Padmé Amidala không biết mình đã trở lại văn phòng bằng cách nào, nàng hồn xiêu phách lạc, cả người cuộn tròn trên ghế sô pha, run rẩy không ngừng.

Dormé vội vàng lại gần an ủi, nhưng Padmé mỉm cười lắc đầu, nói: "Ngươi cứ về trước đi Dormé, ta muốn ở một mình một lát."

"Vâng ạ. Ta sẽ ở ngoài cửa, nếu cần, ngài có thể gọi ta bất cứ lúc nào qua thiết bị liên lạc." Dormé cũng không cố chấp, nàng thi lễ một cái rồi lui ra khỏi văn phòng.

Sau khi cửa phòng làm việc đóng lại, những giọt nước mắt mà Padmé đã nín nhịn bấy lâu cuối cùng cũng tuôn trào. Nàng không còn kìm nén cảm xúc trong lòng, gào khóc... Nàng khóc đến mức tan nát cõi lòng, khản cả giọng. Mọi đau khổ, mọi cay đắng, mọi tình yêu, mọi hạnh phúc giờ đây đều hóa thành nước mắt mặn chát, lăn dài trên má, thấm ướt vạt áo.

Nàng trượt từ ghế sô pha xuống đất, quỳ trên tấm thảm mềm mại, đấm ngực giậm chân, hối hận vô cùng.

Qua lời của Palpatine, nàng đã hiểu rõ mọi chuyện bắt đầu như thế nào, cũng hiểu được vì sao Chúa Tể Sith tìm thấy trang viên bí mật kia — chính hắn đã 'hồi sinh' mẹ của Anakin thành xác sống di động, nhờ đó hắn có thể thông qua mối liên hệ trực tiếp này để tìm đến nơi ẩn náu, điều đó cũng không nằm ngoài dự đoán.

Nàng cho rằng chính sự sơ suất của mình đã dẫn đến cái chết của Anakin.

Mấy ngày nay, dù đã nhìn thấy lệnh 66 do chính Anakin ban ra, Padmé vẫn tin rằng mình có thể đưa người yêu trở về với ánh sáng. Nàng tin rằng dựa vào tình yêu son sắt không đổi và tình thân sâu nặng của mẹ Anakin, đủ để khiến Anakin hồi tâm chuyển ý.

Nhưng ai ngờ, chưa đầy một ngày sau, mọi việc đã thành ra nông nỗi này!

Từ những mảnh ký ức gián đoạn lưu trữ trong C-3PO và Nham Thạch Johnson, nàng cũng thấy rằng lần này Palpatine dường như không nói dối. Mọi việc đúng như lời hắn nói: Chúa Tể Sith quả thực đã lấy cớ hồi sinh mẹ Anakin để ép buộc Anakin bái ông ta làm thầy, nhưng Anakin đã từ chối. Sau đó, Chúa Tể Sith liền hung hãn ra tay, Anakin không phải đối thủ và cuối cùng đã bị sát hại.

Anakin... người yêu của nàng, thật sự đã rời bỏ nàng như vậy sao?

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, đoàn Hiệp Sĩ Jedi bị tiêu diệt, Palpatine trở thành Chúa Tể Sith, Anakin Skywalker cũng chết. Những biến cố kịch liệt này hầu như khiến Padmé, người vốn dĩ đã có sức khỏe rất yếu gần đây, càng không thể chịu đựng nổi gánh nặng.

Không biết là vì khóc mệt mà ngủ thiếp đi, hay là đã ngất lịm, khi Padmé tỉnh lại, nàng thấy mình đang ở trong phòng ngủ tại dinh thự. Hai robot y tế chuyên dụng dành cho nữ giới, với hình dáng và giọng nói dịu dàng, đang đứng bên cạnh chăm sóc nàng.

Dormé ngồi bên giường, vẻ mặt buồn thiu.

"Ta... đã ngủ sao?" Padmé lẩm cẩm hỏi.

"Amidala, vì sao người không nói cho thiếp?" Thấy nàng tỉnh dậy, Dormé vội vàng lao tới, nắm chặt tay Padmé.

"Có chuyện gì vậy?" Padmé hỏi.

"Người đã mang thai rồi! Hai tháng..." Dormé nói, nước mắt cũng chảy xuống, "Là... của hắn sao?"

Padmé quay đầu sang một bên, không đối mặt với Dormé. Một lát sau, nàng mới u uất nói: "Trước khi đi đến hành tinh Onderon... Chắc là vậy."

"Vì sao... vì sao người lại như vậy..." Dormé vẫn không thể tin nổi. Nàng không thể tin được vị Nghị viên Amidala thông minh lanh lợi, tuổi trẻ đã tung hoành chính trường trước mắt này, lại có thể sa lầy hoàn toàn trong tình yêu đến thế.

Sự mạnh mẽ và sắc sảo của nàng trong chính trị khiến người ta không tài nào liên hệ nàng với một cô gái yếu đuối, cam tâm bí mật mang thai vì người yêu.

"Dormé, ta không có mang thai, hiểu chứ?" Padmé đột nhiên nói.

