Dưới áp lực của Cộng hòa Ngân Hà và Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, người Kaleesh buộc phải đình chiến với người Yam'rii. Tất cả chiến binh của họ đều rút khỏi hành tinh Hook, mẫu tinh của Yam'rii, trở về quê hương đang hoang tàn của mình; nhiều chiến binh khác thì mãi mãi không thể đặt chân lên mảnh đất quê hương.

Bán thần Grievous của người Kaleesh cả người hắn tựa như bốc hơi khỏi thế gian, không ai biết hắn đã biến mất nơi đâu. Mặc dù người Yam'rii coi Grievous là tù binh chiến tranh số một của cuộc chiến này, yêu cầu Cộng hòa ban bố lệnh truy nã Grievous, nhưng dưới áp lực từ nhiều phía, điều này đã không được thực hiện.

Tuy nhiên, mọi việc vẫn chưa kết thúc. Bởi vì sau khi Cộng hòa ban bố lệnh ngừng bắn, người Kaleesh vẫn phát động một cuộc tấn công quy mô cực lớn, họ vây hãm căn cứ quân sự của Yam'rii trên đồi Patron, tiêu diệt sạch 10 vạn quân tinh nhuệ cuối cùng của Yam'rii. Đồng thời, một ngọn lửa đã thiêu rụi kho vũ khí, khiến toàn bộ vũ khí trang bị tiên tiến mà Yam'rii mua từ Cộng hòa đều hóa thành tro tàn.

Trong trận chiến ấy, sáu trong tám tướng quân dưới trướng Grievous đã anh dũng hy sinh, cùng 23 vạn chiến binh Kaleesh chôn xương nơi đất khách – bao gồm cả những người bị thương, vì họ không đủ phi thuyền để đưa người bệnh về hành tinh Kaleesh. Trong tình cảnh bi thảm như vậy, số phận của những người Kaleesh còn sót lại trên hành tinh Hook, mẫu tinh của Yam'rii, ai nấy đều rõ mà chẳng cần nói thêm.

Điều đáng lo ngại hơn là, người Yam'rii, những kẻ cũng đang rơi vào cơn điên loạn tương tự, đã trắng trợn hoạt động trong quan trường Cộng hòa, hầu như vét sạch cả đáy rương tiền bạc. Dưới sự cấu kết của nhiều quan viên và bộ ngành, một bản báo cáo xuyên tạc sự thật, thêm thắt đủ điều, đã được đặt lên bàn Nghị trưởng Finis Valorum.

Nghị trưởng Finis Valorum, lòng đầy phiền muộn, đã trực tiếp phán quyết rằng người Kaleesh không hề có thành ý đình chiến, không chấp nhận sự hòa giải của Cộng hòa. Do đó, dưới chỉ thị của ông, hành tinh Kaleesh đã bị áp đặt lệnh cấm vận thương mại hoàn toàn, đồng thời bị phạt 10 triệu điểm tín dụng!

Đây là một đòn chí mạng đối với hành tinh Kaleesh.

Bởi lẽ, vốn dĩ họ chỉ là một nền văn minh vũ khí lạnh, để kiếm được 10 triệu điểm tín dụng trên thị trường Cộng hòa Ngân Hà, vốn dĩ là điều bất khả thi, chẳng khác nào lấy mạng của họ!

Thế nhưng, cuộc chiến này cuối cùng cũng đã kết thúc.

Những vị quan lớn ở Coruscant thì thi nhau hưởng lợi, họ tự cho rằng mình đã đóng góp vào nền hòa bình của Cộng hòa.

Thậm chí ngay cả Đoàn Hiệp Sĩ Jedi do Đại sư Windu dẫn đầu cũng cho rằng đây là một kết quả tốt nhất.

