Sau trận chiến ác liệt trước đó, trong số 1500 chiếc máy bay không người lái Vultures của đợt cất cánh đầu tiên của Nền Văn Minh Thứ Tư, chỉ còn chưa đến 400 chiếc. 100 chiếc tàu hộ vệ phòng không hạng nhẹ Guard-class Garda Flak Frigate cũng có 7 chiếc bị phá hủy.

Tuy nhiên, Cộng hòa Ngân Hà cũng đã mất hơn 800 chiếc trong số 2000 chiếc tiêm kích hạng nhẹ V-19 Torrent được cất cánh. Trong khoảng không hỗn loạn, thi thể phi công đông cứng, không lành lặn và những mảnh vỡ không đều nằm rải rác khắp nơi.

Mặc dù hiện tại trong Ngân Hà, nhờ sự phát triển của công nghệ tự động hóa và trí tuệ nhân tạo, ngưỡng cửa để điều khiển tiêm kích liên hành tinh, thậm chí cả phi thuyền vũ trụ, đã hạ thấp đi đáng kể, thế nhưng mỗi phi công vẫn phải trải qua quá trình tuyển chọn gắt gao cùng ít nhất 8 tháng đến một năm huấn luyện. Đồng thời, do chế độ đãi ngộ của phi công khá tốt, nên trong thời bình, nhiều người trong số họ đủ khả năng lập gia đình, an cư lạc nghiệp.

Thế nhưng giờ đây, có thể chỉ chưa đầy 5 phút sau khi cất cánh, họ đã cùng chiếc tiêm kích trị giá hàng vạn điểm tín dụng đã đồng hành cùng họ suốt mấy tháng trời, hóa thành cát bụi lạnh lẽo giữa khoảng không vũ trụ.

Đối với những kẻ cầm quyền, phát động chiến tranh chỉ là một ván cờ có thể đặt lên bàn mà chơi, nhưng mỗi con số trong chuỗi số dài dằng dặc ấy, có thể đ���u mang ý nghĩa về sự hưng suy của vài gia đình.

Nhưng những sinh vật có trí khôn, vẫn cứ không biết mệt mỏi.

Từ thuở xã hội nguyên thủy, khi con người vung rìu đá đập vào đầu đồng bào chỉ vì tranh giành một con mồi, cho đến thời đại vũ trụ mà chỉ cần ấn nút là có thể phóng ra thứ vũ khí hủy diệt cả một thành phố hay thậm chí một hành tinh...

Chiến tranh, chưa bao giờ thay đổi.

Cũng như hiện tại, khi những mảnh vỡ của đợt tiêm kích đầu tiên vẫn còn trôi nổi trong khu vực không gian gần đó, 2000 chiếc tiêm kích thuộc đợt thứ hai của Cộng hòa Ngân Hà đã kịp thời lao tới, và trận chiến ác liệt lại một lần nữa bùng nổ...

Những thi thể mới, cũng lại một lần nữa bắt đầu được tạo ra.

Matt Horner lại một lần nữa cất cánh hơn 1000 chiếc máy bay không người lái Vultures. Đây cũng là tất cả những gì còn lại của số máy bay Vultures mà 10 chiếc tàu sân bay Sova Class trong tay hắn mang theo.

Nhưng đây tuyệt đối không phải là sức mạnh cuối cùng trong tay hắn.

Một phi đội tiêm kích Z-95 Headhunter xẹt qua khoảng không với tốc độ cao. Phi công của Trung đội trưởng liếc nhìn bảng điều khiển, xác nhận vị trí của mình.

"Trung đội E-3, các anh sẽ sớm tiến vào khu vực hỏa lực trọng yếu của chiến hạm số 16 đối phương. Khoảng cách phía trước là 174 km, tháp pháo của chúng đang nhắm thẳng vào hướng các anh. Xin chú ý né tránh." Thông tin từ trung tâm điều khiển đường bay truyền đến.

Trung đội trưởng nhìn ra ngoài cửa sổ, tuy vị trí chiến hạm số 16 vẫn nằm ngoài tầm nhìn, nhưng dưới ánh sáng của hành tinh khí khổng lồ Bespin, hắn vẫn có thể lờ mờ nhận ra vài chấm đen, cùng những đốm sáng nhấp nháy không ngừng.

Trong buồng lái bắt đầu vang lên còi báo động. Đó là cảnh báo radar khóa mục tiêu của quân địch. Trung đội trưởng cùng các tiêm kích khác lập tức bắt đầu chuyển hướng, thực hiện những động tác né tránh ngẫu nhiên.

