Ngày 7 tháng 9 năm 16 BBY, tại Vành Đai Ngoài phía đông của hệ Ngân Hà, hành tinh Felucia.

Hơn mười chiếc Star Destroyer hạng I thuộc Đế quốc, cùng với năm chiếc tàu tấn công Acclamator-class, đã xuất hiện ở rìa hành tinh, đưa một lượng lớn lính xung kích Đế quốc Ngân Hà đổ bộ lên bề mặt hành tinh. Một trận chiến xâm lược trên bộ cực kỳ khốc liệt đang diễn ra!

Trên hành tinh này, Đế quốc Ngân Hà đã tập trung hơn 30 vạn quân! Tất cả đều là lính xung kích Đế quốc, được tạo thành từ các Spaarti Clone Trooper ba năm tuổi. Những chiến binh xung kích này mặc bộ giáp hợp kim thế hệ mới nhất, có tính năng phòng hộ vượt trội so với giáp hợp kim được Cộng hòa Ngân Hà sử dụng trong thời kỳ trước Chiến tranh Vô tính. Chúng còn cung cấp một mức độ hỗ trợ động lực nhất định cho người dùng, và mũ giáp được trang bị hệ thống liên lạc toàn cầu, kết nối với hệ thống trinh sát và hệ thống hỗ trợ chiến thuật. Bộ giáp tiên tiến này đã bù đắp khoảng cách về năng lực tác chiến giữa Spaarti Clone Trooper và Kamino Clone Trooper, giúp họ cuối cùng có thể, giống như Clone Trooper của Cộng hòa Ngân Hà trong Chiến tranh Vô tính, chỉ với vài vạn quân yếu thế đã có thể trực tiếp tấn công một hành tinh!

Tuy nhiên, Felucia lại khác biệt!

Hành tinh Felucia là một trong những hành tinh cốt lõi của Liên minh Tinh hệ Độc lập, từng là trụ sở chính của Thương Nghiệp Hành Hội. Nơi đây có hệ thống phòng ngự cực kỳ kiên cố và một lượng lớn quân đồn trú. Dù sau khi Thương Nghiệp Hành Hội bị giải thể, vị thế chính trị của Felucia có giảm sút, nhưng nó vẫn là một trong những hành tinh quan trọng nhất của Liên minh Tinh hệ Độc lập. Trên hành tinh này, ngoài lực lượng quân sự mà Thương Nghiệp Hành Hội từng để lại, còn có một số phe nhóm buôn lậu và băng đảng hoạt động, trong đó nổi tiếng nhất là đội buôn lậu hương liệu của Người Parker. Người Parker lấy Felucia làm căn cứ, phát triển hoạt động buôn bán hương liệu rất lớn, đồng thời cũng là một trong những đối tác bí mật trong hoạt động buôn lậu hương liệu của Công quốc Ánh Bình Minh. Họ cũng nhận được nhiều vũ khí và trang bị từ hành tinh Ánh Bình Minh.

Sau khi Darth Vader chỉ huy hạm đội tấn công và chiếm đóng hành tinh Saluecami, ông đã chia hạm đội khổng lồ của mình thành nhiều hạm đội nhỏ, đồng thời phát động tấn công vào một lượng lớn hành tinh nằm trong khu vực trọng yếu của Liên minh Tinh hệ Độc lập. Tuy nhiên, trong những cuộc tấn công như vậy, hạm đội Đế quốc cũng không dám trực tiếp mở đường bằng cách ném bom quỹ đạo như khi tấn công Saluecami, mà thay vào đó, họ tiến công từng bước, chiêu hàng nếu có thể, và cố gắng tiến hành tấn công trên bộ nếu không thể chiêu hàng. Chủ yếu là Thống soái đại quân Darth Vader hiện giờ cũng đã rõ ràng rằng, nếu thực sự muốn ném bom quỹ đạo liên tục, e rằng phải mất ba, bốn năm nữa mới có thể đánh bại hoàn toàn Liên minh Tinh hệ Độc lập. Nếu cứ liên tục ném bom quỹ đạo, những hành tinh vốn còn đang quan sát tình hình có thể vì sợ hãi mà lựa chọn liều chết, do đó, trừ phi hạm đội Đế quốc có thể san bằng toàn bộ hàng ngàn hệ thống mà Liên minh Tinh hệ Độc lập đang kiểm soát, nếu không thì cũng phải cân nhắc các yếu tố chính trị. Tương tự, việc ném bom quỹ đạo cũng không phải là một nhiệm vụ đơn giản. Một đội hình Star Destroyer hạng I của Đế quốc muốn phá hủy bề mặt một hành tinh sẽ tiêu tốn một lượng lớn năng lượng, thường thì sau khi ném bom một hành tinh, họ cần phải tiếp tế ngay lập tức, nếu không thậm chí sẽ rất khó tham gia vào các trận hải chiến tiếp theo. Và tương ứng, dù cuộc xâm lược trên bộ cũng tiêu tốn một lượng lớn tiếp tế, nhưng ít ra khi bộ binh tiêu hao, vẫn còn có Star Destroyer ở bên cạnh hỗ trợ. Ngược lại, nếu các Star Destroyer nằm im chờ đợi, thì quân đội trên mặt đất còn có thể làm được gì đáng kể? Do đó, các trận địa chiến đấu đang đồng thời bùng nổ trên hàng chục hành tinh vào lúc này, chính là khởi nguồn từ tình hình đó.

