Như ta đã từng nói, tất cả chúng ta đều đã cống hiến hết mình cho cuộc chiến này! Nhưng vì sao chúng ta vẫn chưa thể giành được chiến thắng toàn diện? Phải chăng Cộng hòa Ngân Hà quá yếu kém? Phải chăng chúng ta chưa đủ nỗ lực? Hay là chủ nghĩa ly khai quá mạnh mẽ? Trên khán đài của tòa nhà Hội nghị Ngân Hà, Nghị trưởng Cộng hòa Sheev Palpatine như thường lệ đứng vững trên bệ chống trọng lực trung tâm, hùng hồn tuyên bố.

Giọng nói của ông ta hùng hồn, sôi sục; vẻ mặt kiên quyết không lay chuyển; cử chỉ tràn đầy sức mạnh! Mỗi lời ông ta thốt ra, tựa như búa tạ giáng thẳng vào lòng mỗi người!

Ông ta chợt dừng lời, giơ hai tay lên, không gian xung quanh tức thì chìm vào tĩnh lặng, tất cả mọi người nín thở dõi theo từng cử động của ông ta.

Cả không khí trong hội trường và tâm trạng của mỗi người, tất thảy đều nằm trong sự kiểm soát của ông ta!

"Đúng vậy..." Palpatine bất chợt khẽ thốt ra từ ấy, ánh mắt ông ta trở nên lạnh lẽo, quét nhìn khắp bốn phía, ngữ khí cũng dần u ám, "Ta nói, đúng vậy."

Lại một khoảng lặng trôi qua...

Tiếp đó, Palpatine bùng nổ như sấm sét: "Không sai! Chính là vì Cộng hòa Ngân Hà của chúng ta quá yếu kém! Chủ nghĩa ly khai vô cùng mạnh mẽ! Đồng thời cũng là vì mỗi người trong chúng ta chưa đủ nỗ lực! Đây chính là câu trả lời!"

Giọng ông ta gần như cuồng loạn, hai nắm đấm siết chặt, vung vẩy mạnh mẽ trong không khí!

"Sức mạnh của chủ nghĩa ly khai, ai trong chúng ta cũng đều thấy rõ! Chúng chiếm giữ Vùng Ngoại Vi, được những hành tinh tà ác kia hậu thuẫn! Đặc biệt là Bá tước Dooku! Hắn phản bội Dòng Hiệp sĩ Jedi, phản bội Cộng hòa Ngân Hà! Cuối cùng, hắn phản bội dân chủ, phản bội tự do! Không sai, hắn rất cường đại! Nhưng liệu hắn có thể khiến chúng ta không còn sức chống cự? Không! Tuyệt đối không!"

"Chính là Cộng hòa Ngân Hà của chúng ta quá đỗi yếu kém! Sự yếu kém này không phải do chúng ta thiếu năng lực sản xuất công nghiệp, cũng không phải do chúng ta ít dân số, ít hành tinh hay ít chiến hạm! Mà là ở nơi lòng người! Trong hàng vạn, hàng triệu con dân của Cộng hòa Ngân Hà, có bao nhiêu người thực lòng nghĩ rằng 'Ta là một phần của Cộng hòa'? Có bao nhiêu người sẵn lòng dâng hiến tất cả vì Cộng hòa? Ta e rằng phải nói, không! Không phải tất cả!"

Từ trên bục, ông ta vớ lấy xấp giấy "2000 chữ ký" đang nằm trên đó, nắm chặt đến mức xé rách một phần. Hơn nữa, ông ta còn vô tình hay cố ý để xấp tài liệu lướt qua micro, tiếng xé giấy tức thì vang vọng khắp hội trường: "Đây! Chính là lý do vì sao chúng ta yếu kém đến thế!!"

Trên từng bệ chống trọng lực, bao gồm Nobel Organa, Mon Mothma cùng nhóm người khác, hầu như tất cả những người ký vào "Tuyên ngôn 2000 chữ ký" đều cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

Thực tế, ngay từ khi bài diễn văn bắt đầu, họ đã nhận thấy không khí khác thường. Thái độ của Palpatine hôm nay hoàn toàn khác, ông ta không còn khiêm tốn, ôn hòa mà đã phơi bày hoàn toàn khía cạnh kịch liệt nhất, cuồng bạo nhất, cực đoan nhất của mình!

Hơn nữa, nội dung bài diễn văn của ông ta, lại khiến người ta bất an đến vậy...

Thế nhưng, họ lại không có bất kỳ cơ hội nào để chen lời.

Trên đài, Palpatine giơ cao phần "Tuyên ngôn 2000 chữ ký" bị xé rách, lớn tiếng nói: "Hãy xem! Đây chính là nguyên nhân vì sao Bá tước Dooku vẫn ngang nhiên ngoài vòng pháp luật! Trong thời khắc quan trọng nhất của cuộc chiến, lại có 2000 người ký tên yêu cầu ta từ bỏ quyền lực! Nhưng lẽ nào thứ ta từ bỏ là quyền lực sao? Không! Thứ ta từ bỏ, chính là sự an nguy của toàn bộ Cộng hòa Ngân Hà!"

