Phái binh đến Cotarius ư? Để làm gì? Trung tướng Henderson vẫn chưa thể hiểu thấu sự nghiêm trọng của vấn đề. "Hành tinh Phaeda chỉ có duy nhất một tuyến đường siêu không gian mà phi thuyền có thể thông hành, đó là con đường đến hành tinh Cotarius. Sau đó sẽ đi qua hành tinh Agama, rồi mới có thể đến Paarin-Minor, thủ phủ của Quân đoàn thứ chín. Chỉ cần chúng ta chặn đứng hạm đội Geth tại hành tinh Phaeda, như vậy chúng sẽ không thể gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho hậu phương của ta."

Gilad Pellaeon nghiêm nghị đáp: "Đúng như ta vừa nói, Geth rất có thể nắm giữ phương thức vận chuyển siêu quang tốc mà chúng ta không hay biết! Khi đối mặt với loại kẻ địch này, bài học đầu tiên ta cần học chính là: phạm vi hành động của chúng sẽ không còn bị ràng buộc bởi các tuyến đường siêu không gian nữa! Chúng có thể xuất phát từ bất cứ đâu, và xuất hiện ở bất cứ nơi nào!"

"Ngươi vừa nói gì?" Henderson kinh hãi đến biến sắc mặt.

Điều này cũng không thể trách ngài ấy. Mỗi người trong Thiên Hà này đều không thể lập tức thích nghi với lối tư duy uốn lượn, quanh co như vậy. Giống như việc ta bàn đến ô tô thì biết nó chạy trên đường bộ, bàn đến xe lửa thì biết nó chạy trên đường ray. Nhưng nếu một ngày kia, đột nhiên có người nói xe lửa không cần đường ray mà vẫn có thể việt dã, phản ứng đầu tiên của ta cũng sẽ là không thể nào lý giải ��ược: vậy thì xe lửa sẽ hoạt động ra sao, sẽ xuất hiện ở những nơi nào?

"Từ bây giờ, mỗi hành tinh của chúng ta đều là chiến trường, đều là tiền tuyến! Ta sẽ không có cái gọi là hậu phương tuyệt đối nữa! Cho đến khi chúng ta có khả năng làm rõ nguyên lý và phạm vi hoạt động của phương thức vận chuyển siêu quang tốc của Geth thì thôi!" Gilad Pellaeon khẳng định.

"Nói cách khác, cho dù là việc vận tải tiếp tế của chúng ta, cũng nhất định phải phái trọng binh hộ tống." Woolf Ularen nghiêm nghị nói, ông quay đầu nói với Henderson: "Việc này không thể chậm trễ, ta cần lập tức liên lạc với những hạm tàu vận chuyển kia, đưa họ đến nơi an toàn!... Không, không có nơi nào là an toàn tuyệt đối. Hạm đội của chúng ta, chính là bến cảng trú ẩn cuối cùng."

Ông ta tiếp tục mở kênh thông tin liên lạc, dặn dò một vị quan chỉ huy khác vài lời, bảo ông ta lập tức suất lĩnh một nhánh hạm đội tiến vào hành tinh Cotarius, bảo vệ các đơn vị tiếp tế và vận tải hạng nặng của lục quân.

Gilad Pellaeon lại nói: "Sau đó, ta cần phải nhanh chóng b��t đầu đổ bộ. Chúng ta mang theo ba trăm ngàn quân lính nhân bản, nhất định phải trong vòng hai ngày để họ đổ bộ toàn bộ! Tướng quân Henderson, ngài am hiểu tình hình nơi đây hơn cả, ta cần ngài phối hợp. Ba trăm ngàn quân lính này, cần có doanh trại, cần có bãi đổ bộ."

"Ba trăm ngàn quân lính nhân bản ư?" Trung tướng Henderson lần thứ hai kinh hãi thốt lên, "Theo ta được biết, Cộng hòa Thiên Hà chưa từng có chiến dịch nào một lần tập trung nhiều quân lính nhân bản đến thế!"

"Đó là bởi vì lần này, kẻ địch của chúng ta không giống như trước." Gilad Pellaeon đáp, "Hiện tại Geth có bao nhiêu bộ binh trên mặt đất?"

"Trước đây, ước chừng có năm đến tám triệu xác sống hoặc Geth khác nhau, chỉ có thể ước chừng binh lực vào khoảng một trăm ngàn. Thế nhưng sau đó, Geth đã phái rất nhiều hạm tàu vận chuyển và thành công đổ bộ. Hiện tại ta không cách nào ước lượng được rốt cuộc có bao nhiêu Geth đang ở trên hành tinh Phaeda." Henderson nói.

"Ta cần huy động tất cả mọi người trên hành tinh, mỗi một nhà máy, thậm chí từng gram lương thực, từng khối kim loại!" Gilad Pellaeon nhấn mạnh, "Tuyên bố tổng động viên trên toàn hành tinh, thực thi quân quản, yêu cầu nam giới trưởng thành từ 18 tuổi trở lên đến 50 tuổi trở xuống nhập ngũ. Đối với các chủng tộc khác, sẽ dựa theo tiêu chuẩn tương ứng để đặt ra yêu cầu về độ tuổi. Tất cả các nhà máy sẽ được quốc hữu hóa, thống nhất tiến hành kế hoạch và sản xuất!"

"Đây là muốn đưa thường dân ra chiến trường sao? Hơn nữa còn muốn cướp đoạt tất cả các nhà máy tư nhân kia? Thật hoang đường! Chưa chờ Geth đánh tới, hành tinh đã sẽ rơi vào bạo loạn rồi!" Trung tướng Henderson cũng không thể nào lý giải được hình thức chiến tranh kiểu này.

