Các cuộc hội đàm, dù là để liên kết bè phái hay tranh chấp, kỳ thực thường đều bắt nguồn từ lợi ích của từng hành tinh mà các đại biểu đại diện.

Các nghị viên của Phe Vòng Ngoài mới, giống như những người tiền nhiệm, đều đến từ các khu vực tinh hệ bên ngoài, đặc biệt là những hành tinh không lấy chủng tộc loài người làm chủ thể. Họ đoàn kết lại, mong muốn nắm giữ nhiều tiếng nói hơn trong hệ ngân hà này.

Trong Cộng hòa Ngân Hà, chủ nghĩa nhân loại tối thượng thực sự tồn tại. Bởi lẽ, thuở bình minh của nền văn minh ngân hà, nhân loại chính là một trong những chủng tộc quật khởi sớm nhất, hơn nữa còn là chủng tộc lớn nhất trải rộng khắp toàn bộ hệ ngân hà. Rất nhiều hành tinh ở vòng trong và vòng trung tâm đều do nền văn minh nhân loại thành lập.

Vì lẽ đó, rất nhiều hành tinh ở vòng ngoài, chủng tộc cư dân không phải loài người, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến họ bị kỳ thị.

Bất quá, tuy rằng như vậy, Francis vẫn dành cho các nghị viên Phe Vòng Ngoài rất nhiều trợ giúp về mặt chính trị. Đặc biệt là trong cuộc tổng tuyển cử nghị trưởng, hắn hầu như là người duy nhất đứng ra ngăn cơn sóng dữ, chặn đứng việc Sheev Palpatine lợi dụng một số tài liệu đen tham nhũng để đẩy nghị viên Teem vào tình thế vạn kiếp bất phục. Thậm chí có thể nói, hắn đã cứu vãn sự nghiệp chính trị của Teem.

Vì lẽ đó, những nghị viên Phe Vòng Ngoài với lập trường vẫn kiên định tự nhiên sẽ nhớ ơn này. Hơn nữa, phong trào ly khai của Bá tước Dooku đã bắt đầu hoạt động, khiến nhiều hành tinh ở vòng ngoài bắt đầu dao động, bởi vậy, họ cũng dần ngả về Francis.

Hiện tại, bề ngoài tập đoàn Phe Vòng Ngoài mới do nghị viên Teem làm lãnh tụ, nhưng trên thực tế, rất nhiều sách lược và phương án chính trị đều do Francis Underwood đưa ra. Hắn mới chính là lãnh tụ chân chính của tập đoàn Phe Vòng Ngoài mới.

Bất quá, trên thực tế, chỉ những tay già đời trên chính trường mới có thể nhìn thấu rằng, bất kể là Palpatine hay Francis, thực chất đều duy trì một sự hiểu ngầm không thể nói thành lời. Dù họ công kích và tranh cãi lẫn nhau, nhưng sẽ không thực sự bước ra bước cuối cùng, triệt để trở mặt đối kháng.

Trên thực tế, họ chỉ đang lợi dụng những cuộc tranh cãi và sự công kích lẫn nhau này để xây dựng tập đoàn chính trị của riêng mình. Điều họ muốn không phải là ồn ào để có một kết quả, mà là để tạo ra sức ảnh hưởng chính trị cho bản thân.

Trong những cuộc tranh cãi, họ thể hiện lập trường chính trị của mình, phô bày mị lực cá nhân, đồng thời cũng là một quá trình sàng lọc những người đồng chí.

Cùng lúc đó, Claire Underwood cũng bắt đầu hoạt động tích cực. Quỹ hỗ trợ khu vực tinh hệ vòng ngoài mà nàng sáng lập, sau 4 năm phát triển, đã trở thành một quỹ hội có quy mô khá lớn. Đồng thời, quỹ đã giúp đỡ không dưới 200 hành tinh ở vòng ngoài, và hơn 1000 hành tinh khác cũng có ít nhiều mối quan hệ hợp tác.

Bởi vì kể từ khi nghị trưởng Palpatine lên nắm quyền, chiều hướng chính trị của hệ ngân hà bắt đầu trở nên khắc nghiệt hơn, đặc biệt là đối với các hành tinh vòng ngoài. Vì lẽ đó, rất nhiều hành tinh ở vòng ngoài đều gặp phải khó khăn. Chẳng hạn, giá cả hàng hóa nhập khẩu từ các hành tinh vòng trong tăng cao, một số thỏa thuận hợp tác bị trực tiếp hủy bỏ.

Trong tình huống như vậy, số lượng hành tinh cầu viện nàng cũng ngày càng nhiều.

Claire đã tổ chức một loạt sách lược cứu trợ. Ngoài việc viện trợ vật tư các loại, nàng rốt cục đã triển khai hai dự án cứu trợ ấp ủ bấy lâu.

Hạng mục thứ nhất: tiếp nhận dân tị nạn. Thu nhận những người tị nạn từ các hành tinh nghèo khó do nạn đói, chiến loạn gây ra, dưới danh nghĩa đoàn khai hoang, vận chuyển họ đến một hành tinh khai thác mỏ mới được mở ra.

Hạng mục thứ hai: cung cấp cơ hội việc làm. Tại hành tinh Ánh Bình Minh và một số mỏ vũ trụ mới khai thác sẽ mở ra lượng lớn cơ hội việc làm. Đồng thời, nếu là người có năng lực nhất định, còn có thể sắp xếp chỗ ở cho gia đình. Chế độ đãi ngộ của những người này sẽ tốt hơn một chút so với dân tị nạn.

