Lúc hoàng hôn, Johnson bước đi trên con đường ngập mùi lạ lùng trong khu ổ chuột. Dù phần lớn cư dân quanh đây đều đã quen mặt hắn, nhưng hình dáng bộ xương kim loại đáng sợ vẫn khiến vài mét xung quanh hắn trở nên trống không, chẳng một bóng người dám lại gần.

Johnson biết nơi Oc-tô ở, tại một con hẻm khác ở cuối con đường này, phải rẽ đến bảy, tám khúc quanh. Thế nhưng, với hắn, một kẻ đã ghi nhớ toàn bộ bản đồ khu vực vào dữ liệu, thì điều đó chẳng ảnh hưởng chút nào.

Khi rẽ vào ngõ nhỏ, bộ cảm biến âm thanh của hắn bắt được tiếng trò chuyện của vài người.

"Nghe nói gì chưa? Oc-tô bị giết rồi đấy!"

"Chuyện gì vậy? Hắn đắc tội ai chứ?"

"Là Tốc-ta ở thành bắc, thuộc phe Ních-tô đó. Oc-tô tranh giành với Tốc-ta một khẩu Súng Phóng Tia E-5 đã hỏng, kết quả bị Tốc-ta nổi giận vặn gãy cổ!"

"Oc-tô hắn điên rồi à? Trưa nay ta còn thấy hắn định cướp đồ của thằng bé A-na-kin! Đúng là không muốn sống nữa rồi. Cái người máy của A-na-kin, chính là Johnson, biệt hiệu Nham Thạch, làm sao mà đắc tội được chứ?"

"Cái này ngươi không biết rồi, em trai của Oc-tô mấy hôm trước bị ngã gãy chân. Vốn dĩ, chỉ cần tĩnh dưỡng vài tháng là sẽ đi lại được thôi. Nhưng tối qua, thằng bé bị nhiễm trùng, sốt cao mãi, mà trong nhà Oc-tô thì chẳng còn món đồ nào đáng giá để đổi lấy thuốc men cả."

"Suỵt! Nhỏ tiếng th��i! Kìa, Johnson đến rồi!"

Johnson quay đầu lại, rồi tiếp tục tiến bước. Khi đến trước một căn nhà tối tăm, hắn bật cảm biến tầm nhiệt lên, phát hiện bên trong vẫn còn một nguồn nhiệt mang hình dáng con người. Lập tức, hắn đẩy cửa bước vào.

Em trai của Oc-tô đang nằm thẳng trên giường, thân thể đã vô cùng suy yếu, thi thoảng lại co giật từng đợt. Rõ ràng, cái chết đã chẳng còn cách xa.

"Anh ơi, anh ơi, là anh về đấy ư... Nước... Em muốn uống nước." Thằng bé hé đôi môi khô khốc, thều thào nói. Tiếng nói ấy, nếu không phải nhờ bộ cảm biến cực nhạy của Johnson, thì người bình thường căn bản không tài nào nghe rõ được.

Johnson nhìn quanh bốn phía. Đôi mắt điện tử của hắn quét qua một bình nước đặt dưới chân tường, hình ảnh chớp nhoáng rồi lập tức đưa ra kết luận: vi sinh vật đã vượt mức cho phép nghiêm trọng, uống vào chỉ càng đẩy nhanh cái chết. Hắn liền xoay người ra ngoài, bước sang căn nhà bên cạnh, chẳng nói chẳng rằng cầm lấy một bình nước rồi quay lại ngay.

Johnson đút nước cho em trai của Oc-tô. Thằng bé ��ng ực ừng ực uống cạn gần như toàn bộ bình nước, lúc này mới hồi phục được một chút thể lực. Nó thều thào hỏi: "Ngươi không phải anh ta... Ngươi là ai?"

Johnson đặt thiết bị truyền năng lượng vào tay thằng bé rồi nói: "Anh trai ngươi bị thương nhẹ, hiện đang được trị liệu. Đây là món đồ hắn nhặt được hôm nay, một thiết bị truyền năng lượng vẫn còn tốt, dù chỉ có một nửa. Nhưng hẳn là đủ cho ngươi dùng trong một tuần tới."

Em trai của Oc-tô lần mò tìm kiếm, nắm chặt lấy thiết bị truyền năng lượng, ôm vào lòng như báu vật quý giá nhất. Thị lực của nó đã bị tổn hại nghiêm trọng, gần như mù lòa, chỉ biết thều thào: "Cảm ơn... cảm ơn ngươi... cảm ơn."

Vừa nói, nước mắt nó cứ thế tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt, không ngừng chảy xuống. Nó đã cảm nhận được rồi.

"Nếu không còn gì khác, vậy ta xin cáo từ." Johnson đứng dậy, bước ra khỏi cửa.

Trong phòng, tiếng cảm ơn của thằng bé vẫn không ngừng vọng ra. Johnson xoay đầu 180 độ, nhìn vào căn phòng tối, cất tiếng: "Vĩnh biệt."

Về đến nhà, A-na-kin Xkai-go-cơ đã tháo lớp vỏ sau gáy của con người máy hình người kia, đang cẩn thận hàn những mạch điện kiếm được hôm nay vào, để nó thích ứng với con chíp này. Nghe tiếng Johnson trở về, cậu bé không quay đầu lại, cất tiếng hỏi: "Đã đưa đồ cho Oc-tô chưa?"

Johnson bước đến bên A-na-kin, đáp: "Món đồ đã trao tận tay hắn rồi, hắn sẽ đưa em trai mình rời khỏi đây."

