Lực lượng phòng thủ của người Ayrou tại thủ đô Annaj có khoảng 100 chiếc chiến hạm, trong đó 20 chiếc là các tàu hộ tống hạng nhẹ Defender Class Corvette và CR-12 Corvette dài khoảng trăm mét, số còn lại đa phần là những phi thuyền nhỏ được mua từ các chợ đen.

Theo kế hoạch của người Ayrou, họ cho rằng khoảng một trăm chiếc phi thuyền tại hành tinh Vasha chính là toàn bộ lực lượng chủ lực của hành tinh Ánh Bình Minh. Dù sao, một hành tinh chỉ có khoảng 5 đến 10 triệu dân, chưa kể đến những thứ khác, chỉ riêng 100 chiếc chiến hạm này cùng 300 chiếc máy bay chiến đấu Wraith đã cần gần 20.000 người. Vậy còn các công việc hậu cần khác lẽ nào lại không cần người?

Thế nhưng, khi chiếc Battlecruiser cấp Hiigara kia xuất hiện, nó đã đập tan toàn bộ ảo tưởng của người Ayrou.

Battlecruiser cấp Hiigara dài 1009 mét, thân hình dẹt và thon gọn, trông cực kỳ đẹp mắt. Pháo chính của chiếc chiến hạm này là hai cụm pháo Beam hạt nhân cỡ lớn lắp đặt kép, được bố trí riêng biệt ở phía trên và dưới mũi tàu. Pháo phụ là 8 cụm súng laser turbine lắp đặt bốn nòng, phân bố đều ở hai bên chiến hạm. Ngoài ra, nó còn có 20 cụm súng laser phòng thủ tầm gần, gần như không có góc chết hỏa lực.

Tuy số lượng tháp pháo không nhiều, nhưng hai ổ pháo chính phía trước lại sở hữu nguồn cung cấp năng lượng cực kỳ mạnh mẽ và dồi dào. Dù uy lực có kém hơn một chút so với súng laser turbine cùng công suất, nhưng dù sao cũng không cần tiếp tế khí thể Blaster. Xét đến việc nếu kẻ địch là Cộng hòa Ngân Hà, nguồn cung cấp khí thể Blaster rất có thể sẽ bị hạn chế, vì vậy các nhà thiết kế vẫn giữ lại thiết kế này.

Nếu loại trừ các chiến hạm hiệp ước dài hơn 4000 mét của hạm đội Tư pháp Cộng hòa và những chiến hạm cấp kilomet vẫn còn nằm trên bản vẽ, thì Battlecruiser cấp Hiigara – chiếc chiến hạm cấp kilomet đầu tiên được chế tạo mà bỏ qua giới hạn của Hiệp ước Rusan – hiện tại chính là chiến hạm mạnh nhất toàn ngân hà một cách xứng đáng!

Khi chứng kiến pháo chính của Battlecruiser cấp Hiigara chỉ với một phát bắn đã trực tiếp thổi bay một chiếc Defender Class Corvette từ đầu đến đuôi, Nute Gunray vô cùng phấn khích ngửa đầu đổ cạn chén rượu ngon vào miệng.

"Ha ha ha ha! Đường Kiêu các hạ, với Battlecruiser cấp Hiigara uy lực hùng mạnh như thế này, tương lai lại thêm các tuần dương hạm cấp Thần Ý mà chúng ta hợp tác với công ty Động lực Vũ trụ Lundili, hạm đội của chúng ta sẽ là vô địch trong toàn ngân hà! Ha ha ha ha!" Nute Gunray giơ hai tay lên, kích động vạn phần.

"Chặng đường của chúng ta còn rất dài, Tổng đốc tiên sinh. Đặc biệt là Xưởng đóng tàu Động lực Quart, đừng bao giờ xem thường sức mạnh mà một đế chế công nghiệp lâu năm như vậy có thể bùng nổ." Đường Kiêu phẩy tay, một người máy tiến tới rót đầy rượu ngon cho Gunray. "Kỳ thực ban đầu ta không muốn điều Battlecruiser cấp Hiigara đến đây như vậy, nhỡ đâu tin tức bị lộ thì sẽ rất phiền phức. Chỉ có điều Sidious đại... Khái khái khái khái khụ!"

Đường Kiêu nói được một nửa thì tự biết mình đã lỡ lời, giả vờ bị rượu sặc, ho sặc sụa, sau đó bắt đầu nhìn quanh rồi nói với ông ta: "À, khi nào thì chúng ta sẽ đi đàm phán với Nữ hoàng người Ayrou đây?"

"Chuyện đàm phán không vội, dù sao người Sy Myrthian cũng có một hạm đội ở đây. Chỉ là..." Nute Gunray ghé sát vào Đường Kiêu, vẻ mặt có chút kỳ lạ. Hắn khẽ hỏi bằng giọng chỉ đủ hai người nghe thấy: "Vừa nãy ngài có phải đã nhắc đến Sidious không?"

"Không có! Không hề! Gì chứ, ngài nghe nhầm rồi à? Ta nói là Nghị viên Murasis của người Ayrou mà!" Đường Kiêu thề thốt phủ nhận.

"Ngài cứ yên tâm, Đường Kiêu các hạ. Ta cũng được đại nhân Sidious ủng hộ, cũng chính nhờ ông ta, ta mới có thể trở thành Tổng đốc Liên minh Thương mại sau sự kiện tấn công Hội nghị Thương mại Eriadu. Ông ta có ân lớn với ta!" Nute Gunray nói một cách vô cùng thần bí.

