"Đế quốc Ssi-ruuvi ư? Hoàn toàn chưa từng nghe nói đến." Shepard khoanh hai tay, nghi hoặc nhìn những ký tự xa lạ này.

Nhà khoa học kia tiếp lời: "Được rồi, tất cả dữ liệu bên trong đều là một số tư liệu quân sự, không giúp ích quá nhiều cho việc tìm hiểu nền văn minh của họ."

Tiếp đó, nhà khoa học này lại mở ra một chuỗi ký tự khó hiểu rồi nói: "Nhưng điều tôi đặc biệt quan tâm là thứ này... Muggal-Muggal (Muggal-Muggal)..."

"Cái gì??" Shepard vô cùng nghi hoặc, nhắc lại từ ngữ cực kỳ kỳ lạ này: "Muggal-Muggal?"

"Tôi cũng không biết đây là cái gì..." Nhà khoa học nói, "Thế nhưng từ ngữ kỳ lạ này được nhắc đi nhắc lại nhiều lần trong các tin tức liên lạc của họ. Dường như là một loại bệnh truyền nhiễm, đi kèm với từ ngữ này còn có các từ như phòng dịch, cách ly, truyền nhiễm... Căn cứ vào tin tức liên lạc của họ, nhiệm vụ chính của ba chiếc tuần dương hạm kia là ngăn chặn sự lây nhiễm của Muggal-Muggal."

Shepard nhíu mày nói: "Tôi chỉ mới quét sạch vài robot của họ, vậy mà họ đã cần ngăn chặn cái bệnh Muggal-Muggal truyền nhiễm kia rồi sao?"

"Trong lúc này có thể có liên quan gì, nhưng đây chính là điều chúng ta cần tìm hiểu thêm." Nhà khoa học nói. "Mặt khác, tôi cảm thấy Đế quốc Ssi-ruuvi này có tính bài ngoại rất cao. Trên hệ thống chính của chiếc tuần dương hạm bị chúng ta bắn cháy, danh sách lệnh mà chúng ta tìm thấy nhiều nhất chính là 'phát hiện và phá hủy'. Nói cách khác, họ đối với tất cả người ngoài đến từ các nền văn minh khác đều duy trì thái độ thù địch."

Thế Nào trầm giọng nói: "Xem ra là tình huống thứ hai, họ đang đối mặt một mối đe dọa khác... Ừm, một bệnh truyền nhiễm?"

Shepard xoa cằm nói: "Tại sao tôi có cảm giác... cách ứng phó của họ dường như giống hệt khi đối mặt với virus T vậy?"

"Cái gì?" Thế Nào kinh ngạc.

"Chẳng lẽ anh không thấy sao? Cách thức ứng phó mà căn bản không có lý lẽ, không có bất kỳ sự giao tiếp nào, chỉ cần có bất kỳ manh mối nào là trực tiếp dùng thủ đoạn tận diệt, chẳng phải giống như những gì các tài liệu ghi chép về nhiều thành phố và quốc gia đối mặt với virus T sao?" Shepard nói: "Tôi nhớ trong các tài liệu dữ liệu, có một sự kiện ở thị trấn Hoán Gấu, đó chính là một tình huống vô cùng điển hình."

Thế Nào rơi vào trầm tư: "Cái bệnh truyền nhiễm Muggal-Muggal mà họ nói đến này, xem ra vô cùng nghiêm trọng."

"Trên thực tế, nếu theo những tài liệu này nói, thì cũng không phải quá nghiêm trọng." Ashley Williams nói: "Các vị xem, tất cả chiến lược phòng ngừa Muggal-Muggal của họ đều là ở các trạm gác bên ngoài biên giới quốc gia. Điều này cho thấy, virus này vẫn chưa lan rộng đến nội địa của họ."

"Đã tìm thấy hài cốt của người Đế quốc Ssi-ruuvi chưa? Có tiến hành giải phẫu không?" Shepard quay đầu hỏi.

