Darth Plagueis nói năng tựa hồ êm dịu như ánh nắng ban mai, nhưng Veruna lại run rẩy kịch liệt, “Đen... Hego lão sư... Thứ lỗi... Xin lỗi...”

“Không cần phải thế, Bệ hạ Veruna, không cần. Tình nghĩa giữa chúng ta nào cần phải nói những lời này chứ?” Darth Plagueis ha hả cười nói, “Dù sao, ta vẫn luôn dõi theo từng bước ngài tiến lên...”

“Xin lỗi... Xin lỗi...” Veruna co ro cuộn mình trong chăn, thậm chí không còn chút dũng khí nào để bỏ trốn.

Darth Plagueis tiếp tục nói: “Thật ra, ngài có biết không? Ta đã từng vô cùng yêu quý ngài. Bởi vì ngài là một người vô cùng dũng cảm, dũng cảm đối mặt với dã tâm của chính mình. Ngài đã thẳng thắn nói với ta: 'Ta phải trở thành Quốc vương, vì lẽ đó ta nguyện ý dâng hiến tất cả cho hành tinh Naboo'. Ngài có biết không, rất ít người có thể nói trắng ra chuyện bán nước đến vậy, nhưng theo ta thấy, đó lại là một sự dũng cảm. Bởi vì, thực sự ngài không cần che giấu dã tâm của mình trước mặt ta, ta... có thể nhìn thấu tất cả...”

Veruna không dám thốt lên lời nào, chỉ còn biết run rẩy.

“Bởi vậy, ta đã chỉ cho ngài một con đường. Liên Minh Thương Mại rất có hứng thú với hành tinh Naboo, hơn nữa bọn họ cũng rất giàu có, lại có khả năng giúp ngài diệt trừ những kẻ ngáng đường. Thế nên, ta đã giới thiệu ngài cho họ, và họ đã thành công đưa ngài lên ngôi Quốc vương. Còn về hiệp định thương mại kia, ngài hẳn đã rõ... mọi thứ đều có cái giá của nó.” Plagueis tiếp tục nói với vẻ mặt ôn hòa.

Hắn trông tựa như đang ôn chuyện cùng bằng hữu lâu ngày không gặp, ngữ khí bình thản. Còn về vụ ám sát kia, hắn tuyệt nhiên không nhắc tới một lời.

“Xin lỗi... Xin ngài tha cho ta... xin ngài tha cho ta...” Veruna thì thào nói.

“Thực ra, khi ngài tuyên bố nghiên cứu và phát triển Chiến Cơ Liên Hành Tinh N-1, ta vẫn rất vui mừng. Bởi vì điều này có nghĩa là trong kế hoạch của ta, hành tinh Naboo của các ngài đang dần trở thành một quân cờ hữu dụng hơn. Thực ra, trước khi phi cơ Wraith của đồ đệ ta ra đời, ta đã từng cho rằng mình chỉ có thể dựa vào những chiếc phi cơ người máy vụng về kia để đối đầu với Không quân Cộng Hòa!” Darth Plagueis đột nhiên bật cười.

“À phải rồi, chắc hẳn ngài đang rất thắc mắc vì sao ta lại muốn đối đầu với Cộng Hòa chứ? Ồ, đó là một câu chuyện rất dài. Phải kể từ... 5000 năm trước mới phải... Cuộc chiến... giữa Cộng Hòa Thiên Hà và Đế Chế Sith đó, ha ha ha a.” Darth Plagueis cười âm trầm, “Trong chiến thắng vĩ đại và vinh quang của Cộng Hòa Thiên Hà và Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, Đế Chế Sith đã bị quét vào bụi mờ lịch sử.”

Darth Plagueis bắt đầu chậm rãi kể rõ thân phận thực sự của mình, cùng với kế hoạch vĩ đại, tăm tối đến tột cùng: lật đổ Cộng Hòa Thiên Hà, hủy diệt Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, chinh phục cả thiên hà!

Cũng không rõ khi Veruna đã nhận ra Hego Damask II trước mắt chính là Darth Plagueis, rốt cu��c trong lòng hắn đang nghĩ gì, nhưng nhìn đầu hắn đẫm mồ hôi lạnh cùng thân thể run rẩy kịch liệt, đã đủ để thấy rõ tâm trạng hắn lúc này.

Darth Plagueis vẫy tay ra hiệu Đường Kiêu lại gần, rồi nói với Veruna: “Để ta giới thiệu một chút, đây là đồ đệ của ta. Chủ nhân thật sự của Tập Đoàn Thứ Tư, phi cơ Wraith chính là do họ khai thác. Ngài thấy đồ đệ này của ta có tệ không?”

Veruna lúc này đã không thốt nên lời nào. Khi thực hiện dự án Chiến Cơ Liên Hành Tinh N-1, hắn đương nhiên không thể tránh khỏi việc so sánh với các chiến cơ liên hành tinh hiện có trong thiên hà, và hiển nhiên cũng biết danh tiếng lẫy lừng của phi cơ Wraith trên thị trường chợ đen.

Nói cách khác, không chỉ Liên Minh Thương Mại, Hiệp Hội Ngân Hàng Vũ Trụ, Liên Minh Tập Đoàn – những thế lực khổng lồ lâu đời này, mà ngay cả Tập Đoàn Thứ Tư – thế lực tân binh vừa trỗi dậy, trên thực tế cũng là một quân cờ của vị Lãnh Chúa Bóng Tối trước mắt sao?

Kẻ mà mình trước đây còn dương dương tự đắc muốn ám sát, hóa ra lại là một người như vậy!! Nếu cho hắn thêm một cơ hội nữa, đừng nói ám sát, hắn thề mình còn không dám nhìn thẳng Hego một cái!