Giữa bầu trời, vô số chiến đấu cơ TIE/LN lao vút qua, mọi đội hình chiến đấu cơ của Liên minh Tinh hệ Độc lập dám cất cánh nghênh chiến đều phải chịu đòn hủy diệt. Sau khi giành được quyền kiểm soát bầu trời, các đội hình chiến đấu cơ của Đế quốc Ngân Hà đã yểm trợ máy bay ném bom bắt đầu thực hiện các đợt oanh tạc liên tiếp xuống mặt đất. Vì chiến tranh vẫn chưa kết thúc, dù Đế quốc Ngân Hà đã ngay lập tức bắt đầu đổi mới trang bị sau khi thành lập, nhưng vẫn còn nhiều thiết bị từ thời Cộng hòa Ngân Hà đang được sử dụng. Do đó, trên chiến trường giai đoạn này, có thể thấy sự phối hợp của nhiều loại trang bị quân sự từ các thời đại khác nhau. Giữa bầu trời, các chiến đấu cơ TIE/LN phối hợp với chiến đấu cơ V-19 Alpha để tác chiến. Là loại chiến đấu cơ hạng nhẹ, TIE/LN dựa vào ưu thế số lượng và tính cơ động để chia cắt đội hình chiến đấu cơ của đối phương, sau đó đội hình chiến đấu cơ V-19 sẽ tung ra đòn tấn công quyết định. Trên mặt đất, pháo tự hành AV-7 thực hiện hỏa lực áp chế không ngừng. Đồng thời, các AT-TE walker cũng bắt đầu di chuyển, vừa tiến lên vừa sử dụng pháo tầm xa được trang bị phía sau để tiếp tục duy trì hỏa lực. Bên cạnh các AT-TE walker, máy bộ hành hai chân AT-ST và xe tăng cấp Đế quốc 1-H yểm hộ hai bên sườn. Đồng thời, ở phía sau chiến trường, các máy bộ hành vận tải bọc thép AT-AT cao 20 mét vừa lợi dụng ưu thế chiều cao để trút xuống hỏa lực mạnh mẽ từ các súng laser turbine vào trận địa quân địch, vừa vận chuyển nhiều binh sĩ xung kích ra tiền tuyến. Tuy nhiên, cách đối xử với những trang bị này cũng không giống nhau. Vũ khí và trang bị từ thời Cộng hòa Ngân Hà về cơ bản đã ngừng sản xuất, do đó tất cả đều được sử dụng như trang bị dùng một lần, dù có bị hư hại cũng không thể sửa chữa. Đại đa số chúng là dùng được thì dùng, không dùng được thì vứt bỏ. Cứ như vậy dần dần, trang bị thời Cộng hòa cũng đã phát huy hết giá trị còn lại, và thuận lợi chuyển giao cho trang bị thời Đế quốc.

Thế nhưng trên hành tinh Felucia, lục quân Đế quốc cũng tiến bước rất khó khăn.