"Nói bậy bạ! Ta từ trước đến nay không hề biết cái gì gọi là Darth Sidious cả!" Đường Kiêu lần thứ hai phủ nhận, nhưng lại không hề tỏ vẻ chột dạ, mà vẫn giữ vẻ chính trực.

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi. Vị đại nhân kia là Chúa Tể phe Bóng Tối, tên thật của ông ta tự nhiên không thể tùy tiện được người khác nhắc đến." Nute Gunray ra vẻ như thể "ngài không cần nói, ta đã hiểu hết rồi". "Hiện tại ta xem như đã rõ vì sao Tập đoàn Thứ Tư lại hào phóng đến vậy khi đưa ra bản thiết kế Battlecruiser cấp Hiigara tân tiến như thế này, thì ra tất cả đều do vị đại nhân kia an bài xong xuôi. Xem ra, chúng ta đều là những người tham gia vào kế hoạch vĩ đại kia!"

Đường Kiêu nghi hoặc nhìn Nute Gunray một lát, nhưng vẫn lắc đầu: "Ta chưa từng thấy Darth Sidious, nhưng ta đã thấy đệ tử của ông ta."

"Darth Maul sao! Ta cũng biết! Ở hành tinh Naboo, chúng ta còn từng kề vai chiến đấu đó!" Nute Gunray vội vàng nhận vơ.

Bởi vì hắn thật sự quá cô độc rồi!

Darth Sidious đích thân xuất hiện kéo hắn vào cuộc, nhưng vẫn chưa thấy mặt ông ta. Hắn cũng không biết Sidious rốt cuộc đang âm mưu điều gì, vì vậy trong lòng chỉ tràn ngập sợ hãi. Phải biết, theo những gì hắn tự mình biết, Sidious đã ra tay hai lần: một lần là vụ tấn công khủng bố tại Hội nghị Thương mại Eriadu, một lần khác chính là Chiến tranh Naboo.

Mà hắn cũng biết, Chiến tranh Naboo chỉ là một phần nhỏ của một loạt âm mưu được phơi bày ra ánh sáng. Chỉ riêng như vậy thôi đã đủ để chấn động toàn bộ ngân hà rồi. Vậy mục đích thực sự của Sidious rốt cuộc là gì, Nute Gunray chỉ cần nghĩ đến là đã run rẩy cả người.

Suốt bấy lâu nay hắn không có cách nào nói với ai, những người biết chuyện của Sidious ngoài hắn ra chỉ có Rune Haako và Daultay Dofine. Hai người này còn kinh sợ hơn cả hắn, chớ nói chi Daultay Dofine đã chết trên hành tinh Naboo.

Trước đây hắn từng kể chuyện Sidious cho Bá tước Dooku. Bá tước Dooku tuy đã hứa sẽ nói chuyện này với Đoàn Hiệp Sĩ Jedi, nhưng hắn không biết liệu ông ta có thực sự nói hay không, và cũng không tiện truy hỏi.

Trong sự kìm nén như vậy, đột nhiên lại xuất hiện một người dường như cũng là người ủng hộ Sidious, Nute Gunray sao có thể không vui mừng cơ chứ?

Thế nhưng Đường Kiêu lại lắc đầu: "Không phải Darth Maul. Darth Maul đã chết rồi, đại nhân Sidious lại tìm một đệ tử khác, mạnh mẽ hơn, trẻ tuổi hơn, hơn nữa..."

Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Nute Gunray, nghiêm túc nói: "còn đẹp trai hơn nữa."

Nute Gunray hít vào một hơi khí lạnh: "Lại có thêm một đệ tử nữa sao? Trong ngân hà rốt cuộc còn có bao nhiêu Chúa Tể Sith?"

"Có lẽ không chỉ có một phe Chúa Tể Sith của Darth Sidious, nhưng chúng ta không thể biết được những tin tức mật về phe Bóng Tối đó. Đệ tử của Sidious kia ta cũng không biết tên, nhưng ta chỉ biết, hiện tại rất nhiều chuyện đều là tên đệ tử này đang hoạt động." Đường Kiêu nói nhỏ.

"Vậy rốt cuộc bọn họ đang âm mưu điều gì?" Nute Gunray cứ như tìm được tri kỷ, khiêm tốn thỉnh giáo.

"Lật đổ Cộng hòa Ngân Hà, có lẽ chỉ là bước đầu tiên. Sau đó hắn chắc chắn còn có những dự định khác, nhưng điều đó ngay cả ta cũng không biết." Đường Kiêu nhìn quanh một chút, rất cẩn thận nói.

"Vậy chúng ta nên..."

"Trước tiên hãy giải quyết chuyện ở đây đã, Tinh khu Model, là một khu vực then chốt trong kế hoạch của 'vị đại nhân kia'." Đường Kiêu nói.

Nute Gunray suy tư gật đầu.

Lúc này, trận chiến một địch một trăm trên quỹ đạo bên ngoài hành tinh Annaj cuối cùng đã kết thúc. Trên quỹ đạo quanh hành tinh, ngoài vô số xác chiến hạm ra thì không còn thấy gì khác nữa.

"Thông báo Battlecruiser 'Gunray', sau khi thu thập xong dữ liệu tác chiến, hãy nhanh chóng rời khỏi đây, trở về Xưởng đóng tàu Golden Nyss." Đường Kiêu truyền đạt chỉ lệnh.

Rất nhanh, chiếc Battlecruiser cấp Hiigara được đặt tên 'Gunray' này liền khởi động động cơ siêu không gian, trong nháy mắt đã biến mất.

Tuyệt phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ vẹn nguyên tinh hoa.