Thế nhưng, tình yêu lại không cách nào ngăn cản chiến tranh.

Trong khi Anakin Skywalker cùng Padmé Amidala đang say đắm trong tình yêu tại quê nhà Naboo phong cảnh tươi đẹp, toàn bộ ngân hà lại không hề ngừng bước tiến đến chiến tranh.

Chiến tranh, tựa như một con ngựa hoang thoát cương, cũng chẳng còn bất kỳ ai có thể chế ngự được nữa.

Ngày 21 tháng 4, Bá tước Dooku đã mời các thủ lĩnh của các thế lực ly khai chủ nghĩa lớn, bao gồm Đường Kiêu, Nute Gunray, San-Hill, vân vân, tụ họp tại hành tinh Geonosis sau một tháng. Họ chính thức ký kết thỏa thuận, đồng thời tuyên bố không còn chấp nhận sự lãnh đạo của Cộng Hòa Ngân Hà, độc lập trở thành một thực thể chính trị mới – Liên Minh Các Hệ Thống Độc Lập!

Đồng thời, các nghị viên cùng kiều dân từ những tinh hệ lớn đã gia nhập liên minh cũng bắt đầu rút khỏi phạm vi kiểm soát của Cộng Hòa. Không chỉ vậy, một phân hạm đội cũng đã bắt đầu hành động, được bố trí gần các tuyến đường siêu không gian nằm giữa họ và Cộng Hòa Ngân Hà, thiết lập thiết bị chặn siêu không gian, nhằm ngăn chặn hạm đội đối phương lén lút vượt qua.

Tổng Tư lệnh Hạm đội A của hành tinh Ánh Bình Minh, Thượng tướng Matt Horner, cũng đã điều động lại Hạm đội A đến Quần Tinh Kuna, lấy hành tinh Răng Kuna – nơi Volgograd Canidi đóng quân – làm bộ chỉ huy mới. Đồng thời, ông phái 10 chiến hạm cấp Hiigara cùng một số chiến hạm cỡ vừa và nhỏ đến hành tinh Annaj, thủ đô của người Ayrou, thiết lập thiết bị chặn siêu không gian gần các tuyến đường siêu không gian của hành tinh Annaj, nhằm cắt đứt mọi liên lạc.

Kinh ngạc trước sức mạnh của Hạm đội A thuộc hành tinh Ánh Bình Minh, Nữ vương tộc Ayrou đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Mặc dù tộc Ayrou duy trì thái độ trung lập trong cuộc tranh chấp lần này, không giúp Cộng Hòa mà cũng không muốn giúp phe ly khai, thế nhưng dưới sự đe dọa vũ lực, họ không thể không ký tên vào thỏa thuận của Bá tước Dooku, gia nhập hàng ngũ của phe ly khai chủ nghĩa.

Đồng thời, các tinh hệ lớn đã gia nhập liên minh ly khai chủ nghĩa đồng loạt cắt đứt liên hệ với Cộng Hòa Ngân Hà. Mạng lưới tín hiệu toàn ngân hà bị cắt đứt, các tín hiệu trung gian cũng bị chặn. Thay vào đó là mạng lưới và truyền thông riêng của phe ly khai chủ nghĩa.

Tất cả mạng lưới cùng truyền thông điên cuồng đưa tin tức liên quan, bao gồm bài diễn thuyết của Bá tước Dooku, cùng đủ loại chương trình phản đối Cộng Hòa Ngân Hà. Bầu không khí ly khai ch��� nghĩa ngày càng nồng đậm, hầu như toàn bộ dân chúng đều căm ghét Cộng Hòa Ngân Hà đến cực điểm. Họ cho rằng tất cả thống khổ và nghèo đói của mình đều là do những quý tộc và lão gia ở vành đai trung tâm và các hành tinh nội địa của Cộng Hòa gây ra, và chỉ khi lật đổ sự thống trị của Cộng Hòa Ngân Hà, họ mới có thể nhìn thấy một tương lai tốt đẹp hơn.

Đương nhiên, điều này kỳ thực cũng không khác biệt là mấy. Ở những hành tinh phát triển thuộc vành đai trung tâm và vành đai nội địa của Cộng Hòa Ngân Hà, trong những kho vàng đầy ắp ấy, có bao nhiêu là máu và nước mắt của nhân dân các hành tinh lạc hậu ở vành đai bên ngoài? Nhiều không kể xiết!

Chỉ có điều, những kênh truyền thông ấy, khi tiến hành tuyên truyền, lại vô tình hay cố ý đã lãng quên một điều.

Đó chính là những bá chủ doanh nghiệp thật sự tạo nên thực lực của phe ly khai chủ nghĩa, cũng từng là một thành viên của Cộng Hòa! Đã từng là, và sau này cũng sẽ tiếp tục là!

Thế nhưng hiện tại, ngọn lửa chiến tranh đã được thắp lên, tâm tình dân chúng dâng cao chưa từng thấy, các cuộc biểu tình, tuần hành chồng chất lên nhau. Kẻ ủng hộ Cộng Hòa, người ủng hộ ly khai chủ nghĩa, thậm chí ở rất nhiều hành tinh còn bùng nổ nội chiến với quy mô chưa từng có!

Tuy nhiên, so với cuộc chiến tranh sắp bùng nổ, những cuộc nội chiến cấp độ hành tinh này hoàn toàn chỉ là trò đùa trẻ con mà thôi.

...

Ngày 29 tháng 4, Thượng tướng Trench, người đã chính thức được sắc phong làm Hải quân Thượng tướng, đã đến hành tinh Ánh Bình Minh và tiến hành một cuộc đàm phán bí mật với Tổng đốc Đường Kiêu.