"Đang tiến hành giải phẫu rồi. Bởi vì đây là cuộc giải phẫu trong môi trường hoàn toàn khép kín, nên chúng ta chỉ có thể quan sát qua hệ thống giám sát." Nhà khoa học nói, rồi mở ra một đoạn video.

Trong hình ảnh, vài nhà sinh vật học đang tiến hành giải phẫu hàng chục thi thể. Bởi vì chiến hạm mà họ ngồi hoặc là bị vỡ thành mảnh vụn, hoặc là bị nổ tung thành quả cầu lửa, nên tất cả những thi thể này đều tan nát không còn nguyên vẹn. Các nhà sinh vật học đó đang cố gắng ghép lại vài bộ thi thể hoàn chỉnh để tiến hành nghiên cứu.

Nhà khoa học này nói: "Hiện tại, qua những thi thể chúng ta tìm thấy, cho thấy người Ssi-ruuvi hẳn là tiến hóa từ loài bò sát. Nếu so sánh kỹ hơn, chúng có chút tương tự với loài sinh vật cổ đại 'Tấn Mãnh Long' từng xuất hiện trên hành tinh Ánh Bình Minh. Chúng có chi trước linh hoạt, chi sau cường tráng cùng một cái đuôi dài thượt. Ngoài ra, trong số thi thể có hai loại gần như nhau nhưng hình thể có sự khác biệt lớn, đồng thời quá trình tiến hóa hẳn cũng có sự khác biệt... Chúng tôi phán đoán sơ bộ, đây là cá thể cái và cá thể đực của người Ssi-ruuvi."

Shepard nhìn những người ngoài hành tinh có da xanh lục, nâu, với vảy chặt chẽ cùng lớp vỏ ngoài cứng cáp, nơi miệng có một đôi cấu trúc sừng chitin tương tự mỏ chim trên bàn giải phẫu, rồi hỏi: "Cá thể đực và cá thể cái có sự khác biệt lớn đến vậy sao?"

"Hiện tại không thể phán đoán, bởi vì mẫu vật vẫn chưa đủ. Những thi thể có ít nhất một phần tứ chi còn nguyên vẹn chỉ có bấy nhiêu, còn lại cơ bản đều bị nổ thành thịt nát." Nhà khoa học nhún vai: "Mặt khác, khứu giác của người Ssi-ruuvi cực kỳ nhạy bén. Khoang mũi của họ mọc ra một cái tua vòi màu đỏ, thông qua tua vòi này, họ có thể nhận biết được mùi vị mạnh hơn hàng ngàn lần so với loài người bình thường. Tương tự, khứu giác siêu việt này cùng tua vòi khoang mũi cũng không được phát hiện ở cá thể cái."

Thế Nào nói: "Được rồi, thật ra tôi không quan tâm họ trông như thế nào. Hiện tại tôi đã gặp phải tấn công, vậy thì khả năng xảy ra chiến đấu tiếp theo càng cao, tôi cần nhiều thông tin hơn."

Nhà khoa học nói: "Chỗ tôi sẽ không có. Điều duy nhất có thể nói là, hệ thống vũ khí của họ về cơ bản đều là laser và đạn tự hành, không có sự tồn tại của pháo Blaster khí thể hoặc súng laser turbine. Mặt khác, hệ thống truyền năng lượng phi thuyền... ạch, vô cùng kỳ lạ, nhưng điều này phải đợi Hasak và đồng đội kết luận. Nhìn chung, cũng có thể phán đoán rằng họ và hệ Ngân Hà có hướng phát triển khoa học kỹ thuật hoàn toàn khác nhau."

Thế Nào gật đầu nói: "Cũng không biết bên Hasak thế nào rồi, mấy ngày nay họ không gửi về một tin tức nào cả."

Shepard liếc anh ta một cái rồi nói: "Anh lại hy vọng một 'Kỹ sư' (Huragok) chủ động tìm anh để đưa ra hồi đáp sao? Yên tâm đi, tôi đoán chừng Hasak đã tháo dỡ rồi lắp lại, rồi lại tháo dỡ những bộ hài cốt kia vài lần rồi."