Một tháng sau đó, bởi vì dân số hành tinh Ánh Bình Minh đã vượt quá 2 triệu người, đồng thời hành tinh này cũng đã chứng minh rằng họ sở hữu nền văn minh tiên tiến và quyết tâm cống hiến cho sự nghiệp của Cộng hòa, vì thế, Nghị viên Sheev Palpatine của hành tinh Naboo đã đề xuất nghị án cho phép hành tinh Ánh Bình Minh gia nhập Hội nghị Ngân Hà, chính thức được trình lên thảo luận và bỏ phiếu.

Đường Kiêu cũng chỉnh tề y phục mà đến Coruscant. Đây là lần đầu tiên hắn đặt chân lên Coruscant, thủ đô của Cộng hòa Ngân Hà, và cũng là hành tinh phồn vinh nhất toàn ngân hà hệ, kể từ khi hắn xuyên không đến thế giới này.

Để không để lộ ra chút sơ hở nào về nguyên lực Bóng Tối trong cơ thể mình, hắn đặc biệt đã minh tưởng ròng rã ba ngày trên hành tinh Ánh Bình Minh, hơn nữa là thật sự ăn chay. Điều này thật sự được xem là trai giới tắm gội ba ngày.

Tại Coruscant, Đường Kiêu cùng Francis Underwood, đại diện của hành tinh Ánh Bình Minh và là Nghị viên tương lai, đã lần lượt hội kiến với những người có quan hệ mật thiết, như Nghị viên Sheev Palpatine của hành tinh Naboo, Nghị viên hành tinh Reynolds, thủ lĩnh phe Vòng Tròn Orn Free Taa, và Nghị viên Toonbuck Toora của hành tinh Sy Myrthian.

Đối với những người quen cũ của Francis Underwood, đây cũng là lần đầu tiên họ gặp mặt vị lãnh tụ có phần thần bí của hành tinh Ánh Bình Minh, nên họ đều tràn đầy sự tò mò.

"Ta từng có rất nhiều suy đoán về vị lãnh tụ của hành tinh Ánh Bình Minh, nhưng quả thực không ngờ lại trẻ tuổi đến vậy. Ở cái tuổi như ngươi mà đã có thể dẫn dắt hành tinh Ánh Bình Minh phát triển nhanh chóng và lớn mạnh, thật khiến ta cảm khái vạn phần! Tương lai của ngân hà hệ, có hy vọng." Trong phòng họp tại khách sạn Đường Kiêu đang lưu trú, Sheev Palpatine mỉm cười nói với Đường Kiêu.

"Đâu có dám ạ, hành tinh Ánh Bình Minh hiện tại chỉ là một hành tinh quê hương được chúng ta, những người vốn dĩ không nơi nương tựa, xây dựng nên. Nếu không có Cộng hòa Ngân Hà, đặc biệt là sự trợ giúp lớn lao của Ngài Nghị viên Palpatine, chúng ta đã sớm chết đói trong tinh hệ Endor hẻo lánh kia rồi." Đường Kiêu, vì chuyến viếng thăm này, đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, lời lẽ vô cùng khéo léo, toát lên phong thái của một lãnh tụ.

"Ha ha ha ha, chẳng hiểu sao, vừa trông thấy ngươi, ta đã có một cảm giác thân thiết lạ thường. Ta luôn cảm thấy, chúng ta hẳn là những người cùng một loại." Sheev Palpatine đột nhiên nói.

"Giống như ngài vậy, chúng ta đều là những người tràn đầy nhiệt huyết với Cộng hòa, và tràn trề hy vọng vào tương lai." Đường Kiêu cười đáp.

"Ha ha, cũng phải. Mặc dù hiện tại Cộng hòa đang có nhiều chuyện không hay xảy ra, nhưng nhìn chung, ta vẫn tin tưởng Cộng hòa sẽ ngày càng tốt đẹp." Palpatine cũng không quanh co với những chuyện này, mỉm cười nói.

Sau khi khách sáo đôi câu, hai người cáo biệt nhau.

