Trong Đế quốc Ngân Hà của Palpatine, sự phân hóa giai cấp ngày càng trở nên nghiêm trọng. Ngay cả những thế lực quyền quý ở Vành Đai Trong và Vùng Lõi cũng bắt đầu xuất hiện những rạn nứt lớn.

Ví như Gia tộc Cassio Tagge, thậm chí có thể sở hữu một hạm đội tư nhân khổng lồ gồm 5.000 chiến hạm cỡ vừa và nhỏ. Trong khi đó, nhiều gia tộc quý tộc quyền thế khác, chỉ vì bị Palpatine coi là không đáng tin cậy, liền bị tước đoạt tất cả.

Việc tước đoạt này không phải diễn ra một lần duy nhất, mà là như dao cứa thịt, từng chút một.

Cuối cùng, họ cũng chỉ có thể từng chút một dâng nộp của cải và tài nguyên của mình cho Palpatine, coi đó là phí bảo vệ, trở thành tài sản trong túi của vị Sith Tôn chủ, Hoàng đế của Đế quốc này.

Dưới sự cướp bóc và bóc lột trần trụi như vậy, Đế quốc Ngân Hà mới có khả năng mở rộng hạm đội của mình với quy mô lớn.

Bởi vì trong thời kỳ Cộng hòa Ngân Hà, để chế tạo một chiến hạm, cần ủy ban giám sát tàu thuyền xét duyệt thông qua, sau đó trình kết quả lên Nghị hội Ngân Hà. Sau khi Nghị hội họp và thông qua, mới tiến hành mua sắm, báo cáo chi phí để duyệt ngân sách, sau đó mới cấp kinh phí chế tạo.

Trong quá trình này, có bao nhiêu sự bóc lột, bao nhiêu sự gian dối từ trên xuống dưới, căn bản không thể đếm xuể. Kết quả là tài chính của Cộng hòa Ngân Hà ngày càng không chịu nổi gánh nặng, chi phí quân sự ngày càng cao, nhưng khi nhìn lại kết quả cuối cùng, số lượng chiến hạm có thể chế tạo chỉ có vậy.

Còn Đế quốc Ngân Hà thì sao? Palpatine trực tiếp hạ lệnh, một trăm chiến hạm liền đồng loạt đi vào dây chuyền sản xuất. Nguyên liệu sao? Cướp đoạt mà có, chi phí rất thấp. Công nhân ư? Toàn bộ là nô lệ, chỉ cần cho cơm không chết đói là được. Các ông trùm công nghiệp? Đều là người của Palpatine.

Vì vậy, Đế quốc Ngân Hà mới có thể trắng trợn không kiêng dè mở rộng quân đội như vậy. Sau khi mở rộng quân đội, lại càng bức ép những hành tinh bị bóc lột kia, cướp bóc và vơ vét của cải.

Trong tình huống như vậy, tất cả những quan viên, tướng lĩnh, quý tộc, doanh nghiệp được Palpatine trọng dụng đều hoàn toàn nắm giữ đặc quyền. Hệ quả của đặc quyền là họ càng trắng trợn không kiêng dè vơ vét, sưu cao thuế nặng, mang nỗi kinh hoàng đến mỗi hành tinh mà Đế quốc Ngân Hà kiểm soát.

Vì vậy, toàn bộ Đế quốc Ngân Hà, tất cả đều là trên bảo dưới nghe, tham nhũng hủ bại nghiêm trọng hơn so với thời kỳ Cộng hòa Ngân Hà. Chỉ có điều, nếu nói thời kỳ Cộng hòa Ngân Hà là toàn bộ Vành Đai Trong, Vùng Lõi, tầng lớp cấp cao, nghị hội đồng loạt tham nhũng hủ bại, thì Đế quốc Ngân Hà chỉ có một phần nhỏ tầng lớp đặc quyền hủ bại.

Trên thực tế, kết quả này chỉ có thể là càng thêm đen tối!

Bởi vậy, xét đến cùng, Đế quốc Ngân Hà quả thực đang mở rộng quân lực của mình với tốc độ mà thời kỳ Cộng hòa Ngân Hà trước đây không dám nghĩ tới, thế nhưng quá trình này là do vô số hành tinh phải trả giá đắt mà thành.

Đồng thời, Đế quốc Ngân Hà cũng chỉ có thể không ngừng mở rộng quân đội, bởi vì một khi việc mở rộng quân đội dừng lại, chính bản thân họ sẽ là những kẻ đầu tiên phải chết.

