Khi Gilad Pellaeon dẫn theo phân hạm đội số 2 thuộc Quân đoàn 7, vốn đã được Wilhuff Tarkin tiếp viện và tăng cường, đến Hệ Phaeda, những gì hắn thấy là một cảnh tượng thê thảm.

Cuộc chiến đã lan rộng tới vùng lân cận cảng không gian tại quỹ đạo ngoại vi của hành tinh. Trong vùng không gian hỗn loạn ấy, xác chiến hạm nằm rải rác khắp nơi. Nhưng ngay cả như vậy, giao tranh vẫn chưa ngừng!

Những phi đội chiến đấu cơ của Cộng hòa điên cuồng xuất kích, vây hãm các chiến hạm Geth. Các phi cơ chiến đấu tạo thành đội hình liều lĩnh, xuyên qua hỏa lực phòng không dày đặc của hạm đội Geth, xông tới phóng ra ngư lôi hạt nhân và tên lửa chấn động.

Hỏa lực phòng không của chiến hạm Geth sử dụng là tháp pháo bắn tia X. Loại tháp pháo này phóng ra tia laser với bước sóng trên phổ ánh sáng gần như không thể nhận ra. Vì thế, nhìn từ xa, dường như chỉ có các tia laser và tên lửa của phi cơ chiến đấu Cộng hòa bắn tới quanh các chiến hạm Geth, nhưng thực tế, quanh mỗi chiếc chiến hạm, đều phủ kín những lưới tử thần!

Trong khi đó, số chiến hạm còn lại của Cộng hòa chỉ vỏn vẹn 3 chiếc tuần dương hạm chiến đấu lớp Venator, 4 chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Arquitens và hơn 10 chiếc chiến hạm loại nhỏ. Những chiến hạm này chỉ có thể thoi thóp tồn tại quanh cảng không gian, trong khi số lượng chiến hạm Geth đã lên tới hơn 30 chiếc. Nếu không phải các phi đội chiến đấu cơ vẫn đang anh dũng chiến đấu, những chiến hạm này có lẽ đã sớm bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Toàn quân hết tốc độ tiến về phía trước! Đột kích! Tiêu diệt tất cả chiến hạm Geth!” Đứng trong phòng chỉ huy của một chiếc Star Destroyer cấp Hiệp Sĩ, vốn là kỳ hạm, một vị tướng quân ngoài 40 tuổi ban ra mệnh lệnh.

Đô đốc Hải quân Cộng hòa Thiên Hà, Woolf Ularen.

Sau khi hành tinh Camino bị tập kích và chịu tổn thất nặng nề, Đô đốc Woolf Ularen, người chỉ huy hạm đội Cộng hòa trong chiến dịch đó, đã tạm thời bị đình chỉ công tác, không còn được giao chỉ huy bất kỳ trận chiến nào. Mặc dù không đổ trách nhiệm thất bại chiến dịch lên ông ta, nhưng hành động đình chỉ này trên thực tế cũng là cách mà Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao thể hiện sự bất mãn đối với tài chỉ huy của ông ta.

Tuy nhiên, lần này, Wilhuff Tarkin đã yêu cầu Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao một lần nữa trọng dụng Woolf Ularen, giao cho ông ta chỉ huy hạm đội này để đi tiếp viện hành tinh Phaeda.

Dù sao, Gilad Pellaeon hiện tại chỉ mới là một Thượng tá, hơn nữa, chức vị Thượng tá này cũng là do Đô đốc Eureca trước khi lâm chung ủy thác, đặc cách thăng cấp từ Thiếu tá. Hắn đương nhiên không đủ tư cách thống soái một hạm đội khổng lồ gồm 60 chiến hạm như vậy.

“Thưa Đô đốc Ularen, tôi kiến nghị chúng ta nên lập tức xuất kích, chủ yếu là xua đuổi để nhanh chóng đẩy lùi hạm đội Geth! Cứu viện là ưu tiên hàng đầu, chúng ta cần ổn định chiến tuyến trước tiên.” Gilad Pellaeon nói.

