Padmé Amidala, nghị viên hành tinh Naboo, đại diện cho toàn bộ Khu vực Chomel, sở hữu trí tuệ chính trị và khả năng thao lược phi thường, đồng thời cũng có danh tiếng chính trị rất cao. Tại Hội đồng Thiên hà, nàng không ngừng nỗ lực vì hòa bình của dải ngân hà, cùng với những người như Nobel Organa, đã tạo thành một thế lực không thể xem thường trong Hội đồng.

Thế nhưng giờ đây, một người phụ nữ mạnh mẽ như vậy lại như một cô gái nhỏ bé, vùi mình vào lòng Anakin Skywalker. Toàn thân nàng run rẩy, hoang mang sợ hãi, thậm chí tràn ngập kinh hoàng!

"Padmé! Nàng sao vậy? Có chuyện gì đã xảy ra?" Anakin Skywalker vội vàng hỏi.

Thông qua Thần lực, hắn cảm nhận sâu sắc nỗi sợ hãi và bàng hoàng trong lòng Padmé. Tâm trạng như vậy của người mình yêu khiến nội tâm hắn chấn động mạnh, kéo theo tâm trạng của chính hắn cũng trở nên vô cùng sa sút.

"Hãy rời khỏi Đoàn Hiệp sĩ Jedi đi! Anakin... Rời khỏi nơi đó..." Padmé Amidala ngẩng đầu khỏi lòng Anakin, lúc này, không biết từ lúc nào, nước mắt đã chảy đầm đìa trên mặt nàng. "Palpatine đã chuẩn bị kỹ càng tất cả! Tất cả rồi!"

"Hắn đã chuẩn bị kỹ càng tất cả? Hắn đã làm gì?" Anakin Skywalker kinh hãi.

Padmé thở ra một hơi thật dài, nàng nhẹ nhàng đẩy Anakin ra, bước đến một bên, cầm một ly nước trái cây ướp lạnh và uống cạn. Ly nước trái cây lạnh lẽo và thơm ngon chảy vào bụng, một luồng khí lạnh truyền lên đại não, khiến nàng hơi đau đầu, nhưng cũng nhờ đó mà tỉnh táo hơn không ít.

"Đoàn Hiệp sĩ Jedi, căn bản không biết mấy ngày nay Palpatine đang làm gì!" Padmé nói. "Các ngươi chỉ cho rằng Palpatine đang lợi dụng cái gọi là 'đại nghĩa' của Cộng hòa Thiên hà để áp chế các ngươi, yêu cầu các ngươi giao ra kho tàng của Thư viện Jedi sao? Không! Hoàn toàn sai rồi! Không phải! Căn bản không phải vậy!"

Nàng dùng sức lắc đầu, nước mắt lại một lần nữa tuôn trào.

Anakin Skywalker bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy bờ vai đang run rẩy của nàng, rồi thuận thế ngồi xuống bên cạnh nàng, nhẹ giọng nói: "Đừng lo lắng Padmé, ta ở đây. Ta sẽ bảo vệ nàng..."

"Không! Các ngươi căn bản đã không thể tự lo cho mình rồi! Anakin, chàng không hiểu sao! Thiếp không cần được bảo vệ, mà người cần được bảo vệ, chính là các ngươi đó!" Padmé đột nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mắt Anakin mà nói.

"Rốt cuộc Palpatine đã làm gì?" Trong lòng Anakin Skywalker bắt đầu dâng lên một trận bất an mãnh liệt.

"Lần trước, sau khi Shaak Ti trực tiếp đưa ra nghi vấn, cho thấy Palpatine là Chúa tể Sith, Palpatine đã đề nghị Đoàn Hiệp sĩ Jedi mở cửa thư viện, đó chỉ là một cái cớ! Hắn chỉ muốn các ngươi không thể nhúc nhích, rồi tranh thủ thời gian làm nhiều chuyện hơn nữa!" Padmé nói.

Nàng lắc đầu: "Đầu tiên, hắn triệu tập một cuộc họp trong Hội đồng, trực tiếp bắt đầu thảo luận liệu lời giải thích của Shaak Ti có hợp lý hay không. Đầu tiên, chính là vấn đề liệu một Chúa tể Sith có đủ tư cách đảm nhiệm Nghị trưởng Cộng hòa hay không... Lúc đó, một cuộc tranh luận đã diễn ra trong Hội đồng, thiếp không thể ngăn cản hắn... Hắn coi thân phận Chúa tể Sith này là một tín ngưỡng tôn giáo. Hắn tuyên bố Đoàn Hiệp sĩ Jedi cũng tương tự là một đoàn thể tín ngưỡng tôn giáo, và sự khác biệt giữa họ với Chúa tể Sith chỉ đơn thuần là sự khác biệt trong cách lý giải về Thần lực mà thôi."

Padmé ôm trán: "Chúng ta căn bản không có cách nào tranh luận với hắn về chủ đề này, Anakin, đây căn bản không có phần thắng! Mà hiến pháp Cộng hòa Thiên hà, vừa vặn lại ghi rõ, tôn trọng bất kỳ chủng tộc, bất kỳ hình thức, bất kỳ tín ngưỡng tôn giáo của bất kỳ nền văn minh nào! Vì thế, thiếp cùng những người phản đối đã thay đổi một góc độ, bắt đầu từ Đế chế Sith."