Đây chính là một vòng tuần hoàn ác tính cực kỳ hiếu chiến, hơn nữa căn bản không nhìn thấy bất kỳ tương lai nào, không nhìn thấy bất cứ hy vọng nào!

Đế quốc Ngân Hà, cũng như kẻ đã mở ra chiếc hộp của quỷ dữ, căn bản không thể dừng lại. Cho dù bản thân hắn muốn dừng lại, thì những tầng lớp đặc quyền kia cũng sẽ đẩy hắn tiếp tục tiến lên, lao xuống vực sâu.

Đứng ở góc độ của Palpatine, hắn căn bản không thèm để ý những điều này. Hắn cũng không quan tâm đến sự sống chết của bách tính trong toàn bộ Ngân Hà hệ, hắn chỉ quan tâm đến việc mình khi nào có thể trở thành một Sith chúa tể, thống trị Ngân Hà hệ.

Đế quốc Ngân Hà không có tương lai sao? Không sao cả, cứ điên cuồng mở rộng quân đội hơn nữa, rồi tiêu diệt tất cả kẻ thù là được. Còn sau đó Đế quốc Ngân Hà sẽ ra sao? Nghèo khổ đến chết hay chết đói ư? Hắn không quan tâm.

Trên thực tế, bản thân Palpatine chính là kẻ tham nhũng lớn nhất trong Đế quốc Ngân Hà.

Hắn không chỉ thu được lượng lớn của cải thông qua việc tham ô nhận hối lộ, hơn nữa còn trực tiếp lợi dụng sức mạnh chính phủ của Đế quốc Ngân Hà để tạo điều kiện thuận lợi cho nghiên cứu Thần Lực Bóng Tối của chính mình.

Vô số thí nghiệm cơ thể, vô số cải tạo, biến dị, cùng sự xâm nhập của Thần Lực Bóng Tối.

Thực lực của Darth Sidious ngày càng lớn mạnh, thậm chí bành trướng đến mức chưa từng có trước đây! Nếu nói trước đây trong lần giao phong trực diện tại hành tinh Korriban, hắn chỉ hơi thắng Darth Malthael một bậc, cuối cùng còn bị Thần Lực Tử Vong của Malthael giáng một đòn, thì giờ đây, thực lực của hắn đã một lần nữa nới rộng khoảng cách với Darth Malthael.

Sự khác biệt giữa hai người họ, chính là Darth Sidious không tiếc mổ gà lấy trứng, tát ao bắt cá, hắn chỉ cần kết quả là mình trở thành một Sith chúa tể. Còn Darth Malthael thì lại là củng cố gốc rễ, bồi đắp căn bản, làm việc đến nơi đến chốn, hắn chú trọng chính là quá trình.

Đương nhiên, nếu không phải Darth Malthael có được sự dự cảm tiên tri, biết về làn sóng chủ nghĩa tự do sắp bao trùm toàn bộ Ngân Hà hệ, cùng với sức mạnh của Liên minh Nghĩa quân, thì đối mặt với áp lực từ Darth Sidious và Đế quốc Ngân Hà, hắn không thể còn có thể thờ ơ như vậy.

Đúng như Bá tước Dooku từng nói, Đường Kiêu bản thân cũng không cho rằng mình ưu tú hơn Palpatine. Kẻ sau này lại là phản diện mạnh mẽ nhất, một nhà âm mưu, một chính trị gia tài ba trong toàn bộ vở kịch Star Wars. Hắn, một người bình thường trước khi xuyên không, dù cho có được Thần Lực Tử Vong với nguồn gốc không rõ này, cũng không thể ảo tưởng mình có thể so sánh với một nhân vật như vậy.

Tuy nhiên, dù không bằng người, Đường Kiêu lại có thể nắm chắc được xu hướng tương lai của vũ trụ này. Điều này nhìn như nhỏ bé không đáng kể, nhưng kỳ thực lại vô cùng quan trọng, thậm chí còn quan trọng hơn cả những số liệu trong hạm đội mẹ!

Bởi vì, đây chính là cái... xà beng mà Đường Kiêu có thể dùng để cạy đổ ngọn núi lớn Palpatine này!