"Không, chúng ta nhất định phải làm vậy." Thượng tướng Woolf Ularen lại có thể thấu hiểu, ông ta nói: "Giống như ba ngàn sáu trăm năm trước đối mặt với Đế chế Vĩnh Cửu, một ngàn năm trước đối mặt với Đế quốc Sith, cuộc chiến tranh với Geth lần này là đánh cược sự tồn vong của văn minh và chủng tộc chúng ta... Đây là một cuộc chiến tranh toàn diện."

Sắc mặt trung tướng Henderson có chút tái nhợt, ông ta chậm rãi gật đầu.

...

Một ngày sau, tại thành Chinesti, thủ phủ của hành tinh Phaeda.

(Hỡi toàn thể cư dân thanh tráng niên! Xin hãy lập tức đến các con phố gần nhất để đăng ký! Nhận vũ khí và tiến hành huấn luyện!) Một chiếc phi thuyền đang bay lượn trên bầu trời, phía dưới phi thuyền được lắp đặt thiết bị Holographic cỡ lớn, liên tục phát đi phát lại hình ảnh những xác sống ghê rợn, cùng với hình ảnh các binh sĩ Cộng hòa oai phong lẫm liệt.

(Cuộc xâm lăng của Geth đã khiến chúng ta không còn đường lui nữa! Chúng ta không có bất kỳ lối thoát nào, không có đầu hàng, cũng không có lòng thương hại! Nếu thất bại, tất cả mọi người sẽ bị biến thành những xác sống di động!)

(Việc rút lui toàn bộ cư dân của một hành tinh là điều không thể thực hiện được. Điều duy nhất chúng ta có thể làm, chỉ có kháng cự! Kiên quyết kháng cự! Cộng hòa Thiên Hà đã phái trăm vạn đại quân đến đây tiếp viện, nhưng điều này vẫn chưa đủ! Ta cần sự giúp đỡ của mỗi người! Ta cần từng đôi tay kiên định, bắn ra những luồng Blasting beam nóng rực vào lũ Geth tàn bạo!)

Tại mỗi lối đi, mỗi khu vực, Cộng hòa Thiên Hà bắt đầu thiết lập các điểm đăng ký, sắp xếp tất cả những người vừa đến tuổi nhập ngũ vào quân dự bị, tiến hành huấn luyện cơ bản, để họ có thể bước ra chiến trường.

Trước các điểm đăng ký, những hàng dài người nối tiếp nhau, trên mặt mỗi cư dân xếp hàng đều lộ rõ vẻ sợ hãi và hoang mang. Đối với họ mà nói, chiến tranh chưa bao giờ gần kề đến thế.

(Mỗi nam giới vừa đến tuổi đều có nghĩa vụ tòng quân, chiến đấu vì sự sinh tồn của chúng ta! Bất kỳ ai từ chối nghĩa vụ tòng quân, sẽ bị bắt giữ với tội danh phản văn minh, đồng thời sẽ bị đưa thẳng ra tiền tuyến nguy hiểm nhất!) Khắp nơi đều có phi thuyền bay lượn ở tầng thấp, dùng máy khuếch đại âm thanh công suất lớn và Holographic để tuyên truyền lệnh trưng binh.

Hoặc là khích lệ, hoặc là ép buộc.

Theo kế hoạch của Gilad Pellaeon, ông ta dùng hai trăm năm mươi ngàn trong tổng số ba trăm ngàn binh sĩ nhân bản cho công tác trưng binh ở hậu phương, chỉ có năm mươi ngàn binh sĩ còn lại cùng với bốn mươi ngàn quân lính của trung tướng Henderson để tiếp tục xây dựng trận địa tiền tuyến.

Khi công tác trưng binh được triển khai, rất nhiều dân binh tình nguyện bắt đầu tiến ra tiền tuyến, họ bắt đầu hỗ trợ gánh vác nhiệm vụ xây dựng công sự và trận địa.

Trên bầu trời một tòa kiến trúc không mấy nổi bật, một chiếc tàu vận tải đột kích LAAT/i nhanh chóng bay tới. Từ trên tàu vận tải, vài tên binh sĩ nhân bản bước xuống, họ phá cửa xông vào.

Chỉ thấy bên trong, mười mấy lính đánh thuê đang say mèm, vỏ chai rượu vứt ngổn ngang khắp nơi, cùng vài người phụ nữ bị trêu đùa đến thoi thóp.

Viên quan chỉ huy nhân bản bước tới nói: "Các ngươi đã bị trưng binh. Xin hãy lập tức theo chúng ta đến doanh trại gần nhất, tiến hành chỉnh biên."

Lúc này, một gã đại hán vạm vỡ, vẻ mặt hung tợn đứng bật dậy, hung hăng nói: "Ngươi biết chúng ta là ai không?! Chúng ta là đoàn lính đánh thuê Hỏa Cương! Chúng ta..."

Rầm! Đầu gã ta lập tức nổ tung!

Viên quan chỉ huy nhân bản xoay khẩu Blaster pistol trong tay, lạnh lùng nói: "Từ bây giờ, các ngươi sẽ được biên chế vào Quân đoàn Phaeda của Cộng hòa Thiên Hà, thuộc Tổ chiến đấu Hỏa Cương. Lập tức trở về đơn vị!"

Văn bản này được dịch và xuất bản độc quyền tại truyen.free.