Thủ đô Cộng hòa Ngân Hà, Coruscant.

Bên ngoài bệnh viện tốt nhất tại Coruscant đã bị rất nhiều quân cảnh vây quanh. Giữa vòng vây quân cảnh là mấy chiếc phi xa sang trọng. Những người có thể sử dụng phương tiện cao cấp như vậy đều là kẻ “phi phú tức quý”, và sự thật quả đúng là như vậy. Lần này, rất nhiều nghị viên đã tề tựu tại bệnh viện.

Trong số đó còn có người nắm quyền lực lớn nhất Cộng hòa Ngân Hà – Nghị trưởng Sheev Palpatine.

Bên ngoài phòng chăm sóc đặc biệt, Palpatine cùng nhiều nghị viên khác đứng đó. Dù là giả vờ hay thật lòng, ai nấy cũng đều thở ngắn than dài, mặt mày ủ rũ.

Chỉ chốc lát sau, một vị thầy thuốc dẫn theo mấy cỗ người máy trị liệu đi ra, cúi người hành lễ với Palpatine, rồi nói: “Thưa Nghị trưởng, Nghị viên Amidala đã thoát khỏi nguy hiểm. Sau phẫu thuật, những mảnh vỡ trong cơ thể nàng đã được lấy ra, chỗ xương gãy cũng đã được cố định lại. Hiện tại nàng đã được đưa vào khoang Bacta Tank để hồi phục, không tiện theo dõi.”

Ngâm mình trong khoang Bacta Tank là phải cởi bỏ y phục, vì vậy quả thật bất tiện.

“Nàng đã tỉnh chưa?” Nghị trưởng Palpatine vội vàng hỏi.

Vị thầy thuốc lắc đầu: “Đầu nàng có chút tổn thương, nên hiện tại vẫn chưa tỉnh lại. Ta cũng không chắc nàng sẽ tỉnh vào lúc nào.”

Palpatine thở dài: “Bọn chia lìa chủ nghĩa quá hung tàn, lại dám giết ngư���i ngay trước cửa Coruscant! Đã bắt được hung thủ chưa?”

Viên quan trị an bên cạnh cúi đầu đáp: “Vẫn chưa thưa Nghị trưởng. Nhưng khi vụ tấn công xảy ra, vừa vặn có một chiếc thương thuyền đi ngang qua, hệ thống giám sát đã quay lại được một số đoạn video lúc đó. Chúng tôi có thể xác định phi thuyền tấn công Nghị viên Amidala là Con Số Một của Kẻ Nô Lệ, đây là phi thuyền của thợ săn tiền thưởng Jango Fett.”

“Trước đây ta dường như từng nghe Obi-Wan Kenobi báo cáo, lần trước muốn ám sát Nghị viên Amidala cũng chính là Jango Fett này phải không?” Palpatine hỏi.

“Rõ ràng là Hiệp Sĩ Đoàn Jedi lại một lần nữa thất trách rồi!” Một nghị viên bên cạnh hừ lạnh một tiếng.

“Cũng không thể nói như vậy. Bọn chia lìa chủ nghĩa đang âm mưu gì đó tại hành tinh Geonosis, ánh mắt của Hiệp Sĩ Đoàn Jedi hẳn đều tập trung vào đó. Vừa nãy Đại sư Windu còn dẫn theo một nhóm lớn Hiệp Sĩ Jedi đi đến hành tinh Geonosis, vì vậy chúng ta không thể trách cứ Hiệp Sĩ Đoàn Jedi, dù cho hiện tại Nghị viên Amidala quả thật đã phải trả giá.” Palpatine nói v���i giọng điệu có chút quái gở.

“Đây không nghi ngờ gì chính là âm mưu chiến tranh của bọn chia lìa chủ nghĩa! Chúng ta không thể tiếp tục như thế này nữa! Nhất định phải đưa ra phương án giải quyết!” Nghị viên Ask Aak lớn tiếng nói.

“Nếu chúng ta bây giờ liền thông qua 《Dự luật Thành lập Quân đội》, thì điều này ngược lại sẽ trao cho bọn chia lìa chủ nghĩa cái cớ để phát động chiến tranh. Đứng trên lập trường của Cộng hòa, chúng ta chỉ có thể ‘hậu phát chế nhân’ (ra tay sau để chế ngự kẻ địch). Hơn nữa, ta cũng không cho rằng nếu bỏ phiếu lúc này, dự luật này sẽ được thông qua.” Nghị viên Bell Organa của hành tinh Alderaan nói.