Một chùm tia laser chói lóa không ngừng bắn tới, nhưng tất cả đều bị các phi công né tránh kịp thời.

"Xác nhận vị trí chiến hạm số 14 của đối phương." Trung đội trưởng vừa điều chỉnh thiết bị trong khoang lái vừa nói.

"Tàu tuần dương hạng nặng Kol Class của phe ly khai, cấp 14, phe địch gọi là Trường Giang Đại Hải. Hai giờ trước, tấm chắn của nó đã bị chiến hạm Roscoe của ta xuyên thủng. Dựa trên kết quả quét quang học, có 5 điểm bốc cháy. Chúng đang rút lui với gia tốc 80G, cách các anh 2103.3 km." Trung tâm điều khiển đường bay trả lời.

"Xin hãy đổi mục tiêu, tấn công chiến hạm số 16 của đối phương." Trung đội trưởng nói.

"Trung đội I-5, I-7 và I-10 đang thực hiện nhiệm vụ tấn công chiến hạm số 16, xin từ chối." Trung tâm điều khiển đường bay dừng hai giây rồi bổ sung thêm, "Theo kết quả quét mới nhất, các điểm bốc cháy trên chiến hạm số 14 đã tắt. Phát hiện pháo chính ở mũi tàu đang nạp năng lượng, chúng vẫn chưa mất đi sức chiến đấu, xin tiếp tục thực hiện tấn công. Thiết giáp của chiến hạm địch rất dày, cần phải chú ý."

Cùng lúc đó, trên màn hình hiển thị trong buồng lái, hình ảnh chiến hạm Kol Class Battlecruiser số 14 được truyền đến, đồng thời đánh dấu vị trí các điểm bốc cháy và phản ứng năng lượng từ khẩu pháo điện từ siêu vật chất đường kính 40m ở trung tâm đang nạp năng lượng.

"E-3 đã rõ." Trung đội trưởng nói xong, đẩy cần điều khiển, lao thẳng về phía chiến hạm số 14. Các tiêm kích khác trong trung đội theo sát phía sau.

Hỏa lực phòng không từ phía trước bắn tới càng lúc càng dày đặc, tia laser cũng nhiều hơn. Hệ thống điện tử không ngừng đánh dấu vị trí các tháp pháo có thể khai hỏa về phía họ, nhưng dù vậy, họ vẫn không thể nào né tránh hoàn toàn.

Một chiếc tiêm kích trong trung đội bị một tia laser tầm gần bắn trúng, tấm chắn lập tức quá tải, tụ điện bắt đầu bốc cháy. "Tôi bị bắn trúng rồi!" Người phi công kinh hoàng kêu lên.

Hệ thống tự động trên tiêm kích lập tức bắt đầu sửa chữa, nhưng vẫn không thể ngăn cản hỏa thế lan tràn. Ngay lúc đó, lại một tia laser khác chiếu thẳng vào chiếc tiêm kích, toàn bộ chiếc Z-95 lập tức bị nhiệt độ cao hóa thành một quả cầu lửa, nổ tung tan rã trong tiếng kêu thảm thiết của người phi công.

"Bọn chúng đã giết Jeff!" Một phi công khác gầm lên giận dữ.

"Là một chiếc Garda Flak Frigate! Khoảng cách 192 km, đang tiếp cận chúng ta! Hướng 7 giờ còn có một chiếc khác!"

"Giữ vững đội hình, né tránh nó!" Trung đội trưởng lập tức ra lệnh. Họ dựa vào tọa độ do trung tâm điều khiển đường bay cung cấp, phóng ra một loạt đạn Blaster, bất kể có trúng hay không. Trung đội trưởng nhìn về phía đó rồi nói: "Phóng ngư lôi hạt nhân!"

"Quá xa đó Trung đội trưởng, sẽ không có tác dụng đâu!" Một phi công nói.

"Nhưng lúc này sẽ giảm bớt áp lực cho chúng ta! Phóng đi!"

Những quả ngư lôi hạt nhân treo đầy dưới cánh tiêm kích Z-95 lập tức bốc cháy và phóng ra. Ngọn lửa plasma màu xanh lam không nổi bật lắm trong bối cảnh vũ trụ tối tăm, nhưng lại mang theo uy lực vô cùng mạnh mẽ.

Quả nhiên, hỏa lực phòng không từ hướng đó đã giảm đi rất nhiều. Trung đội trưởng lập tức dẫn dắt cấp dưới tiếp tục tiếp cận mục tiêu. Vài giây sau, hệ thống báo hiệu ngư lôi hạt nhân đã bị chặn lại, và hỏa lực phòng không phía trước lại một lần nữa tăng cường dữ dội.

