Hành tinh Ánh Bình Minh? Đầu hàng? Từ bao giờ?

Khi Palpatine thốt ra những lời nói đầy bùng nổ ấy, tất cả mọi người đều sững sờ kinh ngạc!

Hành tinh Ánh Bình Minh? Tại sao lại là Hành tinh Ánh Bình Minh?

Ai nấy đều biết, kể từ khi chiến tranh bùng nổ cho đến nay, phe ly khai có hai thế lực cực kỳ hùng mạnh – một là Liên bang Hệ thống Độc lập do Bá tước Dooku đứng đầu, hai là Hành tinh Ánh Bình Minh do Đường Kiêu lãnh đạo.

Dĩ nhiên, Hành tinh Ánh Bình Minh vốn thuộc về Liên bang Hệ thống Độc lập, thế nhưng cùng với tiến trình chiến tranh không ngừng đẩy mạnh, thực lực của Hành tinh Ánh Bình Minh cũng ngày càng trở nên lớn mạnh.

Từ ban đầu chỉ là tác chiến độc lập tại chiến khu, sau đó lại có hệ thống chỉ huy quân sự độc lập. Nói cách khác, hạm đội của Hành tinh Ánh Bình Minh đã không còn chịu sự thống lĩnh của Tướng quân Grievous, vị tổng tư lệnh quân sự cao nhất của Liên bang Hệ thống Độc lập nữa. Và rồi sau đó, Bá tước Dooku cũng thừa nhận Hành tinh Ánh Bình Minh có tài chính độc lập, công nghiệp độc lập và quyền lập pháp độc lập.

Cho đến cuối cùng, Đường Kiêu tự xưng là Đại công Ánh Bình Minh, ngang hàng với Bá tước Dooku. Đồng thời, tước vị Đại công của hắn cùng với chính thể dân chủ tự do mà Liên bang Hệ thống Độc lập vẫn kiên trì từ trước đến nay là một trời một vực, nhưng Bá tước Dooku lại ngầm thừa nhận điều này.

Tương đương với việc từ lúc này trở đi, giữa Đường Kiêu và Liên bang Hệ thống Độc lập là một quan hệ đồng minh, chỉ có điều Đường Kiêu vẫn thừa nhận Bá tước Dooku là người lãnh đạo tối cao của liên minh này.

Nhưng nếu đã là mối quan hệ như vậy, tại sao Hành tinh Ánh Bình Minh lại đầu hàng?

Nobel Organa cùng các nghị viên khác lúc này mới chợt kinh ngạc nhận ra, trong cuộc trò chuyện vừa nãy, mỗi khi nhắc đến chủ nghĩa ly khai, Palpatine luôn gọi đích danh Bá tước Dooku, nhưng lại không hề nhắc đến một chữ nào về Đường Kiêu!

Phải chăng đây là một khúc mắc đã được cài cắm ngay từ đầu hội nghị?

Hơn nữa, những nghị viên này đều có năng lực và mối quan hệ của riêng mình, họ đương nhiên cũng biết về Chiến dịch Yag'Dhul và Cuộc tấn công Model Sector, những sự kiện được truyền thông thổi phồng lên rất dữ dội trong mấy ngày qua. Đừng xem truyền thông ca ngợi đến tận mây xanh, nhưng trên thực tế, không nghi ngờ gì đây chính là hai trận thảm bại.

Hai trận thảm bại này là do Hành tinh Ánh Bình Minh gây ra!

Trên thực tế, hai trận thảm bại này cũng là cơ sở lý luận để nhóm Nobel Organa đệ trình bản ki��n nghị của hai ngàn người. Trong bản kiến nghị ấy, họ đã dựa vào hai trận thảm bại này để luận giải về vấn đề tham nhũng phát sinh trong Cộng hòa Thiên hà do quyền lực quá mức tập trung.

Thế nhưng hiện tại, Palpatine lại nói cho họ biết rằng Công quốc Ánh Bình Minh đã đầu hàng?

Đùa giỡn chắc? Làm sao có thể xảy ra chuyện đó chứ!!

Ba chiến khu, hai chiến trường, hơn 700 chiếc chiến hạm chủ lực cùng lực lượng quân sự khổng lồ đều không thể tấn công vào phòng tuyến kiên cố của Công quốc Ánh Bình Minh. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, lại khiến Công quốc Ánh Bình Minh trực tiếp từ bỏ như vậy?