Palpatine lén lút siết chặt nắm đấm. Hắn biết, sở dĩ 《Dự luật Thành lập Quân đội》 chậm chạp không thể thông qua, là vì trước có các nghị viên phe Vành Đai Mới do Francis Underwood cầm đầu cản trở, sau lại có các nghị viên phe hòa bình do Padmé Amidala và Bell Organa dẫn đầu phản đối.

Giờ đây xem ra, bởi vì tên ngốc Nute Gunray yêu cầu ám sát Padmé đã gây ra ảnh hưởng chính trị lớn hơn nhiều so với hắn tưởng tượng, và 《Dự luật Thành lập Quân đội》 đã không thể được thông qua bằng con đường chính quy.

May mắn thay, tuy lần trước thất thủ, nhưng Jango Fett lần này vẫn hoàn thành rất tốt sứ mệnh của mình – đánh rơi phi thuyền của Padmé. Dù Padmé nhờ vào tính an toàn đáng hài lòng của chiếc tàu con thoi hoàng gia Naboo mà bảo toàn tính mạng, nhưng nàng đang hôn mê bất tỉnh cũng vẫn có thể mang lại cho Palpatine rất nhiều cơ hội.

Hắn lại thở dài nói: “Ta cũng không đề nghị kích động bọn chia lìa chủ nghĩa quá mức, thế nhưng vấn đề tại hành tinh Geonosis hiện tại nhất định phải được giải quyết. Có ai có thể đứng ra đây không?”

Phó Nghị trưởng Mas Amedda nói: “Trong thời khắc khẩn cấp này, nếu còn chờ đợi bỏ phiếu tại hội nghị thì đã quá muộn rồi! Vẫn còn một cách, chúng ta có thể trao cho Nghị trưởng quyền quyết định khẩn cấp. Cứ như vậy, Nghị trưởng lập tức có thể ban hành chỉ lệnh, thành lập quân đội, phát động tiến công! Thế nhưng, quyền quyết định khẩn cấp không phải chuyện nhỏ, không một nghị viên nào dám đề xuất nghị án này…”

Nghị viên Ask Aak phụ họa nói: “Chúng ta cần một nghị viên có đủ uy vọng, hơn nữa đủ dũng cảm để dẫn dắt chúng ta, dũng cảm bước ra bước này!”

“Có ai có thể làm được điều đó chứ?” Palpatine hỏi ngược lại.

Những người xung quanh đều rơi vào im lặng. Palpatine vô tình hay cố ý liếc nhìn Nghị viên thay quyền của hành tinh Naboo, người Gungan Jar Jar Binks. Hắn cố tình để Jar Jar Binks chú ý tới ánh mắt mình. Jar Jar Binks cúi đầu tránh né ánh mắt, không dám đối mặt với Palpatine.

“Có lẽ bọn chia lìa chủ nghĩa e ngại Nghị viên Padmé Amidala gây ra uy hiếp, cho nên mới liên tục nhiều lần muốn ám sát nàng.” Phó Nghị trưởng Mas Amedda nói.

“Thôi được, cứ để hội nghị tiếp tục bỏ phiếu đi. Dù sao thì Cộng hòa cũng có căn cơ sâu dày, cũng không sợ bọn chia lìa chủ nghĩa gây ra sóng gió lớn gì. Chỉ là khổ cho những hành tinh biên giới khu vực trung tâm và vành đai ngoài… Ta thật sự lo lắng bi kịch của hành tinh Kaleesh, hành tinh Naboo, hành tinh Malastare sẽ lại tái diễn mà thôi.” Nghị trưởng Palpatine lắc đầu, xoay người rời đi.

Jar Jar Binks dường như có điều suy nghĩ, cúi đầu trầm tư không ngớt.

Bell Organa nhận ra không khí không đúng lắm, hắn muốn nói gì đó, nhưng khi nhìn quanh một lượt, khẽ lắc đầu, không dấu vết thở dài một tiếng.

Ngày thứ hai, Hiệp Sĩ Đoàn Jedi lần thứ hai gửi đến tình báo mới.

Trong hình ảnh toàn ký, Anakin Skywalker vội vàng nói: “Người máy! Toàn bộ lòng đất hành tinh Geonosis đều là nhà máy, những nhà máy khổng lồ!!! Bên trong nhà máy đang sản xuất vô số người máy cùng đủ loại chiến cơ! Hạm đội vận tải của bọn chia lìa chủ nghĩa đang chuyên chở một đội quân người máy!!!”