Một phi đội tiêm kích V-19 Torrent khác bay đến gần họ, giọng nói qua kênh liên lạc vang lên: "Chúng tôi đến làm nhiệm vụ hộ tống. Khu vực này máy bay Vultures đã bị quét sạch, chúng tôi sẽ xử lý những chiếc Garda Flak Frigate kia, các anh nhớ phải bắn ngư lôi hạt nhân vào mắt lũ ly khai đó nhé."

"Cứ giao cho tôi, huynh đệ." Trung đội trưởng giơ ngón tay cái trên màn hình, đáp lời.

Phi đội tiêm kích V-19 Torrent kia lập tức bay tới, phóng một loạt tên lửa vào chiếc Garda Flak Frigate hạng nhẹ Guard-class phía trước, sau đó như bầy châu chấu vây quanh, không ngừng khai hỏa pháo Blaster và tên lửa, quả nhiên đã thu hút sự chú ý của đối phương.

Một khẩu pháo laser turbine hạng nặng từ chiến hạm đồng minh phía sau bắn tới, trực tiếp phá hủy tấm chắn của chiếc Guard-class này. Tiếp theo đó, nó liên tục bị các chùm tia Blaster và tên lửa của tiêm kích V-19 bắn trúng, thân chiến hạm bắt đầu bốc cháy, cuồn cuộn khói đen bốc lên.

Thế nhưng, 5 khẩu pháo tầm gần còn sót lại trên chiếc Garda Flak Frigate Guard-class này vẫn không ngừng khai hỏa, thậm chí bắn hạ 3 chiếc tiêm kích V-19, trong đó có cả chiếc vừa nãy đã trò chuyện với hắn.

"Một chiếc tàu chiến Hiigara-class của phe ly khai đang chuyển hướng và tăng tốc, quỹ đạo của nó cắt ngang đường bay của các anh, chú ý né tránh." Chưa kịp để Trung đội trưởng cảm thán, giọng nói từ trung tâm điều khiển đường bay đã vang lên trong kênh liên lạc.

Ngay khi trung tâm điều khiển đường bay vừa dứt lời, Trung đội trưởng chỉ thấy một chiến hạm hình dáng thon dài, dẹt đang lao tới với tốc độ cực nhanh, chỉ trong vài giây đã từ ngoài tầm nhìn nhanh chóng áp sát, chiếm trọn toàn bộ tầm mắt của hắn!

Phi đội Z-95 vụt qua phía trên thân chiếc tuần dương hạng nặng Hiigara-class dài 1009 mét đồ sộ. Trung đội trưởng thậm chí còn có thể nhìn thấy khẩu pháo chùm hạt nhân hạng nặng ở phía trước chiến hạm trực tiếp phóng ra một chùm tia sáng chói mắt, không biết chiếc chiến hạm nào của phe mình đã bị bắn trúng.

Các khẩu pháo phòng không tầm gần trên chiếc tuần dương hạng nặng Hiigara-class điên cuồng khai hỏa, hỏa lực mạnh mẽ lập tức đánh tan đội hình của họ, lại một chiếc tiêm kích nữa bị bắn rơi.

"Không! Andy!! Lũ con hoang ly khai đáng chết các ngươi!" Một phi công gào lên, giận dữ điều khiển tiêm kích lao xuống, nhắm thẳng vào chiếc tuần dương hạng nặng Hiigara-class liên tục phóng ra 4 quả ngư lôi hạt nhân!

"Terry! Quay lại!!" Trung đội trưởng vừa dứt lời, chiếc tiêm kích kia đã bị các khẩu pháo phòng không tầm gần của chiếc Hiigara-class tập trung hỏa lực, trong nháy mắt nổ tung thành vô số mảnh vụn.

Cùng lúc đó, 4 đám mây hạt nhân màu xanh lam nhạt bùng nổ trên thân chiếc Hiigara-class, tấm chắn của nó lóe lên một hồi, rồi chiếc chiến hạm này cũng nhanh chóng bay đi xa.

"Chiến hạm số 14! Ngay phía trước! 120 km! Tấm chắn của chúng vẫn chưa nạp lại hoàn tất!" Một phi công lớn tiếng nói.

Nhưng gần như ngay lập tức, một chùm tia sáng cực kỳ chói mắt bắn tới từ phía bên kia! Chùm sáng này khổng lồ đến mức, trong mắt phi đội tiêm kích, nó giống như nhấn chìm họ vào một dòng sông ánh sáng rực rỡ! Ngay lập tức, toàn bộ tầm nhìn của họ đều bị chấn động bởi luồng sáng này. May mắn thay, hệ thống tự động đã đóng kính lọc quang học của họ, giúp đôi mắt không bị luồng sáng ấy làm cho mù lòa.

