh. Nàng tin rằng chị gái mình chắc chắn đã phát điên.

Do đó, sau khi Thủ tướng Almec lên nắm quyền, nàng mới quay về hành tinh Mandalore và tích cực tham gia vào cuộc chính biến.

Tuy nhiên, hiện tại đối với Mandalore, mối đe dọa thực sự lớn lại là hạm đội chủ lực của Quân đoàn Hệ thống thứ 2 của Cộng hòa Galactic, đang đóng quân tại hành tinh Bandomeer.

Điều khiến Bo-Katan cảm thấy vui mừng là nhờ công lao xuất sắc của Pre Vizsla, Cộng hòa Galactic đã thừa nhận sự tồn tại của Tử Thần Vệ, giúp họ có thể chiếm giữ hành tinh Mandalore với một thân phận hợp pháp.

Mặc dù đối với Bo-Katan mà nói, việc chỉ có thể dựa vào Cộng hòa Galactic mới được công nhận cũng là một sự sỉ nhục. Nhưng nàng cũng hiểu rằng, bây giờ không phải lúc để bận tâm về điều đó.

Hành tinh Mandalore nên do chính người Mandalorian làm chủ! Chứ không phải giao phó mọi thứ cho chính quyền Mandalorian mới của Cộng hòa Galactic!

Đây mới là mục tiêu mà Bo-Katan phấn đấu.

Chỉ là hiện tại, sau khi chấp thuận Tử Thần Vệ, hạm đội chủ lực của Quân đoàn Hệ thống thứ 2 không còn trực tiếp đe dọa hành tinh Mandalore nữa. Thay vào đó, họ chia hạm đội ra để củng cố các liên minh hệ thống trung lập đã bắt đầu rục rịch.

Bởi lẽ, kể từ khi Mandalore bắt đầu nội chiến, trong liên minh hệ thống trung lập mà Mandalore vốn là thủ lĩnh, các thế lực với mưu đồ riêng đã bắt đầu trỗi dậy.

Một số hành tinh trong số đó, khi thấy Cộng hòa Galactic hung hăng áp chế Mandalore, đã sinh lòng sợ hãi. Họ lo rằng nếu tình hình cứ tiếp diễn, Cộng hòa Galactic sớm muộn cũng sẽ phá bỏ tuyên bố trung lập của họ, và trực tiếp chiếm đóng quân sự. Đối với giới lãnh đạo của các hành tinh này, điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ mất đi quyền lực. Điều này là điều họ tuyệt đối không thể chấp nhận.

Do đó, các hành tinh này bắt đầu cẩn trọng tiếp xúc với phe Ly khai, hy vọng nhận được sự ủng hộ từ họ.

Một số hành tinh khác lại thấy rằng ngay cả Mandalore cũng không giữ lời hứa trung lập của mình. Vì vậy, họ cũng không còn coi trọng việc đó nữa, bắt đầu muốn quay trở lại Cộng hòa Galactic. Nhưng khi quay về, họ lại không muốn tham gia vào cuộc chiến với phe Ly khai. Thế nên, dưới mâu thuẫn như vậy, các phe phái lớn trong những hành tinh này tranh chấp, thậm chí gây ra bạo loạn.

Ngoài ra, còn có một số hành tinh muốn duy trì hiện trạng. Bất kể Mandalore ra sao, họ vẫn muốn tiếp tục trung lập. Nhưng họ cũng biết rằng, không có Mandalore làm thủ lĩnh, việc họ cứ mạnh ai nấy lo thì sao có thể nói chuyện trung lập được. Do đó, họ chuẩn bị liên lạc với nhau để thành lập một liên minh trung lập mới.

Vậy nên, kể từ khi Mandalore bắt đầu hỗn loạn, liên minh Hệ thống trung lập với hơn 1500 hành tinh này cũng bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ.

Trong tình huống đó, nhiệm vụ chính của Quân đoàn Hệ thống thứ 2 là bảo đảm quyền kiểm soát liên minh Hệ thống trung lập, ít nhất là không để họ ngả về phía phe Ly khai.

Quân đoàn Hệ thống thứ 2 đã chia hơn ba phần tư hạm đội của mình ra để tuần tra khắp các khu vực ki���m soát của liên minh Hệ thống trung lập, đồng thời đóng quân tại các nút giao thông trọng yếu.

Tuy nhiên, liên minh Hệ thống trung lập đương nhiên từ chối việc hạm đội Cộng hòa Galactic tiến vào, vì điều này giẫm đạp lên tuyên ngôn trung lập của họ. Do đó, hai bên không ngừng cãi vã, xung đột. Cuối cùng, hạm đội của Quân đoàn Hệ thống thứ 2 cũng chỉ có thể di chuyển theo các hành tinh trung thành với Cộng hòa Galactic.

Tiện thể nhắc đến, liên minh Hệ thống trung lập không phải là một Khu vực (Sector) hoàn chỉnh, mà là một liên minh tồn tại trong một phạm vi rộng lớn ở rìa đông bắc của thiên hà. Trong liên minh này, các hành tinh trung thành với Cộng hòa, cùng với một số ít hành tinh đã gia nhập phe Ly khai, đều cùng tồn tại tại đây. Trong phạm vi khu vực này, họ đan xen nhau như răng lược, tình thế vô cùng phức tạp.

Ngoài ra, liên minh Hệ thống trung lập phần lớn cũng là khu vực kiểm soát của Thập tự quân Mand'alor trong thời kỳ Mandalore cường thịnh ngày xưa. Chính vì vậy mà họ có cảm giác gắn bó mạnh mẽ như vậy đối với Mandalore.

Kỳ hạm của Quân đoàn Hệ thống thứ 2 thuộc Cộng hòa Galactic.

Đại sư Jedi Ry-Gaul bước vào phòng chỉ huy. Ông thấy Đại sư Windu đang cùng Hạm trưởng thảo luận tình hình hiện tại bên tấm bản đồ thiên hà ba chiều, bèn tiến tới.

"Đại sư Windu." Đại sư Ry-Gaul bước tới chào hỏi Đại sư Windu. Đồng thời, ông cũng nhìn Hạm trưởng đứng bên cạnh và gật đầu.

Hạm trưởng đương nhiên hiểu ý, ông tìm đại một lý do rồi rời đi.

"Tình hình bên Coruscant vẫn còn mập mờ không rõ. Thông tin vẫn luôn bị kiểm soát chặt chẽ, chúng ta hiếm khi biết được chuyện gì đang xảy ra ở đó." Ry-Gaul thấp giọng nói.

"Nhưng việc phong tỏa tin tức cho thấy tình huống tồi tệ nhất có thể đã xảy ra." Đôi mắt của Đại sư Windu lóe lên một tia sáng. "Trước đây có tin đồn không xác thực rằng Palpatine đã bị ám sát? Điều này có thể xác nhận được không?"

"Điều này thì có thể xác nhận được. Dù sao, so với vài ngày trước, Coruscant cũng đã nới lỏng hơn một chút, hoặc nói là, họ đã thay đổi trọng tâm phòng thủ." Ry-Gaul nói.

"Nếu là người khác đi ám sát, Coruscant sẽ không căng thẳng đến mức đó." Đại sư Windu trầm giọng nói, "Ta hiện giờ đang lo ngại, đây là do Hội Hiệp sĩ Jedi gây ra..."

--- Tất thảy tinh hoa của bản dịch này đều hội tụ nơi truyen.free, kính mong quý độc giả lưu tâm.