Phải biết rằng ngay cả khi họ không đầu hàng, Cộng hòa Thiên hà trên thực tế cũng đã mất đi năng lực tấn công chiến lược, căn bản không thể uy hiếp được Công quốc Ánh Bình Minh!

Tất cả mọi người đều nghĩ mãi không ra, nhưng cũng chính vì thế, họ mới hoàn toàn bất ngờ trước động thái bất ngờ này của Palpatine.

Thế nhưng Palpatine lại trực tiếp chiếu lên màn hình ba chiều một bản văn kiện, mà bản văn kiện này, lại chính là văn kiện do Hành tinh Ánh Bình Minh ký!

Nội dung đại thể của văn kiện là Hành tinh Ánh Bình Minh đồng ý thoát ly Liên bang Hệ thống Độc lập, chấp nhận sự lãnh đạo của chính phủ Coruscant do Sheev Palpatine đứng đầu, hai bên hữu nghị cùng có lợi, cùng nhau kiến tạo một thế giới hòa bình tốt đẹp, đại loại như vậy.

Bên dưới còn có một loạt các điều khoản chi tiết, bao gồm hai bên nối lại quan hệ thương mại, thiết lập cơ chế đối thoại cấp cao, cùng nhau khai thác những tinh vực chưa biết, v.v...

Và ở cuối cùng, là một ấn chương không thể làm giả – Đại công Ánh Bình Minh, Đường Kiêu!

Thế nhưng khi nhìn thấy bản văn kiện này, Nobel Organa và Mon Mothma đều nhìn nhau từ xa, trong mắt tràn đầy sự nghiêm nghị.

Không sai, với tầm nhìn xuất chúng của Nobel Organa và những người khác, họ tự nhiên đã nhìn ra vài vấn đề trong bản văn kiện này!

Đầu tiên chính là cách xưng hô! Văn kiện này của Công quốc Ánh Bình Minh không phải gửi cho Cộng hòa Thiên hà! Mà là gửi cho 'chính phủ hiện tại của Coruscant do Sheev Palpatine đứng đầu'!!

Sau đó là ấn chương, vẫn giữ nguyên tước vị Đại công Ánh Bình Minh!

Điều này nói rõ điều gì? Chẳng lẽ Cộng hòa Thiên hà muốn thừa nhận địa vị Đại công của Đường Kiêu? Nếu vậy, chẳng phải là ngầm thừa nhận sự xuất hiện của một thế lực quân phiệt trong lòng Cộng hòa Thiên hà?

Không, không phải Cộng hòa Thiên hà! Mà là Palpatine!

Trong bản tuyên bố này, căn bản không có chuyện gì liên quan đến Cộng hòa Thiên hà!

Nobel Organa gần như quỵ ngã xuống đất, lúc này hắn mới hiểu rõ, tại sao đêm hôm trước cựu nghị trưởng Finis Valorum lại liều lĩnh hiểm nguy lớn đến tìm hắn, và tại sao lại tự ý xóa tên của hắn khỏi bản kiến nghị của hai ngàn người!

Bởi vì...

Bởi vì... ...

Trên sàn phản trọng lực trung tâm, Sheev Palpatine cất giọng trầm thấp mà chất phác: “Đúng vậy... Không sai. Đây mới là con đường đúng đắn của thiên hà. Hội đồng Jedi âm mưu soán quyền đã bị tiêu diệt, binh sĩ trung thành của chúng ta đang truy lùng những kẻ phản quốc này trên hàng ngàn hành tinh! Hành tinh Ánh Bình Minh đã đầu hàng, trở thành một phần vinh quang của chúng ta! Bá tước Dooku đang thoi thóp!”

“Hỡi các công dân Thiên hà, hôm nay chúng ta sẽ chứng kiến m��t cuộc chuyển mình vĩ đại. Một ngàn năm qua, Cộng hòa vẫn luôn sừng sững ở đỉnh cao của thế giới văn minh với những thành tựu vĩ đại và tối thượng, nhưng cũng luôn có một số kẻ hiểm ác xúi giục chúng ta đ���i lập lẫn nhau. Để bảo vệ niềm tin chung của chúng ta, chúng ta đã kiên quyết cầm vũ khí, chống lại những kẻ theo chủ nghĩa ly khai. Thế nhưng, trong khi làm điều đó, chúng ta lại không ngờ rằng mối đe dọa lớn nhất lại bắt nguồn từ chính nội bộ chúng ta!”

