Tình hình bên phía Sev'rance Tann ra sao rồi?

Nàng đã tập kích một trạm gác giám sát siêu không gian của Cộng Hòa, quét sạch toàn bộ lính gác bên trong. Trạm gác này thậm chí còn không kịp phát ra cảnh báo.

Tại sao nàng lại muốn gây sự với Cộng Hòa? Ta đã từng dặn dò nàng, không nên để hành động của mình quá mức kiêu căng.

Tên Hutt Boorka đã đưa ra điều kiện. Chỉ khi nào đáp ứng điều đó, hắn mới cam tâm tình nguyện cung cấp tin tức.

Boorka? Thuộc gia tộc nào?

Gia tộc Desilijic Kajidic.

Vậy thì không thành vấn đề, cứ để Tann vui vẻ chơi đùa đi (chú thích 1).

Ngài không quan tâm đến tin tức mà Tann đã có được sao?

Thần Lực đã cho ta biết tất cả. Đây là một dự án liên quan đến phản ứng được tạo ra thông qua Tinh Thể Kyber, đồng thời bùng nổ năng lượng mạnh mẽ.

Thưa Tổng đốc đại nhân, trí tuệ của ngài khiến ta phải tâm phục khẩu phục. Quả thực, dự án "Trừu Thủ Giả" chính là một công nghệ lợi dụng Tinh Thể Kyber để phóng thích năng lượng mạnh mẽ.

Hãy cho ta biết tình hình cụ thể.

Dự án "Trừu Thủ Giả" là một dự án do người Wookiee nghiên cứu phát minh.

Người Wookiee ư?

Vậy nên điều này cho thấy, dù là những chủng tộc lạc hậu, cũng vẫn sẽ có thiên tài xuất hiện.

Được rồi, người Wookiee này đã làm gì?

Ngài có thể hình dung nó như một thanh Kiếm Ánh Sáng được phóng đại lên vài vạn lần.

Nếu đúng như vậy, thì nó thật sự rất đáng gờm.

Đâu chỉ đáng gờm, nó quả thực không gì không xuyên thủng! Thứ này, cả thiên hà cũng không thể ngăn cản được nó — nếu như nó đủ lớn.

Ý ngài là nó vẫn chưa đủ lớn sao?

Hiện tại vẫn chưa thể áp dụng nó lên chiến hạm. Cộng Hòa đang thử nghiệm lắp đặt thứ này vào một chiếc xe tăng.

Cho dù như vậy, đó cũng sẽ là một chiếc xe tăng bất khả chiến bại!

Xe tăng bất khả chiến bại, Không sai.

Vậy còn kế hoạch của Tann thì sao?

Không có kế hoạch. Hoặc nói, dù nàng có kế hoạch, nàng cũng sẽ không báo cáo. Tùy cơ ứng biến, đó chính là ưu điểm lớn nhất của nàng.

Vậy ngươi hãy nói với nàng, nếu nàng có thể đặt được "Trừu Thủ Giả" lên bàn làm việc của ta, nàng sẽ là nguyên soái đầu tiên của ta.

Ta nghĩ, lời này ngài nên tự mình nói với nàng, thưa Tổng đốc đại nhân.

Mối quan hệ giữa ta và nàng không chỉ là cấp trên cấp dưới, ngươi phải hiểu rõ. Tann và ta, trước hết là đồng chí, sau đó là thầy trò, cuối cùng mới là quan hệ trực thuộc. Đó là đãi ngộ mà một thiên tài như nàng xứng đáng được nhận.

Nếu ta là nàng, ta sẽ cảm thấy vô cùng vinh hạnh.

Vậy nên ngươi không phải nàng, Zemo. Ngươi là ngươi. Khi ngươi đứng trên lập trường của chính mình, khi đó, ngươi mới có thể thấu hiểu mọi điều.

Kể từ khoảnh khắc ngài nói ra câu này, thưa Tổng đốc đại nhân, người thấu hiểu mọi điều chính là ngài.

Ta... chỉ là một phần nhỏ bé, không đáng kể trong sự nghiệp vĩ đại của Văn Minh Thứ Tư mà thôi. Zemo, ngươi cũng vậy. Ngươi nghĩ ta là cấp trên của ngươi sao? Không phải. Chúng ta, trước hết, là đồng chí, đồng chí của Văn Minh Thứ Tư!