Cuộc liên lạc không kéo dài bao lâu, liền bị tiếng súng dày đặc và tiếng nổ che lấp.

Chiến tranh đã cận kề!

Trong tình huống này, Bell Organa cũng không còn cách nào để nói thêm điều gì. Nghị viên Amidala vắng mặt, các nghị viên phe hòa bình như rắn mất đầu, nhất thời cũng không biết nên làm gì.

Nhưng đúng lúc này, Jar Jar Binks, người đã trầm tư suy nghĩ cả đêm, đứng dậy. Hắn bước đến hội nghị và công khai đưa ra sáng kiến: “Xét thấy hành động của bọn chia lìa chủ nghĩa hiện tại đã vượt qua lằn ranh đỏ của chiến tranh, cứ mãi do dự không quyết sẽ chẳng ích gì! Bởi vậy, ta đại diện cho hành tinh Naboo, chính thức đề xuất nghị án – trao quyền quyết định khẩn cấp cho Nghị trưởng Cộng hòa Ngân Hà Sheev Palpatine!!”

Quyền quyết định khẩn cấp, được Hiến pháp Cộng hòa Ngân Hà quy định, là khi Cộng hòa đứng trước nguy cơ, để tránh việc bộ máy quan liêu cồng kềnh làm giảm hiệu suất, có thể xem xét trao quyền quyết định khẩn cấp cho Nghị trưởng, cho phép hắn có thể bỏ qua hội nghị để tự mình ban hành chỉ lệnh, thậm chí bao gồm cả một số chỉ lệnh trái với điều lệ Hiến pháp.

Việc trao quyền lực này, tương đương với việc để Nghị trưởng lập tức nắm giữ quyền lực tối thượng, cho phép hắn thậm chí có thể chuyên quyền độc đoán – giống như một vị Hoàng đế.

Việc đề xuất nghị án này vào thời điểm hỗn loạn và khẩn cấp như vậy, không nghi ngờ gì là một quả bom! Đối với các nghị viên phe hòa bình mà nói, việc Jar Jar Binks – người tạm thời thay thế Nghị viên Amidala đảm nhiệm Nghị viên thay quyền của hành tinh Naboo – biểu đạt thái độ, cũng chính là sự bày tỏ của bản thân Amidala!

Đã như vậy, còn có gì tốt mà phải do dự nữa? Một khi thủ lĩnh đảng phái đã bày tỏ thái độ rồi, thì tất cả bọn họ cũng đều nhanh chóng đồng tình, tán thành nghị án này!

Các nghị viên của Ủy ban Trung thành đã chờ đợi ngày này từ lâu lập tức bắt đầu thúc đẩy nghị án được thông qua, thêm vào đó là sự phối hợp của nhiều quân cờ mà Palpatine đã sắp xếp sẵn trong hội nghị. Đến cuối ngày, nghị án đã được thông qua!

Nghị trưởng Sheev Palpatine đã chính thức được hội nghị trao quyền quyết định khẩn cấp!

“Đúng như ta đã từng nói, đến giây phút cuối cùng ta vẫn khao khát hòa bình! Thế nhưng bọn chia lìa chủ nghĩa đã không trao cho ta cơ hội này. Dù cho đến bây giờ, ta vẫn đang theo đuổi hòa bình, nhưng điều đó không có nghĩa là ta sẽ từ bỏ quyền tự vệ! Quyền quyết định khẩn cấp, là quyền lực tối thượng, cũng là trách nhiệm tối thượng! Ta sẽ cẩn trọng sử dụng quyền lực này, thực thi trách nhiệm này, để một lần nữa mang lại hòa bình và thống nhất cho Cộng hòa Ngân Hà!! Đồng thời ta trịnh trọng hứa rằng, sau khi giải quyết cuộc khủng hoảng chia lìa chủ nghĩa, ta sẽ tự động từ bỏ quyền lực này, trả lại tất cả cho hội nghị!”

Trong lời tuyên thệ trang nghiêm của Sheev Palpatine, hắn đã ban hành chỉ lệnh –

Thành lập quân đội, chính thức thành lập Đại Quân Cộng hòa!

Cùng lúc đó, Đại sư Yoda lập tức đi đến hành tinh Kamino, dẫn dắt 20 vạn đại quân nhân bản đã chuẩn bị sẵn sàng, trực tiếp xuất phát!

Mục tiêu: Hành tinh Geonosis!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất được thực hiện bởi truyen.free.