Hai sách lược cứu trợ này được xây dựng dựa trên danh vọng mà Quỹ hỗ trợ của Claire đã tích lũy trong nhiều năm qua, bởi nếu không, sẽ rất dễ bị người ta coi là buôn bán nô lệ.

Để xua tan những nghi ngờ này, Claire cũng công khai hóa tình hình làm việc tại các khoáng trường và khu khai thác này; mọi điều kiện làm việc và chế độ đãi ngộ đều được công bố rộng rãi.

Ngược lại, mục đích chính của hai sách lược này là tăng cường nhân khẩu. Những người tị nạn và người lao động kia, sau khi trải qua một thời gian làm việc và sinh sống, tự nhiên sẽ có một phần đáng kể trở thành thành viên của Nền Văn Minh Thứ Tư.

Hành tinh khai thác mỏ mới của Nền Văn Minh Thứ Tư, cũng như hệ tinh Endor, đều nằm trong khu tinh vực Model, song vị trí lại gần trung tâm khu tinh vực này hơn. Đó là một hệ tinh được gọi là Kuna's Tooth, thuộc một phần của Quần tinh Kuna. Quần tinh này bao gồm các hệ tinh Con Mắt Kuna, Hàm Răng Kuna, Nắm Đấm Kuna, Sừng Kuna, Đuôi Kuna, Trái Tim Kuna, Vảy Kuna và Thực Quản Kuna; là một Quần tinh tân sinh.

Đường Kiêu quyết định mở khoáng trường ở đây, chủ yếu vẫn là do trước đó đã tiếp nhận một phần di sản từ tập đoàn khống chế Damask. Khoáng trường này là do Hego, sau khi nhận được chiến hạm Ragnarov Titan từ Đường Kiêu, đã vận dụng tài lực và vật lực của tập đoàn khống chế để khai mở.

Lúc trước, Hego Damask II cũng chủ yếu cân nhắc rằng nơi đây đều là một phần của khu tinh vực Model, nên khoáng trường tại đây cũng có thể được hành tinh Ánh Bình Minh bảo vệ.

Trong hệ tinh Kuna's Tooth có một hành tinh, tên cũng là Kuna's Tooth, là hành tinh có môi trường tốt nhất trong hệ tinh này. Nó sở hữu tầng khí quyển mỏng manh nhưng vô hại, vận động địa chất cũng khá ổn định. Tổng thể môi trường tương tự như Sao Hỏa, song lại có lượng lớn nước ngầm thể ở trạng thái đóng băng, hơn nữa tài nguyên khoáng sản phong phú.

Để có thể sinh sống trên viên tinh cầu này, nhất định phải xây dựng các khu cư trú khép kín hoàn toàn. Trên thực tế, trên bề mặt vốn đã có một số phần tử tội phạm và thợ săn tiền thưởng xây dựng các khu cư trú nhỏ. Ngoài ra, Đường Kiêu còn kế hoạch triển khai các công trình cải tạo tầng khí quyển và cải tạo môi trường tại đây, nhằm cải thiện hơn nữa điều kiện sinh sống.

Quần tinh Kuna chính là phương hướng mở rộng thuộc địa mà Đường Kiêu đã lựa chọn, dù sao hệ tinh Endor quá nhỏ, chỉ có hai hành tinh Ánh Bình Minh và Kef-Bir là thích hợp để sinh sống, mà cả hai đều là tiểu hành tinh.

Trong hành động mở rộng tại đây, Đường Kiêu cũng lôi kéo người Sy Myrthian cùng hợp tác. Hắn phát hiện mình ngày càng yêu thích chủng tộc này. Người Sy Myrthian có nhân khẩu đông đảo, nếu thực sự phóng thích tiềm năng thì rất có khả năng sinh sôi, hơn nữa sức lực dồi dào, biết nghe lời, công nghiệp phát triển. Nghị viên Toonbuck Toora của họ không có tật xấu nào khác, chỉ cần tiền bạc đầy đủ thì mọi chuyện đều được.

Căn cứ khảo sát Quần tinh Kuna, Đường Kiêu xác định quần tinh này rất có tiềm năng phát triển. Trong đó, bốn hệ tinh Hàm Răng, Đuôi, Sừng, Nắm Đấm đều có hành tinh thích hợp để sinh sống. Còn Con Mắt Kuna là một hệ tinh mới hình thành không lâu, bên trong có lượng lớn khoáng sản hiếm có.

Chỉ cần đặt Quần tinh Kuna vào tầm kiểm soát, Nền Văn Minh Thứ Tư mới có thể nắm giữ một bàn đạp cơ bản ổn định, mà không cần cả ngày bảo vệ hệ tinh Endor, một nơi nhỏ bé không có chiều sâu chiến lược, rất dễ bị đối phương đánh trúng.

Để trợ giúp công tác thuộc địa hóa trên hành tinh Kuna's Tooth, Đường Kiêu còn cố ý mua 5 chiếc thuyền hàng cấp Lucrehulk từ Liên minh Mậu dịch. Đó không phải loại được cải trang thành chiến hạm, mà là những thuyền hàng thuần túy.

Vào nửa cuối năm 31 BBY, nhóm khai hoang đoàn đầu tiên gồm 50 vạn người, được chiêu mộ từ khu vực tinh hệ vòng ngoài, đã đổ bộ lên hành tinh Kuna's Tooth trên những chiếc thuyền hàng cấp Lucrehulk.

Tác phẩm chuyển ngữ này được giữ bản quyền độc quyền tại truyen.free.