Finis Valorum lướt qua báo cáo trước mặt, gần đây hắn hoàn toàn đau đầu nhức óc. Cuộc bạo loạn của người máy tại Hội nghị Thương mại Eriadu gần như đã đẩy hầu hết các mâu thuẫn trong Thiên Hà lên bề mặt. Hiện tại, các bá chủ công nghiệp truyền thống, bá chủ thương mại và các thực thể chính trị lớn của Thiên Hà đều đang công khai tranh giành, ngấm ngầm đấu đá.

Hơn nữa, ngay trong hội nghị cũng đã phân chia thành hai phe rõ rệt. Một phe chủ yếu là những người đến từ khu vực trung tâm và các hành tinh Vòng Trong, họ hô hào Cộng hòa Thiên Hà cần tiến hành cải cách, trở nên mạnh mẽ và cứng rắn hơn, để có thể trực tiếp trấn áp những tiếng nói bất hòa kia. Còn phe khác, chủ yếu là một phần khu vực trung tâm và phần lớn các hành tinh Vòng Ngoài, họ lo lắng về hiện trạng của Thiên Hà, cho rằng Cộng hòa Thiên Hà đã không còn khả năng bảo vệ họ, nên muốn tự tìm lối thoát cho riêng mình.

Hai phe nghị viên không ngừng tranh cãi, các thế lực khắp nơi cũng đang đấu đá trong bóng tối. Trong khi đó, vị phó nghị trưởng mà hắn trọng dụng nhất cũng đã sớm bị ép rời khỏi vị trí vì vấn đề liên quan đến Hội nghị Thương mại.

Giờ đây, người duy nhất Finis Valorum có thể tin tưởng cũng chỉ có Nghị viên hành tinh Naboo, Sheev Palpatine.

Lúc này, khi đọc đến báo cáo về cuộc chiến giữa người Kaleesh và Yam'rii, hắn không hề che giấu sự thiếu kiên nhẫn trong lòng: "Nếu hiện tại người Kaleesh đã đưa ngọn lửa chiến tranh đến tận quê hương Yam'rii, lại còn ngang nhiên tàn sát người Yam'rii, vậy thì tình hình như thế nhất định phải ngăn chặn! Nếu không, Cộng hòa Thiên Hà sẽ mất hết thể diện!"

"E rằng điều này không dễ dàng, thưa Nghị trưởng. Tôi đã nghe lời khai của người Yam'rii, nhưng người Kaleesh lại vẫn từ chối tiếp xúc với chúng ta," Sheev Palpatine đứng một bên nói.

"Hành tinh Kaleesh cũng là một thành viên của Cộng hòa! Họ dựa vào đâu mà từ chối tiếp xúc với chúng ta?!" Finis Valorum giận dữ vỗ bàn.

"Bởi vì họ không chấp nhận hiệp định đình chiến," Palpatine nói.

"Những người này... coi Cộng hòa là gì đây!" Valorum tức giận nói, "Tôi biết ban đầu là lỗi của người Yam'rii, thế nhưng cuộc chiến này lại do người Kaleesh chủ động phát động! Hơn nữa, họ giành lại hành tinh của mình còn chưa đủ, lại còn muốn xâm chiếm mẫu tinh của Yam'rii! Điều này thì quá đáng rồi!"

"Vậy, chúng ta nên phản ứng thế nào đây? Hiện tại có người nói đã có những kẻ buôn lậu vũ khí đang rục rịch, muốn nhúng tay vào cuộc chiến này. Một khi những kẻ buôn lậu vũ khí tham gia, cuộc chiến này sẽ càng khó kiểm soát hơn nữa," Palpatine vô cùng lo lắng nói.

"Nói tóm lại, trước tiên phải khiến họ dừng lại. Để người Kaleesh rút khỏi mẫu tinh Hook của Yam'rii, sau đó, hãy để họ đến Coruscant, đến Hội nghị mà nói chuyện! Ngài cảm thấy ai làm việc này thì tốt hơn, Nghị viên Palpatine? Nghị viên Bail Organa thế nào?" Finis Valorum hỏi.

"E rằng đây không phải vấn đề mà một nghị viên có thể giải quyết, thưa Nghị trưởng. Hai bên đã giết đến đỏ mắt rồi, trừ phi ngài muốn Hạm đội Cộng hòa trực tiếp can thiệp vào việc này, nếu không thì, việc này, vẫn nên giao cho Đoàn Hiệp sĩ Jedi thì tốt hơn," Palpatine nói.

"Họ vừa mới phạm sai lầm lớn như vậy trên hành tinh Eriadu, làm sao tôi có thể tin tưởng họ được nữa!"

"Đây chính là cơ hội để họ lập công chuộc tội."

Finis Valorum suy nghĩ một lát, rồi nói: "Vậy thì, lấy danh nghĩa Hội nghị Thiên Hà, trực tiếp truyền đạt chỉ lệnh cho Đại sư Windu, yêu cầu ngài ấy phải ngăn chặn cuộc chiến này lan rộng."

...

"Cộng hòa Thiên Hà coi chúng ta là ai chứ? Muốn gọi thì đến, muốn đuổi thì đi sao? Trước đó còn đổ oan cuộc bạo loạn ở Hội nghị Thương mại Eriadu lên đầu chúng ta, bây giờ lại muốn chúng ta đi giúp họ ngăn chặn cuộc chiến của người Kaleesh ư?" Trong Thánh điện Jedi, Even Piell, một trong Mười hai thành viên tối cao của Hội đồng Hiệp sĩ Jedi, vỗ bàn gầm lên.