Đường Kiêu vẫn bận rộn như cũ, còn rất nhiều khách muốn hội kiến. Thậm chí cả đại diện của Xưởng đóng tàu Quasar Drive và Công ty Động lực Vũ trụ Lundili cũng đã đến bái phỏng, nhưng điều họ quan tâm hơn lại là Tập đoàn Thứ Tư. Họ muốn từ Đường Kiêu mà tìm hiểu rõ Tập đoàn Thứ Tư và hành tinh Ánh Bình Minh rốt cuộc có bao nhiêu quan hệ, và đã hợp tác như thế nào để cùng nhau kiến thiết khu định cư vũ trụ này; đương nhiên, tiện thể thăm dò ý tứ của Đường Kiêu, xem liệu có thể lôi kéo vị khách hàng chất lượng cao này về phía mình hay không.

Công ty Động lực Vũ trụ Lundili, vì gần đây đã thất thế trong cuộc cạnh tranh với Xưởng đóng tàu Quasar Drive, để gỡ lại một ván, thậm chí đã đưa ra những điều kiện ưu đãi, bao gồm việc trực tiếp giúp hành tinh Ánh Bình Minh xây dựng một hệ thống công nghiệp đầy đủ và hoàn chỉnh.

Cuối cùng, Đường Kiêu đi đến tòa nhà Hội nghị Ngân Hà, tại văn phòng nghị trưởng, hắn đã hội kiến với Nghị trưởng Hội đồng Cộng hòa Ngân Hà, người quyền thế nhất toàn ngân hà hệ – Finis Valorum.

Trên thực tế, Finis Valorum là một ông lão rất hiền lành. Ông ấy lịch sự, tao nhã, và rất dễ nói chuyện, hơn nữa thái độ đối với Đường Kiêu vô cùng tốt, y hệt một bậc trưởng bối đang chỉ bảo vãn bối, đưa ra rất nhiều kiến nghị cho hành tinh Ánh Bình Minh từ nhiều khía cạnh. Quả thực, bất kể là về tuổi tác giữa Valorum và Đường Kiêu, hay về quy mô của Cộng hòa và hành tinh Ánh Bình Minh, đây đều là cuộc trò chuyện của một bậc trưởng bối với vãn bối, và Đường Kiêu cũng đã thu được không ít lợi ích.

Nhưng dù vậy, khi hiểu được phán quyết cuối cùng của Cộng hòa đối với người Kaleesh, Đường Kiêu càng vứt bỏ nốt chút đồng tình cuối cùng dành cho vị nghị trưởng đáng thương này.

Khi tuyết lở, không một bông tuyết nào là vô tội.

Có lẽ Finis Valorum đúng là một người tốt, thế nhưng trong vũng nước đục như Hội đồng Ngân Hà, những hành động tự cho là chính trực của ông lại từng bước đẩy Cộng hòa vào vực sâu.

Ba ngày sau đó, Hội nghị thảo luận và bỏ phiếu về việc hành tinh Ánh Bình Minh gia nhập Hội nghị Ngân Hà đã chính thức được tổ chức, đồng thời đã được thông qua với tuyệt đại đa số phiếu tán thành.

Hành tinh Ánh Bình Minh chính thức gia nhập Cộng hòa Ngân Hà, đồng thời tiến vào Hội nghị Cộng hòa, trở thành một thành viên quan trọng.

Francis Underwood được cho phép làm đại diện của hành tinh Ánh Bình Minh tại Cộng hòa Ngân Hà, đồng thời nhậm chức nghị viên, tại Hội nghị Cộng hòa Ngân Hà, đại diện cho hành tinh Ánh Bình Minh cất lên tiếng nói của chính mình.

Sau khi kết thúc chuyến thăm nửa tháng tại Coruscant, Đường Kiêu trở về hành tinh Ánh Bình Minh, đồng thời tổ chức một lễ mừng long trọng, tuyên bố việc hành tinh Ánh Bình Minh gia nhập Hội nghị Cộng hòa.

Trong lễ mừng, Đường Kiêu cũng chính thức tuyên thệ nhậm chức Tổng đốc hành tinh Ánh Bình Minh.

Bản dịch này, độc quyền được đăng tải tại chốn tàng thư truyen.free.