Shaak Ti đã sớm dự liệu được yêu cầu này từ Palpatine, nàng đáp: "Đoàn Hiệp Sĩ Jedi đồng ý Cộng hòa Ngân Hà tiến vào thư viện Thánh Điện Jedi. Hơn nữa, chúng tôi cũng sẽ công khai tất cả các văn kiện liên quan đến quyết sách chính trị và quân sự mà Hiệp Sĩ Jedi đã tham gia, để đoàn điều tra kiểm tra."

"Có lẽ ta nói chưa được rõ ràng, vậy ta xin nhắc lại..." Palpatine lạnh lùng nói, "Điều tôi nói chính là – điều tra *triệt để*, điều này có nghĩa là, chúng ta sẽ kiểm tra tất cả tài liệu trong thư viện và kho lưu trữ của Thánh Điện Jedi."

"Đoàn Hiệp Sĩ Jedi từ lâu đã chuyên tâm nghiên cứu Thần Lực, tìm kiếm bản chất của vũ trụ. Thành quả nghiên cứu của chúng tôi không có bất kỳ nghĩa vụ nào phải giao nộp cho Cộng hòa Ngân Hà," Shaak Ti nói.

"Cộng hòa Ngân Hà sẽ không yêu cầu Đoàn Hiệp Sĩ Jedi giao nộp thành quả nghiên cứu. Thứ chúng tôi cần, chỉ là xác nhận những thứ này sẽ không gây ra mối đe dọa cho Cộng hòa Ngân Hà, vậy là đủ rồi," Palpatine nói.

"Đoàn Hiệp Sĩ Jedi đã niêm phong tất cả tri thức có thể gây uy hiếp cho ngân hà. Nếu những kiến thức này bị truyền bá ra ngoài, đó mới thực sự tạo thành mối đe dọa," Shaak Ti trong lòng bắt đầu cảm thấy bất an.

"Xin cứ yên tâm, Đại Sư Shaak Ti. Nhân sĩ chuyên nghiệp của chúng tôi đương nhiên biết rõ giới hạn. Họ chắc chắn sẽ không để những thứ đó gây nguy hại đến Cộng hòa Ngân Hà," Palpatine cười lạnh nói.

Trái ngược với Shaak Ti luôn nhấn mạnh sự an nguy của ngân hà, lời nói của Palpatine bề ngoài là vậy nhưng bên trong lại luôn xoáy sâu vào Cộng hòa Ngân Hà. Bởi lẽ, chỉ cần nắm được điểm này, Đoàn Hiệp Sĩ Jedi sẽ không còn đường lui.

Nghe vậy, Shaak Ti cũng cười lạnh: "Nhân sĩ chuyên nghiệp ư? Đoàn Hiệp Sĩ Jedi đã nghiên cứu Đạo Thần Lực hàng chục ngàn năm, so với đó, Cộng hòa Ngân Hà lấy đâu ra nhân sĩ chuyên nghiệp?"

Palpatine cũng chẳng lấy làm lạ, mỉm cười nói: "Không phải mọi người có cảm ứng Thần Lực đều thuộc về Đoàn Hiệp Sĩ Jedi... Hơn nữa, nếu quả thực không được, ta đây, tự nhận vẫn khá chuyên nghiệp."

Sắc mặt Shaak Ti kịch biến, nàng lớn tiếng quát: "Nằm mơ giữa ban ngày! Ra là đây mới là ý đồ của ngươi, muốn chiếm đoạt thành quả nghiên cứu của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi!"

Palpatine lại nâng cánh tay trái cơ khí của mình lên, cao giọng nói: "Ta có thể tuyên thệ, mọi việc ta làm đều sẽ không gây bất lợi cho Cộng hòa Ngân Hà! Ta đã dâng hiến tất cả của mình cho Cộng hòa Ngân Hà, vĩnh viễn không hề tư lợi! Dù cho vó sắt kẻ thù đặt chân Coruscant, kẻ chiến đấu đến ng��ời cuối cùng cũng vĩnh viễn sẽ là ta! ! Thế nhưng ngược lại, trong thời khắc chiến tranh khó khăn nhất, các ngươi lại rời bỏ chúng ta, Đoàn Hiệp Sĩ Jedi lấy lập trường nào để nói rằng các ngươi sẽ không gây bất lợi cho Cộng hòa Ngân Hà đây?"

Shaak Ti lớn tiếng nói: "Tuyệt đối không thể! Đoàn Hiệp Sĩ Jedi có thể lấy Thần Lực làm lời thề, chắc chắn sẽ không tiết lộ bất kỳ nghiên cứu cấm kỵ nào! Cũng chắc chắn sẽ không để những kiến thức này gây nguy hại cho ngân hà! Đương nhiên, cũng chắc chắn sẽ không để một Chúa tể Sith chia sẻ!"

"Ha ha ha ha ha ha..." Palpatine cười âm trầm, "Lời thề của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi... Ha ha ha ha ha, thú vị, thật thú vị! Vậy thì, nếu Đoàn Hiệp Sĩ Jedi tự xưng vẫn là người bảo vệ của ngân hà, ắt hẳn các ngươi sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn phải không? Nếu đã vậy, hãy lấy điều này làm nghị đề cho hội nghị ngân hà hôm nay, và tiến hành bỏ phiếu thì sao?"

"Ngươi đã thao túng hội nghị! Giờ đây nói với ta về bỏ phiếu, đó hoàn toàn là một âm mưu!" Shaak Ti nói.