"À, cô nhắc tôi mới nhớ. Đúng là nên đi xem thử. Những 'Kỹ sư' kia, một khi có một cỗ máy trước mặt, họ có thể vẫn cứ mày mò đến sang năm." Thế Nào bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Anh ta vội vàng cùng Shepard và đoàn người rời khỏi phòng chỉ huy, đi đến đường ray giao thông để đến phòng thí nghiệm kỹ thuật ở giữa chiến hạm.

Siêu Hàng không mẫu hạm Infinity cấp quá to lớn, từ phòng chỉ huy phía trước chiến hạm đến giữa chiến hạm, dù là đường thẳng cũng có khoảng cách gần 3 km, ngay cả đi bằng đường ray giao thông cũng mất gần ba phút.

Phòng thí nghiệm kỹ thuật do chiếm diện tích lớn, nên nằm ở vị trí hơi cao ở giữa của Siêu Hàng không mẫu hạm Infinity. Lên thêm một tầng nữa chính là quảng trường sinh thái kia. Nói một cách tiêu cực, mục đích thiết kế như vậy là dù cho có làm thí nghiệm và gây nổ, thì cũng chỉ nổ bay một quảng trường mà thôi.

Tại đây, tất cả các linh kiện máy móc tháo dỡ từ ba chiếc tuần dương hạm kia cùng với các trạm gác trên tiểu hành tinh đều đang được nghiên cứu.

Vừa mới bước vào phòng thí nghiệm kỹ thuật, họ liền nghe thấy bên trong truyền đến một trận tiếng nổ mạnh và âm thanh dòng điện vô cùng mãnh liệt. Tiếp đó, một nhà khoa học đeo kính bảo hộ nhanh chóng chạy đến nói với Thế Nào và Shepard: "Hà tướng quân! Đội trưởng! Sự náo động vừa rồi là do Hasak đang cố gắng tái cấu trúc hệ thống năng lượng của ba chiếc chiến hạm kia gây ra đó. Không có nguy hiểm gì lớn đâu, xin mời vào."

Shepard và nhóm người đi vào, liền thấy trong khu vực thí nghiệm cực kỳ rộng rãi, vô số mảnh vỡ máy móc và hài cốt chất đống ở đó. Có động cơ phi thuyền và lò phản ứng, cũng có một vài tháp pháo, cùng các loại linh kiện nhỏ không tên, gần như chất thành núi.

Thế nhưng điều khiến người ta kinh ngạc hơn chính là, trước ngọn núi rác cao đến mấy chục mét này, đang có ba sinh vật kỳ lạ làm việc ngay tại đó.

Ba sinh vật này trông như sứa, lơ lửng giữa không trung. Chúng cao khoảng 1.7 đến 2 mét, trên lưng là một khí nang lớn, hẳn là cấu trúc cơ quan giúp chúng lơ lửng. Còn ở phía trước cơ thể chúng là bốn xúc tu, hai dài hai ngắn, trông vô cùng linh hoạt. Phía trên cấu trúc thân thể là hai tua vòi màu đỏ, dường như có chút khác biệt so với bốn xúc tu kia, hẳn là cơ quan cảm ứng dò tìm.

Giờ khắc này, ba sinh vật này đang bận rộn vây quanh một lò phản ứng khổng lồ. Bốn xúc tu phía trước thân thể chúng linh hoạt vung vẩy, thành thạo thao túng đủ loại thiết bị máy móc, nhưng vẫn đâu vào đấy, thậm chí còn thành thạo hơn cả loài người.

Chúng chính là 'Kỹ sư' (Huragok), một chủng tộc đến từ thế giới (Halo). Tính cách của chúng ôn hòa, hầu như không có bất kỳ tính công kích nào, trừ khi bị dồn vào đường cùng, nếu không cơ bản sẽ không muốn dùng những xúc tu mềm mại kia để đánh người.

Ngoài ra, 'Kỹ sư' yêu thích bất kỳ loại máy móc nào, chỉ cần có máy móc trong tay, chúng hầu như sẽ không bận tâm đến tất cả môi trường xung quanh, toàn tâm toàn ý vùi đầu vào công việc phân tích và nghiên cứu phát minh máy móc. Hơn nữa, chúng có tuổi thọ dài dằng dặc, bộ não cực kỳ phát triển, lòng hiếu kỳ dồi dào, cùng thiên phú máy móc như thiên tài.