“Ta đồng ý. Truyền lệnh, các hạm đội chủ yếu là xua đuổi, không nên truy kích.” Woolf Ularen gật đầu nói.

Trước khi khởi hành, Wilhuff Tarkin đã đặc biệt dặn dò Woolf Ularen cố gắng lắng nghe ý kiến của Gilad Pellaeon, ám chỉ rằng ông ta muốn bồi dưỡng người trẻ tuổi đầy tiền đồ này.

Woolf Ularen đã tham gia chính trường và quân đội nhiều năm, đương nhiên hiểu ý của Tarkin. Hiện tại, ông ta cũng cần trận chiến dịch này để một lần nữa chứng minh bản thân, vì vậy ông ta không hề đặt nặng địa vị, khiêm tốn chấp nhận kiến nghị của Pellaeon.

Sau khi hạm đội khổng lồ này, bao gồm 10 chiếc Star Destroyer cấp Hiệp Sĩ, xông đến nơi, hạm đội Geth cũng nhanh chóng bắt đầu rút lui, hướng về vệ tinh thứ hai của hành tinh Phaeda. Cuộc chiến gần hành tinh Phaeda cũng tạm thời kết thúc.

Trên màn hình thông tin xuất hiện khuôn mặt tiều tụy của Trung tướng Henderson. Ông ta chào một tiếng và nói: “Đây là Trung tướng Henderson thuộc Hải quân Cộng hòa, thuộc Quân đoàn 9 của Cộng hòa. Cảm ơn các vị đã tiếp viện… Nếu các vị đến muộn vài giờ, có lẽ toàn bộ hành tinh Phaeda đã rơi vào tay địch.”

Woolf Ularen đáp lễ: “Đây là phân hạm đội số 2 thuộc Quân đoàn 4 của Cộng hòa, tôi là Đô đốc Woolf Ularen, vị này là sĩ quan tùy tùng của tôi, Thượng tá Gilad Pellaeon. Tổng đốc Wilhuff Tarkin đã phái chúng tôi đến đây tiếp viện.”

Ông ta hiện đang chỉ huy hạm đội của Quân đoàn 4, và Gilad Pellaeon cũng tạm thời được điều về dưới quyền Tarkin, vì thế hiện tại họ đều thuộc về Quân đoàn 4, điều này không có gì sai sót.

Trung tướng Henderson liếc nhìn người trẻ tuổi đang đứng cạnh Đô đốc Woolf Ularen. Thông thường, các chỉ huy trưởng tự giới thiệu mình sẽ không kèm theo sĩ quan tùy tùng của mình. Đô đốc Ularen nói như vậy, ắt hẳn phải có mục đích, ít nhất cũng cho thấy người trẻ tuổi này có lai lịch không tầm thường.

“Tình hình ở đây thế nào?” Gilad Pellaeon đã không thể chờ đợi, vội vàng hỏi.

Trung tướng Henderson lắc đầu nói: “Vô cùng tồi tệ. Chiến trường mặt đất rất khốc liệt, ngọn lửa chiến tranh đã lan tới thành phố thủ phủ Chinesti của hành tinh. Quân đội nhân bản mà tôi mang đến chịu tổn thất nặng nề, rất khó giữ vững chiến tuyến, chỉ có thể cầm cự kéo dài. Còn ở đây… các vị cũng đã thấy, hạm đội viện binh Geth không ngừng xuất hiện, tôi đã không còn sức chống cự.”

Đô đốc Woolf Ularen nhíu mày: “Theo lý thuyết, hành tinh Phaeda không có tuyến đường siêu không gian quan trọng nào, hơn nữa nơi đây cũng nằm trong khu vực trực thuộc của Cộng hòa. Geth đột nhiên tấn công nơi này, chẳng lẽ các trạm gác siêu không gian của chúng ta không hề có phản ứng nào sao? Lẽ nào lời ông nói là thật?” Ông ta quay đầu nhìn Gilad Pellaeon.

