Hủy diệt... Tử vong...

Cơn ác mộng kinh hoàng đã dằn vặt Anakin Skywalker suốt mấy ngày liền. Nó bắt đầu từ bao giờ?

Có lẽ, chính là từ ngày Coruscant bắt đầu náo loạn.

Chẳng lẽ là vì Tôn chủ Sith Darth Sidious đã nắm giữ quyền lực tối cao trong Cộng hòa? Nếu là vậy, liệu mình có nên như những Jedi Hiệp sĩ phái cấp tiến kia, chuẩn bị đối kháng đến cùng?

Anakin Skywalker ngồi bên giường, bình ổn lại tâm trạng hỗn loạn của mình, sau đó mới sửa sang y phục rồi bước ra ngoài.

Bước ra khỏi phòng, dọc đường đi, các Jedi Hiệp sĩ đều nhìn hắn bằng ánh mắt khác lạ, hoặc mang thù địch, hoặc nghi hoặc. Nhưng Anakin Skywalker nào để ý, đối với những ánh mắt này, hắn đã quá quen rồi.

Trên thực tế, dù không có những chuyện gần đây xảy ra, là nhân vật chính trong lời đồn về Đứa Con Được Chọn, cùng với việc là người mà Đại sư Qui-Gon Jinn đã kiên quyết đặc cách thu nhận vào Đoàn Jedi Hiệp sĩ, Anakin Skywalker từ nhỏ đến lớn đều trải qua trong những ánh mắt như thế.

Hiện tại, Đoàn Jedi Hiệp sĩ vẫn đang đối đầu với quân đội nhân bản của Cộng hòa Ngân Hà. Các Jedi Hiệp sĩ do Shaak Ti dẫn đầu đã từ chối đề nghị trước đó của Nghị trưởng Sheev Palpatine, từ chối mở cửa Thư viện Jedi. Bởi vậy, Cộng hòa Ngân Hà cũng từ chối cho phép Đoàn Jedi Hiệp sĩ rời đi.

Hiện tại, đại diện hai bên đang đàm phán căng thẳng, nhưng vẫn chưa có bất kỳ kết quả nào.

Đối mặt với mười vạn binh lính nhân bản vây quanh Thánh điện Jedi, Đoàn Jedi Hiệp sĩ không chọn cách trực tiếp động võ. Còn Cộng hòa Ngân Hà, tự nhiên cũng sẽ không chủ động dùng vũ lực với Đoàn Jedi Hiệp sĩ, họ chỉ hoàn toàn vây quanh Thánh điện, đồng thời cắt đứt liên lạc của Thánh điện.

Thế nhưng bề ngoài, với sự "tôn trọng" dành cho Thánh điện Jedi, lương thực, tiếp tế và dược phẩm vẫn được cung cấp như thường lệ.

Anakin Skywalker hướng về phía đỉnh tháp Thánh điện Jedi mà đi. Hắn muốn tìm Lãnh tụ đương nhiệm của Đoàn Jedi Hiệp sĩ, Shaak Ti, để kể về những cơn ác mộng gần đây của mình.

Hiện tại, trong Đoàn Jedi Hiệp sĩ, hắn không còn bao nhiêu bằng hữu. Những Jedi Hiệp sĩ có quan hệ tốt với hắn, người thì đã chết, người thì đã ra đi, khiến lòng hắn đầy tâm sự nhưng không biết tỏ cùng ai.

Cũng chỉ có Shaak Ti... Dù sao ngay cả trước đây, trong Hội đồng Tối cao, Shaak Ti cũng khá quan tâm đến hắn.

Song khi Anakin Skywalker đi tới đỉnh tháp, hắn nhìn thấy Shaak Ti đang cùng hơn mười vị Đại sư Jedi căng thẳng bàn bạc tình hình hiện tại, xem ra nàng không có thời gian để ý đến hắn.

Hắn định quay người rời đi, nhưng Shaak Ti đã nhận ra hắn, nàng chủ động nói: "Anakin, con có điều muốn nói sao? Đến đây đi."

Anakin gật đầu, bước vào phòng họp.

Trong phòng họp, Shaak Ti giờ đây đang ngồi ở vị trí của mình. Mặc dù nàng đã trở thành Lãnh tụ của Đoàn Jedi Hiệp sĩ, nhưng vị trí của Đại sư Yoda vẫn còn bỏ trống.

Đại sư Yoda vẫn chưa chết, chỉ là người đã mất tích một cách bí ẩn. Tuy thông tin này đến từ Anakin Skywalker, và là sau khi hắn bình an trở về từ văn phòng của Palpatine, nhưng toàn bộ Đoàn Jedi Hiệp sĩ cũng tin tưởng hắn.

Không phải vì họ tin tưởng Anakin, mà là trong thâm tâm họ thực sự hy vọng tin tức này là sự thật.

