Đường Kiêu rời phòng khách, lập tức đáp tàu con thoi đến soái hạm Vinh Quang, tiến vào phòng họp.

Nam tước Helmut - Zemo, Nghê Vĩnh Hiếu và Kỳ Kiếm đã đợi sẵn trong phòng họp. Qua hình ảnh ba chiều, Francis - Underwood, Claire - Underwood cùng Grose - Serbia cũng tham dự hội nghị từ xa.

Thấy Đường Kiêu bước vào, tất cả m���i người đều đứng dậy hành lễ.

Francis - Underwood cất lời: "Đúng hai giờ trước, cuộc đàm phán giữa Cộng hòa Ngân Hà và Liên minh Thương mại đã thất bại hoàn toàn. Nute - Gunray từ chối tất cả dự thảo nghị quyết do Finis - Valorum đề xuất, kiên quyết phản đối dự án đánh thuế khu vực thương mại tự do, đồng thời bác bỏ mọi nỗ lực hòa giải. Hiện tại, Nute - Gunray cùng phái đoàn Liên minh Thương mại đã rời khỏi Coruscant."

"Liên minh Thương mại chắc chắn đã chuẩn bị kỹ càng." Đường Kiêu khẽ gật đầu, nhìn sang Nam tước Zemo hỏi: "Tình hình hành tinh Naboo thế nào?"

Nam tước Zemo đáp: "Gần như cùng lúc đó, trợ thủ của Nute - Gunray là Rune - Haako cũng rút khỏi cuộc đàm phán với hành tinh Naboo, họ từ chối ký kết lại hiệp định thương mại."

Đường Kiêu nhíu mày: "Tình hình tài chính của hành tinh Naboo tuyệt đối không thể cho phép hiệp định thương mại bất bình đẳng kia tiếp tục. Giờ đây, trước mặt nữ hoàng trẻ tuổi này, chỉ còn một con đường duy nhất."

Francis khẽ lắc đầu, hai tay khoanh lại đặt lên bàn: "Không, trên thực tế, nàng ngay cả con đường cuối cùng này cũng không thể đi. Mặc dù nàng đã chính thức đệ trình dự thảo nghị quyết lên Hội nghị Cộng hòa Ngân Hà, hy vọng Cộng hòa sẽ đứng ra hòa giải vụ việc này, nhưng Hội nghị Cộng hòa sẽ không ra mặt đâu."

Nghê Vĩnh Hiếu mặt lạnh lùng, thản nhiên nói: "Một quốc gia đến nông nỗi này, chỉ có thể nói rằng họ gieo gió thì gặt bão. Bất quá, họ không đến mức sợ sệt Liên minh Thương mại chứ? Rốt cuộc điều gì đã khiến Finis - Valorum từ chối dự thảo này?"

Francis nói: "Chuyện này không còn là vấn đề sợ hãi hay không. Bởi vì nếu tiếp tục tiến thêm một bước, chỉ có thể là chiến tranh, mà Cộng hòa không thể trở thành bên khơi mào chiến tranh. Huống hồ, dù cho Finis - Valorum muốn khai chiến, thì đánh với ai? Một công ty ư? Hạm đội Tư pháp có chấp thuận điều này không?"

Đường Kiêu nhẹ nhàng gõ ngón trỏ lên bàn. Hắn trầm mặc một lát rồi mới lên tiếng: "Bất kể là tiên đoán ta thấy hay sự tiến triển của tình hình, chiến tranh trên hành tinh Naboo chắc chắn sẽ bùng nổ. Vậy vấn đề nghị sự c���a chúng ta hiện tại là, đối với tranh chấp ở hành tinh Naboo, chúng ta cần can thiệp đến mức độ nào?"

Nam tước Helmut - Zemo nhìn chằm chằm Đường Kiêu hỏi: "Điều chúng ta cần quan tâm là thái độ của Hego - Damask Đệ Nhị. Và cả việc, khi nào hắn sẽ chết."

Đường Kiêu nói: "Việc Hego tặng chiếc Sith Infiltrator kia cho ta về cơ bản đã thể hiện thái độ của hắn, Palpatine nhất định sẽ ra tay giết hắn. Bất quá, đến lúc đó ta cũng sẽ đích thân đến Coruscant để thêm một lớp bảo hiểm cho chuyện này. Chuyện ta nhờ Trent điều tra trước đây đã có manh mối, gần đây ta sẽ đi một chuyến."

Grose - Serbia khẽ cười: "Chuyện gì khiến Đại nhân Tổng đốc của chúng ta bận tâm đến thế?"

Đường Kiêu cười nhạt: "À, đi gặp một người... Sư tổ của ta."

Nam tước Helmut - Zemo dứt khoát nói: "Vậy kiến nghị của tôi là, không nên can thiệp."

Đường Kiêu liếc Zemo một cái: "Không can thiệp ư? Nếu chúng ta xuất binh, hoàn toàn có thể xoay chuyển kết quả chiến tranh ở hành tinh Naboo. Cuộc chiến này, kết cục cuối cùng sẽ là Liên minh Thương mại chiếm đóng Naboo."

