Chiếc tàu mang số hiệu SR-1 SSV-Normandy cấp Corvette này, dài 176 mét, được trang bị hệ thống dò xét tiên tiến, hệ thống ẩn thân, hệ thống thích ứng môi trường khắc nghiệt và nhiều thiết bị tối tân khác, là sản phẩm do Citadel Standard Light Works – một trong những siêu tập đoàn của Công quốc Ánh Bình Minh – độc lập thiết kế và chế tạo, đại diện cho thế hệ Corvette thăm dò mới.

Ngay lúc này, trên cầu hạm của phi thuyền, một nữ tử tóc đỏ, khoác chiến phục N-7, mũ giáp đang cầm trong tay, vẻ người phi phàm, khí chất anh dũng, đối diện với bộ đàm tiếp tục báo cáo: “Căn cứ vào dữ liệu quét của chúng ta, tín hiệu kỳ lạ này hẳn là một loại thiết bị do thám. Nói cách khác, tiểu hành tinh trước mắt có lẽ là một đài quan sát.”

Vầng trán nàng nhíu chặt, đôi mắt sắc bén, gò má kiên nghị, nhìn tổng thể là một nữ tử rất xinh đẹp. Thế nhưng khí thế toát ra từ quanh thân nàng lại khiến người ta khó mà nảy sinh bất kỳ ý đồ bất chính nào. Dù toàn thân bị chiến phục bao phủ, người ta vẫn có thể nhận ra từ đường nét cơ thể nàng những khối cơ bắp rắn chắc, tràn đầy sức bùng nổ. Không nói gì khác, sáu múi cơ bụng là điều chắc chắn có.

Shepard – đó là tên của nữ tử tóc đỏ này. Khi Đường Kiêu khởi động kế hoạch thám hiểm vùng tinh vực chưa biết, đồng thời cho Citadel Standard Light Works chế tạo xong chiếc Normandy cấp Corvette, nàng đã được đánh thức từ khoang ngủ đông trên mẫu hạm, trở thành một nhân vật anh hùng huyền thoại.

Nàng đến từ thế giới Mass Effect, đã trải qua một loạt sự kiện truyền kỳ, cũng là người hùng đã giải cứu toàn bộ thiên hà. Cùng lúc được đánh thức còn có một số thành viên huyền thoại trong đội ngũ thám hiểm của nàng, trong khi một số thành viên khác vẫn “chưa đủ điều kiện”.

Ban đầu, Đường Kiêu dự định trực tiếp bổ nhiệm nàng làm chỉ huy hạm đội thám hiểm tinh vực chưa biết, thế nhưng nàng đã khéo léo từ chối, bày tỏ nguyện vọng được bắt đầu từ đội thám hiểm tuyến đầu. Thế là Đường Kiêu đã trao cho nàng quân hàm Thượng úy, nhưng vẫn ra lệnh cho chỉ huy hạm đội thám hiểm tinh vực chưa biết phải cố gắng hết sức chấp thuận mọi kế hoạch do Shepard đưa ra.

Trước mặt Shepard, đầu bên kia của kênh liên lạc không hiển thị bất kỳ hình ảnh nào, chỉ có âm thanh, hỏi: “Liệu Normandy có bị phát hiện không?”

“Hiện tại mà nói, chúng ta đã kích hoạt nhiễu sóng điện từ, đối phương không hề phát ra tín hiệu bất thường nào, hẳn là chưa phát hiện ra chúng ta. Tiếp theo, tôi sẽ khởi động thiết bị tàng hình, trực tiếp đổ bộ để điều tra.” Shepard trầm giọng nói.

“Được. Nhưng Thượng úy Shepard cũng xin ngài phải hết sức cẩn thận. Mục đích của chúng ta là thăm dò, không muốn tùy tiện gây sự chú ý của đối phương, khơi mào những tranh chấp không cần thiết.” Chỉ huy Hạm đội Thám hiểm nói.

“Nếu vật này đúng là m���t đài quan sát, vậy có nghĩa là chúng ta đang tiến vào khu vực kiểm soát của một thế lực vũ trụ hoàn toàn mới, quả thực cần phải cẩn thận một chút.” Shepard gật đầu, “Vậy thì, tôi sẽ lập tức lên đường.”