"Ta chỉ có thể nói, rất xin lỗi, Anakin. Tình cảnh hiện tại của chúng ta thực sự vô cùng tuyệt vọng. Nhưng dù vậy, chúng ta vẫn cần tìm ra một con đường khả thi." Shaak Ti nói. "Con tìm ta có việc gì sao?"

Anakin gật đầu, tiến lên nói: "Mấy ngày nay, con vẫn luôn mơ, một giấc mơ giống hệt nhau."

"Các Jedi Hiệp sĩ không mơ tùy tiện. Mọi giấc mơ đều là sự gợi ý của Thần Lực. Trong tình cảnh hiện tại, có lẽ giấc mơ của con có thể giúp ích cho chúng ta." Shaak Ti gật đầu nói.

"Con mơ thấy... cái chết và sự hủy diệt. Cái chết không có điểm dừng, sự hủy diệt không có giới hạn... Tất cả mọi người đều chết, tất cả sinh linh, tất cả nền văn minh đều bị phá hủy... Toàn bộ Dải Ngân Hà trở nên hoàn toàn tĩnh mịch." Khi Anakin Skywalker kể về giấc mơ của mình, giọng nói vẫn còn run rẩy.

Tất cả mọi thứ trong giấc mơ ấy đã mang đến cho hắn nỗi sợ hãi và chấn động vô cùng lớn.

Sức mạnh hủy diệt tất cả trong giấc mơ ấy, hắn thậm chí không dám nhìn thẳng dù chỉ một chút! Bởi vì hắn cảm giác, dù chỉ liếc mắt một cái, cái chết và sự hủy diệt đáng sợ kia cũng sẽ giáng xuống hắn!

Shaak Ti nhíu mày suy tư.

Đại sư Jedi Coleman Kcaj bên cạnh lại hờ hững nói: "Tôn chủ Sith đã trở thành Nghị trưởng tối cao của Cộng hòa Ngân Hà, vậy với thiên phú Thần Lực của ngài, việc nhìn thấy tương lai hủy diệt cũng không ngoài ý muốn."

"Sức mạnh ấy mang lại cho ta cảm giác, không phải là Sheev Palpatine. Mà là, một người khác." Anakin Skywalker nói.

"Đến nước này rồi, con vẫn còn nói hộ cho Tôn chủ Sith kia sao?" Coleman Kcaj chất vấn.

Lời nói của ông khiến sắc mặt Anakin Skywalker chợt trở nên hơi âm trầm.

Shaak Ti lập tức ngắt lời: "Đại sư Kcaj, lời vừa rồi của ngài không thỏa đáng chút nào. Xin hãy nhớ, trong Dải Ngân Hà này không chỉ có một Tôn chủ Sith. Darth Malthael cũng vậy."

"Nghị trưởng quả thực đã nói với con rằng, Darth Malthael đang tiến hành một nghi thức tà ác phi thường trên hành tinh Korriban. Một khi thành công, hắn sẽ trở nên mạnh mẽ và Hắc Ám hơn nữa." Anakin Skywalker nói.

"Vậy, con cho rằng giấc mơ mình thấy là về Darth Malthael?" Shaak Ti hỏi.

"Tuy con không chắc chắn, nhưng con cho rằng khả năng rất lớn." Anakin Skywalker trả lời.

Shaak Ti thở dài, nói: "Vậy đây chính là lý do vì sao, chúng ta nhất định phải tiêu diệt từng Tôn chủ Sith. Sự tồn tại của mỗi Tôn chủ Sith đều là mối đe dọa chí mạng đối với Dải Ngân Hà này."

Anakin Skywalker cúi đầu im lặng, bởi hắn nhận ra, giữa mình và hai vị Tôn chủ Sith này đều có nguồn gốc và ràng buộc rất sâu sắc.

Đối với điều này, hắn vẫn còn đang hoang mang, không biết nên xử lý ra sao.

"So với việc lo lắng điều này, chuyện thực tế hơn vẫn là làm sao để đối phó với tình hình hiện tại của chúng ta." Coleman Kcaj nói: "Chúng ta nên lập tức tổ chức tất cả Jedi Hiệp sĩ chiến đấu, đột nhập tòa nhà nghị hội, tiêu diệt Darth Sidious!"

"Nếu đã như vậy, giấc mơ của ta chắc chắn sẽ trở thành sự thật!" Anakin Skywalker buột miệng thốt lên, nhưng ngay sau đó hắn nhận ra lời mình nói không thích hợp.