Trên hành tinh Felucia, rừng cây rậm rạp. Quân đội người máy của Liên minh Tinh hệ Độc lập ẩn nấp trong rừng cũng trở nên xảo quyệt và tàn bạo hơn, lợi dụng địa hình này gây ra tổn thất nặng nề cho lính xung kích Đế quốc. Với địa hình như vậy, tác dụng của việc ném bom bằng chiến đấu cơ không lớn, trong khi các máy bộ hành cồng kềnh như AT-TE cũng khó có thể di chuyển qua. Kết quả cho thấy, trong địa hình như vậy, bốn chân dài to của máy bộ hành AT-AT lại trở thành phương thức di chuyển tốt nhất. Do đó, chỉ huy Đế quốc đã tập trung một lượng lớn máy bộ hành AT-AT, lợi dụng chiều cao của chúng để từ trên cao sát thương các đơn vị người máy của Liên minh Tinh hệ Độc lập ẩn nấp trong rừng. Một khi đột phá được phòng tuyến rừng rậm này, quân đội Đế quốc sẽ có thể tấn công thủ phủ của hành tinh Felucia — Thành Kway Teow.

Tuy nhiên...

Rầm! Rầm! Rầm!!! Mấy phát súng laser uy lực cực lớn lập tức bắn tới, nổ tung vào chân của AT-AT! Những tia laser công suất cao này, chỉ một phát thôi đã khiến chân dài của AT-AT rung lắc không ngừng. Nhưng chưa kịp người điều khiển AT-AT phản ứng, Xèo xèo xèo~~~!!! Lại thêm mấy phát laser nữa bắn ra tức thì, lập tức làm đứt gãy chân dài của AT-AT! Cỗ máy bộ hành cao 20 mét liền nghiêng đổ xuống!

Chỉ thấy trong rừng rậm, vài cỗ người máy đáng sợ đã xuất hiện!

Những người máy này cao khoảng 3.5 mét, với hình dáng rất gọn gàng. Trên thân hình vuông đơn giản của chúng, có một cặp giá treo hình rồng, mỗi bên lắp đặt một khẩu súng laser hạng nặng nòng đôi! Nâng đỡ người máy di chuyển là bốn chiếc chân máy sắc nhọn như lưỡi kiếm. Đôi mắt điện tử màu đỏ tươi trên thân người máy không ngừng xoay chuyển, chăm chú nhìn chằm chằm mục tiêu của chúng!

"Là người máy Scorpenek!!!" Một sĩ quan lính xung kích thét lớn, "Ưu tiên tiêu diệt chúng! Nhanh lên!!!"

Không đợi lời nói của hắn dứt, những cỗ người máy Scorpenek kia đã nổ súng lần thứ hai! Các khẩu súng laser hạng nặng nòng đôi uy lực cực lớn lại một lần nữa bắn trúng một cỗ máy bộ hành AT-AT khác! Hỏa lực của súng laser hạng nặng rất mạnh, và dù chân dài to của AT-AT có thể vượt núi băng đèo, nhưng chúng cũng rất yếu ớt, dưới những đòn công kích liên tiếp liền lập tức gãy đổ, cả cỗ máy bộ hành sụp xuống! Máy bộ hành AT-AT cũng lập tức nổ súng phản công, súng laser turbine được gắn trên phần đầu có thể xoay chuyển của máy bộ hành đã nhắm vào một cỗ người máy Scorpenek và khai hỏa! Rầm!!! Sau tiếng nổ dữ dội, cỗ người máy Scorpenek đó không hề hấn gì! Một lá chắn năng lượng (Thiên Đạo Hộ Thuẫn) đã được kích hoạt quanh người máy! May mắn thay, một cỗ máy bộ hành AT-AT khác ở gần đó cũng quay đầu và bắn một phát, cuối cùng đã phá hủy được cỗ người máy Scorpenek này. Thế nhưng phía sau, vẫn còn ít nhất năm cỗ người máy Scorpenek khác đang tiến tới. Phối hợp với hành động của những cỗ máy mạnh mẽ này, xung quanh còn có nhiều người máy chiến đấu B-1 và người máy chiến đấu siêu cấp B-2 cũng đang phát động phản công.

Người máy Scorpenek cao 3.5 mét, trong môi trường phức tạp như vậy dù không thể gọi là linh hoạt, nhưng ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với AT-TE walker. Lục quân Đế quốc Ngân Hà, để nhanh chóng đột phá phòng tuyến rừng rậm, đã để lại các AT-TE walker không phù hợp với tác chiến rừng rậm ở phía sau. Tình hình trận chiến hiện tại đã chứng minh, đối mặt với người máy Scorpenek, ngay cả máy bộ hành AT-AT mới được trang bị của lục quân Đế quốc cũng khó có thể chống đỡ!