"Cảm ơn người, Johnson." A-na-kin nở một nụ cười hồn nhiên, "Dù kết quả ra sao, ta cũng cảm ơn người."

"Mạch điện hàn ở vị trí số Bốn bên trái có vấn đề, ngươi cần phải hàn lại lần nữa." Johnson liếc mắt nhìn thành quả công việc của A-na-kin, rồi chỉ vào một điểm mà nói.

"À, là do ta không chú ý."

Một người, một người máy, cứ thế hài hòa đứng cạnh nhau, cùng nhau sửa chữa tâm huyết của họ trong suốt mấy năm qua — con người máy được ghép từ những linh kiện nhặt từ bãi rác.

Khi màn đêm buông xuống, Johnson ngồi trên nóc nhà, không ngừng nghỉ quan sát mọi thứ xung quanh, lặng lẽ canh gác cho hai mẹ con nọ.

Bất chợt, một tiếng động rất nhỏ truyền ra từ trong phòng. Tiếp đó, A-na-kin trèo lên mái nhà, cậu bé cũng ngồi xuống cạnh Johnson.

"Ngươi nên đi ngủ đi." Johnson khẽ nói.

"Đêm nay, vầng sáng của Ta-tu II có vẻ hơi chói, ta không tài nào ngủ được." A-na-kin đáp.

Johnson nhìn lên ngôi hằng tinh ảm đạm trên bầu trời, cất tiếng: "Ta sẽ giúp ngươi dùng món đồ kia che chắn cửa sổ lại một chút."

"Không được đâu, Johnson. Ta chỉ là muốn ngắm nhìn..." A-na-kin ngây ngốc nhìn lên bầu trời, rồi hỏi: "Người nói xem... Bên trong khoảng không vũ trụ rộng lớn kia, là một nơi như thế nào?"

"Chân không, bóng tối, lạnh lẽo, và hoàn toàn không có trọng lực. Một người bình thường khi đặt chân đến đó sẽ tử vong chỉ trong vài giây." Johnson đáp.

Thế nhưng, A-na-kin lại lắc đầu, rồi hỏi tiếp: "Vậy thì, trên trời có thiên sứ thật không?"

"Ngươi nghe được danh từ này từ đâu ra?" Johnson hỏi ngược lại.

"Là cái chú phi công về hưu ấy ạ. Chú ấy nói với ta rằng, ở một vệ tinh xa xôi tên I-gua, có những sinh vật đẹp nhất trong vũ trụ, đó chính là thiên sứ. Là những chị gái lớn vô cùng xinh đẹp, vô cùng thiện lương." A-na-kin vô cùng khao khát nhìn lên bầu trời.

"Trên bầu trời không có thiên sứ. Nhưng nếu cứ tiếp tục bay mãi, ngươi sẽ đến được những hành tinh khác. Những hành tinh ấy cũng có cư dân sinh sống, có lẽ ngay lúc này đây, họ cũng đang nhìn về hướng của ngươi đấy." Johnson giải thích.

A-na-kin nhắm mắt lại, thì thầm: "Ta... Ta dường như cảm nhận được... Thế nhưng, sao mà mờ mịt quá..."

"Đó chỉ là ảo giác của ngươi mà thôi." Johnson khẳng định.

"Ta hy vọng có một ngày, ta cũng có thể tự mình lái phi thuyền, bay lượn trên bầu trời này. Ta muốn bay đi mọi ngóc ngách của vũ trụ, muốn khám phá vùng không gian bao la ấy... Chỉ tiếc, đội trưởng Nị nói rằng những người như chúng ta, vĩnh viễn sẽ không thể nào sở hữu một chiếc phi thuyền của riêng mình, cũng chẳng có ai chịu đưa chúng ta rời khỏi nơi đây." A-na-kin có vẻ hơi ủ rũ.

"Nếu hôm nay chúng ta có thể hoàn thành con người máy nghi lễ C-3PO kia, thì ngày mai chúng ta cũng hoàn toàn có thể chế tạo được một chiếc phi thuyền riêng. Ta khẳng định điều đó." Johnson nói với giọng quả quyết.

"Ta vẫn luôn nghĩ rằng, người hẳn là không phải được chế tạo trên hành tinh Ta-tu-in đâu nhỉ, Johnson? Chuyện người kể cho ta, về ba đại thiên tai khủng khiếp ấy, có thật sự đã xảy ra sao?" A-na-kin hỏi.

"Dữ liệu của ta đã bị hư hại nghiêm trọng, mất đi phần lớn thông tin, trong đó bao gồm cả mã hóa của ta. Nhưng nếu ta có thể sửa chữa được bộ đàm trong cơ thể mình, có lẽ sẽ tìm thấy một vài manh mối." Johnson chỉ vào một chỗ lõm trên đầu mình. "Còn về Quỷ Hư Không, các hiệp ước chính nghĩa và sự xâm lăng từ các chiều không gian cao hơn, trong những dữ liệu còn sót lại của ta, chúng được đánh dấu là các sự kiện lịch sử. Vì lẽ đó, có thể điều đó thật sự đã xảy ra."

A-na-kin một lần nữa ngước nhìn bầu trời mênh mông, rồi lại chìm vào im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, cậu bé chìm vào giấc ngủ say. Johnson nhẹ nhàng bế cậu lên, từ nóc nhà trèo xuống, đặt cậu vào giường, rồi yên lặng ngồi bên cạnh A-na-kin suốt cả một đêm dài.

Những trang truyện này, qua ngòi bút chuyển ngữ của chúng tôi, độc quyền thuộc về truyen.free.