“Đúng là như vậy, các trạm gác siêu không gian của chúng ta không thể nào nắm bắt được hướng di chuyển của hạm đội Geth, đồng thời các thiết bị chặn siêu không gian mà chúng ta đã triển khai cũng không có tác dụng gì. Hoàn toàn không biết chiến hạm của chúng đến từ đâu…” Trung tướng Henderson lắc đầu, “Nếu cứ để mặc chúng không ngừng tập trung viện quân, chúng ta chỉ có thể bị động rơi vào cục diện hai bên cùng chịu tổn thất chiến tranh, và cục diện này thì vô cùng bất lợi cho chúng ta.”

Gilad Pellaeon nói: “Hiện tại chúng ta nhất định phải lấy tiền đề rằng Geth đang sở hữu một phương thức vận chuyển siêu quang tốc mới để tiến hành phán đoán tác chiến. Nhưng trước tiên chúng ta phải hoàn thành việc bố trí phòng thủ, đặc biệt là ở chiến trường mặt đất! Hành tinh Phaeda tuyệt đối không thể để mất!”

“Một phương thức vận chuyển siêu quang tốc khác ư?” Trung tướng Henderson kinh ngạc trước thuyết pháp này.

“Việc này chúng ta sẽ nói sau, tôi đã xin Bộ phận Nghiên cứu Khoa học của Cộng hòa phái các nhà vật lý đến nghiên cứu tình hình của chúng ta. Nhưng hiện nay, vẫn phải ưu tiên giải quyết vấn đề cấp bách nhất – trên hành tinh Phaeda, bây giờ còn bao nhiêu quân đội nhân bản?” Gilad Pellaeon hoàn toàn không khách sáo, hắn ngay lập tức dốc toàn tâm toàn ý vào việc chỉ huy trận chiến này, hoàn toàn không hay biết rằng những lời mình nói thực tế đã vượt quá giới hạn đối với Đô đốc Woolf Ularen đang đứng cạnh.

Nhưng Woolf Ularen ngược lại cũng không phải người câu nệ chuyện nhỏ nhặt như vậy, đặc biệt là Tổng đốc Tarkin còn đã dặn dò trước, vì thế ông ta cũng không nói thêm gì.

Trung tướng Henderson thấy Đô đốc Ularen không bày tỏ ý kiến, cũng ngầm hiểu rằng người trẻ tuổi này cũng có quyền hạn tương đương, liền giải thích: “Chúng tôi tổng cộng mang theo 5 chiếc tàu tấn công lớp Acclamator cùng 120 chiếc tàu vận tải, vận chuyển tổng cộng 8 vạn binh sĩ nhân bản, cùng với phương tiện vận chuyển thiết giáp đồng bộ và các loại tiếp tế. Thế nhưng chúng tôi rất khó đảm bảo quyền kiểm soát bầu trời trong tầng khí quyển của hành tinh, vì thế chỉ chưa tới một phần tư số phương tiện vận chuyển bọc thép hạng nặng có thể được đưa xuống, và binh sĩ nhân bản cũng chịu tổn thất nặng nề. Hiện tại, e rằng chỉ còn lại chưa tới một nửa binh lực có thể sử dụng.”

“Vậy đội tàu vận chuyển tiếp tế và phương tiện thiết giáp đó hiện đang ở đâu?” Gilad Pellaeon nhíu mày.

“Sau khi giao tranh bùng nổ, thấy thế công của Geth quá hung mãnh, tôi đã ra lệnh cho họ rút lui về hành tinh Cotarius.” Henderson nói.

Gilad Pellaeon biến sắc: “Không được! Chúng ta nhất định phải lập tức chia quân tiếp viện Cotarius!”

Nội dung độc quyền này được chuyển ngữ và đăng tải duy nhất tại truyen.free.