Darth Malthael đậu chiếc Sao Chổi Đỏ tại một sơn cốc bí ẩn trên tinh cầu, kích hoạt thiết bị tàng hình, hoàn toàn che giấu phi thuyền. Sau đó, hắn tự mình bước lên một chiếc mô tô bay, ngay lập tức tăng tốc độ lên hơn 500 km/h, lao đi như bay.

Dựa vào mối liên hệ hư ảo mà chân thực với Thần Lực Tử Vong, Darth Malthael không hề đi đường vòng, mà lao thẳng đến một trang viên.

Đây là một tòa trang viên trông có vẻ chẳng mấy bắt mắt, thế nhưng thực tế xung quanh được bố trí không ít máy dò cùng lính gác, thậm chí còn có thể thấy mấy cỗ máy móc tự động đang thu hoạch nông sản.

Hành tinh Naboo có khí hậu lý tưởng cùng dân cư không quá đông đúc, trên tinh cầu còn có rất nhiều nông sản tự nhiên sinh trưởng. Nếu không phải có quặng Plasma, hành tinh Naboo thậm chí có thể trở thành một hành tinh nông nghiệp trù phú.

Thế nhưng, chính vì sự tồn tại của quặng Plasma, hành tinh Naboo có điều kiện kinh tế vô cùng tốt, đương nhiên cũng chính vì thế, họ phải đối mặt với sự dòm ngó của nhiều cường quốc.

Bất kể là Liên Minh Ngân Hàng Thiên Hà (InterGalactic Banking Clan) hay Liên Đoàn Thương Mại (Trade Federation), đều thèm khát hành tinh giàu quặng Plasma này, thế nhưng cuối cùng đều thất bại thảm hại mà rút lui.

Sau khi chiến tranh bùng nổ, Cộng Hòa Thiên Hà đã bố trí trọng binh canh gác tại Khu Vực (Sector) nơi hành tinh Naboo tọa lạc. Không chỉ vì quặng Plasma trên tinh cầu, mà càng vì Naboo đối với Cộng Hòa Thiên Hà mà nói, cũng có ý nghĩa chính trị vô cùng mạnh mẽ.

Thượng Nghị Sĩ Sheev Palpatine đương nhiệm cùng Thượng Nghị Sĩ Padmé Amidala, người nắm giữ danh vọng chính trị cực cao, đều xuất thân từ hành tinh Naboo. Hơn nữa, trận chiến Naboo cũng là điểm khởi đầu để Palpatine vươn lên vị trí Thượng Nghị Sĩ.

Trong lời nói của các nghị viên trung thành với Palpatine tại các hội nghị hiện tại, trận chiến Naboo quả thực đã được tô vẽ thành khởi đầu huy hoàng của Cộng Hòa Thiên Hà.

Hơn nữa, đường siêu không gian xung quanh hành tinh Naboo cũng không đủ để hỗ trợ tác chiến cho một hạm đội khổng lồ. Hành tinh này nằm ở điểm cuối của tuyến đường Enarc (Enarc Run), thoạt nhìn khoảng cách tới Vòng Ngoài rất gần, nhưng trên thực tế, hành tinh này không hề có liên hệ với Vòng Ngoài. Các tuyến đường vận chuyển tàu thuyền quy mô lớn thực chất là liên thông với Vòng Trong (Inner Rim).

Vì lẽ đó, Liên Bang Hệ Thống Độc Lập đã không động thủ với hành tinh này, tránh khỏi việc được không bù mất.

Thế nhưng, tình huống lại thay đổi sau khi Thứ Tư Văn Minh chiếm đóng hành tinh Eriadu.

Sau khi chiếm đóng hành tinh Eriadu và tiêu diệt Quân đoàn 18 của Cộng Hòa, phạm vi thế lực của Thứ Tư Văn Minh đã có thể chạm tới hành tinh Naboo. Hơn nữa, hành tinh Malastare ngả về Thứ Tư Văn Minh, điều này cũng khiến môi trường chiến lược của hành tinh Naboo càng thêm tồi tệ.

Để phòng bị Hạm đội B của Thứ Tư Văn Minh đang đóng quân tại Hệ thống Eriadu, cùng với sự tấn công của chiến hạm Titan Huyền Vũ khiến người ta khiếp sợ, Cộng Hòa Thiên Hà đã chọn tập hợp hạm đội tại hành tinh Kira. Kira là giao điểm giao thông của Vòng Trong (Inner Rim) phía nam hệ Ngân Hà, nơi đây cũng là điểm bố phòng quan trọng nhất của Cộng Hòa.

Bởi vì một khi hành tinh Kira xảy ra sự cố bất trắc, Hạm đội của Thứ Tư Văn Minh có thể trực tiếp thâm nhập vào Vòng Trong (Inner Rim) của hệ Ngân Hà!

Vì lẽ đó, hiện tại với vai trò là một phần của hệ thống hậu cần tổng thể cho hành tinh Kira, lực lượng phòng thủ của hành tinh Naboo đang gia tăng mỗi ngày, thậm chí cả ngoại vi hành tinh cũng có một hạm đội tuần tra không lớn đang đi tuần tra mỗi ngày.