Đây là vinh hạnh của ta, thưa Tổng đốc đại nhân. Ta chưa từng dám mơ ước có được một sân khấu to lớn như vậy. Ta không thể chờ đợi hơn nữa để đạt đến điểm cuối của sân khấu này, cho dù đó là điểm cuối của riêng ngài, ta cũng sẽ không hối tiếc.

...

Vòng ngoài thiên hà, Khu vực Pelgrin, Hệ thống Draay, Vệ tinh Draay II.

Một vệt hào quang trắng lóe lên, một chiếc phi thuyền màu đỏ xuất hiện ở rìa hành tinh hoang tàn vắng vẻ này. Ngay sau đó, chiếc phi thuyền kích hoạt hệ thống tàng hình, hoàn toàn biến mất trong không gian vũ trụ.

"Đã xác định toàn bộ tinh hệ, trừ chúng ta ra, không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào khác của người lạ." Người điều khiển chiếc phi thuyền tàng hình Sith, mang tên "Sao Chổi Đỏ", chính là huấn luyện viên của Quân đoàn Thứ Tư, Thull Wulain.

"Rất tốt, hãy tìm một nơi để hạ cánh, chọn một chỗ an toàn. Ở đây, Thần Lực không cho phép chúng ta biết bất cứ điều gì. Ít nhất ta có thể cảm nhận được, chủ nhân từng ở nơi đây, đã từng nắm giữ sức mạnh mạnh mẽ hơn ta rất nhiều." Darth Malthael nói.

"Căn cứ vào những tài liệu ta đã có được, thì Giao Ước Jedi (The Jedi Covenant) quả thực nắm giữ sức mạnh Thần Lực cực kỳ mạnh mẽ." Thull Wulain nói, "Trong thời đại chiến tranh toàn diện giữa Cộng Hòa Thiên Hà và Đế Chế Sith này, mặt Sáng của Thần Lực và mặt Tối cũng đối kháng toàn diện. Trong cuộc chiến kéo dài hơn 3000 năm ấy, bất kể là khoa học kỹ thuật hay Thần Lực, đều gần như được khai thác đến cực hạn."

"Lời nói này có chút không chính xác, Wulain. Hiện tại, bất kể là Hiệp Sĩ Jedi hay Sith, việc nghiên cứu Thần Lực đều đã vượt xa năm đó. Thế nhưng, so với việc khai thác bất chấp hậu quả của năm xưa, giờ đây việc nghiên cứu Thần Lực đều được tiến hành hết sức cẩn trọng." Darth Malthael âm thanh nói.

"Thưa Tôn chủ, ta không phải một người cảm ứng được Thần Lực. Thế nhưng, dựa trên tài liệu ta có được, trong cuộc chiến tranh Sith 3000 năm trước, quả thực là thời kỳ hoàng kim của Thần Lực, bất kể là đối với Hiệp Sĩ Jedi, hay đối với các Tôn chủ Sith." Thull Wulain nói.

"Ta đồng ý với quan điểm của ngươi. Trên thực tế, đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa Sith và Hiệp Sĩ Jedi. Sư phụ ta, Darth Plagueis, cũng chính là đang không ngừng nghiên cứu bản chất của Thần Lực, do đó mới bị Darth Sidious lợi dụng cơ hội. Nghiên cứu của ông ta không bận tâm đến kết quả, nhưng đồng thời, nghiên cứu của ông ta cũng là cấm kỵ lớn nhất."

"Những điều đó đều đã là quá khứ rồi, thưa Tôn chủ. Cũng giống như di tích Giao Ước Jedi này, mặc dù kể lại đủ loại chuyện xưa, nhưng chung quy, chúng ta bôn ba là vì tương lai, chứ không phải quá khứ."

Chiếc phi thuyền tàng hình Sith hạ cánh trên một hành tinh hoang vu, cửa khoang mở ra, hơn mười người mặc đồ bảo hộ bước xuống.

Đây là vệ tinh thứ hai của hệ thống Draay. Lực hấp dẫn của vệ tinh này xấp xỉ 0.89 so với môi trường trọng lực tiêu chuẩn của thiên hà, thuộc phạm vi môi trường trọng lực thích hợp nhất. Thế nhưng, vệ tinh này lại không có tầng khí quyển hoàn chỉnh, và về cơ bản không thể tạo ra sự sống.

Thế nhưng hiện tại, vệ tinh nhỏ bé này, nơi mà hàng ngàn vạn năm qua chưa từng có ai đặt chân đến, lại bị người khác phá vỡ sự yên bình.

