"Một người bí ẩn đã giết Lorne Pavan? Hiện trường còn có xác của một người Hutt?" Nghe Darth Moore báo cáo, Darth Palpatine trầm ngâm.

Darth Moore quỳ gối trước mặt Palpatine, y phục trên người hắn bị vụ nổ xé rách tả tơi, trên người cũng có không ít vết thương còn rỉ máu tươi, nhưng hắn lại chẳng màng đến thương tích trên người, chỉ rất nghiêm túc trả lời: "Không sai, trong bóng tối, ta không nhìn rõ dung mạo của hắn. Thế nhưng khi ta phát động đòn tấn công đầu tiên, hắn đã né tránh, ngay sau đó hắn liền cho nổ quả bom, ta không còn thêm cơ hội tiếp cận hắn."

"Hơn nữa thiết bị lưu trữ toàn ảnh của Lorne Pavan cũng bị phá hủy, lại còn được đặt ở vị trí dễ thấy trên ngực... Điều này cho thấy đối phương cũng nhắm vào thiết bị lưu trữ này." Darth Palpatine nhíu mày, "Thế nhưng chủ nhân của ta lại không hề đề cập chuyện này với ta. Theo lẽ thường, nếu ngài ấy phái người khác xử lý việc này, ngài ấy hẳn phải nói cho ta biết. Việc phong tỏa hành tinh Naboo không phải chuyện nhỏ, nếu không thể nhận được xác nhận, cuộc xâm lược sẽ khó mà bắt đầu!"

Darth Moore không dám đưa ra bất kỳ ý kiến nào về chuyện này. Hắn cũng đã gặp Darth Plagueis vài lần, và hắn cũng tràn ngập sợ hãi đối với vị chủ nhân Sith cực kỳ mạnh mẽ này, tự nhiên không dám có bất cứ ý kiến nào.

Palpatine nhìn Darth Moore một chút, đột nhiên hỏi: "Kẻ bí ẩn đó là loại người nào? Một kẻ cảm nhận Nguyên lực nhanh nhạy? Một Hiệp Sĩ Jedi? Hay lại là một Sith khác?"

"Ta không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu Nguyên lực nào..." Darth Moore nói.

"Không cảm nhận được Nguyên lực, không có nghĩa là hắn không phải Jedi hoặc Sith, có lẽ hắn đã luyện tập rất tốt kỹ năng che giấu dao động Nguyên lực." Darth Palpatine nói.

"Thế nhưng..."

"Được rồi, ngươi lui xuống đi, chuyện này, ta sẽ tự xử lý."

"Tuân mệnh."

Sau khi Darth Moore rời đi, Palpatine xoay người nhìn về phía khu công nghiệp Coruscant chằng chịt máy móc công nghiệp trước mắt, vẻ mặt dần trở nên dữ tợn.

...

Bất quá, tuy rằng thiết bị lưu trữ đã bị Darth Malthael hủy diệt, hành động xâm lược hành tinh Naboo vẫn như cũ không thể nào bắt đầu...

Đối với Liên Minh Thương Mại mà nói, hiện tại thật sự có thể nói là nhà dột còn gặp mưa.

Bởi vì trong khi Nute Gunray dốc sức truy sát Lorne Pavan, một hướng mở rộng khác trong công việc của Liên Minh Thương Mại cũng gặp vấn đề.

Đó là vào năm 39NNY, bảy năm trước, một vệ tinh của hành tinh Alaris trong hệ Kashyyyk, được gọi là Alaris I, đã được phát hiện chứa đựng tài nguyên phong phú. Ngay lập tức, người Wookiee, cư dân của hành tinh Kashyyyk, đã xin giấy phép khai hoang định cư từ Cộng Hòa Thiên Hà, chuẩn bị bắt đầu công cuộc khai hoang.

Thế nhưng khi họ đổ bộ lên vệ tinh này, phát hiện Liên Minh Thương Mại đã đến trước một bước, đang thiết lập căn cứ trên vệ tinh Alaris I, và đã xảy ra những trận chiến quy mô lớn với một chủng tộc sinh vật có trí tuệ chưa văn minh tại địa phương, được gọi là người Gungan.

Khi đó Liên Minh Thương Mại cũng đã phải đối mặt với sự trừng phạt của Cộng Hòa Thiên Hà, cấm họ thành lập bất kỳ thuộc địa nào. Vì lẽ đó, sau khi thủ lĩnh người Wookiee Attichitcuk đàm phán với Liên Minh Thương Mại vài lần không có kết quả, hai bên đã bùng nổ xung đột vũ trang.

Cuộc xung đột vũ trang này lúc đánh lúc ngừng, lúc đàm phán lúc lại tiếp tục giao tranh, cứ thế kéo dài suốt bảy năm. Gần đây nhất, Liên Minh Thương Mại cuối cùng đã khiến Attichitcuk bị trọng thương, nhưng mà đúng lúc họ tưởng chừng đã nắm chắc phần thắng trong tay, con trai của Attichitcuk là Chewbacca đã đứng lên.

Dưới sự lãnh đạo tài tình của Chewbacca, quân đội người Wookiee đã nhiều lần đánh bại đội quân người máy của Liên Minh Thương Mại. Ngay gần đây, Đại Sư Jedi Qui-Gon Jinn cùng đệ tử Obi-Wan Kenobi bất ngờ xuất hiện tại vệ tinh Alaris I, dưới sự hướng dẫn của họ, Chewbacca trưởng thành cũng có thể nói là nhanh như gió.

