"Nếu như tại hội nghị có thể đưa ra một nghị án có lợi cho các khu vực tinh hệ bên ngoài, tôi nghĩ mọi người đều sẽ rất đồng ý giúp đỡ Nghị trưởng Valorum." Lời của Francis vẫn kín kẽ không một kẽ hở.

"Vậy nên, ngươi cho rằng Cộng hòa nên trừng phạt Liên minh Thương mại về vấn đề này sao?" Palpatine mỉm cười hỏi.

Francis hít sâu một hơi, kiên định lập trường chính trị của mình, nói rằng: "Nếu dung túng Liên minh Thương mại thực hiện được điều đó, thì các công ty khác cũng sẽ noi theo. Cứ tiếp tục như vậy, các khu vực tinh hệ bên ngoài sẽ trở thành sân săn bắn để những tập đoàn đầu sỏ này muốn làm gì thì làm. Tôi tuyệt đối không thể chịu đựng chuyện này xảy ra."

"Nhưng vừa rồi ngươi lại nói Valorum là một kẻ nhu nhược."

"Nếu hắn thật sự có thể giải quyết chuyện này, dĩ nhiên hắn sẽ không phải kẻ nhu nhược."

Palpatine khẽ mỉm cười, "Được rồi, lần hội nghị này ta sẽ dẫn ngươi cùng tham gia. Nếu có cơ hội, có lẽ các ngươi cũng có thể lên tiếng."

"Lên tiếng tại Hội nghị Ngân Hà ư? Chuyện này..." Francis có vẻ hơi kinh hoảng.

"Ha ha ha, đừng sợ, có ta ở đây, không thành vấn đề." Palpatine nói một cách vô cùng ôn hòa.

...

Hội trường Hội nghị Ngân Hà.

Đây là một không gian hình cầu khổng lồ, uy nghiêm và trang trọng. Xung quanh hình cầu, vô số bệ đỡ phản trọng lực hình tròn được bố trí dày đặc và ngay ngắn, mỗi bệ đỡ đại diện cho một thực thể chính trị trong Ngân Hà. Trên đó đứng các nghị viên đại diện cho thực thể chính trị đó cùng với trợ thủ của họ.

Ở trung tâm của toàn bộ không gian hình cầu, một bệ đỡ lớn hơn nhiều đang trôi nổi, đây chính là bệ đỡ của Nghị trưởng Hội đồng Ngân Hà, cũng là nơi đại diện cho quyền uy tối cao của toàn bộ Cộng hòa Ngân Hà.

Palpatine dẫn vợ chồng Francis Underwood từ hành lang văn phòng tiến vào bệ đỡ phản trọng lực thuộc về mình. Dọc đường đi, có rất nhiều nghị viên khác vô cùng nhiệt tình chào hỏi ông ta.

Đứng trên bệ đỡ, Francis nhìn xung quanh. Hội trường nghị hội lấp lánh như ngàn sao này mang lại áp lực tâm lý vô cùng lớn lao, nó rộng lớn hơn không biết bao nhiêu lần so với hội trường nghị hội mà hắn từng thấy trong ký ức còn chưa trọn vẹn của mình.

Và chiến trường nơi đây, cũng tàn khốc hơn khi đó không biết bao nhiêu lần.

Palpatine ghé sát vào Francis, nhỏ giọng nói: "Không cần quá lo lắng, tiên sinh Francis. Hôm nay chủ yếu là thảo luận việc Cộng hòa Ngân Hà có cần trực tiếp điều binh can thiệp vào sự vụ của hành tinh Malastal hay không.

Chúng ta ch��� cần đứng về phía Nghị trưởng Valorum là được. Ta tin tưởng hắn có khả năng giải quyết ổn thỏa mọi chuyện."

Francis mỉm cười gật đầu, nhưng kỳ thực hắn đã sớm thông qua Đường Kiêu mà biết được kết quả của hội nghị này.

Lúc này, một giọng nói già nua nhưng vang dội truyền đến qua bộ khuếch đại âm thanh, "Nghị trưởng Finis Valorum nhập tiệc!"

Tất cả mọi người đều đứng dậy trên bệ đỡ của mình, giơ tay chào hỏi phía trên hội trường.

Một ông lão tóc đã bạc trắng, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, trông tinh thần không tệ, mặc trang phục nghị trưởng hoa lệ, bước lên bệ đỡ phản trọng lực, đứng trước một ông lão già nua, lụ khụ khác.

"Ồ, Nghị trưởng Finis Valorum, cùng với trợ thủ già nua của hắn – Phó Nghị trưởng Thụ Đắc Thản. Bọn họ đã vì Cộng hòa Ngân Hà mà lo lắng hết lòng, cống hiến cả đời đấy." Palpatine nói đầy ẩn ý.

Francis mặt không cảm xúc nhìn Nghị trưởng Finis Valorum và Phó Nghị trưởng Thụ Đắc Thản điều khiển bệ đỡ phản trọng lực chậm rãi bay về phía trung tâm hội trường, trong lòng âm thầm thở dài thườn thượt.

Đúng vậy, khán giả đã vào chỗ, kẻ hề cũng đã đến lúc lên sân khấu.