Hai năm trước, cũng chính là một năm sau khi Ngân Hà Đế quốc thành lập, Đại Công Đường Kiêu của Ánh Bình Minh đã đưa ra quyết định, đánh thức và bắt đầu đào tạo chủng tộc 'Kỹ sư', cho phép chúng gia nhập vào Bộ Công trình của công quốc. Thế nhưng rất hi���n nhiên, những 'Kỹ sư' này cảm thấy hứng thú vô cùng với Siêu Hàng không mẫu hạm Infinity cấp, khi ở trong căn c���, chúng có thể không ngừng mày mò trong khoang động cơ và kho máy móc của mẫu hạm.

Qua cuộc trò chuyện được biết, thực ra chúng vô cùng hứng thú với phần công nghệ tiên phong trong hệ thống năng lượng của Siêu Hàng không mẫu hạm Infinity cấp.

Lúc này, một trong số các 'Kỹ sư' đang dùng xúc tu của mình đẩy ra một thi thể kỳ lạ từ bên trong thiết bị lò phản ứng trước mặt. Thi thể này hẳn lại là một chủng tộc không biết nào đó, căn bản không thể gọi tên ra được.

Nhìn thấy những thi thể này, sắc mặt Trung tướng Thế Nào có chút khó coi, anh ta quay đầu lại lớn tiếng nói: "Tình hình thế nào đây? Những mẫu vật này khi đưa đến kiểm tra không được xử lý sao? Tại sao các anh lại để những thi thể này xuất hiện trong phòng thí nghiệm!? Nếu xảy ra ô nhiễm thì sao đây!"

Cũng khó trách anh ta nổi giận, vừa mới từ dữ liệu biết được người Ssi-ruuvi đang phòng bị một loại bệnh truyền nhiễm, kết quả những nhân viên kia lại không kiểm tra kỹ lưỡng những hài cốt này, dẫn đến rất có khả năng các thi thể mang virus sẽ làm ô nhiễm phòng thí nghiệm.

Lúc này, một trong số các 'Kỹ sư' quay người lại, bốn xúc tu linh hoạt vung vẩy, tựa hồ đang ra dấu một loại ngôn ngữ ký hiệu, đồng thời khí nang trên lưng nó kịch liệt co rút lại, phát ra âm thanh như tiếng gió rít.

Nhà khoa học vừa nãy chào đón rất hiển nhiên có thể hiểu ngôn ngữ ký hiệu của 'Kỹ sư', anh ta nói: "Hasak nói, những thi thể này nằm trong lò phản ứng, tồn tại như một phần của lò phản ứng."

"Trong lò phản ứng ư? Chẳng lẽ họ còn đang dùng những sinh vật này để phát điện hay sao?" Shepard nói.

Lúc này, một 'Kỹ sư' ở giữa trôi đến trước mặt Thế Nào, quay người nhanh chóng gửi một văn bản lên hệ thống chính bên cạnh, đó chính là Hasak mà nhà khoa học vừa nhắc đến.

Shepard có mắt tinh tường, nàng thấy những 'Kỹ sư' này ngay lập tức, từ đầu bốn xúc tu của chúng mọc ra vô số lông tơ nhỏ bé, mỗi sợi lông tơ phụ trách một nút ấn, chỉ trong vòng chưa đầy một phút đã phát ra một bản giải thích dài hai nghìn chữ.

Giá như một người nào đó có tốc độ này thì tốt biết mấy...

'Kỹ sư' chưa từng hoàn thiện khả năng ngôn ngữ, vì vậy khi giao tiếp với các chủng tộc khác, chúng cơ bản đều dựa vào ngôn ngữ ký hiệu, hoặc là trực tiếp nhập dữ liệu vào hệ thống chính để người khác trực tiếp xem.