“Hội đồng Jedi cùng một số kẻ bụng dạ khó lường trong Nghị viện Thiên hà vẫn âm mưu che phủ chúng ta bằng bóng ma của chủ nghĩa ly khai! Họ có ý đồ nghiền nát Cộng hòa, biến nó thành một vùng đất cằn cỗi! Nhưng âm mưu trong lòng họ không thể mãi mãi che giấu – cuối cùng, họ đã lột bỏ lớp ngụy trang, để lộ bộ mặt thật sự.”

“Hội đồng Jedi đã âm mưu ám sát các lãnh đạo chính phủ và giành quyền chỉ huy quân đội bản sao, từ đó giải phóng sức mạnh hủy diệt của họ để phá hủy Cộng hòa. Nhưng kế hoạch của những bạo chúa tương lai này đã gặp phải sự phản kháng dũng mãnh từ lực lượng tinh nhuệ. Các binh sĩ bản sao trung thành của chúng ta đã ngăn chặn cuộc bạo động của Jedi trong Thánh điện, và cũng trấn áp hành vi soán quyền của họ trên hàng ngàn hành tinh.”

“Nhưng điều đó vẫn chưa kết thúc! Các đồng minh của Hội đồng Jedi trong Nghị viện vẫn đang hoạt động! Họ muốn trong lúc chiến tranh khẩn cấp này thường xuyên đâm con dao găm độc ác ấy vào trái tim không phòng bị của chúng ta!”

“Thế nhưng ta đảm bảo với các ngươi, mỗi một kẻ địch đều sẽ bị đánh bại! Bị bắt! Và sau đó bị xử tử! Ánh rạng đông của chiến thắng đang ở trước mắt! Hành tinh Ánh Bình Minh đã quy phục, thế lực ly khai sụp đổ, cuộc phản loạn của Hội đồng Jedi đã thất bại! Chúng ta đang đứng ở khởi điểm của một kỷ nguyên mới.”

“Mặc dù trong quá trình này chúng ta đã phải trả một cái giá đắt! Thế nhưng ta có thể đảm bảo! Quyết tâm của ta chưa bao giờ kiên định như lúc này!!”

Giọng nói của hắn đầy khí phách, những người trong Hội đồng Ủy viên Trung thành, cùng rất nhiều nghị viên bị sự nhiệt tình của ông ta lay động, hoặc bị quyền lực của ông ta khuất phục, đều dồn dập vỗ tay, tiếng vang như sấm dậy!

“Chúng ta sẽ vứt bỏ quá khứ mục nát và suy yếu kéo dài! Chúng ta sẽ một lần nữa nắm chặt nắm đấm thép! Chúng ta sẽ lần thứ hai thắp lại dòng máu nhiệt huyết! Để đảm bảo sự ổn định của thiên hà, cùng sự an toàn của những người ủng hộ chúng ta! Ta tuyên bố tại đây! Cộng hòa Thiên hà, sẽ được tái thiết thành Đế chế Thiên hà thứ nhất!”

Rầm ~~~~~~ tiếng vỗ tay càng lúc càng đinh tai nhức óc! Toàn bộ hội trường nghị viện hoàn toàn rơi vào sự điên cuồng! Các nghị viên dồn dập vỗ tay, lớn tiếng hoan hô, họ dùng mọi cách có thể để phát ra âm thanh, bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với Palpatine!

“An toàn và ổn định xã hội sẽ kéo dài vạn năm! Đế chế sẽ tiếp tục được cai trị bởi thể chế trang nghiêm này cùng với một nguyên thủ được chọn suốt đời! Đế chế sẽ được cai trị bởi một bộ hiến pháp mới, vì lợi ích của đại đa số dân chúng!”

Nobel Organa chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Palpatine, vậy mà lại đi đến bước này!!

Hắn đã hủy diệt Cộng hòa Thiên hà! Hủy diệt dân chủ! Hủy diệt tự do! Và cũng hủy diệt cả Nghị viện!

Đây chính là lời đáp trả mạnh mẽ nhất của Palpatine đối với bản kiến nghị của hai ngàn người!

Các ngươi chẳng phải muốn ta trao trả quyền lực cho các ngươi sao? Các ngươi chẳng phải muốn giữ gìn nền dân chủ và tự do của Cộng hòa sao? Vậy thì ta nói cho các ngươi biết, tất cả những gì các ngươi kiên trì, đều đã trở thành bọt nước!