"Bắn nhanh! Bắn đi!!!" Các Clone Trooper la lớn, rút súng chống tăng tự hành ra, nhắm vào một cỗ người máy Scorpenek và trực tiếp khai hỏa. Rầm!!! Cỗ người máy Scorpenek này phản ứng cực kỳ nhanh chóng, nó đã trực tiếp chặn đứng quả đạn tự hành đang bay tới bằng một phát pháo! Sau đó, nó chuyển nòng pháo và liên tiếp bắn vài phát vào nhóm Clone Trooper đó! Sau những tiếng nổ dữ dội, không một binh sĩ nào trong tiểu đội lính xung kích đó may mắn thoát khỏi! Các binh sĩ xung kích khác xung quanh vừa đánh vừa lùi, họ không ngừng bắn trả, nhưng hỏa lực từ Blaster Rifle hoàn toàn bị Lá chắn năng lượng (Thiên Đạo Hộ Thuẫn) của người máy Scorpenek chặn lại, hoàn toàn vô hiệu! Trong khoảnh khắc, dưới sự dẫn dắt của những cỗ người máy Scorpenek này, quân đoàn người máy của Liên minh Tinh hệ Độc lập đã đẩy lùi đợt tiến công của lính xung kích Đế quốc Ngân Hà, cho đến khi một đội chiến đấu cơ Y-wing từ thời Cộng hòa Ngân Hà trên bầu trời lao xuống, trực tiếp bắn những quả đạn chấn động vào các người máy Scorpenek mà binh sĩ xung kích đã đánh dấu, lúc này mới phá hủy được những cỗ máy đó!

Và binh sĩ xung kích Đế quốc cũng không còn sức để tiếp tục đẩy mạnh. Họ chỉ có thể tạm thời dừng tấn công, điều các AT-TE walker và pháo tự hành AV-7 tới để thực hiện một đợt hỏa lực bao trùm mới vào khu rừng phía trước, đồng thời chờ đợi xe tăng nổi hạng nặng cấp Đế quốc 1-H từ hậu phương đến vị trí, sau đó mới phát động tiến công tiếp. Trong chiến dịch tấn công hành tinh Felucia lần này, người máy Scorpenek mới được Liên minh Tinh hệ Độc lập đưa vào đã gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội Đế quốc.

Theo tài liệu tình báo mà Bộ Tình báo Đế quốc Ngân Hà thu thập được, người máy chiến đấu Scorpenek là một loại siêu cấp người máy chiến đấu hiệu suất cực cao được các nhà khoa học Người Parker nghiên cứu chế tạo. Loại người máy này tương đương với phiên bản nâng cấp của người máy Destroyer mà quân đoàn người máy của Liên minh Tinh hệ Độc lập thường thấy trước đây, cũng được trang bị Lá chắn năng lượng (Thiên Đạo Hộ Thuẫn), cùng với đôi chân máy móc có hình dạng rất tương tự lưỡi kiếm. Do sử dụng công nghệ tiên tiến nhất, hỏa lực của người máy Scorpenek cực kỳ hung hãn. Trong thực chiến, các AT-TE walker căn bản không thể chống đỡ được hỏa lực của loại người máy này, chỉ vài phát pháo đã bị phá hủy. Và trận chiến hiện tại cũng đã chứng minh, ngay cả máy bộ hành AT-AT cũng tương tự không thể chống cự. Và điều nguy hiểm hơn nữa là, người máy Scorpenek chỉ là một loại người máy cỡ trung cao 3.5 mét mà thôi! Loại người máy này có cả năng lực tấn công và phòng thủ đều tốt, chỉ là khả năng di chuyển còn nhiều hạn chế. Người máy Scorpenek thậm chí không thể cuộn mình thành một quả cầu để cơ động nhanh chóng như Người máy Destroyer, mà chỉ có thể chậm rãi di chuyển từng chút một, tốc độ khoảng 20 km/h. Nếu địa hình tốt hơn một chút, nó có thể di chuyển nhanh hơn, tốc độ có thể tăng lên đến 40 km/h, nhưng đó là giới hạn.