Darth Malthael hầu như không cần tự mình động thủ, chỉ cần khẽ phất tay, mấy trạm gác thám thính ẩn nấp trong bóng tối liền lập tức biến thành từng bộ từng bộ thi thể khô héo.

Sau đó, hắn lái mô tô bay, thần tốc tiến về phía trước. Dưới ảnh hưởng của Thần Lực, những camera giám sát cùng Drone kia cũng đều bị sức mạnh vô hình phá hủy hoàn toàn.

Đi tới trước một căn nhà đơn giản mà trang nhã, Darth Malthael nhảy khỏi mô tô rồi bước vào.

Một lão phụ với làn da xám xịt, khô héo đang ngồi bất động trên xe lăn. Nếu không phải nhịp tim và hơi thở cực kỳ yếu ớt kia, nàng hầu như đã là một bộ thi thể.

Bên cạnh, một người máy nghi thức màu đồng vừa nhìn thấy Darth Malthael tới gần, liền kinh hô một tiếng: "Ôi, lạy Chúa tôi! Tại sao giữa trưa sáng sủa thế này lại gặp phải nguy hiểm như vậy chứ!" Dứt lời, nó vụng về xoay người bỏ chạy.

Darth Malthael không để ý đến nó, bởi vì đầu của hắn đang bị một khẩu súng Blaster từ phía sau chĩa thẳng vào.

Người cầm súng là một đại hán trọc đầu vóc người vạm vỡ, thế nhưng sâu trong đôi mắt hắn lại lấp lánh ánh sáng điện tử màu đỏ – Người máy T-850, Nham Thạch Johnson!

Cũng giống như người máy nghi thức C-3PO kia, đây là những người máy lớn lên cùng Anakin Skywalker.

Darth Malthael không hề để ý đến khẩu Blaster đang chĩa vào đầu mình. Hắn chỉ rất tùy ý hỏi một câu: "Anakin Skywalker, bao lâu thì cậu ta đến thăm một lần?"

"Nếu không phải thường xuyên tác chiến bên ngoài, cậu ta sẽ đến mỗi tháng một lần," Nham Thạch Johnson nói.

"Nếu ta nói, đây vừa là chuyện tốt, lại vừa là chuyện xấu," Darth Malthael nói, bước tới trước mặt lão phụ, ngồi xổm xuống. "Shmi Skywalker, mẹ của Anakin... cũng là ràng buộc mà hắn lo lắng nhất trong lòng lúc này."

Nham Thạch Johnson vừa định giơ tay bắn, nhưng lập tức nó phát hiện cánh tay của mình hoàn toàn không thể nhúc nhích. Dù cho hệ thống truyền lực thủy lực trên cánh tay T-850 có thể tạo ra sức mạnh tới 10 tấn, nó cũng không thể cử động được chút nào!

Lập tức, cánh tay của nó bắt đầu xoắn, vặn vẹo, cuối cùng trực tiếp bị vặn thành một đống sắt vụn!

Nham Thạch Johnson giơ tay lên, vô cảm nhìn cánh tay máy đã hoàn toàn hỏng bét của mình, rồi lại nhìn Darth Malthael. Nó giơ cánh tay còn lại định đấm tới, thế nhưng lại hoàn toàn bị Thần Lực giữ chặt, không thể nhúc nhích.

"Ôi trời! Ôi trời! Thật đáng sợ quá! Thật đáng sợ quá!" C-3PO không ngừng lặp lại, đôi mắt máy móc của nó lấp l��nh, muốn phát tín hiệu.

Thế nhưng một giây sau, ăng-ten thông tin của nó liền bị bẻ gãy.

Darth Malthael không thèm để ý đến hai người máy này, hắn cẩn thận kiểm tra tình trạng của Shmi Skywalker. Sau đó, hắn đứng lên, giơ tay đặt lên trán bà. Thần Lực Sự Sống bắt đầu lưu chuyển, chỉ thấy thân thể của Shmi Skywalker vậy mà bắt đầu hồi phục với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy!

Những nốt ban trên da, vệt thâm đen dần dần tiêu biến, những mảng da xám xịt cũng trở nên hồng hào. Máy kiểm tra trên xe lăn hiển thị, nhịp tim và tần suất hô hấp của bà cũng tăng lên đáng kể.

"Linh hồn của bà không trọn vẹn, chỉ có hai cách... Một là tùy tiện tìm một linh hồn khác để bổ sung; hai là triệu hồi linh hồn của bà. Thế nhưng, linh hồn của bà hẳn đã tiến vào dòng sông Thần Lực... Theo cách giải thích của thế giới kia trước đây, đó là cái gọi là minh giới," Darth Malthael tự lẩm bẩm.

"... Ana bé nhỏ... Ngày mai đừng đi nhặt rác... Chú Han đã cho chúng ta một ổ bánh mì..." Shmi Skywalker vẫn còn lẩm bẩm những chuyện cũ hơn mười năm về trước.

Thế nhưng ánh mắt của Darth Malthael lại dần dần trở nên lạnh lẽo. "Thế nhưng sự tồn tại của bà, lại chính là trở ngại của Anakin..."

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới có thể tỏa sáng trọn vẹn.