"Tức giận của ngươi, không có ý nghĩa gì," Đại sư Yoda thản nhiên nói: "Ý nghĩa đằng sau việc này, cần phải suy nghĩ."

"Không nghi ngờ gì nữa, kẻ xâm lược thực sự phải là người Yam'rii mới đúng, bọn họ đã nô dịch và tàn sát người Kaleesh trước, sau đó mới có sự phản kháng của người Kaleesh," Đại sư Jedi Oppo Rancisis lắc đầu nói.

"Vấn đề hiện tại là phải nhanh chóng chấm dứt cuộc chiến này!" Đại sư Windu dõng dạc nói: "Chúng ta đứng trong Cộng hòa, thì cần phải đứng trên lập trường của Cộng hòa để suy xét vấn đề! Hiện tại, Kiểm sát trưởng Coruscant đã xác định sự thật người Kaleesh xâm lược hành tinh quê hương Yam'rii, vậy điều đầu tiên chúng ta cần làm là khiến họ rút quân! Còn sau đó, Nghị hội Cộng hòa tự nhiên sẽ cho họ một câu trả lời!"

"Trước tiên phải dừng chiến tranh, điều này rất quan trọng. Sau đó, ai là kẻ nô dịch, ai là kẻ xâm lược, tự nhiên sẽ có công luận phán xét," Ki-Adi-Mundi phụ họa nói, "Việc Đoàn Hiệp sĩ Jedi chúng ta phái người đi điều đình, dù sao cũng tốt hơn việc Cộng hòa phái một hạm đội đến điều đình."

Trong những trường hợp như thế này, Đại sư Yoda thường không công bố ý kiến. Do đó, sau khi trưng cầu ý kiến của các thành viên khác trong Hội đồng Tối cao, Đại sư Windu hạ quyết tâm: "Vậy thì, Đoàn Hiệp sĩ Jedi chúng ta sẽ điều đình cuộc chiến này, phái một đoàn đặc phái viên đi. Cử Đại sư Chuka-Dorn và Đại sư Kimar dẫn đầu đoàn đặc phái viên đi."

"Chiến tranh không phải trò đùa, hai bên hiện giờ đều đang trong trạng thái mất lý trí, nên phái nhiều người hơn mới phải," Một Đại sư Jedi khác, Adara, lên tiếng nói.

"Tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng," Đại sư Windu gật đầu đáp lời.

...

Một chiếc phi thuyền vận tải YV-865 Aurore-class, sau nhiều lần nhảy không gian, đã đến không gian Man Hoang xa xôi, phía trên mẫu tinh Hook của người Yam'rii.

Sau khi tiến vào tầng khí quyển của hành tinh, phi thuyền trực tiếp bay vào khu vực do người Kaleesh chiếm giữ. Khu vực này nằm ở bán cầu nam của hành tinh, có một lượng lớn rừng rậm nguyên sinh, cũng là địa hình tốt nhất để người Kaleesh phát huy thiên phú chiến đấu của mình.

Rất nhanh, một tín hiệu liên lạc được kết nối. Trên màn hình xuất hiện một người Kaleesh đeo mặt nạ xương cốt, hơn nữa trên mặt nạ còn vẽ một đường chiến văn dưới hai mắt. Giọng nói của hắn mang vẻ khàn đặc trưng của người Kaleesh: "Nói ra ý đồ của ngươi! Ngươi chỉ có một cơ hội! Nơi này không hoan nghênh bất kỳ kẻ lạ mặt nào!"

"Trên phi thuyền của ta có một lô vũ khí và vật tư, ta đến đây để kết giao bằng hữu," Đường Kiêu mặc một chiếc áo choàng đen, dùng mũ trùm che khuất khuôn mặt, nói bằng giọng đã thay đổi.

"Bằng hữu ư? Chúng ta không cần bằng hữu!" Người Kaleesh nói.

"Thế nhưng các ngươi cần vũ khí và đạn dược. Các ngươi chỉ có thể lấy được vũ khí từ người Yam'rii, còn đạn dược thì căn bản không thể được cung cấp ổn định. Ta đến đây để giúp các ngươi giải quyết vấn đề này," Đường Kiêu trả lời.

"Bay về phía nam 20 km, có một bãi cỏ, ngươi có thể hạ cánh ở đó. Hơn nữa ta nhất định phải nhắc nhở ngươi, có ít nhất ba tổ hợp tên lửa phòng không đang chĩa vào đầu ngươi, đừng ôm bất kỳ may mắn nào!" Người Kaleesh này quả thực rất thẳng thắn.

Phi thuyền hạ cánh xuống bãi cỏ, lập tức vô số chiến binh Kaleesh từ trong rừng cây xung quanh chui ra. Trong tay họ hoặc cầm súng trường gỉ sét loang lổ, hoặc cầm trường mâu sắc bén, với ánh mắt chứa đầy sát ý mà vây lại.

Đường Kiêu bước xuống phi thuyền, giơ hai tay lên ra hiệu mình không có ác ý, sau đó lớn tiếng nói: "Dẫn ta đi gặp thủ lĩnh của các ngươi —— Grievous!"

Mọi bản quyền dịch thuật của thiên chương này đều thuộc về truyen.free.