Đi ở phía trước là một chiến sĩ mặc bộ đồng phục tác chiến hạng nặng, toàn thân được bao phủ bởi giáp sắt. Trên lưng hắn có hai khẩu súng trường được gài trong khe, bên hông còn đeo thêm khẩu súng tiểu liên thứ ba. Hắn cảnh giác quan sát xung quanh, đồng thời dùng máy móc quét hình. Sau đó, hắn phất tay nói: "Tất cả an toàn, nhưng không thể rời khỏi đồ bảo hộ vũ trụ. Môi trường vệ tinh này không thích hợp cho hoạt động của con người."

"Nếu ngươi có thể bỏ món đồ chơi lông nhung trong tay xuống, lời nói của ngươi sẽ có sức thuyết phục hơn, Justine Levi." Thull Wulain cầm một khẩu súng trường bắn tỉa cỡ lớn bước xuống, còn Darth Malthael cùng mười chiến sĩ khác cũng theo sát phía sau.

Trên người những chiến sĩ này, không một ai là không toát ra sát khí đáng sợ. Hành động của họ trầm ổn, mạnh mẽ, và họ luôn trong tư thế sẵn sàng đối phó với mọi tình huống bất trắc. Thậm chí, mỗi bước chân họ đi ra đều có thể được thu lại bất cứ lúc nào để tùy cơ ứng biến, phản ứng kịp thời với tình huống tồi tệ nhất.

Trong toàn bộ thiên hà, những ai có thể làm được điều này, ngoài quân đoàn bản sao của Cộng Hòa Thiên Hà, thì chỉ có đội ngũ tinh nhuệ của Văn Minh Thứ Tư, tức là Quân đoàn Thứ Tư!

Đây là một siêu quân đội được đào tạo từ khi còn là phôi thai đông lạnh, và ngay từ thời kỳ phôi thai đã bắt đầu học tập đủ loại kỹ năng giết chóc và chiến đấu!

Thull Wulain chính là huấn luyện viên của đội ngũ tinh nhuệ này. Hắn cầm súng trường bắn tỉa đi ở phía sau, vành mũ giáp che khuất, chỉ lộ ra một chút tóc mai đã hoa râm. Còn chỉ huy hiện tại của đội ngũ này, chính là người đàn ông vạm vỡ đi ở phía trước kia — Justine Levi.

Đúng như Wulain từng nói, nếu Levi không gắn một món đồ chơi lông nhung đáng yêu lên khẩu súng trường tấn công của mình, thì phong cách này sẽ càng phù hợp hơn.

"Thiên chức của ta là giết chóc, nhưng ta không thích giết chóc. Ta hy vọng có một thứ gì đó giúp ta không cảm thấy khó chịu khi giết chóc. Vậy nên... ngươi nghĩ đối lập với giết chóc là gì?" Justine Levi hỏi ngược lại.

"Vấn đề này ta đã trả lời ngươi vô số lần rồi, nhưng đáp án chưa bao giờ là một món đồ chơi lông nhung Bonny Boys cả." Thull Wulain nói.

"Đối với ta mà nói, đây chính là đáp án tiêu chuẩn." Justine Levi thản nhiên nói, rồi treo món đồ chơi lông nhung màu hồng lên thắt lưng.

Darth Malthael nhìn hai người đang tranh cãi, âm trầm nói: "Sở thích cá nhân của ngươi ta không muốn can thiệp, nhưng ngươi tốt nhất hãy chứng minh rằng ngươi là chiến sĩ mạnh mẽ nhất."

"Ta sẽ dùng tính mạng của mình và Kitty nhỏ bé để bảo vệ điểm này."

"Nếu ngươi còn dám mang món đồ chơi lông nhung này ra trước mặt ta, ngươi sẽ bị ta xé nát cùng với nó."

"Rõ!"

...

Sau khi đoàn người bước xuống phi thuyền, họ bắt đầu đi bộ trên hành tinh hoang vu. Ở nơi mà phong cảnh bốn bề đều giống hệt nhau, một người bình thường đến đây chỉ có thể lạc lối, nhưng phương hướng hành động của họ lại vô cùng rõ ràng.

Trong mấy năm qua, Thull Wulain đã nghiên cứu và điều tra, cuối cùng đã khóa chặt vệ tinh không mấy đáng chú ý này: Draay II.

Nơi đây cũng là vị trí lăng mộ của một nhân vật quan trọng thuộc một tổ chức cổ xưa gồm những người cảm ứng được Thần Lực — Giao Ước Jedi.