Bây giờ thì còn có thể làm gì đây?

Nobel Organa nhớ lại lời khuyên của Finis Valorum – hãy sống sót.

Hắn nghiến chặt hàm răng, dùng bàn tay run rẩy từng nhịp vỗ. Đùng, đùng, đùng, đùng... Tiếng vỗ tay trái lương tâm hòa lẫn vào buổi yến tiệc điên cuồng trong hội trường nghị viện, nhấn chìm mọi dấu vết.

Ngẩng mắt nhìn lên, Mon Mothma cũng đang vỗ tay. Thế nhưng sàn phản trọng lực của hai người họ cách nhau không xa, Nobel Organa có thể rõ ràng nhìn thấy, giọt nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt của Nghị viên Mothma...

Hai ánh mắt chạm nhau, cả hai đều nhìn thấy sự tuyệt vọng sâu sắc và bi ai vô tận trong nhau.

Nobel Organa lúc này không khỏi nhớ đến một người khác... Nếu lúc này Nghị viên Padmé Amidala cũng có mặt, nàng sẽ lựa chọn thế nào đây?

Là chống cự đến cùng sao? Hay là giống như chúng ta... dâng lên những tràng pháo tay cho vị Hoàng đế mới – kẻ đã hủy diệt Cộng hòa Thiên hà này?

Vậy là... Ngay trong những tràng pháo tay cuồng nhiệt ấy, Cộng hòa Thiên hà cuối cùng đã kết thúc hơn hai mươi lăm nghìn năm lịch sử của mình, đi đến hồi kết.

Nhớ lại lịch sử huy hoàng của Cộng hòa Thiên hà, họ đã từng kiên cường, chiến thắng hết kẻ địch này đến kẻ địch khác... Từ cuộc nội chiến của Hội đồng Jedi, đến chiến tranh với Đế chế Vô Hạn, sau đó lại trải qua sự trỗi dậy của Đế chế Sith và sự xuất hiện đột ngột của Quân Thập tự Mandalore.

Sau đó, những chiến binh Cộng hòa Thiên hà thế hệ đầu tiên đã hy sinh anh dũng, chiến thắng Đế chế Vĩnh Hằng, Đế chế Sith mới, cuối cùng chấm dứt cuộc chiến kéo dài 24.000 năm, trở thành bá chủ thực sự của thiên hà...

Vậy mà hôm nay, chỉ sau một nghìn năm hòa bình, Cộng hòa Thiên hà cũng đã đi đến cuối con đường.

Và kẻ đã lật đổ nàng, lại chính là kẻ thù lớn nhất của Cộng hòa – Sith!

Thật trớ trêu! Thật bi ai!

Bài diễn thuyết của Palpatine vẫn tiếp tục giữa những làn sóng vỗ tay: “Toàn bộ hệ thiên hà sẽ tuân thủ cùng một bộ luật pháp, sử dụng cùng một loại ngôn ngữ, phục tùng cùng một nhà lãnh đạo anh minh! Như vậy, chúng ta sẽ vĩnh viễn thoát khỏi bầu không khí tham nhũng lan tràn khắp nơi vào giai đoạn cuối của Cộng hòa! Các quan cai trị Sector sẽ quét sạch chế độ quan liêu, để ngăn chặn những phong trào ly khai tương tự lặng lẽ trỗi dậy. Và một lực lượng quân sự hùng mạnh sẽ đảm bảo việc thi hành luật pháp.”

“Dưới trật tự mới của Đế chế, niềm tin quý giá nhất của chúng ta sẽ được bảo tồn; quân đội hùng mạnh sẽ bảo vệ lý tưởng của chúng ta; chúng ta sẽ không bao giờ thỏa hiệp với kẻ thù, và đoàn kết nhất trí chống lại mọi mối đe dọa từ bên trong lẫn bên ngoài. Hãy để những kẻ thù của Đế chế nghe rõ, mọi âm mưu nguy hiểm đến Đế chế đều sẽ bị nghiền nát!”