Nghe vậy, Nghị viên Fang Zar nóng nảy chợt đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: "Một lũ hồ..." "Câm miệng ngay cho ta!" Palpatine chỉ thẳng vào Fang Zar, cắt ngang lời ông ta.

Giọng nói của ông ta như sấm sét giáng từ trời cao, vang vọng khắp hội trường, khiến tất cả mọi người ù tai hoa mắt, bị tiếng gầm gừ vận dụng Mặt tối Thần Lực kia chấn động đến mức choáng váng.

Còn Fang Zar thì trực tiếp bị một sức mạnh vô hình chặn đứng cổ họng, ông ta không thốt ra được lời nào, thậm chí khó khăn cả việc hít thở, chỉ có thể tuyệt vọng giãy giụa. Mãi một lúc lâu sau, nguồn sức mạnh ấy mới nới lỏng, Fang Zar lả đi trên mặt đất.

Bài diễn văn của Palpatine không dừng lại, giọng ông ta dịu đi một chút, nói: "Không ai hiểu rõ vấn đề của Cộng hòa Ngân Hà hơn ta. Đúng vậy, Cộng hòa Ngân Hà đã suy yếu tích tụ bấy lâu, không đủ sức trấn áp hải tặc, không đủ sức đối phó sự cướp bóc của các tập đoàn bá chủ, thậm chí việc thu thuế ở Vùng Ngoại Vi cũng chỉ là lời nói suông. Từ trước đến nay, Cộng hòa Ngân Hà chỉ có lãnh thổ rộng lớn, nhưng duy trì hoạt động của Cộng hòa, lại luôn là những người đóng thuế ở Vùng Nội Vi và Vùng Lõi. Ai sẽ nói cho ta rằng một Cộng hòa Ngân Hà như vậy là mạnh mẽ?"

"Người trẻ tuổi từ trước đến nay không kiêu hãnh khi trở thành quân nhân Cộng hòa, các hành tinh không tự hào khi là một phần của Cộng hòa, còn trong mắt những tập đoàn siêu cấp kia, Cộng hòa Ngân Hà chỉ là một công cụ để chúng vơ vét tài sản mà thôi! Cuộc chiến Malastare Narrows, cuộc chiến Naboo, chẳng lẽ còn chưa đủ rõ ràng sao?"

Palpatine từ từ nâng cao âm điệu: "Quê hương của ta chính là hành tinh Naboo! Nhìn hành tinh của ta bị Liên đoàn Thương mại xâm lược, vậy mà Cộng hòa Ngân Hà lại không thể phái đi một binh một lính nào! Dòng Hiệp sĩ Jedi cũng chỉ thông qua con đường không chính thức mà cử đi hai Hiệp sĩ Jedi! Đây chính là Cộng hòa Ngân Hà, đây chính là Dòng Hiệp sĩ Jedi! Chính họ đã từng bảo vệ thiên hà! Những kẻ như vậy, có tư cách gì tự xưng là người bảo vệ thiên hà?!"

"Ta nhìn ra còn rõ ràng hơn bất cứ ai! Vì sao Cộng hòa Ngân Hà lại rơi vào tình cảnh này? Bởi vì Cộng hòa Ngân Hà về cơ bản không có quyền lực! Bất cứ ai cũng có thể trong hội nghị mà bác bỏ các quyết sách của Cộng hòa! Mỗi một dự luật thảo luận đều chậm trễ! Khi hành tinh Naboo đối mặt với sự xâm lược, hội nghị thậm chí còn đang tranh luận liệu hành động đó có phải là một cuộc xâm lược chính đáng hay không! Khi chủ nghĩa ly khai ký kết hiệp định ly khai trên hành tinh Geonosis, hội nghị thậm chí còn không cho rằng Cộng hòa nên có một đội quân thống nhất để duy trì hòa bình!!"

"Và đây! Chính là lý do Cộng hòa Ngân Hà lại yếu kém đến thế!" Palpatine trực tiếp ném xấp "Tuyên ngôn 2000 chữ ký" lên không trung, vô số trang giấy ào ào rơi xuống, tựa như tuyết bay.

"Ngay tại đây, ta muốn nói rằng, vì sao chúng ta có thể chống cự được đến tận bây giờ? Có phải vì hạm đội hùng mạnh của chúng ta? Có phải vì những binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta? Không! Chính là vì ta! Là vì ta đã giúp Cộng hòa Ngân Hà trở thành một thể thống nhất! Là vì ta đã buộc phải thay đổi những tai hại của Cộng hòa Ngân Hà, gánh vác mọi trách nhiệm bằng một tay!"

Palpatine lại một lần nữa cuồng nhiệt: "Hơn nữa, bây giờ ta còn muốn nói cho tất cả mọi người! Máu đã đổ trên hành tinh Yag'Dhul và Vùng Model Sector không hề vô ích! Những nỗ lực của Đại tướng Gideon Tarkin và cố Đại tướng Cassio Tagge cũng không hề uổng phí! Nhờ sự nỗ lực của họ, hành tinh Ánh Bình Minh đã nhận ra sai lầm của mình! Nó đã một lần nữa quay trở về vòng tay của chúng ta!"

"Không sai! Bình minh của chiến thắng, đang ở ngay trước mắt!"

Lời dịch tâm huyết này, độc quyền tại truyen.free.