Răng rắc ~~~ Chiếc chén Krystal trắng ngần từ đôi tay mềm mại tuột xuống, vỡ tan thành vô số mảnh trên mặt đất.

"Ngươi... Ngươi vừa nói gì? Anakin... Chàng... Chàng đã chết ư?" Sắc mặt Padmé Amidala phút chốc trắng bệch, nàng gần như không thể đứng vững.

"Vâng, Thượng nghị sĩ Amidala, vừa nãy, Nghị trưởng Palpatine đã công bố tin tức này." Dormé, người hầu trung thành của Padmé Amidala, nói với vẻ lo âu, nàng lấy ra một thiết bị đầu cuối máy tính, phát đoạn tin tức hình chiếu ba chiều này.

(... Người anh hùng chiến đấu dũng cảm, người bảo vệ chân chính của Cộng hòa, Anakin Skywalker, hôm qua trên hành tinh Naboo đã bị Sith Tôn Chủ tà ác của chủ nghĩa ly khai, đồng thời cũng là Tổng đốc của Hành tinh Ánh Bình Minh – Chết Qua Thiên Sứ tấn công. Anh ấy đã bị thương nặng, cuối cùng vì cứu chữa không hiệu quả mà anh dũng hi sinh.)

(... Anakin Skywalker, người tiên phong phản kháng chuyên chế của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, đã lập được vô số chiến công hiển hách trong cuộc chiến chống lại chủ nghĩa ly khai xâm lược...)

(Nghị trưởng vĩ đại Sheev Palpatine nhắc nhở mọi người rằng, thế giới của Thần Lực thật tàn khốc và u ám. Ở những nơi mọi người không hay biết, cuộc đấu tranh giữa các tàn dư của Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, Bá tước Dooku và Chết Qua Thiên Sứ vô cùng khốc liệt, chẳng kém gì những trận hải chiến quy mô lớn trên chiến trường chính diện. Theo lời Ngài Nghị trưởng, Thần Lực không phải thứ mà những người dân khao khát hòa bình nên tiếp xúc...)

"Vì sao... Trên hành tinh Naboo rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Padmé Amidala vô lực ôm trán, "Ta không muốn xem những bản tin sáo rỗng này, ta cần thông tin trực tiếp!"

"Thông tin rất ít, chỉ biết là trang viên bí mật của chúng ta trên hành tinh Naboo đã bị tấn công. E rằng hơn một trăm người chúng ta bố trí canh gác xung quanh trang viên nhưng hoàn toàn vô dụng." Dormé cúi đầu nói, "Thậm chí ta còn không biết cái tên, ạch, Darth Malthael rốt cuộc đã tìm thấy trang viên bằng cách nào... Vì vị trí trang viên được bảo mật nghiêm ngặt, người biết đến vô cùng ít ỏi."

Nói đến đây, Dormé lại vỗ ngực, có chút sợ hãi nói: "Tổng đốc Đường Kiêu của Hành tinh Ánh Bình Minh đó, trước khi chiến tranh bùng nổ, chúng ta hẳn là đã gặp mặt vài lần trong các hội nghị. Lúc ấy chỉ cảm thấy vị Tổng đốc này sao lại trẻ như vậy, không ngờ hắn lại chính là Sith Tôn Chủ Chết Qua Thiên Sứ! Dải ngân hà này rốt cuộc đã hóa ra sao? Rốt cuộc còn có bao nhiêu kẻ tà ác và cường đại đang ẩn náu bên cạnh chúng ta?"

Padmé Amidala không nói gì, nàng cố gắng chống đỡ đứng dậy, nhưng chân lại mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống, Dormé vội vàng đỡ lấy nàng.

"Không cần, ta sẽ đến văn phòng Nghị trưởng, ngươi không cần đi cùng." Padmé Amidala nói, nhanh chóng bước ra khỏi phòng làm việc của mình.

Đi thẳng đến văn phòng Nghị trưởng, Padmé xông thẳng vào. Giờ khắc này, trên người nàng không hề có chút yếu đuối nào, cứ như một con sư tử cái đang nổi giận, lớn tiếng gào thét về phía Palpatine: "Là ngươi!! Chính ngươi đã mưu hại Anakin! Ngươi lừa dối chàng! Lợi dụng chàng để tiêu diệt Đoàn Hiệp Sĩ Jedi! Sau đó bây giờ lại diệt khẩu chàng! !"

"Trước mặt đương nhiệm Nghị trưởng, đây là một lời buộc tội vô cùng nghiêm trọng, Thượng nghị sĩ Amidala." Palpatine mỉm cười nói, "Thế nhưng ta có thể lý giải tâm trạng của cô lúc này, đặc biệt là khi xét đến mối quan hệ giữa cô và Anakin Skywalker... Ừm, mối quan hệ khác biệt với tất cả mọi người. Vì vậy, lần này hẳn là một cuộc nói chuyện riêng tư, đồng thời sẽ không có bất kỳ ghi chép chính thức nào."