Chùm sáng này cách họ vài cây số, nhưng uy lực mạnh mẽ của nó cũng khiến hệ thống của họ chớp tắt liên hồi.

"Tiêm kích mất kiểm soát! Tôi..." Phi công của một chiếc tiêm kích chưa kịp dứt lời, đã bị hỏa lực phòng không ập tới liên tục bắn trúng, chiếc tiêm kích ngay lập tức nổ tung thành một quả cầu lửa.

Với tốc độ cực nhanh của tiêm kích, chỉ trong vài giây sau khi tất cả những điều này xảy ra, mục tiêu của họ, bóng dáng chiến hạm số 14, đã hiện ra rõ mồn một!

Đây là một chiếc Kol Class Battlecruiser, phong cách kiến trúc hoàn toàn khác biệt với Cộng hòa Ngân Hà đã kích thích thị giác của họ. Chiếc chiến hạm hình dáng thuôn dài, đầu to thân nhỏ này đang không ngừng khai hỏa bốn khẩu pháo laser hạng nặng ở phía trước. Tại vị trí trung tâm mũi tàu, nòng pháo điện từ siêu vật chất đường kính 40m kia vẫn đỏ rực, khói trắng không ngừng phun ra, đó là chất làm mát đang xả vào nòng pháo để hạ nhiệt.

Hơn nữa, có thể nhìn thấy rõ ràng, trên thân chiếc tuần dương hạng nặng này có năm chỗ hư hại lớn, chỗ lớn nhất gần như rộng hơn 10 mét, và rất nhiều drone hình cầu đang khẩn cấp sửa chữa những tổn thất trên chiến hạm.

"Bọn chúng đang dùng drone để sửa chữa chiến hạm!" Một phi công lớn tiếng nói, "Gần đây chắc chắn có tàu mẹ drone!"

"Tập trung vào mục tiêu của chúng ta! Phóng ngư lôi hạt nhân!" Trung đội trưởng gầm lên giận dữ.

Lúc này, giọng nói từ trung tâm điều khiển đường bay đột nhiên truyền đến qua kênh liên lạc: "Trung đội E-3, phía trước các anh xuất hiện một lượng lớn phản ứng radar yếu ớt! Xin chú ý!"

"Trò đùa gì thế này, cái gì mà phản ứng radar yếu ớt chứ!" Trung đội trưởng lớn tiếng mắng.

Nhưng hắn lập tức hiểu được điều này có ý nghĩa gì!

Trong khoảng không vũ trụ trống trải phía trước, đột nhiên xuất hiện hơn mười quả tên lửa. Những quả tên lửa này do được phóng ra ở cự ly cực gần, hầu như không có khả năng né tránh!

Ba chiếc tiêm kích trong trung đội gần như cùng lúc bị bắn trúng, trong nháy mắt nổ tung thành vô số mảnh vỡ!

"Là tiêm kích tàng hình! Cẩn thận!!!" Trung đội trưởng kinh hô. Với kỹ năng phi hành cực kỳ lão luyện, hắn lập tức lộn vài vòng trên không, đồng thời phóng ra mồi nhử, cuối cùng thoát khỏi một kiếp. Cùng lúc đó, radar trên máy bay của hắn cũng cuối cùng hiện lên phản ứng yếu ớt.

Một trận không chiến đơn phương lập tức bùng nổ quanh chiếc Kol Class Battlecruiser dài 1100 mét này.

Hầu như không hề ngơi nghỉ, vài tia laser xung kích bắn tới. Trung đội trưởng gần như nửa dựa vào phán đoán, nửa dựa vào trực giác để né tránh thứ hỏa lực hoàn toàn không thể lường trước được này. Nhưng chiếc tiêm kích của hắn vẫn bị hỏa lực phòng không tầm gần của chiếc Kol Class Battlecruiser phía trước bắn trúng, tấm chắn điện dung quá tải và hư hại. Tiếp đó, chiếc tiêm kích lại bị tia laser xung kích từ một chiếc máy bay tàng hình khác bắn trúng, hệ thống dẫn đường tự động lập tức bị phá hủy. Khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ phía trước máy bay, thậm chí che khuất tầm nhìn của hắn.

Các tiêm kích còn lại trong trung đội cũng lao vào chiến đấu. Họ bắn loạn xạ vào những kẻ địch tàng hình này, sau đó bị từng chiếc một phá hủy.

