"Thật không thể không nói, ngài ra tay thật chuẩn xác và mau lẹ, Thống đốc Tarkin." Denn Wessex lạnh lùng nói, "Vừa mới hành tinh Phaeda bị tấn công, hạm đội của ngài đã đến ngay sau đó. Kẻ không biết còn tưởng Geth đang mật báo cho các ngài đấy!"

Nghị trưởng Palpatine yêu cầu ta chi viện cuộc chiến chống Geth ở biên giới phía Bắc, ta dĩ nhiên phải dốc hết sức lực. Tarkin cười như không cười đáp lại, "Hơn nữa ta cũng nhận được tình báo xác thực, Geth đang sở hữu một phương thức vận chuyển siêu quang tốc hoàn toàn mới. Một khi hành tinh Phaeda bị chiếm đóng, chúng có thể trực tiếp tiến đánh quê nhà của ngài... Đến lúc đó, ngài sẽ không còn vẻ vang trước mặt Nghị trưởng Palpatine đâu."

"Vậy nên, ngài cho rằng Quân đoàn Số Chín của chúng ta không thể chống lại sự xâm lấn của Geth ư?" Denn Wessex hỏi ngược lại.

"Đâu có, ta chỉ cảm thấy rằng ngài vẫn chưa ý thức được tình thế nguy hiểm của mình mà thôi." Wilhuff Tarkin nói, "Hơn nữa, hiện tại hạm đội chủ lực của Quân đoàn Số Chín chẳng phải vẫn đang tác chiến với phe Ly Khai, chưa được triệu hồi về sao?"

"Các thế lực Ly Khai trong khu vực trực thuộc Quân khu Số Chín, ta đã sớm quét sạch rồi, không cần một kẻ thất bại như ngài phải bận tâm. Ta e rằng một ngày nào đó ngài sẽ làm mất Quân đoàn Số Bốn, rồi lại chạy đi tiếp quản Quân đoàn Số Một đấy! Ha ha ha..." Denn Wessex cười khẩy.

"Ngài vẫn nên quan tâm đến Kuat thì hơn đi, có lẽ họ sẽ sớm biết thế nào mới thật sự là Ly Khai Chủ Nghĩa. Nhưng đừng đẩy cô tình nhân bé nhỏ của ngài vào đó..." Tarkin nói với hàm ý sâu xa.

"Hừ!" Vừa nghe Tarkin nhắc đến bạn gái mình là Lyla Blissex, Denn Wessex sắc mặt tối sầm lại: "Đây chính là đại sự hàng đầu của Cộng hòa hiện tại, đừng lấy cái mớ tin đồn vớ vẩn này của ngài đi tuyên truyền khắp nơi! Bằng không, phía Sở Tình báo sẽ thực sự không vui đâu."

"Nếu đã vậy, hành tinh Phaeda, vậy để ta giúp ngài một tay vậy, không cần khách sáo." Tarkin nói.

"Đừng xen vào việc của người khác! Vươn tay quá dài, dễ đứt lắm đấy!" Denn Wessex hừ lạnh một tiếng, rồi ngắt liên lạc.

"Ha ha..." Wilhuff Tarkin nhìn màn hình đã tối đen, trên mặt nở nụ cười trào phúng: "Chỉ là một tên công tử bột mà thôi."

Trợ lý của ngài bước tới, cúi người hành lễ, cung kính nói: "Thống đốc đại nhân, vừa nãy Thượng tá Gilad Pellaeon điện báo, hắn nói số lượng Geth trên hành tinh Phaeda đang ngày càng tăng, hắn muốn chúng ta chuẩn bị sẵn sàng, bởi vì có thể sẽ cần thêm nhiều chi viện nữa."

Tarkin khoát tay nói: "Ta đã cho hắn ba trăm nghìn quân lính rồi, số này còn chê không đủ sao... Vậy thì thật quá đáng rồi."

"Vâng... Đó là lẽ tự nhiên." Trợ lý cúi đầu khom lưng phụ họa.

"Nói cho hắn, Thống đốc Denn Wessex rất phản cảm với hành vi hiện tại của chúng ta, vậy nên, muốn quân chi viện thì tìm hắn đi. Ta hiện tại không có khả năng đó." Nụ cười trên mặt Wilhuff Tarkin vừa xảo quyệt vừa lạnh lẽo.

"Ta rõ ràng ý của ngài, Thống đốc đại nhân." Trợ lý nở nụ cười thấu hiểu: "Một khi trận chiến trên hành tinh Phaeda có biến cố, Quân đoàn Số Chín chắc chắn sẽ vô cùng chật vật. Còn chúng ta lại nhìn xa trông rộng, bỏ qua hiềm khích trước đây, vượt ngàn dặm xa xôi đến hỗ trợ... Khi đó, phía Nghị trưởng mới có thể thực sự nhìn rõ, ai mới là kẻ công tử bột vô dụng kia."

Tarkin lạnh lùng nhìn hắn: "Ngươi muốn nói ta sẽ mặc kệ đồng liêu của mình bại trận ư? Ai cho ngươi cái gan đó?"

"Xin lỗi... Xin lỗi... Là ta lỡ lời..." Trợ lý sắc mặt lập t��c trắng bệch.