Hơn 3000 năm trước, trong thời kỳ chiến tranh Sith, việc sử dụng Thần Lực vẫn chưa bị hạn chế nhiều như bây giờ. Một trong những điểm chính yếu là khi đó, những người cảm ứng được Thần Lực được khuyến khích thông hôn. Điều này, trong Hiệp Sĩ Jedi hiện tại, là điều tuyệt đối không được phép.

Bởi vì những người cảm ứng được Thần Lực, đặc biệt là các cặp đôi cảm ứng Thần Lực mạnh mẽ kết hôn, con cái sinh ra có khả năng rất lớn cũng sẽ là người cảm ứng được Thần Lực. Hơn nữa, nếu cha mẹ đủ mạnh, thiên phú Thần Lực của đứa trẻ này cũng có khả năng sẽ kế thừa từ cha mẹ, đồng thời cực kỳ đáng sợ.

Kết quả là, sẽ sinh ra hết gia tộc Thần Lực cực kỳ cường đại này đến gia tộc khác. Và kết quả đó chính là khiến những người cảm ứng được Thần Lực trở thành một giai tầng ngự trị trên người bình thường... Nói cách khác, là trở thành quý tộc vĩnh viễn, thậm chí... Thần tộc!

Một trong những cống hiến lớn nhất của Hiệp Sĩ Jedi đối với Cộng Hòa Thiên Hà chính là ngăn chặn sự hình thành của giai tầng này. Họ coi những người cảm ứng được Thần Lực là những người bảo vệ đại chúng nhân dân bình thường, chứ không phải kẻ thống trị.

Về điểm này mà nói, cho dù Hiệp Sĩ Jedi cuối cùng có hủ bại, xơ cứng đến mức nào, những cống hiến họ tạo ra vẫn không ai sánh bằng.

Tuy nhiên, hơn 3000 năm trước, trong thời đại chiến tranh toàn diện giữa ánh sáng và bóng tối, Giao Ước Jedi chính là một tổ chức cực đoan gồm những người cảm ứng được Thần Lực.

Tổ chức này hoàn toàn khác biệt so với Hiệp Sĩ Jedi hiện tại. Để phản kháng sức mạnh của Đế Chế Sith, để phản kháng mặt Tối của Thần Lực, họ có thể nói là dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Chỉ cần có thể ngăn chặn sự lan tràn của bóng tối, họ sẵn lòng dốc sức bằng bất cứ giá nào, dù cho là tính mạng của hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu thường dân trên một hành tinh. Nếu bắt buộc, họ cũng sẽ không chút do dự hy sinh.

Gia tộc Draay chính là một trong những gia tộc Thần Lực vĩ đại nhất trong Giao Ước Jedi.

Lucien Draay, một trong những thủ lĩnh cuối cùng của Giao Ước Jedi, cũng là một Đại Sư Jedi cực kỳ mạnh mẽ. Ông ta đã được mai táng tại đây — trên một vệ tinh được đặt theo tên gia tộc ông ta, Draay II.

"Chủ nhân cũ của ta, Darth Plagueis, đã từng thực hiện rất nhiều nghiên cứu về điều này. Vào cuối thời kỳ chiến tranh Sith, Giao Ước Jedi, với tư cách là phái những người cảm ứng Thần Lực cấp tiến nhất, đã giết chết một lượng lớn Tôn chủ Sith và thu được những kho báu mà họ cất giấu... Trong số những kho báu này, rất nhiều thứ mà họ cho rằng không nên tồn tại trên đời. Vì vậy, họ đã mang những kho báu này cùng những bí mật ẩn chứa bên trong chôn theo vào lăng mộ của chính mình..." Thull Wulain nói.

(Chú thích 1: Gia tộc Desilijic Kajidic chính là gia tộc của Jabba. Gia tộc này có thể nói là thuần túy người Hutt, lập trường của họ cực kỳ kiên định, sẽ không trợ giúp Cộng Hòa mà cũng sẽ không trợ giúp Liên bang Hệ thống Độc lập. Tuy nhiên, Boorka, với tư cách là một thành viên của gia tộc Desilijic Kajidic, lại hành động rõ ràng đối địch với Cộng Hòa. Điều này cực kỳ bất lợi cho gia tộc Desilijic Kajidic. Do đó, xét từ một góc độ khác, nhân vật chính có thể thừa cơ lợi dụng.)

Chỉ ở nơi chốn của những áng văn chương tự do, bạn mới có thể đắm mình trong bản dịch độc đáo này.