"Bất cứ chuyện gì cũng không phải lý do để chúng ta buông tha một Tôn chủ Sith, Anakin. Và con cũng không nên dùng giọng điệu đe dọa như vậy..." Shaak Ti nói, ngữ khí của nàng đã có chút xa cách. "Nếu Darth Sidious không hề hạn chế con, vậy con có thể đến tìm hắn, xem liệu có thể tìm ra một phương án giải quyết không. Nếu không được, vậy Đoàn Jedi Hiệp sĩ chúng ta sẽ thực hiện hành động cuối cùng."

Sắc mặt Anakin Skywalker tái nhợt: "Nếu đã như vậy, rất nhiều người trong chúng ta sẽ chết! Hơn nữa, bất kể hành động thành công hay thất bại, đối với Cộng hòa Ngân Hà đều là một đả kích nghiêm trọng... Đặc biệt là chúng ta hiện tại còn đang trong thời kỳ chiến tranh..."

"Cộng hòa Ngân Hà không nên trở thành lý do để chúng ta phán đoán tình thế Thần Lực." Shaak Ti nói. "Vì cuộc chiến tranh này, ta đã từ bỏ quá nhiều giới hạn, vi phạm quá nhiều tín điều. Ta tin rằng, đây mới là nguyên nhân quan trọng khiến chúng ta rơi vào tình cảnh hôm nay."

"Đoàn Jedi Hiệp sĩ không nên bị một Tôn chủ Sith đe dọa, bất kể hắn dùng bất cứ thủ đoạn nào." Coleman Kcaj nói.

Anakin Skywalker cúi đầu, hắn hiểu ý tứ lời nói của Coleman Kcaj. Đối với Đoàn Jedi Hiệp sĩ, câu nói này hàm chứa ý nghĩa vô cùng nghiêm trọng. Bởi vì điều này có nghĩa là Đoàn Jedi Hiệp sĩ thà hy sinh tất cả, kể cả sinh mạng của dân thường, để tiêu diệt Tôn chủ Sith!

Nhưng hắn lại không biết phản bác ra sao, hắn cúi đầu trầm tư hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Con sẽ đến gặp Nghị trưởng lần nữa. Hy vọng chuyện này có thể có một phương thức giải quyết tốt hơn."

Lời hắn còn chưa dứt, bộ đàm đã vang lên. Anakin Skywalker cúi đầu nhìn, sắc mặt chợt biến đổi.

Cuộc gọi đến là từ Sheev Palpatine – Nghị trưởng của Cộng hòa Ngân Hà.

Shaak Ti khẽ mỉm cười, làm dấu mời hướng ra cửa. Anakin Skywalker cúi người thật sâu chào các vị đang ngồi, sau đó quay người rời khỏi phòng họp.

Giờ phút này, hắn không hề hay biết, đây chính là lần cuối cùng hắn đặt chân nơi này, với thân phận của một Jedi Hiệp sĩ.

Nhìn bóng lưng của hắn, Coleman Kcaj lắc đầu nói: "Hắn vẫn gọi Darth Sidious là Nghị trưởng... Trong sâu thẳm nội tâm, hắn vẫn chưa chấp nhận hiện thực này."

Shaak Ti không nói gì, chỉ nhìn về hướng Anakin rời đi, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Trở về phòng ngủ của mình, Anakin Skywalker mở thông tin. Trong màn hình Holographic, hiện ra khuôn mặt hiền hòa như mọi khi của Nghị trưởng Sheev Palpatine.

"Ta có chuyện muốn gặp con, Anakin." Palpatine nói.

"Con không nghĩ rằng một Jedi Hiệp sĩ như con còn có điều gì dễ nói chuyện với một Tôn chủ Sith." Anakin Skywalker vẻ mặt vô cùng thống khổ.

"Ta chỉ muốn nói chuyện với con về những giấc mơ ta thường thấy mấy ngày nay... Một giấc mơ hủy diệt..." Sheev Palpatine lại đột nhiên thốt ra một câu gần như gây sốc.

Anakin Skywalker đột nhiên bật dậy khỏi ghế, đôi mắt hắn trừng lớn, khó tin nhìn Palpatine: "Ngài nói gì cơ? Ngài cũng... Ngài cũng mơ thấy điều này sao?!"

"Nếu là bình thường, ta sẽ r���t vui mừng vì sự ăn ý giữa chúng ta. Thế nhưng hiện tại, câu trả lời của con chỉ khiến ta càng thêm thấp thỏm lo âu. Đến đây đi." Palpatine nói.

Anakin Skywalker gật đầu.

Hắn bước ra khỏi phòng ngủ, đi đến lối ra của Thánh điện Jedi, rồi đi ra bên ngoài. Dọc đường đi, hắn xuyên qua giữa hàng trăm Jedi Hiệp sĩ đang đối đầu với quân đội nhân bản, đi thẳng đến doanh trại binh lính nhân bản.

Sau đó, dưới con mắt của mọi người, hắn lên một chiếc xe bay do binh lính nhân bản cung cấp, hướng về phía tòa nhà nghị hội bay đi.