"Nhưng mà... cơ thể của người..."

"Dormé!" Padmé quay đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Dormé, nói một cách hết sức nghiêm túc.

"Vâng... thưa Nghị viên Amidala..." Dormé đau khổ vạn phần.

Padmé Amidala khó khăn lắm mới đưa tay lên, nhẹ nhàng ôm lấy người hầu gái trung thành của mình, thì thầm vào tai nàng: "Bất kể thế nào, dù là Anakin hay Đại sư Yoda... Sự nghiệp chưa hoàn thành của họ, chúng ta nhất định phải tiếp nối. Chỉ có như vậy, mới xứng đáng với sự hy sinh của họ."

"Vâng... Vâng..." Dormé cũng đã nước mắt chảy đầy mặt.

Nàng hiểu rõ, quyết định này của Padmé là một sự hy sinh lớn lao. Nàng sẽ phải kéo lê thân thể mang thai, tiếp tục chiến đấu đến cùng trên chính trường ngày càng tàn khốc này.

"Nếu là con trai, sẽ gọi là 'Luke' (Luke)... Nếu là con gái, sẽ gọi 'Leia' (Leia) vậy." Padmé mỉm cười nói.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.

Tháng 5 năm 20 BBY.

Theo lệnh 66 được ban hành, Cộng hòa Thiên hà chính thức tuyên bố đoàn Hiệp Sĩ Jedi phản quốc, tiêu diệt đoàn Hiệp Sĩ Jedi, đồng thời truy sát mọi Hiệp Sĩ Jedi trên toàn bộ hệ Thiên hà.

Thế nhưng, đối với đoàn Hiệp Sĩ Jedi, những người đã bảo vệ hệ Thiên hà hơn hai mươi lăm ngàn năm mà nói, muốn dễ dàng tiêu diệt họ, đây không chỉ là một vấn đề quân sự. Nghị trưởng Sheev Palpatine, người đưa ra quyết định này, cũng không thể không gánh chịu những phản ứng chính trị vô cùng nghiêm trọng.

Trong Hội nghị Thiên hà, thậm chí nhiều nghị viên từng trung thành với Palpatine cũng cảm thấy khó hiểu về chỉ lệnh tiêu diệt đoàn Hiệp Sĩ Jedi này, đồng thời lập trường của họ cũng bắt đầu dao động.

Không chỉ vậy, các nghị viên do Bail Organa dẫn đầu bắt đầu công khai nghi vấn tính hợp pháp của lệnh 66 lần này, đồng thời coi đây là cơ hội để chính thức khởi động quy trình luận tội Palpatine.

Cần biết rằng, trong hệ thống Hội nghị của Cộng hòa Thiên hà, việc nghị viên phát động luận tội đối với đương nhiệm nghị trưởng là một sự việc vô cùng nghiêm trọng, hơn nữa thường thì đây chính là kết cục cá chết lưới rách.

Năm đó trong cuộc chiến Naboo, Nữ hoàng Padmé Amidala đương nhiệm của hành tinh Naboo cũng chính vì đã phát động luận tội đối với Nghị trưởng Finis Valorum lúc bấy giờ, từ đó khiến Valorum bị cô lập, không thể không thoái vị.

Và lần này, việc Bail Organa phát động luận tội Palpatine cũng nghiêm trọng không kém. Bởi vì điều này không chỉ liên quan đến tính hợp pháp của lệnh 66, mà còn liên quan đến vấn đề tội phản quốc của đoàn Hiệp Sĩ Jedi có được xác lập hay không!

Nói cách khác, nếu đoàn Hiệp Sĩ Jedi không phản quốc, vậy ai mới là kẻ phản quốc?

Ngay khi nghị đề này được đưa ra, nó hoàn toàn tương đương với việc kích nổ một quả bom hạt nhân trong một không gian kín, gây ra sự bùng nổ dữ dội!

Trong khoảng thời gian sau đó, Palpatine và Bail Organa liên tục tranh cãi không ngừng trong hội nghị, tổ chức nhiều phiên điều trần, đồng thời còn thành lập đoàn điều tra để tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ sự việc.

Tuy nhiên, dù cuộc đấu tranh khốc liệt như vậy đang diễn ra, tang lễ long trọng của người anh hùng chiến đấu Anakin Skywalker vẫn được cử hành.

Nghị trưởng Sheev Palpatine cũng đích thân tham dự tang lễ này, đồng thời phát biểu. Câu nói đầu tiên của hắn là: "Ta trước sau vẫn xem Anakin Skywalker như con trai của ta..."

Sau khi kết thúc diễn thuyết, Palpatine trở về chỗ ngồi, mang vẻ mặt bi thương dõi theo quá trình tang lễ.

Phó nghị trưởng Mas Amedda khẽ ghé vào tai hắn, nhỏ giọng nói: "Ta đã sắp xếp xong xuôi. Toàn bộ quá trình tang lễ đều lấy việc hồi tưởng quá khứ làm chủ đạo. Điều này chắc chắn sẽ gây nên sự cộng hưởng mạnh mẽ trong lòng Padmé..."

Bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.