“Lại đây đi, Đường Kiêu, còn nhớ lần trước ta chỉ dạy con kỹ thuật vận dụng Nguyên Lực này không? Cơ thể Bệ hạ Veruna sắp suy kiệt rồi, con cần phải nắm bắt cơ hội này.” Darth Plagueis rất khách khí chào hỏi.

Đường Kiêu khẽ mỉm cười, tiến đến trước mặt Veruna, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh như băng của hắn.

Kể từ khi Đường Kiêu trình bày dữ liệu về Chiến Hạm Titan Ragnarov, Darth Plagueis đã hoàn toàn gỡ bỏ đề phòng với hắn. Dù không thể nói là dốc hết ruột gan truyền dạy, nhưng ông cũng đã nghiêm túc và cẩn trọng truyền thụ những sở trường nhất của mình cho Đường Kiêu.

Đường Kiêu cũng thấu hiểu tâm tư ấy của ông, bởi vì một đồ đệ khác của Plagueis bận rộn với chính trị, không có thời gian để kế thừa y bát. Còn Đường Kiêu, chính là người được chọn tốt nhất để kế thừa sở học của Plagueis.

Vì thế, dưới sự chỉ dạy của ông, Đường Kiêu cũng đã học được rất nhiều kỹ thuật Nguyên Lực của Plagueis.

Ví dụ như...

Hơi thở của Veruna bắt đầu trở nên gấp gáp, vẻ mặt hắn nhăn nhó, tựa như đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng!

“Không tệ, xem ra con nắm giữ rất tốt, Đường Kiêu. Dùng Nguyên Lực trực tiếp tạo ra vi khuẩn, rồi chậm rãi nuốt chửng sinh mệnh lực của hắn. Thế nhưng điều này vẫn còn thiếu sót rất nhiều, thứ con tạo ra vẫn chưa thể xem như là sinh mệnh, bởi vì khi tách khỏi Nguyên Lực của con, nó chỉ là những khuẩn thể không hoàn chỉnh mà thôi. Con nên thao tác thế này...” Plagueis vô cùng kiên nhẫn chỉ ra những điểm còn thiếu sót của Đường Kiêu.

Sư đồ hai người cứ thế lợi dụng thân thể của Als Veruna làm thí nghiệm. Vô số vi khuẩn được Đường Kiêu tạo ra, sinh sôi trong cơ thể Veruna. Nỗi thống khổ cực lớn khiến hắn thậm chí không thể phát ra tiếng kêu thảm thiết nào.

“Ngài xem đấy, ông Veruna. Ngài cứ ngỡ ta chỉ là một kẻ giàu có đứng sau màn, nhưng thực ra... ta lại là kẻ mang đến cái chết... Người chăn cừu. Ha ha, đúng vậy, cái chết trong tay ta, cũng giống như từng chú cừu non. Mà ngài, chính là một trong số đó... Ngài sẽ bước qua cánh cửa lớn mang tên cái chết trong tay ta, hơn nữa, ta nghĩ chúng ta sẽ vĩnh viễn không bao giờ gặp lại nữa.” Darth Plagueis vừa hành hạ Als Veruna, vừa nói với vẻ mặt vô cùng thân thiết.

Nhưng lúc này, Veruna đang bị nỗi thống khổ giày vò không ngớt, dường như chẳng nghe thấy gì ngoài những tiếng rên rỉ yếu ớt của chính mình.

Việc dùng Nguyên Lực sáng tạo ra sinh mệnh, không đơn thuần là để tác chiến hay giết chóc, mà còn là một phương hướng để thăm dò bản chất của Nguyên Lực. Đường Kiêu cũng vô cùng tình nguyện thí nghiệm trên người vị cựu Quốc vương hành tinh Naboo này, bởi vì tên gia hỏa này thật sự không đáng được thương hại.

Khi trời dần sáng, phi cơ con thoi cất cánh bay lên, rời khỏi hành tinh Naboo.

...

Trong khi đó, ở một phía khác của hành tinh, tại thành phố Theed – thủ đô của loài người trên Naboo, một cuộc họp không mấy long trọng nhưng có quy cách khá cao đang được tổ chức bên trong Cung điện Hoàng gia Theed.

Một thiếu nữ xinh đẹp, vận trang phục lộng lẫy, đứng giữa hội trường, tiếp nhận lời chúc mừng từ các quý tộc và danh viện xung quanh. Dù nhìn qua chỉ độ mười ba tuổi, nhưng được mọi người vây quanh, nàng vẫn tự nhiên và hào phóng, tựa như một vì sao lấp lánh, vừa xinh đẹp vừa rực rỡ chói mắt.

Đại biểu của hành tinh Naboo tại Hội Đồng Thiên Hà – Sheev Palpatine – cũng có mặt trong số những người tham dự. Ông mỉm cười trao một bó hoa tươi cho thiếu nữ, ân cần nói: “Chúc mừng cô nương Padmé Naberrie. Kể từ hôm nay, cô sẽ chính thức trở thành Công chúa Amidala, đồng thời kiêm nhiệm chức Thị trưởng Theed.”

Nụ cười trên gương mặt thiếu nữ xinh đẹp nở rộ như đóa hoa tươi, vẻ đẹp của nàng thậm chí khiến bó hoa trên tay cũng phải lu mờ. “Thưa Ngài Palpatine, con xin cảm tạ sự chỉ dạy và ủng hộ của ngài bấy lâu nay. Con nguyện dâng hiến cả đời mình vì nhân dân, vì hành tinh Naboo.”

Nguồn dịch độc quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc không sao chép trái phép.