Anakin gật đầu nói: "Quả thực, Đế chế Sith là kẻ thù của Cộng hòa Thiên hà từ trước đến nay." Không hiểu vì sao, lúc này hắn dường như cũng không còn muốn đứng về phía Padmé nữa, bởi vì hắn nhận ra lý luận của Palpatine quả thực là không thể phản bác.

"Nhưng điều đó không đủ. Palpatine tuyên bố rằng Đế chế Sith đã là quá khứ, chỉ cần Chúa tể Sith không lấy việc tái thiết Đế chế Sith làm mục tiêu, thì không thể coi là bất hợp pháp. Hơn nữa, hắn còn đưa ra nhiều ví dụ về các hành tinh và chủng tộc từng đối kháng với Cộng hòa Thiên hà, nhưng hiện tại lại là một phần quan trọng của Cộng hòa." Padmé nói đến chủ đề chính trị này, vẻ kinh hoàng lúc nãy của nàng dường như đã biến mất hoàn toàn, toàn thân cũng đã vào trạng thái tập trung. "Đồng thời, hắn bắt đầu dựa vào tôn chỉ dân chủ của Cộng hòa Thiên hà để luận giải, cho thấy rằng việc có thể tiếp nhận, thậm chí bao dung bất kỳ hình thái ý thức và nền văn minh nào đồng ý gia nhập Cộng hòa, mới là sự thể hiện cuối cùng của nền dân chủ Cộng hòa..."

"Ta nghĩ... Bộ lập luận này của hắn, rất khó bị bác bỏ." Anakin Skywalker lúc này có thể tưởng tượng được cảnh tượng khi đó tại Hội đồng, các nghị viên do Padmé dẫn đầu đã thất bại như thế nào trước những lời hùng biện thao thao bất tuyệt của Palpatine.

"Không sai. Chủ đề này cứ thế kết thúc, Chúa tể Sith có thể làm Nghị trưởng." Padmé nói. "Sau đó là chủ đề thứ hai, chính hắn – Sheev Palpatine, có phải là Chúa tể Sith hay không."

"Điều này chẳng lẽ còn có gì nghi vấn?" Anakin cau mày hỏi.

"Thực sự có nghi vấn. Bởi vì từ đầu đến cuối, những chứng cứ mà Đoàn Hiệp sĩ Jedi cung cấp đều là chứng cứ gián tiếp. Cho dù đoạn ghi âm kia, vì âm điệu không giống nhau, cũng không thể xác định đó là lời của Palpatine. Vì vậy, Palpatine còn tìm đến Tòa án Tối cao để công chứng, kết quả là, chứng cứ mà Đoàn Hiệp sĩ Jedi đưa ra là không đầy đủ." Padmé Amidala nói. "Thế là, hắn đưa ra chủ đề thảo luận thứ ba..."

Vẻ mặt Padmé Amidala vô cùng nghiêm nghị, thậm chí có chút tuyệt vọng: "Chủ đề thảo luận thứ ba chính là, Đoàn Hiệp sĩ Jedi trong tình huống chứng cứ không đầy đủ, thông qua một lý do căn bản không vững chắc, để kết tội Nghị trưởng đương nhiệm của Cộng hòa Thiên hà! Đồng thời, trong tình huống không thể kết tội, l���i đe dọa sẽ rời khỏi Cộng hòa Thiên hà, cách làm như thế, liệu có hợp pháp hay không!"

Anakin Skywalker nhíu mày nói: "Đoàn Hiệp sĩ Jedi, sẽ không bị luật pháp của Cộng hòa Thiên hà ràng buộc."

"Nhưng luật pháp Cộng hòa, lại có thể quyết định thái độ của Cộng hòa Thiên hà đối với Đoàn Hiệp sĩ Jedi!" Padmé Amidala nâng cao giọng. "Palpatine đang từ góc độ pháp lý, xóa bỏ sự cần thiết tồn tại của Đoàn Hiệp sĩ Jedi! Mà mỗi lý do hắn đưa ra, đều tuân thủ một cách nghiêm ngặt hiến pháp Cộng hòa!"

Padmé che miệng, lần thứ hai cố kìm nén cảm xúc đang trào dâng: "Kết quả, đúng như hắn đã từng nói, Hội đồng Thiên hà và Tòa án Tối cao đã đưa ra kết luận: hành động của Đoàn Hiệp sĩ Jedi, là phi pháp."

"Sau đó, Palpatine trực tiếp đứng lên, thừa nhận thân phận Chúa tể Sith của mình, sau đó hắn yêu cầu Tòa án Tối cao kiểm tra từng chỉ thị hành chính mà hắn đã ban hành kể từ khi nhậm chức, để xác định liệu những chỉ thị đó có lợi cho Cộng hòa Thiên hà hay không, có phải đã củng cố hệ thống hành chính của Cộng hòa hay không, có phải đã tăng cường sức mạnh của Cộng hòa hay không, và có phải trong thời điểm chủ nghĩa ly khai hoành hành, hắn đã nỗ lực duy trì sự thống nhất của Cộng hòa Thiên hà hay không..."

Xin mời độc giả đón đọc bản dịch hoàn chỉnh và duy nhất tại truyen.free.