Nàng cẩn thận nghiêm chỉnh chào một cái, rồi ngắt kết nối liên lạc.

Tiếp đó, Shepard nói với phi công điều khiển chiến hạm: “Moreau, định vị hướng của ngôi sao gần nhất với chúng ta, kích hoạt thiết bị tàng hình, bay vòng qua phía bên kia của ngôi sao, tiếp cận tiểu hành tinh theo hướng phóng xạ từ ngôi sao đó.”

“Vâng, chỉ huy.” Người điều khiển là một nam tử đội mũ lưỡi trai, để râu lún phún trên mép. Hắn chính là phi công của Normandy, Jeff Moreau, bí danh là Joker. “Tôi đảm bảo, bên đó tuyệt đối sẽ không phát hiện ra chúng ta.”

“Rất tự tin, Moreau.” Shepard mỉm cười.

“Ừm… Nói thế nào đây, từ những thăm dò nhỏ cẩn thận mà tôi vừa tiến hành, vật này hẳn không thể nói là quá tiên tiến. Ngược lại, nó không hề phản ứng với một số tín hiệu nhiễu sóng mà tôi phát ra.” Moreau nhún vai một cái, sau đó bắt đầu đẩy cần điều khiển.

Normandy dưới sự điều khiển của hắn linh hoạt lượn một vòng lớn, cùng lúc đó, thân tàu nhanh chóng mờ đi và biến mất trong không gian vũ trụ, nơi đó dường như không hề có thứ gì.

Shepard cũng đứng dậy, quay đầu đi về phía boong chuẩn bị, vừa đi vừa không quay đầu lại nói: “Các ngươi cũng chuẩn bị sẵn sàng đi, Sen La, Tử Thần.”

Một giọng nói u ám truyền đến trong không khí: “Chỉ cần đừng bắt tôi dùng súng bắn tỉa, sao cũng được.”

“Kiên trì vô nghĩa, Tử Thần. Mọi thứ, hoàn thành nhiệm vụ là trên hết.” Từ một phía khác trong không khí, một giọng nói hơi khàn truyền đến.

Tiếp đó, hai bên sau lưng Shepard, một dòng điện nhỏ nhấp nháy lóe lên, xuất hiện hai chiến sĩ khoác chiến phục đen và đội mũ giáp kín mặt. Kính lọc quang học chiến thuật điện tử và các điểm năng lượng trên chiến phục của họ đều phát ra ánh sáng đỏ rực đầy bất an.

Đây rõ ràng là hai đặc công U Hồn!

Sen La và Tử Thần, đó chính là biệt danh của họ. Còn tên của họ, đã bị bỏ quên, ừm, cũng không hề hoàn toàn. Bởi vì trên ngực của đặc công U Hồn biệt danh Sen La, ở góc bên trái, có đeo một thẻ bài lính mà thông thường chỉ lính thường mới sử dụng, loại nhân viên tác chiến đặc biệt như đặc công U Hồn căn bản sẽ không dùng. Trên thẻ bài đó có khắc một dãy mã Morse.

Nếu giải mã chuỗi mã Morse đó ra, sẽ biết, mã này là một cái tên – Tạ Quân.

“Chúng ta là đi điều tra, chứ không phải đi phá hủy mọi thứ thành từng mảnh.” Shepard nói, “Lần này chỉ có hai người các ngươi đi cùng ta.”

Nàng vừa nói vừa giơ cổ tay lên, dùng chế độ liên lạc của công cụ đa năng (Omni-tools) nói: “Hãy bảo boong chuẩn bị chuẩn bị cho tôi một bộ thiết bị tác chiến tàng hình.”

“Theo lệnh của ngài, chỉ huy.” Đầu bên kia của kênh liên lạc truyền đến lời đáp, “Có cần chuẩn bị xe địa hình không?”

“Không cần, dùng thuyền đổ bộ tàng hình, quãng đường còn lại chúng ta sẽ đi bộ để đảm bảo tính bí mật.” Shepard nói.

“Được rồi.”