Ngày hôm sau, Thượng tướng Trench đã tham quan hành tinh Ánh Bình Minh cùng vùng thiên hà của nó, đồng thời kiểm duyệt Hạm đội C đang đồn trú gần hành tinh Ánh Bình Minh. Tối hôm đó, Thượng tướng Trench đã tiếp nhận sắc phong của Đường Kiêu, chính thức trở thành Tư lệnh Hạm đội thứ ba của Nền văn minh thứ Tư, Hải quân Thượng tướng, thống lĩnh Hạm đội C, bảo vệ hành tinh Ánh Bình Minh.

Thế nhưng Thượng tướng Trench sẽ không mãi mãi ở lại hành tinh Ánh Bình Minh, Hạm đội C cũng sẽ tạm thời không rời khỏi nơi này. Ông tiếp tục đi đến chiến khu của Liên Minh Công Ty, đảm nhiệm chức vụ trên danh nghĩa của mình – Hải quân Thượng tướng của Liên Minh Công Ty. Dưới trướng ông còn có một hạm đội khác, bao gồm 5 chiến hạm khu trục cấp Providence, 20 hộ vệ hạm thông tin cấp Hùng Hồn, 5 thiết giáp hạm cấp Lucrehulk và 10 chiến hạm khu trục hạng nhẹ cấp Recusant.

...

Đầu tháng 5, Đại sư Jedi Obi-Wan Kenobi, trong quá trình truy tìm kẻ muốn ám sát Nghị viên Padmé Amidala, khi truy đuổi Jango Fett, đã phát hiện ra một cái tên hành tinh xa lạ – hành tinh Camino.

Hắn trở lại kho hồ sơ của Hiệp Sĩ Đoàn Jedi để tra cứu, nhưng lại phát hiện hành tinh Camino không hề có trong kho hồ sơ. Thế là hắn tìm đến lãnh tụ của Hiệp Sĩ Đoàn Jedi, Đại sư Yoda, để xin chỉ dẫn.

Đại sư Yoda nói cho hắn biết, kho hồ sơ của Hiệp Sĩ Đoàn Jedi là nơi toàn diện nhất trong toàn bộ ngân hà, rất nhiều tư liệu thậm chí cả dữ liệu của Cộng Hòa Ngân Hà cũng không có. Nếu như kho hồ sơ của Hiệp Sĩ Đoàn Jedi không có, vậy thì chỉ có thể nói rõ hành tinh này căn bản không tồn tại, hoặc là... có người đã xóa bỏ tư liệu.

Thế nhưng, người có năng lực xóa bỏ tư liệu một hành tinh khỏi kho hồ sơ của Hiệp Sĩ Đoàn Jedi, thì chỉ có thể là người của chính Hiệp Sĩ Đoàn Jedi mà thôi, vậy người này là ai?

Chuyện này đã phủ lên một lớp bóng mờ trong lòng Đại sư Yoda và Obi-Wan Kenobi.

Trên thực tế, họ phần lớn có thể đoán được người này là ai, nhưng nếu đúng là ngư��i này... vậy thì chỉ có thể nói rõ rằng, một loạt sự kiện đang xảy ra tại Cộng Hòa Ngân Hà đều đã có sự tính toán từ trước...

Sau đó, dưới sự dẫn đường của Đại sư Yoda, Obi-Wan Kenobi đã thông qua tinh đồ, mở rộng Nguyên Lực của mình đến toàn bộ tinh không ngân hà. Thông qua sự dẫn dắt của Nguyên Lực, hắn phát hiện trên tinh đồ ở phía đông bắc của ngân hà, các hằng tinh vận hành có chút dị thường.

Các loại dấu hiệu cho thấy, thứ ảnh hưởng đến sự vận hành của những hằng tinh này, hẳn là một tinh cầu, một hành tinh đã không còn tồn tại trên tinh đồ.

Obi-Wan Kenobi ngồi trong chiến đấu cơ Delta-7 của mình, kết nối với vòng siêu không gian. Hắn cũng không để người máy dẫn đường của mình mở hệ thống dẫn đường, mà trực tiếp thông qua Nguyên Lực mạnh mẽ của bản thân để chỉ dẫn phương hướng.

Cứ thế, hắn tiến vào một cú nhảy siêu không gian mà không có bất kỳ thiết bị dẫn đường phụ trợ nào, đây hoàn toàn là một hành động tự sát!

Bất quá, hành vi như vậy không phải là không có tiền lệ. Trong kế hoạch thăm dò ngoại cảnh bắt đầu từ 5 năm trước, Đại sư Jedi Jorus C'baoth đã từng đưa ra lý luận như vậy – sử dụng Nguyên Lực mạnh mẽ của một Đại sư Jedi để cưỡng ép mở thông tuyến đường siêu không gian, tìm ra một con đường khả thi.

Có lẽ do ảnh hưởng từ sự sâu xa thăm thẳm của Nguyên Lực, Obi-Wan Kenobi đã thành công! Hắn vượt qua mấy ngàn năm ánh sáng trong không gian, tìm thấy hành tinh không hề tồn tại trên tinh đồ kia – hành tinh Camino!

Chiến đấu cơ Delta-7 tiến vào tầng khí quyển của hành tinh Camino. Trên tinh cầu gần như hoàn toàn bị đại dương bao phủ này, hắn theo gió vượt sóng mà bay, cuối cùng đã đến một thành phố trên biển.

Thủ đô của người Camino – Tipoca City.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.