Hắn nói đoạn, phẩy tay áo một cái, tất cả thiết bị giám sát trong văn phòng đều tắt ngấm, người máy thư ký bên cạnh cũng tiến vào trạng thái ngừng hoạt động.

Sau đó, hắn hết sức chăm chú nói: "Ta mong muốn cứu vãn sinh mệnh của Anakin Skywalker, hãy tin ta, Thượng nghị sĩ Amidala, hơn bất kỳ ai khác. Là một chính trị gia, ta không ngại dùng cách mà cô dễ hiểu nhất để giải thích – Anakin Skywalker, chàng thà tiêu diệt Đoàn Hiệp Sĩ Jedi cũng kiên định đứng về phía ta. Một người như vậy, cớ gì ta phải tiêu diệt?"

"Ngươi chỉ là một Sith Tôn Chủ tà ác! Ngươi chẳng khác gì Chết Qua Thiên Sứ! Chuyện ra tay với Hiệp Sĩ Jedi vẫn chưa xong đâu! Đừng tưởng rằng Hội nghị sẽ bỏ qua!" Padmé Amidala đột ngột vỗ mạnh hai tay lên bàn trước mặt Palpatine, "Chuyện của Anakin cũng thế! Ta sẽ truy cứu đến cùng! Ta xin thề!"

"Không, ta nghĩ cô đã đi vào một vùng sai lầm, Thượng nghị sĩ Amidala. Ta có thể cho cô biết, trong phạm vi thông tin của ta, sự việc này được đối xử ra sao." Palpatine nói, "Cô có biết vì sao cuộc điều trần ngày hôm qua ta không tham dự không? Dù cho để những kẻ đối lập như cô được hả hê buộc tội ta về những điều không tồn tại, ta vẫn không tham dự. Bởi vì khi đó, ta khẩn cấp phải đến hành tinh Naboo."

Sắc mặt Padmé Amidala biến đổi.

"Giữa ta và Anakin có sự liên kết Thần Lực, điều này không cần phủ nhận. Ta cảm nhận được Thần Lực của chàng đang trải qua những xáo động cực kỳ mạnh mẽ, mạnh mẽ đến mức... tan nát cõi lòng." Palpatine chậm rãi nói, "Thế nên ta đã bỏ lại tất cả công việc dang dở, đến hành tinh Naboo, nhưng khi ta đến nơi, mọi chuyện đều đã quá muộn."

Hắn nhìn Padmé với sắc mặt trắng bệch, nói tiếp: "Anakin ngã trên mặt đất, đã không còn hình người. Còn Chết Qua Thiên Sứ thì đứng ngay bên cạnh, hắn mang đi một người phụ nữ lớn tuổi, hẳn là mẹ của Anakin. Sau khi nhìn thấy ta, Chết Qua Thiên Sứ phán đoán rằng lực lượng phòng ngự đang cố gắng bao vây hắn, vì vậy hắn đã giết chết mẹ của Anakin rồi trốn thoát, không giao thủ với ta. Nhưng trên thực tế, nếu hắn thật sự không ngại bị bao vây mà giao chiến với ta, thì lúc đó ta vừa bị Đại Sư Yoda đả thương, có lẽ căn bản không phải là đối thủ. Vì vậy, sự việc trở nên khá rõ ràng..."

Palpatine lắc đầu, "Chết Qua Thiên Sứ bắt được mẹ của Anakin, muốn ép buộc chàng khuất phục, nhưng Anakin đã từ chối. Trong cơn thẹn quá hóa giận, Chết Qua Thiên Sứ đã lạnh lùng ra tay sát hại Anakin. Sự việc thật ra đơn giản như vậy... Hơn nữa, ta cũng nghe Chết Qua Thiên Sứ nói, hắn 'phục sinh' mẹ của Anakin... Ta không biết giữa hắn và Anakin đã xảy ra chuyện gì, nhưng đây cũng có thể là lý do hắn có thể tìm thấy vị trí mẹ của Anakin một cách chính xác. Dù sao... đối với Chết Qua Thiên Sứ nắm giữ cái chết mà nói, biến người thành xác chết di động, giả vờ là 'phục sinh', thủ đoạn như vậy, hắn vẫn có."

"Thi thể của Anakin ở đâu?" Padmé hiện rõ vẻ bi thương.

"Thi thể mẹ chàng tương đối nguyên vẹn, hiện đang nằm trong quan tài thủy tinh. Còn có hai người máy bị hư hại nghiêm trọng, nếu cô muốn ta cũng có thể chuyển giao cho cô. Bộ nhớ của người máy cũng ghi lại những gì đã xảy ra lúc đó, cô có thể đi điều tra chứng thực... Còn Anakin thì sao..." Palpatine lắc đầu, "Thân thể chàng gần như bị phá hủy hoàn toàn – đây là theo đúng nghĩa đen. Chết trong tay Chết Qua Thiên Sứ, muốn giữ lại toàn thây, gần như là một điều viển vông."

Những dòng chữ này được chuyển ngữ riêng biệt bởi truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.