Thế rồi, bên này Nute Gunray vừa hay nhận được thông báo rằng Lorne Pavan đã chết, chuyện thiết bị lưu trữ toàn ảnh đã được giải quyết, nhanh chóng chuẩn bị vây hãm hành tinh Naboo. Thế rồi bên kia lại truyền đến tin căn cứ chính của Liên Minh Thương Mại trên vệ tinh Alaris I bị người Wookiee công hãm, tin tức quan lớn Pekert, người chỉ huy khu vực tác chiến lần này, bỏ lại quân đội và chật vật chạy trốn, khiến hắn một hơi không thở nổi, suýt nữa nghẹn chết.

Thế chưa hết, bởi vì Liên Minh Thương Mại đã chịu tổn thất nặng nề trên vệ tinh Alaris I, uy tín cũng rơi xuống vực sâu, rất nhiều kẻ cơ hội cũng nhao nhao ném đá xuống giếng.

Những tin tức như việc Liên Minh Thương Mại thực hiện diệt chủng đối với người Gungan trên vệ tinh Alaris I, cùng với việc xây dựng trái phép nhà máy người máy trên hành tinh Eos, liên tục ập đến, khó mà phân biệt nổi. Nghị trưởng Finis Valorum đã chờ Liên Minh Thương Mại phải nếm trái đắng này quá lâu rồi, ngay lập tức không thể chờ đợi được nữa mà tuyên bố mở ra một vòng điều tra và trừng phạt mới đối với Liên Minh Thương Mại.

Nute Gunray đau đầu nhức óc không thể không tiếp tục trì hoãn kế hoạch vây hãm hành tinh Naboo. Cứ thế mãi, kết quả là vẫn chỉ có thể ấn định thời gian là nửa năm sau khi xác định rõ, căn bản không thể sớm hơn được.

Trước điều này, Darth Palpatine nổi cơn lôi đình, bởi vì Nute Gunray, theo một nghĩa nào đó thì là người của hắn, cứ liên tục xảy ra vấn đề, mà người đứng ra thu dọn mớ hỗn độn này lại là người của Darth Plagueis, điều này khiến Palpatine cảm thấy một nguy cơ vô cùng nghiêm trọng.

...

Những ngày tháng của Liên Minh Thương Mại không mấy dễ chịu, Đoàn Hiệp Sĩ Jedi cũng không khá hơn là bao.

Bởi vì gần đây đã xảy ra quá nhiều chuyện, cuộc nội chiến trên hành tinh Cerea về cơ bản lại đang ở trong tình trạng không ai có thể kiểm soát. Qui-Gon Jinn và Obi-Wan Kenobi vốn dĩ muốn đến giải quyết cuộc nội chiến lần này, nhưng trước sau bị cuộc nổi loạn của người Yinchorri và cuộc chiến ở vệ tinh Arias I cản trở bước chân, thế là cuộc nội chiến này càng lúc càng kịch liệt.

Theo đó, gần 100 ngàn phạm nhân kỹ thuật từ ba nhà tù đã nổi loạn và đồng thời gia nhập phong trào Kỹ thuật dưới trướng Trưởng lão Dole-Fermi-Bonmi. Sức mạnh của phong trào Kỹ thuật tăng vọt, họ thậm chí đã từng đánh đến ngoại ô thủ đô Tecave.

Thế nhưng Trưởng lão Leiden lại bỏ giá cao để mua một lô xe tăng từ Liên Minh Kỹ Thuật, khiến quân đội của Trưởng lão Dor bị đánh lùi. Sau đó, Trưởng lão Dor cũng mua một lô súng phóng lựu chống tăng, và chiến tuyến lại bắt đầu giằng co.

Quy mô nội chiến càng lúc càng lớn, rất nhiều dân chúng bắt đầu bình tĩnh nhìn nhận vấn đề này, liền các phong trào phản chiến khác nhau liên tục bùng nổ. Họ dùng nh��ng cách riêng của mình để tổ chức tuần hành, thỉnh nguyện, mong các đại quân phiệt trong cuộc nội chiến ngừng chiến, bắt đầu đàm phán hòa bình.

Sylvn, con gái của Đại Sư Jedi Ki-Adi-Mundi, cũng là một thành viên của tổ chức phản chiến. Nàng lợi dụng danh tiếng của cha mình trên hành tinh Cerea để bôn ba khắp nơi, bận rộn vì sự nghiệp phản chiến.

Thế nhưng không lâu trước đây, một chuyện đáng sợ cuối cùng đã xảy ra!

Khi Sylvn tham gia một cuộc tuần hành phản chiến, đoàn tuần hành đã xung đột với một số phần tử quá khích. Trong lúc hỗn loạn, Sylvn bị một sát thủ ẩn mình trong đám đông bắn một phát trúng lồng ngực, chết ngay tại chỗ!

Biết được tin con gái mình bị ám sát, Đại Sư Ki-Adi-Mundi đang ẩn cư tức giận sôi sục, phun ra một ngụm máu tươi, và Nguyên lực quanh quẩn quanh người ông, thậm chí bắt đầu mang theo một tia sức mạnh của Mặt Tối!

Ấn phẩm chuyển ngữ này là duy nhất, độc quyền bởi truyen.free.