Đây là lập luận cuối cùng của vương giả. — Trên cánh cửa của Bảo tàng Chiến tranh Hoàng gia thuộc Đế quốc thứ Tư, dòng chữ này được khắc rõ trên một bức tượng pháo đài thu nhỏ.

Thiên Hà, Vùng Tinh Vực Vô Danh.

Trên bản đồ Thiên Hà, đây là khu vực nằm ở phía Tây, chiếm khoảng một phần tư diện tích rộng lớn của dải ngân hà, được gọi là Sector. Dĩ nhiên, Thiên Hà là một cấu trúc ba chiều, quay tròn, nhưng khu vực Sector này luôn duy trì vị trí tương đối đó.

Trên mọi bản đồ Thiên Hà, Vùng Tinh Vực Vô Danh đều hiển thị là trống rỗng. Tuy nhiên, sự trống rỗng này chỉ mang tính tương đối; trên thực tế, đối với Vùng Tinh Vực Vô Danh, tất cả các hệ sao và hành tinh đều đã được phát hiện, chỉ là không thể tiếp cận mà thôi. Tổng khối lượng các sao tại Vùng Tinh Vực Vô Danh ước tính tương đương khoảng 15% toàn bộ Thiên Hà.

Nhân tiện nhắc đến, trong Thiên Hà vẫn còn không ít khu vực mà ngay cả các đội thám hiểm lớn cũng không thể khám phá, ví dụ như Man Hoang Sector. Tại khu vực này, ẩn chứa nhiều bí mật hơn, và tương tự, cũng tiềm ẩn những mối nguy hiểm chết người.

Trên thực tế, ngay cả trước khi Cộng hòa Thiên Hà trỗi dậy, các nền văn minh như Killik Hives, Đế Chế Vô Tận (Infinite Empire), v.v… cũng đã từng tiến hành thám hiểm Vùng Tinh Vực Vô Danh, nhưng về cơ bản đều thu được rất ít kết quả.

Điều ngăn cản họ thám hiểm sâu hơn vào Vùng Tinh Vực Vô Danh chính là mạng lưới siêu không gian hỗn loạn nằm trong phạm vi khu vực này. Các nhà thiên văn học đã hình dung mạng lưới siêu không gian rối rắm này một cách rất trực quan bằng cái tên 'The Tangle' (Mớ Bòng Bong).

Nói một cách đơn giản, các tuyến đường siêu không gian ở những nơi khác trong Thiên Hà về cơ bản đều có đường nét rõ ràng để theo dõi, mỗi tuyến là một, rất ít khi chồng chéo lên nhau. Ngay cả khi có sự giao nhau, chúng vẫn được phân biệt rõ ràng và không gây nhiễu loạn lẫn nhau.

Các tuyến đường siêu không gian như vậy, trên thực tế, là một môi trường được tự nhiên ưu ái.

Trong Thiên Hà này, lý do tồn tại nhiều thể chế chính trị lạc hậu nhưng tài nguyên lại vô cùng phong phú, và sự phát triển công nghệ một cách dị thường, chính là nhờ sự hiện diện của các tuyến đường siêu không gian. Điều này cho phép tất cả các nền văn minh sở hữu kỹ thuật Nhảy Vượt Siêu Không Gian gần như có thể mở rộng phạm vi hoạt động của mình từ hành tinh mẹ ra khắp Thiên Hà chỉ trong một đêm!

Ngay cả những động cơ siêu không gian nguyên thủy trước đây cũng có thể giúp phi thuyền đặt chân khắp Thiên Hà trong vòng một năm! Tốc độ này tương đương với hàng triệu lần tốc độ ánh sáng!

Có thể hình dung, những nền văn minh phát triển như vậy hoàn toàn mang một hình thái dị dạng: vừa mạnh mẽ lại vừa lạc hậu. Nhiều hành tinh thậm chí vẫn còn trong giai đoạn chế độ nô lệ, nhưng đã có mặt khắp nơi trong Thiên Hà.

Thế nhưng hiện tại, loại hình phát triển này lại trực tiếp vấp phải chướng ngại tại Vùng Tinh Vực Vô Danh. Bởi vì mạng lưới siêu không gian được gọi là 'The Tangle' đó thực sự là một mớ bòng bong — đến mức bạn thậm chí không thể gọi chúng là những tuyến đường! Từ điểm xuất phát này, bạn hoàn toàn không thể biết được mình sẽ kết thúc ở đâu sau khi thoát khỏi siêu không gian! Có thể là cạnh một hành tinh nào đó, cũng có thể là cạnh một ngôi sao, thậm chí nếu vận may kém một chút, có thể sẽ xuất hiện trực tiếp bên trong một hành tinh, và ngay lập tức bị nghiền nát thành trạng thái hạt nhân!

Vô số nhà thiên văn học trong Thiên Hà đã tiến hành nghiên cứu và thảo luận rộng rãi về hiện tượng tại Vùng Tinh Vực Vô Danh này, nhưng vẫn chưa thể đưa ra một kết quả thực sự hữu ích.

Có người cho rằng sự xuất hiện của Vùng Tinh Vực Vô Danh có liên quan đến vật chất tối và năng lượng tối, nhưng lại không thể giải thích tại sao trong khi Thiên Hà vẫn duy trì sự quay tròn bình thường, lại xuất hiện một môi trường siêu không gian hoàn toàn khác biệt như vậy.

Hơn nữa, sự khác biệt này thực sự là hoàn toàn khác biệt! Ví dụ, một trong những nhánh xoắn ốc lớn của Thiên Hà, Tingel Arm, là một trường hợp điển hình — một nửa của Tingel Arm nằm trong Vùng Tinh Vực Vô Danh, nửa còn lại nằm bên ngoài.