Tarkin chắp tay sau lưng, đi đến trước cửa sổ, nhìn cảnh tượng phồn hoa bên ngoài, nói: "Denn Wessex, đã đi quá gần với Kuat rồi. Dù là với cá nhân ta, hay với Cộng hòa Thiên hà, đây đều không phải chuyện tốt đẹp gì. Nghị trưởng đại nhân, ngài ấy tuy có cảm tình với các chiến hạm do Lyla Blissex thiết kế, nhưng ngài và ta đều biết những chiến hạm đó thực chất ra sao. Hành tinh Phaeda, cũng chỉ là muốn cho Denn một lời cảnh cáo mà thôi, để hắn đừng đi quá xa."

"Vậy hành động quân sự lần này của Xưởng đóng tàu Kuat..." Trợ lý cẩn thận hỏi.

"Onana Kuat đã vươn tay quá dài! Nàng ta lẽ nào nghĩ rằng có sự ủng hộ của Quân đoàn Số Chín là có thể nhúng tay vào công việc quân đội của chúng ta sao? Huống hồ, Quân đoàn Số Chín ủng hộ không phải nàng ta, mà là Lyla Blissex! Chuyện này quả thật là đang tìm chết!" Sắc mặt Tarkin cực kỳ âm trầm.

Thống đốc Quân đoàn Số Chín Denn Wessex có quan hệ tốt với Palpatine, quyền lực lớn, điều đó thì tạm bỏ qua. Người ta có mối quan hệ này, có hậu thuẫn này, ngươi cũng chẳng làm gì được, phải không? Thế nhưng gần đây Denn quả thật đã đi quá xa, hắn thậm chí đang ủng hộ hành động quân sự cực kỳ mạo hiểm lần này của Xưởng đóng tàu Kuat!

Đây là một sự khiêu khích đối với quân đội!

Vì lẽ đó, Tarkin mới định nhân cơ hội chiến dịch trên hành tinh Phaeda lần này, để cho Denn một bài học. Dù sao hắn cũng không cho rằng, với hậu thuẫn vững chắc và thực lực hùng hậu của Quân đoàn Số Chín, Denn sẽ mất hết thủ phủ Paarin-Minor của mình. Cùng lắm là chịu một tổn thất nhỏ mà thôi, thế là đủ rồi.

Ba trăm nghìn quân nhân bản cùng hạm đội hùng mạnh bao gồm hơn 40 chiếc tuần dương hạm chiến đấu cấp Venator, 10 chiếc Khu trục hạm cấp Knight, thực chất chính là con bài chính trị của hắn.

Nếu thắng trận, hắn sẽ vinh quang đầy mình, bởi vì hắn đã đoán trước được hành động của Geth, đưa ra phán đoán và ngăn chặn Geth thành công. Khi Geth đang hoành hành biên giới phía Bắc, khiến mọi nơi đều hoảng loạn lo sợ, còn có chiến tích nào tốt hơn thế này nữa không?

Nếu thua trận, đó cũng là do Quân đoàn Số Chín tự mình bất lực. Ngay trên quê nhà của họ, có sự trợ giúp của Quân đoàn Số Bốn, mà vẫn thất bại ư? Phía Palpatine sẽ không cho rằng đây là do Tarkin trợ giúp không hiệu quả. Dù sao thì sự trợ giúp của hắn là một nhánh quân đội hùng mạnh thật sự.

Suy nghĩ một chút, Tarkin nói: "Gửi một tin tức cho Ủy ban Giám sát Hạm đội Cộng hòa, bảo họ giao một phần đơn đặt hàng quân sự cho công ty Hệ thống Hạm đội Sienar. "Tuần dương hạm hạng nặng cấp Vindicator" ư? Nói với người Sienar, ta rất hứng thú, Quân đoàn Số Bốn sẽ đặt hàng 50 chiếc đầu tiên."

"Rõ thưa ngài, ta sẽ đi sắp xếp ngay." Trợ lý cung kính trả lời.

Tarkin híp mắt lại, tự lẩm bẩm: "Xưởng đóng tàu Kuat... Hành động quân sự lần này của họ, bất luận thắng bại, e rằng đều sẽ làm thay đổi cả cục diện... Nhưng dù thế nào đi nữa, Onana Kuat, trước sau vẫn sẽ là kẻ thua cuộc. Cứ xem các ngươi, có phải sẽ ngã vào đỉnh cao của chính mình hay không, ha ha ha..."

...

Vùng Lõi Thiên hà, hệ tinh vân không người, định danh thiên văn T6652U7X 8849L.

Một chiếc tàu công trình khổng lồ thoát khỏi tuyến đường siêu không gian và xuất hiện tại đây. Trên chiếc tàu công trình này bất ngờ được phun vẽ biểu tượng của Xưởng đóng tàu Kuat, nó dùng tám chùm tia dẫn đường, kéo lê một bộ phận khổng lồ, bay thẳng về phía ngôi sao trung tâm của hệ tinh vân.

Mà ở hướng ngôi sao trung tâm, lúc này đã vô cùng bận rộn, số lượng lớn tàu công trình đang rầm rộ thực hiện công việc xây dựng tại đây.

Trên quỹ đạo gần, cách ngôi sao trung tâm chưa đầy ba mươi triệu kilomet, một công trình vũ trụ khổng lồ đang dần thành hình!

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng của truyen.free, hy vọng mang lại trải nghiệm tuyệt vời cho độc giả.