Finis Valorum lớn tiếng nói qua bộ khuếch đại âm thanh: "Hội nghị hôm nay được tổ chức là để thảo luận vấn đề tranh chấp tại hành tinh Malastal!"

Hắn vừa dứt lời, hội trường nghị hội lập tức trở nên ồn ào. Có người đang hoan hô, có người tức giận mắng, còn nhiều người hơn đang xì xào bàn tán. Cảnh tượng gần như ngay lập tức trở nên hỗn loạn.

Francis đứng ngoài thờ ơ, hắn rõ ràng cảnh tượng như vậy cho thấy uy tín của Nghị trưởng Valorum đã không đủ để áp chế được vô số nghị viên đại biểu trong Hội nghị Ngân Hà.

"Yên lặng!" Phó Nghị trưởng Thụ Đắc Thản dốc hết sức lực hô lớn một tiếng, những tiếng tạp âm trong hội nghị lúc này mới dần dần nhỏ lại một chút.

Nghị trưởng Valorum hít sâu một hơi, nói rằng: "Tiếp theo, chúng ta xin mời đại biểu của hành tinh Malastal, Ainlee Teem, đến phát biểu quan điểm về tranh chấp tại hành tinh Malastal!"

Một bệ đỡ phản trọng lực nhẹ nhàng di chuyển ra, bay đến giữa hội trường, hơi thấp hơn vị trí bệ đỡ của Valorum. Trên đó đứng ba người Gran, vị ở giữa hơi khom người chào bốn phía, sau đó lớn tiếng nói: "Việc Liên minh Thương mại yêu cầu tăng thuế nhiên liệu đối với hành tinh Malastal hoàn toàn là hành động cướp bóc! Bọn họ trơ trẽn cướp đoạt tài nguyên của hành tinh chúng ta, lại còn lòng tham không đáy mà không ngừng cắt giảm lợi ích của chúng tôi, khiến người dân chúng tôi phải chịu đói kém, gần như phải làm việc miễn phí cho bọn họ!"

"Hoàn toàn là nói bậy!!" Một bệ đỡ phản trọng lực khác bay ra, trên đó là mấy đại diện của Liên minh Thương mại.

"Đại biểu Passail Argent, bây giờ không phải lúc ngươi nói chuyện..." Phó Nghị trưởng Thụ Đắc Thản nói ngăn cản, nhưng người kia hoàn toàn không nghe ông ta.

Đại diện Liên minh Thương mại lớn tiếng nói: "Khi hành tinh Malastal của các ngươi còn nghèo khó trước kia, chính Liên minh Thương mại chúng tôi đã giúp các ngươi xây dựng hệ thống công nghiệp cơ bản! Giúp các ngươi có thể tự mình sản xuất linh kiện và thiết bị, đồng thời trở thành nhà cung cấp thiết bị chính cho cuộc đua phi thuyền Boonta Eve trên Tatooine! Điều này lẽ nào còn chưa đủ sao? Giờ đây các ngươi lại dựa vào cái gì mà chỉ trích hành vi thương mại chính đáng của chúng tôi! Nói cho cùng, lòng tham không đáy chính là của các ngươi mới phải!"

"Việc các ngươi tăng thuế nhiên liệu hoàn toàn trái ngược với thỏa thuận ban đầu! Việc khai thác không ngừng nghỉ của các ngươi đã gây ra ảnh hưởng không thể đảo ngược đối với môi trường hành tinh chúng tôi! Giờ đây các ngươi lại còn muốn biến 30% thu nhập của hành tinh chúng tôi thành thuế thu! Ngươi muốn khiến toàn bộ người dân hành tinh chúng tôi đều chết đói sao?!" Nghị viên Teem tức giận đến run rẩy cả người, hắn chỉ vào mũi Passail Argent mà rống to. "Ngươi nên xem lại bản thỏa thuận chúng ta đã ký kết! Chúng ta có quyền tăng thuế nhiên liệu."

"Vậy là các ngươi đã đe dọa chúng tôi rằng nếu không chấp nhận điều khoản đó thì sẽ khiến chúng tôi chịu thiệt hại! Đây là điều khoản cướp bóc! Không nên có hiệu lực pháp lý!"

Hai bên tranh cãi kịch liệt, hoàn toàn phớt lờ Nghị trưởng Valorum và Phó Nghị trưởng Thụ Đắc Thản. Các nghị viên xung quanh lại một lần nữa ồn ào. Bọn họ lớn tiếng la ó, hoặc là ủng hộ Nghị viên Teem, hoặc là ủng hộ Đại biểu Argent, cãi vã không ngớt.

Dường như đang bị lép vế trong cuộc tranh cãi, Nghị viên Teem đột nhiên xoay người, lớn tiếng hét lên với Nghị trưởng Valorum: "Hành tinh Malastal thỉnh cầu Hội nghị Ngân Hà đưa ra phán quyết! Xin hãy thực hiện trừng phạt đối với hành động cướp bóc của Liên minh Thương mại! Trả lại công bằng cho chúng tôi!"

"Nếu ngươi muốn công bằng, ta lập tức có thể cho ngươi thấy!" Passail Argent chỉ vào mũi Teem mà uy hiếp.

Văn bản này được dịch và biên soạn độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.