Trong lúc Shepard kiểm tra đoạn báo cáo này, Hasak dường như còn rất biết cách cư xử, rất linh hoạt rút ra một điếu thuốc thơm từ hộp thuốc bên cạnh, tiện tay lấy ra bật lửa, châm thuốc cho Trung tướng Thế Nào.

Mà thấy có người đến, hai 'Kỹ sư' khác cũng dừng công việc, đưa qua một miếng bánh gato sô cô la trên bàn bên cạnh, dùng xúc tu linh hoạt cuộn từng miếng nhỏ bỏ vào khoang miệng của mình, trông có vẻ rất vui vẻ bắt đầu ăn.

Shepard nhìn báo cáo tóm tắt Hasak viết: "Hasak nói, những sinh vật này chính là một phần của lò phản ứng. Người Ssi-ruuvi thông qua một kỹ thuật kỳ lạ để cơ thể những sinh vật này sản sinh năng lượng khổng lồ, dùng để khởi động chiến hạm. Chỉ có điều, theo tính toán, hiệu suất của loại phản ứng này thực ra không cao, so với động cơ phản ứng nhiệt hạch dưới tốc độ ánh sáng mà chúng ta hiện đang sử dụng rộng rãi thì có sự chênh lệch rất lớn."

"Năng lượng trong cơ thể mấy sinh vật này có thể duy trì hoạt động cho một chiếc Tuần dương hạm ư?" Shepard đọc đến đây, cảm thấy khó tin.

Hasak ra dấu biểu thị, đây cũng là điều nó rất kỳ lạ, vì vậy vừa nãy đã tiến hành một số thí nghiệm, muốn cho lò phản ứng này vận hành thử một lần, kết quả lại xảy ra nổ tung.

"Nhưng họ đã đến đây thông qua động cơ siêu không gian mà." Thế Nào nói.

Hasak tiếp tục nhanh chóng ra dấu, kỹ thuật động cơ siêu không gian của người Ssi-ruuvi không khác biệt lớn so với chúng ta sử dụng. Điểm này, có sự khác biệt rõ rệt so với công nghệ động cơ dưới tốc độ ánh sáng hoàn toàn khác biệt của họ. Do đó, có thể cho rằng người Ssi-ruuvi ít nhất về mặt vận chuyển siêu không gian, đã từng có công nghệ được đưa vào. Chỉ là không biết bên đưa vào là ai.

Sau khi tìm hiểu thêm một phen, Shepard tổng kết: "Vậy thì, Đế quốc Ssi-ruuvi là một đế quốc cực đoan bài ngoại, có chính thể tập quyền trung ương. Người của họ tiến hóa từ loài bò sát, hơi tương tự với bò sát hoặc khủng long. Họ có hai loại cá thể phần nào tương tự nhưng khác biệt lớn, dự đoán là cá thể cái và cá thể đực."

Nàng ngừng lại một chút, nói tiếp: "Họ sử dụng năng lượng sinh học làm nguồn năng lượng thông thường, hiệu suất thu phát năng lượng thấp hơn so với động cơ phản ứng tổng hợp lạnh mà chúng ta thường dùng. Mặt khác, công nghệ động cơ siêu không gian của họ nghi ngờ là do thế giới bên ngoài đưa vào. Cuối cùng, và cũng là điểm mấu chốt nhất, là người Ssi-ruuvi đang gặp phải một bệnh truyền nhiễm nghiêm trọng, bệnh truyền nhiễm đó được họ gọi là Muggal-Muggal."

Trung tướng Thế Nào suy nghĩ một chút, hỏi Shepard: "Cô có phán đoán gì không, Thượng úy Shepard?"

Shepard gật đầu nói: "Việc đã đến nước này, sống chung hòa bình là điều không mấy khả thi. Chúng ta có thể cân nhắc tiên phát chế nhân, sau khi tìm thấy hành tinh trung tâm của đối phương, lập tức phát động chiến dịch đổ bộ, phá hủy chính quyền của họ. Tiếp đó, chúng ta có thể từ miệng họ mà có được nhiều thông tin hơn về tinh vực chưa biết này."

Truyen.free giữ toàn quyền đối với bản chuyển ngữ này.