Đường Kiêu mân mê cằm, trầm ngâm suy nghĩ: "Thế nên, chuyện hạm đội tư pháp xuất binh vây quét hải tặc năm ngoái, lại còn có thể liên lụy đến tranh chấp hành tinh A Las Thal hiện tại?"

Francis Underwood đáp lời: "Thủ đoạn cao siêu nhất của Sheev Palpatine chính là phép nghịch lý. Hắn giỏi tạo ra những cục diện khác nhau, từ đó khiến những hành vi tưởng chừng chính đáng của mình lại đạt được hiệu quả hoàn toàn trái ngược, mà mọi người vẫn luôn dành cho hắn sự tán dương không ngớt."

"Dẫu sao, hắn cũng là một cao thủ nắm trọn chính trường toàn bộ ngân hà trong lòng bàn tay..." Đường Kiêu thở dài.

Thật lòng mà nói, Đường Kiêu tự thấy trong số những nhân vật cấp truyền thuyết hiện nay, Francis Underwood là người có vai trò lớn nhất. Nếu không có sự giúp đỡ của con cáo già chính trường này, có lẽ hắn đã đôi ba lần bị Palpatine bán đứng, mà thậm chí còn phải đội ơn.

Đương nhiên, xuất phát từ cùng một suy xét, hắn cũng có nhiều thủ đoạn kiềm chế Francis. Ví dụ như đánh thức Nghê Vĩnh Hiếu và Helmut Zemo để ngăn cản, cùng với việc đặt Super Lotus bên cạnh Francis.

Có siêu cấp hacker kia ở đó, mọi hành vi của Francis đều không thể thoát khỏi sự giám sát của hắn.

Francis nói: "Chuyện hạm đội tư pháp xuất binh vây quét hải tặc Bislanka năm ngoái, Finis Valorum thực ra ban đầu phản đối. Thế nhưng sau đó Palpatine đã thuyết phục ông ta, bởi vì có người nói Đại sư Dooku của Hiệp sĩ Jedi đích thân hỏi đến chuyện này. Thế nên, thà nói Valorum muốn đi giúp vùng vành đai ngoài tiêu diệt hải tặc, không bằng nói là ông ta đã nể mặt Hiệp sĩ Jedi một lần."

"Nếu ta không đoán sai, đây chỉ là thủ đoạn xoay xở của Palpatine. Đại sư Dooku chắc chắn sẽ nghĩ Valorum đang bán đứng Palpatine, mà Valorum cũng sẽ nghĩ tương tự." Đường Kiêu cười gằn.

Francis nói: "Quá trình ở giữa thì không rõ, thế nhưng kết quả lại vô cùng gay go. Trong đợt vây quét này, hạm đội tư pháp Cộng hòa đã gióng trống khua chiêng điều động, dẫn đến tin tức bị rò rỉ. Bọn hải tặc Bislanka bị dồn vào đường cùng đã đánh úp, khiến hạm đội tổn thất 3 chiếc tuần dương hạm, gần 5000 tướng sĩ hy sinh. Mặc dù sau cùng hạm đội tư pháp đã vực dậy, dựa vào tàu vững pháo mạnh mà dễ dàng nghiền nát hải tặc Bislanka, nhưng trận chiến này đã trở thành một vụ bê bối."

Đường Kiêu lập tức nhớ lại lúc trước trên tinh cầu Sojourn, giọng điệu của Hego Damask II nghe như thể hắn quen biết hải tặc Bislanka và cả th��� lĩnh Thal Bes của chúng. Vậy thì xét theo khía cạnh này, việc hạm đội tư pháp bị đánh lén do tin tức bị rò rỉ, quả thật rất đáng để bàn luận.

Chí ít, cho dù có biết tin tức hạm đội tư pháp đến, nhưng nếu không biết vị trí họ thực hiện Vượt Không Gian, thì việc đánh lén cũng không thể nào xảy ra.

Francis nói: "Kết quả là, đợt vây quét hải tặc lần này, bao gồm cả tổn thất tuần dương hạm, tiền tuất cho tướng sĩ tử trận, cùng với những rắc rối kéo theo, tổng cộng đã thiệt hại hơn 50 triệu điểm tín dụng. Thế nhưng công ty bảo hiểm thuộc Hiệp hội Ngân hàng Vũ trụ đã từ chối bồi thường số tiền đó. Mà không có sự hỗ trợ của các doanh nghiệp này, quốc khố Cộng hòa Ngân Hà làm gì còn tiền? Thậm chí tiền an ủi cho những tướng sĩ tử trận cũng không chi ra nổi, năm ngoái còn vì thế mà bùng phát một cuộc biểu tình."

Đường Kiêu cuối cùng cũng hiểu rõ: "Thế nên, chuyện này khiến Finis Valorum không thể tin tưởng hạm đội tư pháp nữa. Trong cuộc tranh chấp tại hành tinh Malastal, Valorum đã rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan. Và điều quan trọng nhất là, Valorum chỉ có thể đổ lỗi thất bại này cho hạm đội tư pháp, chứ không thể trách tội Palpatine – người đã thúc đẩy hành động diệt cướp lần này. Tương tự như vậy trong hội nghị, kẻ gánh tội là hạm đội tư pháp, còn Palpatine – người mạnh mẽ thúc đẩy hành động diệt cướp này – lại trở thành anh hùng!"