Trung đội trưởng gỡ tấm thẻ bài quân nhân trên vai xuống. Trên đó ghi tên và số hiệu của hắn – Cộng hòa Ngân Hà, Quân đội Đại Cộng hòa, Quân đoàn 19, Đại đội Phi hành 1102, Trung đội E-3, Trung đội trưởng, Maxto. Quê hương: Hành tinh Coruscant, tầng 2144, khu dân cư G-7, đường...

Tiếp đó, hắn mở một ngăn kéo nhỏ trong buồng lái. Vừa mở ra, một thiết bị chiếu ảnh ba chiều cỡ nhỏ đã phóng ra hình ảnh một gia đình ba người đoàn tụ: một người vợ ngoài hai mươi tuổi, một đứa con bốn tuổi, cùng với người chồng hai mươi tám tuổi – Maxto.

Hắn đặt tấm thẻ bài vào ngăn kéo nhỏ, ngước mắt nhìn chiếc Kol Class Battlecruiser đồ sộ phía trước, đôi mắt gần như muốn phun lửa. "Đến đây! Lũ ly khai đê tiện các ngươi!! Nếm thử sự lợi hại của ông nội Cộng Hòa đây!!!"

Tốc độ của tiêm kích Z-95 Headhunter được đẩy lên mức tối đa, tất cả mồi nhử và pháo sáng trên máy bay đều được phóng ra. Mục tiêu của hắn, chính là lỗ hổng hư hại lớn nhất trên chiếc chiến hạm kia!

Chiến hạm lập tức điều động hai tháp pháo tầm gần để tấn công hắn. Hơn nữa, không biết bao nhiêu chiếc máy bay tàng hình Wraith cũng theo sát phía sau không ngừng khai hỏa. Thế nhưng Trung đội trưởng Maxto lúc này lại như thần trợ, né tránh được phần lớn các đòn tấn công!

Rõ ràng hắn chỉ là một người có cảm ứng Nguyên Lực yếu ớt!

Giờ khắc này, dưới sự thiêu đốt của sinh mệnh và linh hồn, hắn lại bùng nổ ra sức mạnh gần bằng một Học đồ Jedi!

Nhưng kỳ tích sẽ không kéo dài mãi. Các khẩu pháo phòng không tầm gần cuối cùng cũng bắn trúng chiếc tiêm kích của hắn. Ngay khoảnh khắc trước khi tiêm kích bị bắn trúng, Maxto dường như có linh cảm, ấn nút khai hỏa.

Ngay khi chiếc tiêm kích bị hỏa lực phòng không tầm gần xé nát hoàn toàn, hai quả ngư lôi hạt nhân đã được phóng ra, gần như trong nháy mắt đã chui thẳng vào lỗ hổng lớn nhất trên chiếc Kol Class Battlecruiser này!

Tiếp theo đó, là một đám mây hạt nhân màu xanh lam nhạt, rồi đến sự sụp đổ và bành trướng của vật chất, bùng nổ ra nguồn năng lượng khổng lồ...

***

"Kol Class Battlecruiser Trường Giang Đại Hải bị tấn công tự sát bởi tiêm kích của Cộng hòa, bị thương nặng, nguồn cung cấp năng lượng giảm xuống 16%, yêu cầu rút lui."

Matt Horner nhìn bản báo cáo trước mắt, gật đầu, mặt không chút biểu cảm.

Giờ khắc này, trên chiến trường không gian bên ngoài Bespin, hàng trăm chiếc máy bay Wraith đột nhiên xuất hiện, đi vào chế độ tàng hình, bắt đầu cuộc tàn sát gần như tàn khốc và vô tình đối với phi đội tiêm kích xâm lấn của Cộng hòa Ngân Hà!

Tiêm kích của Cộng hòa gần như không có khả năng hợp lý nào để phát hiện ra máy bay Wraith tàng hình ở cự ly giao chiến. Trong khi đó, trung tâm chỉ huy đường bay của chiếc tuần dương hạng nặng Venator-class phía sau đã sớm bận rộn đến mức rối như tơ vò, căn bản không thể chỉ huy hiệu quả đối với phi đội đang hỗn loạn như vậy!

Vô số tiêm kích bị phá hủy, vô số phi công hy sinh...

Cuộc chiến vẫn không ngừng tiếp diễn, không ngừng trở nên tàn khốc...

Cũng như cuộc chiến đó, Chiến tranh... chiến tranh chưa bao giờ thay đổi.

Mọi công sức chuyển ngữ chương truyện này xin được giữ độc quyền tại truyen.free.