Người máy Scorpenek, có thể nói là một trong những siêu cấp người máy chiến đấu mà Liên minh Tinh hệ Độc lập chế tạo ra vào cuối cuộc chiến, với hy vọng có thể xoay chuyển cục diện. Đây có thể xem là một sự tổng hòa của công nghệ người máy. Sau khi được đưa vào sử dụng, loại người máy này cũng khá được Công quốc Ánh Bình Minh ưu ái. Đường Kiêu còn thông qua mối quan hệ với Nghê Vĩnh Hiếu để lén lút đặt hàng một số người máy Scorpenek từ Người Parker. Tiện thể nhắc tới, với tư cách là thủ lĩnh tổ chức băng đảng chính thức buôn lậu hương liệu của Công quốc Ánh Bình Minh, Nghê Vĩnh Hiếu có mối quan hệ khá tốt với Người Parker, những người cũng kinh doanh hương liệu. Thị trường hệ Ngân Hà rộng lớn đến vậy, hai bên thực sự không có quan hệ cạnh tranh mà ngược lại, thường cùng chung mục tiêu, thường xuyên hợp tác làm ăn. Chỉ có điều, loại người máy này có sản lượng rất thấp. Cho đến hiện tại, số lượng người máy Scorpenek được đưa vào sử dụng cũng không vượt quá một ngàn cỗ. Công quốc Ánh Bình Minh chỉ có thể mua được khoảng 150 cỗ, phần còn lại hầu hết được bố trí trên các hành tinh cốt lõi của Liên minh Tinh hệ Độc lập như Felucia và Laxus.

Rất nhanh, các xe tăng nổi hạng nặng 1-H được điều từ hậu phương đã tập trung vào chiến trường. Lính xung kích Đế quốc Ngân Hà, dưới sự che chở của xe tăng 1-H, đã bắt đầu đẩy mạnh tấn công lần thứ hai. Xe tăng hạng nặng 1-H được trang bị súng laser hạng nặng MK. 4/E cuối cùng đã trở thành mối đe dọa đối với người máy Scorpenek. Hai loại đơn vị thiết giáp trên bộ mới nhất của hai bên giao chiến có thể nói là kỳ phùng địch thủ. Đồng thời, để giảm thiểu mối đe dọa từ người máy Scorpenek, lục quân Đế quốc Ngân Hà đã tăng cường điều động không quân. Một khi phát hiện người máy Scorpenek, máy bay ném bom sẽ lập tức cất cánh để hỗ trợ tiêu diệt. Đối mặt với mối đe dọa từ không quân, người máy Scorpenek chậm chạp cuối cùng đã không thể phát huy sức mạnh.

Sau hơn một tuần lễ công phòng chiến tại phòng tuyến rừng rậm bên ngoài, Đế quốc Ngân Hà cuối cùng đã đánh chiếm thủ phủ hành tinh Felucia! Thực tế, khi phòng tuyến bên ngoài bị đột phá, lực lượng quân sự của Liên minh Tinh hệ Độc lập tại thủ phủ Thành Kway Teow đã trở nên thiếu thốn, việc thủ phủ bị chiếm đóng chỉ còn là vấn đề thời gian.

Tuy nhiên, vào lúc này, trong khu rừng nơi vẫn còn đang diễn ra những cuộc giao tranh lẻ tẻ ở bên ngoài, một bóng đen đang đứng trên cành cây, lạnh lùng nhìn đội quân Đế quốc đi qua bên dưới!

Ong~~~!!! Một thanh Kiếm ánh sáng đỏ như máu bật ra! Thân ảnh bóng đen đó dường như hóa thành một làn khói đen, lao thẳng xuống!

"Địch tấn công!!!" Binh sĩ xung kích phản ứng rất nhanh, lập tức giơ súng bắn trả. Thế nhưng những tia Blaster dày đặc từ Blaster Rifle dường như xuyên qua một làn khói đen, trực tiếp xuyên thẳng! Đồng thời, làn khói đen đó đã lao tới trước đội hình lính xung kích, thanh Kiếm ánh sáng trực tiếp chém xuống!

Ong! Ong! Ong!!!! Nơi nó đi qua, thân thể các binh sĩ xung kích Đế quốc bị cắt ra như bơ!

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này, xin vui lòng ghé thăm truyen.free, nơi lưu giữ bản dịch chính thức.