Nam tước Zemo nói: "Cuộc chiến tranh này bề ngoài có vẻ không khốc liệt, nhưng bên trong lại liên quan đến quá nhiều lợi ích. Thậm chí, nó còn liên quan đến tiên đoán về Nguyên Lực."

Đường Kiêu nhíu chặt mày: "Ngươi đang nghiên cứu Nguyên Lực ư? Đây là một lĩnh vực thậm chí còn dính đến huyền bí học, rất có thể sẽ là công cốc."

Nam tước Zemo nói: "Nhưng tôi tin rằng, b��t cứ chuyện gì cũng đều để lại dấu vết. Chẳng hạn như cuộc chiến Naboo... Nếu chúng ta tham gia cuộc chiến, thành công chiếm đóng hành tinh Naboo và ngăn chặn các cuộc phản công sau đó, thì nội chiến Ngân Hà có lẽ sẽ bùng nổ sớm hơn dự định. Hơn nữa, điều này sẽ khiến Padmé - Amidala không thể gặp gỡ và yêu Anakin - Skywalker."

Nghê Vĩnh Hiếu xoa xoa trán: "Đây là một chủ đề nhàm chán... Hai người yêu nhau thì có liên quan gì đến chúng ta?"

Nam tước Zemo nói: "Không, nếu tiên đoán mà Tổng đốc ngài thấy là chính xác, Padmé là nguyên nhân khiến Anakin sa ngã vào mặt tối, nhưng đồng thời, cũng chính vì sự tồn tại của Padmé, mà Anakin trở nên yếu đuối hơn rất nhiều."

Đường Kiêu khẽ nhíu mày: "Ta không hoàn toàn tán thành cách nói này..."

"Có thể tình yêu vĩ đại thật sự khiến một người trở nên vô cùng mạnh mẽ, nhưng rõ ràng, đối với Padmé, yếu tố cảm xúc chủ đạo trong lòng Anakin là nỗi sợ hãi. Hắn quá sợ mất đi nàng, và chính nỗi sợ hãi này đã khiến hắn không thể trở nên mạnh mẽ hơn. Vì lẽ đó, tôi cho rằng chúng ta không thể tăng thêm nhiều biến số hơn nữa lên người hắn, đặc biệt là khi tôi đã mất đi quyền giám sát Anakin."

Đường Kiêu khẽ gật đầu.

Trước đây, bởi vì một loạt sự cố, tộc Hutt của Jabba và tộc Hutt của Gadura trên hành tinh Tatooine suýt chút nữa đã gây ra một cuộc chiến tranh toàn diện, cảng Mos Espa bị phá hủy nghiêm trọng. Thêm vào đó, khi ấy thực lực của Nền Văn Minh Thứ Tư còn quá yếu, không đủ khả năng tìm kiếm một người giữa Tatooine rộng lớn.

Kết quả là cho đến tận bây giờ, Đường Kiêu vẫn chưa tìm được tung tích của đứa con được chọn Anakin - Skywalker; hơn nữa, cậu ta vốn ở cảng Mos Espa, giờ thậm chí sinh tử chưa rõ, đây vẫn luôn là một nỗi bận tâm của Đường Kiêu.

Nếu Nguyên Lực và ràng buộc vận mệnh thật sự tồn tại, vậy thì đành phải bỏ mặc chiến tranh hành tinh Naboo bùng nổ và kết thúc theo lẽ tự nhiên...

Đường Kiêu trầm giọng hỏi: "Vậy ta xác nhận lại một lần nữa, nếu không cân nhắc đến Anakin - Skywalker, việc chúng ta hiệp trợ Liên minh Thương mại chiếm đóng hành tinh Naboo sẽ mang lại lợi ích gì cho ch��ng ta?"

Nam tước Zemo quả quyết trả lời: "Đối với kết cục của Cộng hòa thì không có ảnh hưởng, nhưng lại rất có lợi cho Palpatine. Tuy nhiên, kết quả này lại chẳng có lợi gì cho chúng ta."

"Vậy cứ quyết định như vậy đi. Khi Liên minh Thương mại chính thức ra tay, chúng ta sẽ cử quan sát viên quân sự đến, ngoài ra, sẽ không trực tiếp tham gia cuộc chiến này." Đường Kiêu đứng dậy vỗ tay dứt khoát, "Giải tán họp."

"Khoan đã, Tổng đốc." Grose - Serbia đột ngột lên tiếng: "Ngài có hứng thú tham gia một buổi đấu giá không?"

Đường Kiêu khẽ cười, nói: "Ta nghĩ đây không phải trường hợp để ngài ngỏ lời hẹn hò đâu, Đại biểu Serbia."

Grose - Serbia lại lấy ra một tấm thiệp mời bằng vàng, đặt trước hình chiếu cho Đường Kiêu nhìn rõ: "Đây là thiệp mời do phu nhân Nữ bá tước Thi Tái Thụy Khắc Tư gửi đến, đối tượng được đấu giá là... một Jedi học đồ."

Đường Kiêu lập tức khựng lại, nhìn vào tấm thiệp mời đang hiển thị trên hình chiếu, chợt như nghĩ ra điều gì, khóe miệng khẽ cong lên.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, và không xuất hiện ở bất kỳ nơi nào khác.