Các Jedi Hiệp sĩ chứng kiến cảnh này, trong lòng mỗi người đều tràn ngập sự phẫn nộ khôn tả.

Anakin Skywalker ngồi trên xe, bộ đàm của hắn rung nhẹ một chút. Cúi đầu nhìn, đó là tin nhắn từ người tình bí mật của hắn, Nghị viên Padmé Amidala của hành tinh Naboo.

Nàng muốn Anakin nhanh chóng đến gặp mặt.

Anakin Skywalker suy nghĩ một lát, nhắn lại bảo nàng đợi, sau đó trực tiếp đi đến văn phòng Nghị trưởng.

"Tử Vong Thiên Sứ – Darth Malthael, hắn đã thành công." Thấy Anakin bước vào, Sheev Palpatine nói thẳng không chút quanh co, hoàn toàn đi thẳng vào vấn đề.

"Con đang nói về nghi thức tà ác Hắc Ám của hắn sao?" Anakin Skywalker nhíu mày.

"Đúng vậy. Hắn đã chinh phục Thung Lũng Các Chúa Tể Bóng Tối. Hiện tại, di tích lớn nhất và quan trọng nhất còn lại của Đế chế Sith cổ đại này đã nằm trong tay hắn." Palpatine nói.

"Vị trí địa lý của hành tinh Korriban không thể bị chủ nghĩa ly khai chia cắt. Hắn làm như vậy thì có ý nghĩa gì chứ?" Anakin Skywalker lại hỏi.

"Vô số linh hồn Sith mạnh mẽ trong Thung Lũng Các Chúa Tể Bóng Tối sắp trở thành trợ lực mạnh mẽ nhất của Darth Malthael. Đừng quên, hắn nắm giữ sức mạnh của cái chết... Những linh hồn Sith đó sẽ khiến hắn như hổ thêm cánh." Palpatine nói. "Và đây, có lẽ chính là nguyên nhân ta nhìn thấy giấc mơ đó."

"Con nói rằng, sự hủy diệt trong giấc mơ là do Darth Malthael gây ra?" Anakin hỏi.

"Con có biết không Anakin, ta hiểu rằng dù thế nào cũng không thể để Cộng hòa Ngân Hà bị tổn hại! Đây là mục tiêu ta phấn đấu cả đời. Có lẽ Đoàn Jedi Hiệp sĩ các con có thể không để tâm Cộng hòa Ng��n Hà sẽ ra sao, thế nhưng ta thì có! Ta sẽ bảo vệ Cộng hòa Ngân Hà, cho đến tận cùng!" Sheev Palpatine nói chắc nịch.

"Nhưng ngài là một Tôn chủ Sith!" Anakin Skywalker ngữ khí cực kỳ trầm trọng.

"Con nghĩ ta trở thành Nghị trưởng Cộng hòa Ngân Hà là vì điều gì? Vì phá hủy mục tiêu mà ta đã vất vả cả đời để đạt được sao? Không! Đây là mục tiêu và giấc mơ cả đời của ta! Cộng hòa Ngân Hà có quá nhiều mầm mống họa hại, ta muốn xây dựng một chính quyền mạnh mẽ hơn, phồn thịnh hơn! Ta sẽ không để bất cứ ai hủy diệt tất cả những điều này!" Palpatine kích động, hắn nói tiếp: "Chúng ta hãy liên thủ! Quét sạch Tử Vong Thiên Sứ! Bảo vệ Dải Ngân Hà này!"

...

Anakin Skywalker có chút thất thần đi đến một bên khác của tòa nhà nghị hội. Dọc đường đi, nhiều nghị viên đi ngang qua hắn, dường như nơi này vừa kết thúc một cuộc họp.

Nhiều nghị viên cũng đều rất thân thiện chào hỏi Anakin, dường như họ hoàn toàn không biết rằng không khí giữa Cộng hòa và Đoàn Jedi Hiệp sĩ hiện tại đã căng thẳng như dây cung.

Không hiểu vì sao, Anakin Skywalker cảm thấy mình rất yêu thích nơi này.

Có phải vì hắn thường xuyên đến tòa nhà nghị hội này? Hay là vì người tình của hắn cũng ở đây?

Chính Anakin cũng không nói rõ được, hắn chỉ cảm thấy ở Đoàn Jedi Hiệp sĩ có áp lực vô tận, gần như khiến hắn không chịu nổi gánh nặng. Còn ở đây, thì không hề.

Mở cửa, trợ lý của Padmé đưa Anakin vào phòng, đồng thời đóng cửa lại.

Trong khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, một làn gió thơm ập đến, tiếp theo là mùi hương nồng nàn cùng vòng ôm mềm mại...

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.