Francis gật đầu nói: "Không sai. Thế nên ngươi có thể thấy từng bước cờ của Palpatine, hắn chẳng bao giờ bận tâm kết quả sẽ thế nào. Bởi vì khi quân cờ này được đặt xuống, hắn đã thắng rồi. Một người như vậy, thẳng thắn mà nói, ta không phải đối thủ của hắn. Tuy nhiên, có ngươi dự đoán tương lai, có lẽ ta vẫn còn một tia hy vọng."

Đường Kiêu chỉ cảm thấy lòng mình chợt lạnh lẽo.

Với tư cách là một trong những chính trị gia, kẻ mưu đồ bậc nhất trong toàn bộ vũ trụ Star Wars, thậm chí là tất cả các thế giới phim ảnh, trò chơi mà hắn từng biết, sự giả dối, tầm nhìn xa trông rộng và trí tuệ của Sheev Palpatine chỉ mới hé lộ một góc nhỏ của tảng băng chìm mà đã đủ sức ép người ta nghẹt thở.

Mà một người như vậy, lại chính là đối thủ trực tiếp nhất của hắn sắp tới!

Nhìn thấy vẻ mặt của Đường Kiêu, Francis chỉ khẽ mỉm cười, hắn chỉnh lại bộ âu phục của mình, cài nút áo thứ hai từ dưới lên, rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, cũng không phải là không có tin tức tốt. Nghị viên Palpatine đã mời ta làm đại biểu của hành tinh Ánh Bình Minh tham gia Đại hội Ngân Hà lần này, bởi vì hắn cho rằng Quỹ hỗ trợ các tinh hệ vành đai ngoài của ngân hà mà chúng ta khởi xướng đã giúp chúng ta có chút tiếng nói ở khu vực vành đai ngoài. Thế nên, có những dự đoán của ngươi về tương lai, ta nghĩ ta biết mình phải làm thế nào rồi."

"Đối với chuyện này, ta cũng sẽ đóng tốt vai trò của mình." Đường Kiêu gật đầu nói.

"Không sai, hội nghị sẽ bắt đầu sau bốn giờ nữa. Đã đến lúc chúng ta phải bám vào một cây đại thụ rồi, Tổng quản." Francis nói xong câu đó với hàm ý sâu xa, mỉm cười rồi cắt đứt liên lạc.

Đường Kiêu ngồi trở lại ghế sofa, xoa xoa thái dương. Một lát sau, hắn mới kết nối một liên lạc khác.

Bóng người của Volgograd Canidi hiện ra trong hình chiếu, trên người hắn vẫn còn mặc chiếc áo chống đạn dày nặng. "Tổng quản, ngài có dặn dò gì ạ?"

"Kết quả ở Tatooine thế nào rồi?"

"Gần hai, ba tháng nay, chúng ta đã phá hủy tổng cộng 13 đội thuyền buôn lậu, phá hủy 29 chiếc phi thuyền. Hơn nữa, dường như các thợ săn tiền thưởng quanh đây cũng đã bắt đầu truyền tai nhau về danh tiếng hung ác của Hắc Thuyền chúng ta." Canidi dường như không hề vui vẻ chút nào, cúi đầu nói.

"Đây chẳng phải rất đáng để vui mừng sao?"

"Không... Từ nhỏ ta đã không nghĩ người khác sẽ sợ ta..." Canidi với vẻ mặt u oán dở khóc dở cười, "Ngươi không biết đâu, hôm qua lúc ta nói chuyện với một chiếc thuyền buôn lậu, cái vẻ mặt của đối phương ấy..."

"Người khác sợ ngươi, dù sao cũng tốt hơn là ngươi sợ người khác, phải không?" Đường Kiêu cảm thấy hơi đau đầu.

"Trước đây ta chỉ là quản đốc sản xuất trên một chiếc tàu khai thác mỏ thôi..."

"Ngươi cũng từng lái tuần dương hạm rồi chứ?"

"Đó là hồi ở trường quân đội."

"Ai... Được rồi. Bên Ông già Noel thế nào rồi?" Đường Kiêu hỏi. Không biết từ lúc nào, Ông già Noel đã trở thành ám hiệu buôn lậu vũ khí của Yuri Orlov và đồng bọn.

"Super Lotus đã liên lạc với ta trước đó, nàng thông qua mã độc Trojan được cài từ phía Ephant Mon mà nắm được mạng lưới quanh Tatooine. Hiện tại, hầu hết hành tung của các thợ săn tiền thưởng quanh Tatooine đều đã nằm trong tầm kiểm soát. Ông già Noel có thể rất dễ dàng vận chuyển vật tư đến Tatooine."

"Làm rất tốt. Vậy nếu đã như thế, ngươi có thể trở về tinh hệ Endor rồi. Ta còn có một vài nhiệm vụ muốn giao cho ngươi."

"Cuối cùng cũng không cần làm hải tặc nữa sao?" Mắt Canidi sáng lên, "Có thể trở về tinh hệ Endor ư?"

"Ừm, về nghỉ ngơi hai ngày, sau đó sẽ lập tức lên đường đến hành tinh Malastal." Đường Kiêu nói.

"Hành tinh Malastal? Ta biết. Gần đây giới thợ săn tiền thưởng bàn tán rất nhiều về nơi đó, nghe nói bọn họ đang cãi cọ với Doanh nghiệp Liên minh."

"Không sai."

"Vậy... sau này không làm hải tặc nữa sao?"

"Tuyệt đối không phải làm hải tặc, ngươi cứ yên tâm."

"Tuyệt vời quá! Ta đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi! Ta sẽ về ngay đây!"

Phiên bản dịch thuật này, trọn vẹn và độc đáo, chỉ được phát hành tại truyen.free.