Hai đặc công U Hồn bên kia vẫn còn đang tranh cãi về chuyện vặt vãnh là súng bắn tỉa… “Ngươi hiển nhiên không biết, Sen La, dùng súng bắn tỉa giết người khiến ta không thể cảm nhận nỗi sợ hãi cái chết của đối phương ở cự ly gần nhất, điều này sẽ làm ta vô cùng… thất vọng.” Đặc công U Hồn tên Tử Thần nói.

“Nếu ngươi có bất kỳ hành vi nào có thể cản trở nhiệm vụ, ta đảm bảo ngươi sẽ không còn cơ hội cho lần sau nữa.” Sen La dùng giọng nói khàn khàn lạnh lẽo của mình nói.

“Ha, ta đâu có đến để đánh nhau với ngươi. Ha ha ha a…” Tử Thần cười gượng gạo hai tiếng.

Shepard thầm lắc đầu, nhưng cũng không còn cách nào khác. Nàng biết, tinh thần của đa số đặc công U Hồn đều không bình thường lắm. Không phải nói họ tinh thần không ổn định, dễ mất kiểm soát, mà là họ thường có những sở thích kỳ quái, tính tình cũng khiến người ta khó mà nắm bắt.

Chẳng hạn như hiện tại, việc có cần dùng súng bắn tỉa hay không, chuyện nhỏ đó mà họ cũng có thể cãi nhau suốt quãng đường. Tử Thần rõ ràng thiện xạ xuất thần, nhưng lại không chịu dùng súng bắn tỉa. Có lúc hắn thà dùng súng trường tấn công (Assault Rifle) để bắn tỉa, cũng không muốn đổi sang súng bắn tỉa C-10 được cấp phát cho họ.

Sen La dù có vẻ bình thường hơn một chút, thế nhưng việc hắn có thể cằn nhằn qua lại với Tử Thần mấy phút đồng hồ về chuyện nhỏ nhặt như súng bắn tỉa, xem ra cũng chẳng bình thường chút nào.

Ba người đi thẳng đến boong chuẩn bị, chỉ thấy một chiếc thuyền đổ bộ đã được chuẩn bị sẵn sàng, ngay ngắn chỉnh tề.

Ở khu vực trang bị bên kia, còn có mấy người đang trò chuyện. Shepard tiến đến, nói với hai người trong số họ: “Kaiden Alanco, Ashley Williams, lần hành động này các ngươi tạm thời không tham gia.”

Vừa nói, nàng vừa đi đến giá treo trang bị, thoải mái cởi bộ chiến phục N-7 trên người ngay trước mặt mọi người. Bên trong nàng mặc áo ngực và quần soóc bó sát người tiện lợi cho vận động. Cánh tay và đôi chân dài của nàng lộ ra những khối cơ bắp săn chắc, nhìn vào đã thấy tràn đầy sức mạnh bùng nổ, còn ở bụng nàng, sáu múi cơ bụng rõ ràng hiện ra trước mắt.

Người đàn ông khoảng 30 tuổi bên cạnh, cũng khoác chiến phục, Kaiden Alanco làm bộ khoa trương thốt lên: “Oa nha! Chỉ huy, ngài đây là đang phân phát phúc lợi cho chúng tôi sao?”

Shepard tiện tay lấy từ giá treo đồ ra một bộ đồng phục tác chiến bó sát người màu đen, nghiêng mặt nhìn hắn bình thản nói: “Ồ? Phúc lợi? Muốn thử một chút không?”

“Ha ha! Vậy thì không cần. Lần trước ngài đánh gãy xương mũi của tôi, tôi mấy hôm trước mới lành đấy.” Kaiden Alanco vội vàng xua tay liên tục.

Một nữ binh khác khoảng 27, 28 tuổi, với vẻ mặt kiên nghị, mở miệng hỏi: “Chỉ huy, ngài chắc chắn không đưa chúng tôi đi sao?” Vừa nói, nàng vừa liếc nhìn hai đặc công U Hồn vẫn đang cằn nhằn bên kia.

“Nhiệm vụ lần này chỉ là điều tra. Dù đối phương có địch ý, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức tránh giao chiến.” Shepard vừa nói vừa rất thành thạo mặc vào bộ đồng phục tác chiến bó sát người vốn rất phức tạp, cho thấy độ dẻo dai đáng kinh ngạc của cơ thể.