Tuy nhiên, Sheev Palpatine lại nhìn nàng với ánh mắt thương hại, nói: "Ta đã trao cho ngươi một cơ hội công bằng và công khai, Đại Sư Shaak Ti. Vốn dĩ, ta có thể thông qua quyền quyết định khẩn cấp để trực tiếp ban hành lệnh, bởi vì việc Đoàn Hiệp Sĩ Jedi tự ý cất giấu những nghiên cứu kia đã gây uy hiếp đến sự tồn vong của Cộng hòa Ngân Hà. Thế nhưng, dù là như vậy, ngươi vẫn từ chối một cuộc bỏ phiếu như vậy. Vì sao? Có phải bởi vì Đoàn Hiệp Sĩ Jedi tự biết rằng các ngươi đã không nhận được bất kỳ sự ủng hộ nào nữa, phải không?"

"Đủ rồi!!" Một âm thanh vang lên từ bên cạnh. Nghị viên Padmé Amidala của hành tinh Naboo đứng dậy, chỉ vào Palpatine lớn tiếng nói: "Hàng chục ngàn năm vinh dự của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi không phải để ngươi sỉ nhục trong hội nghị như thế! Mỗi lời ngươi nói đều mang khuynh hướng cực đoan! Dù cho pháp luật chưa quy định Chúa tể Sith không thể đảm nhiệm nghị trưởng, thế nhưng với tư cách là người đứng đầu một tổ chức Thần Lực thù địch với Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, ngươi vốn dĩ không nên tham gia bất kỳ quyết sách nào liên quan đến Đoàn Hiệp Sĩ Jedi! Nếu ngươi muốn nói đến hiến pháp, thì đây chính là điều ta muốn nói cho ngươi!"

Nghe Padmé nói năng hùng hồn đầy khí phách, những nghị viên ban đầu vốn đã bị Palpatine dắt mũi, trong lòng thấp thỏm lo âu, không dám công khai ủng hộ Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, giờ đây cuối cùng cũng có người đứng ra. Họ nhao nhao đứng dậy, lớn tiếng cổ vũ, ủng hộ Đoàn Hiệp Sĩ Jedi.

"Yên lặng! Yên lặng!!" Phó Nghị trưởng Mas Amedda đứng bên cạnh Palpatine, dùng giọng nói vang dội của mình lớn tiếng quát.

Sau khi âm thanh xung quanh hơi lắng xuống, Sheev Palpatine lạnh lùng nhìn Padmé, nói: "Đúng như Nghị viên Amidala đã nói, ta đáng lẽ phải tránh mặt. Thế nhưng, điều này sẽ không thay đổi bất cứ điều gì. Việc điều tra Đoàn Hiệp Sĩ Jedi sẽ được quyết định bằng bỏ phiếu. Và trước khi điều đó diễn ra, mọi thành viên của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi đều không được phép rời khỏi Thánh Điện Jedi."

Nói đoạn, hắn điều khiển bệ bay phản trọng lực bay về phía phòng làm việc của mình. Sau khi dừng lại, hắn không hề quay đầu mà rời đi.

Shaak Ti cũng không nói thêm lời nào. Với sắc mặt âm trầm, nàng cũng quay người rời đi, chỉ để lại m���t hội trường hội nghị hỗn loạn như ong vỡ tổ.

Cùng lúc đó, vô số lính nhân bản Spaarti ùn ùn kéo đến, bao vây kín ba tầng bên ngoài ba tầng của Thánh Điện Jedi, thậm chí một con ruồi cũng khó lòng bay lọt!

...

Tại biên giới đông bắc ngân hà, Vành Đai Ngoài, hành tinh Bandomeer.

Một hạm đội hùng mạnh gồm hơn một trăm chiến hạm đang đồn trú tại đây, trong đó có đến 50 chiếc Chiến tuần hạm lớp Venator! Quy mô này đã tương đương với một hạm đội chủ lực cấp quân đoàn rồi!

Thế nhưng, đối với hạm đội này mà nói, đây chỉ là chưa đầy một phần tư tổng sức mạnh của họ mà thôi.

Hạm đội chủ lực Quân đoàn Hệ Thống thứ 2 của Cộng hòa Ngân Hà!

Hành tinh Bandomeer là khu vực sản xuất nông nghiệp và khai khoáng quan trọng nhất ở Vành Đai Ngoài phía đông bắc. Không chỉ vậy, hành tinh này còn là một nút giao thông trọng yếu trên tuyến đường siêu không gian Hydianway.

Hành tinh này, đồng thời cũng là cửa ngõ vào hành tinh Mandalore.

Trong cốt truyện nguyên bản, khi những kẻ cuồng chiến xâm lược ngân hà, hành tinh Bandomeer chính là căn cứ tiền phương nơi chúng tập kết hạm đội để chuẩn bị tấn công hành tinh Mandalore. Điều này cũng cho thấy vị trí trọng yếu của hành tinh Bandomeer.

Và hiện tại, cũng với mục tiêu là hành tinh Mandalore, hạm đội chủ lực Quân đoàn Hệ Thống thứ 2 đương nhiên cũng lựa chọn nơi đây làm nơi đồn trú.

Thông qua hành tinh này, Quân đoàn Hệ Thống thứ 2 sẽ có thể khống chế toàn bộ liên minh các Hệ thống trung lập, bao gồm cả hành tinh Mandalore!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.