Và nhánh xoắn ốc này lại cho thấy một hiện tượng kỳ lạ: một nửa có thể sử dụng các tuyến đường siêu không gian bình thường, trong khi nửa kia nằm trong Vùng Tinh Vực Vô Danh thì hoàn toàn không thể thông thuyền. Điều kỳ lạ hơn nữa là, ngay cả khi hiển thị hai loại môi trường siêu không gian khác nhau, sự vận hành của nhánh xoắn ốc này lại không hề bị ảnh hưởng chút nào!

Dựa trên nghiên cứu cơ bản của các nhà thiên văn học Thiên Hà về thủy triều vật chất tối, nếu nguyên nhân thực sự là do vật chất tối, thì rất có thể cấu trúc xoắn ốc của Tingel Arm sẽ bị phá hủy. Do đó, lý thuyết này đã bị bác bỏ.

Ngoài ra, còn có các lý thuyết về sóng gợn siêu không gian, lý thuyết về người văn minh siêu cấp cổ đại tạo ra bức bình phong, v.v… đủ loại hỗn tạp, cái gì cũng có. Thế nhưng, không có bất kỳ lý thuyết nào có thể giải thích được hiện tượng kỳ lạ của Vùng Tinh Vực Vô Danh, do đó việc thám hiểm khu vực này cũng không thu được thành quả lớn lao nào.

Tất nhiên, mọi việc cũng không hoàn toàn tuyệt đối như vậy. Trong Vùng Tinh Vực Vô Danh, vẫn có một số khu vực tương đối ổn định, nơi có thể sử dụng kỹ thuật Nhảy Vượt Siêu Không Gian để thông thuyền. Nhưng những tuyến đường này vẫn không thể cho phép các hạm đội có quy mô lớn hơn một chút đi qua, hơn nữa chúng đều vô cùng ẩn giấu, ngay cả những người biết cũng sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai khác.

Do đó, ít nhất cho đến nay đã biết, tàn dư của các nền văn minh thất bại bao gồm tổ tiên của Mandalorians là The Taungs, Killik Hives, người Rakatan của Đế Chế Vô Tận (Infinite Empire), v.v… vẫn còn đang sống sót lay lắt trong Vùng Tinh Vực Vô Danh.

Cuộc thám hiểm quy mô lớn nhất nhắm vào Vùng Tinh Vực Vô Danh chính là 'Kế hoạch Thám hiểm Biên giới', được khởi xướng một năm sau khi Chiến tranh Naboo kết thúc, vào thời điểm Palpatine vừa được bầu làm Nghị trưởng Cộng hòa Thiên Hà.

Kế hoạch này được Phó Nghị trưởng Mas Amedda, người lúc bấy giờ vẫn còn đầy tham vọng, hậu thuẫn, và được Đại Sư Jedi Joruus C'baoth dẫn đầu một hạm đội tiến hành một cuộc thám hiểm quy mô lớn. Bao gồm một tàu tuần dương hạng nặng Dreadnaught dẫn đầu đội hình, cùng với 200.000 thành viên thủy thủ đoàn.

Joruus C'baoth có lòng tin bắt đầu cuộc thám hiểm này là bởi vì ông đã tu luyện và phát minh ra một kỹ năng dẫn đường siêu không gian thông qua Thần Lực (The Force), cho phép một Đại Sư Jedi mạnh mẽ trở thành hoa tiêu cho hạm đội, từ đó có thể di chuyển trong Vùng Tinh Vực Vô Danh.

Thế nhưng, kế hoạch tốn kém khổng lồ này vẫn thất bại, không một thành viên nào của Kế hoạch Thám hiểm Biên giới trở về, bao gồm cả Đại Sư Joruus C'baoth.

Mạng lưới bí ẩn của Vùng Tinh Vực Vô Danh, tại đây, lại càng thêm phần khủng khiếp.

Tuy nhiên, Cộng hòa Thiên Hà cũng không từ bỏ việc thám hiểm Vùng Tinh Vực Vô Danh. Sau khi Nghị trưởng Palpatine cuối cùng thông qua (Dự luật Sáng tạo Quân sự) và thành lập Đại Quân đội Cộng hòa, họ đã phân chia tổng cộng 20 quân đoàn, trong đó Quân đoàn số 7 được chuyên trách thám hiểm Vùng Tinh Vực Vô Danh.

Trong khi đó, Công quốc Ánh Bình Minh, nằm ở rìa tây nam Thiên Hà, cũng vô cùng coi trọng việc thám hiểm Vùng Tinh Vực Vô Danh.

Bởi vì Vùng Tinh Vực Vô Danh nằm ngay phía sau Công quốc Ánh Bình Minh, một khi có bất kỳ biến cố nào xảy ra ở đó, Công quốc Ánh Bình Minh sẽ là nơi đầu tiên gánh chịu.

Sau khi đạt được thỏa thuận hòa bình với Đế chế Thiên Hà, Công quốc Ánh Bình Minh cũng đã khởi động kế hoạch thám hiểm của riêng mình.

Giờ khắc này, một chiếc phi thuyền với hình dáng đẹp mắt, thiết kế khí động học như một loài chim khổng lồ đang bay lướt trong không gian, trực chỉ một tiểu hành tinh có đường kính hơn 90 km.

Trên đài chỉ huy, một thông điệp đang được truyền đi: "Đây là SSV Normandy, Thượng úy Shepard. Tôi đã phát hiện một điểm tín hiệu bất thường, đang tiếp cận..."

Phiên bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.