Có được sự dự cảm tiên tri như vậy, Đường Kiêu mới có thể ngay từ đầu bố cục để mình trở thành đệ tử của Darth Plagueis, kế thừa di sản của ông ta, sau đó mới có thể tiếp tục bố cục với Darth Tenebrous, cùng vị Sith Tôn chủ lâu năm này tiến thêm một bước học tập và trưởng thành.

Mà nếu không có sự giáo dục tận tâm của hai vị Sith Tôn chủ này, Đường Kiêu cũng tuyệt đối không thể trưởng thành thành Chết Qua Thiên Sứ đủ sức đối đầu với Palpatine. Nếu không có sự trưởng thành như vậy, dựa vào hắn, một sinh viên đại học bình thường, dù cho có trao cho hắn một thế lực khổng lồ, một hạm đội mạnh mẽ, cũng sẽ nhanh chóng bị cuốn vào guồng quay hỗn loạn.

Quá trình này, không có sự hỗ trợ bên ngoài của hạm đội mẹ, chỉ có nỗ lực và phấn đấu của bản thân Đường Kiêu, cùng với sự báo trước từ dự cảm tiên tri.

Cũng như hiện tại, Đường Kiêu biết rằng, thứ có thể đánh bại Đế quốc Ngân Hà không phải một hạm đội vô địch, cũng không phải khoa học kỹ thu���t tiên tiến đến mức nào, mà là nhân dân đang phẫn nộ đứng lên, dưới sự đối nghịch của Palpatine và Đế quốc Ngân Hà!

Vì vậy, sau khi hắn đàm phán hòa giải riêng với Palpatine, cũng không vội vã mở rộng quân lực, cũng không vội vã đưa những chiến hạm mạnh mẽ trong dữ liệu của hạm đội mẹ vào sản xuất. Việc đầu tiên hắn làm là tiêu hóa hành tinh Rendili, mở rộng thực lực của bản thân, đồng thời củng cố hậu phương, cố gắng để Công quốc Ánh Bình Minh sẽ không sụp đổ trong cơn bão khởi nghĩa sau này.

Trong dữ liệu của hạm đội mẹ có vô số chiến hạm mạnh mẽ, nhưng những thứ này muốn chế tạo ra đều cần chi phí, cần nhà xưởng, và những vấn đề công nghệ cần được khắc phục. Nếu chỉ đơn thuần đem tất cả những chiến hạm mạnh mẽ đó tạo thành một hạm đội vạn quốc, không cần đánh, hậu cần của mình sẽ sụp đổ trước. Cuối cùng kẻ thua vẫn là bản thân mình.

Vì vậy, thay vì mù quáng theo đuổi việc chỉ có chiến hạm mạnh mẽ, không bằng trước tiên xây dựng hệ thống của chính mình. Bất kể là hệ thống kinh tế, hệ thống công nghiệp, hệ thống xã hội, hệ thống quân sự, hay hệ thống hạm đội, chỉ có như vậy mới có thể đứng vững không đổ trong Ngân Hà hệ ngày càng hỗn loạn.

Khi Đế quốc Ngân Hà đang cao giọng hoan hô mừng chiến thắng tại hành tinh Saluecami; khi họ bắt đầu phát huy ưu thế công nghiệp khổng lồ của mình, cuồng hô hăng hái xây dựng một hạm đội lớn gấp mười lần, thậm chí gấp trăm lần so với Công quốc Ánh Bình Minh; khi hoàng đế của họ, Darth Sidious, một lần nữa có thể áp đảo Darth Malthael và không ngừng phấn chấn; thì họ không hề hay biết, Darth Malthael một mặt củng cố nội chính, một mặt thờ ơ lạnh nhạt, lặng lẽ đếm ngược những ngày còn lại của Đế quốc Ngân Hà.

Không sai, trong 7 tháng đã bùng nổ 17 vạn lần khởi nghĩa. Palpatine cảm thấy chiến thắng tại hành tinh Saluecami, cùng với việc đã bí mật khởi công xây dựng Pháo đài Chiến đấu DS-1 ở một nơi mà Đường Kiêu không hề hay biết, có thể dùng sự khủng bố để khiến tất cả mọi người khiếp sợ, rồi sau đó có thể kiểm soát được cục diện này sao?

Thế nhưng Đường Kiêu sẽ nói cho hắn biết: ngươi đã sai rồi. Những gì ngươi đang đối mặt, vẻn vẹn chỉ là sự khởi đầu!

Tuyệt phẩm chuyển ngữ này vốn thuộc về truyen.free.