“À, Ashley Williams, người phụ nữ đó vẫn luôn sợ hãi chúng ta.” Ở một bên khác, đặc công U Hồn Tử Thần hiển nhiên đã nhận ra được suy nghĩ trong đầu Ashley.

Tuy rằng hắn không cách nào cảm nhận được thông tin chi tiết hơn như đặc công U Linh, thế nhưng vẫn có thể rõ ràng cảm nhận được sự kiêng kỵ trong lòng Ashley.

“Nếu ngươi tiếp tục như thế này, vậy ta thấy cô ấy có lẽ sẽ càng vui vẻ khi bắn chết ngươi bằng một phát súng.” Sen La lạnh lùng nói.

“Ha, trước đó, ta sẽ bắn nổ đầu nàng trước. Ha ha, ha ha.” Tử Thần phát ra một tràng cười khó nghe, hắn nhìn một lượt trên giá súng, cuối cùng vẫn chọn súng trường tấn công AGR-14 (Assault Rifle).

“Ngươi xem, chính là như vậy.” Sen La lạnh lùng nói.

Ashley Williams nhíu mày liếc nhìn đặc công U Hồn một cái, sau đó nói với Shepard: “Ngài yên tâm đi, tôi sẽ làm tốt mọi công tác chuẩn bị.”

Shepard gật đầu, cùng hai đặc công U Hồn leo lên thuyền đổ bộ.

Rất nhanh, thuyền đổ bộ cất cánh và ngay lập tức kích hoạt thiết bị tàng hình, bay xuống từ boong bay của Normandy. Phi thuyền đổ bộ trực tiếp tiếp cận tiểu hành tinh có đường kính khoảng 90 km kia, tìm một khu vực địa hình tương đối phức tạp, hạ độ cao và bắt đầu hạ cánh.

(Mục tiêu nằm ở khu vực cách vị trí của các bạn 36 km về phía nam, tôi đã gửi bản đồ quét toàn bộ tiểu hành tinh vào Omni-tools của bạn.) Giọng Jeff Moreau truyền đến qua kênh liên lạc.

“Được rồi, tiếp theo giữ im lặng liên lạc. Có tình huống khẩn cấp thì báo cáo.” Shepard nói xong, ngắt bộ đàm.

“Nếu có tình huống khẩn cấp, vậy thì quét sạch bọn chúng.” Tử Thần vừa nói vừa kích hoạt thiết bị tàng hình trên chiến phục, cả người biến mất.

“Yên tâm đi chỉ huy, tôi sẽ để mắt đến tên này.” Sen La nói, cũng kích hoạt thiết bị tàng hình.

Shepard nghiêm túc gật đầu, cũng kích hoạt thiết bị tàng hình trên chiến phục của mình.

Phi thuyền tàng hình, thuyền đổ bộ tàng hình, ba người tàng hình… Tuy rằng nhìn bề ngoài không hề có thứ gì, thế nhưng tiểu hành tinh có đường kính 90 km này, đã tràn ngập một sự tiêu điều.

Ba người Shepard đi suốt chặng đường, họ từ đầu đến cuối luôn ẩn mình dưới địa hình xung quanh phù hợp. Dù toàn bộ hành trình không có một câu nói trao đổi, cũng không nhìn thấy vị trí của đối phương, thế nhưng là những chiến binh tinh nhuệ nhất, họ tự nhiên có sự ăn ý này, biết đối phương nhất định sẽ làm mọi việc cần làm.

Mất khoảng ba giờ, Shepard đến một sườn đồi nhỏ cách mục tiêu 800 mét, nằm xuống đất bắt đầu điều chỉnh tiêu cự của kính lọc quang học chiến thuật điện tử trên mũ giáp, từ xa quan sát căn cứ đó.

Căn cứ đó được tạo thành từ ba kiến trúc, kiến trúc ở giữa cao nhất, cao tới hơn 60 mét. Ở hành tinh có trọng lực cực nhỏ này, điều này đòi hỏi kỹ thuật thi công vô cùng cao và vật liệu kiến trúc kiên cố mới có thể đứng vững. Trên đỉnh của kiến trúc cao nhất này, có một sợi ăng-ten rất dài.