“Trách nhiệm này nặng nề và con đường còn dài, nhưng các công dân của Đế chế đã sẵn sàng đón nhận thử thách. Chính nỗ lực của chúng ta mới khiến ngọn lửa chiến tranh trong thiên hà bị chôn vùi, những rung chuyển được dẹp yên, và hòa bình trở lại! Hàng vạn vạn triệu sinh linh khẩn thiết mong chờ một tương lai yên ổn. Bất kể là từ Vành đai Ngoài, hay từ những tinh vực hoang vu chưa biết, chỉ cần mọi sinh linh khát khao cuộc sống ổn định, Đế chế sẽ thỏa mãn nguyện vọng.”

“Đồng thời, các công dân của Đế chế nhất định phải làm tốt công việc của mình – tham gia hạm đội tinh tế của Đế chế, báo cáo những kẻ phá hoại đáng ngờ, trở thành những cơ sở ngầm trung thành của Đế chế; đi đến khắp các ngóc ngách của thiên hà, tuyên truyền tôn chỉ trật tự mới của Đế chế cho những người chưa được khai hóa; dựng lên bia kỷ niệm, sáng tạo kỳ tích khoa học kỹ thuật, để trình bày cho hậu thế chúng ta thấy vinh quang của Đế chế!”

“Các binh sĩ bản sao – hiện đã được vinh dự gọi là Đội Xung phong Đế chế – sẽ anh dũng chiến đấu với kẻ thù của Đế chế ở tiền tuyến. Rất nhiều người trong số họ đã hy sinh vì nước, và con dân của chúng ta sẽ mãi mãi ghi nhớ những đóng góp đó.”

“Trật tự hòa bình mới sẽ đập tan những âm mưu không thể công khai của những kẻ bụng dạ khó lường, tiền đồ của Đế chế sẽ hoàn toàn rực rỡ! Dưới sự lãnh đạo của ta, nó sẽ đạt được sự huy hoàng vượt xa trí tưởng tượng! Chúng ta đã trải qua thử thách, trở nên mạnh mẽ hơn, và từ nay sẽ đồng lòng tiến bước! Chúng ta mang cùng một cái tên vang dội: Công dân Đế chế Thiên hà thứ nhất! Chúng ta sẽ đạt được chiến thắng cuối cùng! Vạn năm hòa bình sẽ bắt đầu từ hôm nay!!”

Bài diễn thuyết đầy kích động lòng người của Palpatine đã khuấy động từng làn sóng cuồng nhiệt trong hội nghị, hoàn toàn thắp lửa bầu không khí!

Không sai, đây là ngày tận thế của Cộng hòa Thiên hà, nhưng cũng là một bữa tiệc cuồng hoan!

Vào lúc này, không ai bi ai vì cái Cộng hòa Thiên hà mục nát ấy nữa, tất cả mọi người đều đang hoan hô vì Đế chế Thiên hà thứ nhất mới sinh.

Cộng hòa đã trở thành quá khứ, Đế chế Thiên hà mới là tương lai của thiên hà!

...

(...Quyết tâm của ta chưa bao giờ kiên định như lúc này!!...)

(...Ta tuyên bố tại đây! Cộng hòa Thiên hà, sẽ được tái thiết thành Đế chế Thiên hà thứ nhất!...)

Ngay cả trên màn hình ba chiều, bài diễn thuyết của Palpatine vẫn đầy cảm xúc mãnh liệt, xuyên qua hàng năm ánh sáng vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí cuồng nhiệt tại hiện trường.

Đùng, đùng, đùng, đùng... Một tiếng vỗ tay vang lên từ bên cạnh màn hình ba chiều. Đường Kiêu ngồi trên ghế sofa, bắt chéo chân và vỗ tay.

Trong mắt hắn, chỉ có sự châm biếm và mỉa mai!

“Bất kể đứng từ góc độ nào, đây đều là một bài diễn thuyết hoàn hảo.” Đường Kiêu cười lạnh nói: “Vừa đập vừa xây, không chỉ dựng nên kẻ địch, mà còn quy hoạch tương lai. Tất cả khuyết điểm của Cộng hòa Thiên hà đều trở thành ưu điểm của Đế chế Thiên hà, Palpatine đã thành công khiến mọi người đều thấy rõ điều đó.”

“Chúng ta đều biết, hắn căn bản không hề có ý định thực hiện những điều đó...” Đứng bên cạnh Đường Kiêu là Thủ tướng Công quốc Ánh Bình Minh, Francis Underwood, cùng với Nội các Thủ phụ Helmut Zemo.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đ���c tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả và người dịch.