Rất nhanh, nàng cảm thấy vai mình bị người nhẹ nhàng vỗ một cái, là đặc công U Hồn đã đến gần. Họ có sự cảm ứng tâm linh, dù không nhìn thấy, cũng có thể biết được vị trí của Shepard.

Đặc công U Hồn cũng tương tự đang dùng kính lọc quang học chiến thuật điện tử phóng to để kiểm tra căn cứ đối diện. Sen La trầm giọng nói: “Trong căn cứ không có người sống.”

“Có người máy, có thể nhìn thấy là 7 chiếc.” Tử Thần nói.

“Hình dáng của những người máy này, tuy không thể nói là kỳ lạ, thế nhưng hiển nhiên là họ cố ý tạo ra như vậy.” Shepard cũng nói.

Những người máy đó đều có bốn chân, hình dáng giống như một con khủng long, phía sau lại bất ngờ được lắp đặt một tháp pháo.

“Có gì khác biệt?” Sen La hỏi một câu.

“Nếu là nền tảng hỏa lực, thì kiểu bánh xích hiển nhiên ổn định hơn. Nếu muốn linh hoạt hơn, hai máy bộ hành cũng đã đủ… Vì vậy, cấu trúc bốn chân của những người máy đó, hơn nữa tải trọng chân trước hiển nhiên cũng không cao. Thật sự mà nói, trong phương diện thiết kế người máy, là tồn tại những khuyết điểm. Vì thế tôi cho rằng, đây là thẩm mỹ đặc biệt của đối phương.” Shepard nói.

“Người máy, đối phương muốn tạo ra sao thì tạo ra vậy. Người máy chiến đấu B-1 cũng tương tự có những khuyết điểm rất lớn.” Tử Thần nói ở bên kia.

“Dùng lựu đạn EMP giải quyết đi.” Shepard đưa ra quyết định, “Cứ như vậy, sau khi chúng ta hoàn thành điều tra cũng sẽ không phá hủy những người máy này. Chủ nhân của căn cứ này có lẽ sẽ chỉ cho rằng những người máy này bị tấn công bởi bức xạ điện từ vũ trụ.”

“Được. Xuất phát.” Tử Thần nói xong, trực tiếp lập tức xông tới!

Sen La và Shepard theo sát phía sau. Giữa họ thậm chí không có bất kỳ trao đổi nào, hai đặc công U Hồn tự nhiên có thể thông qua cảm ứng tâm linh biết kế hoạch hành động của Shepard, sau đó họ chỉ cần hỗ trợ là được.

Shepard tốc độ rất nhanh, xông thẳng đến hai người máy trong số đó ném ra lựu đạn EMP, đồng thời lộn một vòng, lăn đến dưới chân người máy thứ ba, kích nổ một quả lựu đạn EMP khác!

Cùng lúc đó, bốn người máy còn lại cũng đều bị vô hiệu hóa, toàn bộ quá trình không vượt quá 10 giây!

Vô hiệu hóa xong những người máy canh giữ, họ trực tiếp tiến vào kiến trúc trung tâm, phá hủy hệ thống giám sát, sau đó tiến vào phòng điều khiển trung tâm.

Nhìn những chữ viết hoàn toàn không thể hiểu được trên màn hình máy tính, Shepard nhíu mày: “Đây không phải bất kỳ ngôn ngữ nào đã biết trong thiên hà… Xem ra, chúng ta gặp phải một chủng tộc mới. Hơn nữa, là một chủng tộc có khoa học kỹ thuật vô cùng phát triển, nắm giữ kỹ thuật du hành vũ trụ… Hãy tháo dỡ toàn bộ thiết bị đầu cuối máy tính này mang đi, để về phân tích.”

“Như vậy họ ngay lập tức sẽ cho rằng chúng ta đang tấn công đài quan sát này.” Sen La nói.

“Không có cách nào. Ngôn ngữ bất đồng, hệ thống thao tác cũng hoàn toàn khác, chúng ta thậm chí ngay cả dữ liệu thô cũng không thể lấy được, chỉ có thể tháo dỡ máy móc. Cùng lắm thì, sau khi thiết lập liên lạc, chúng ta sẽ chịu thiệt một chút thôi.” Shepard nói.

Xin đừng sao chép nội dung này, đây là kết quả của sự nỗ lực chuyển ngữ từ truyen.free.