Bước ra khỏi lăng mộ, Thull Wulain cẩn thận hỏi: "Đại nhân, vì sao không mang lấy mảnh che tay kia đi? Kẻ đó chỉ là một linh hồn, tuyệt đối không thể cản được ngài."

Darth Malthael mỉm cười nói: "Mảnh che tay kia đặt ở đây cũng sẽ không chạy mất, mà ta lại chẳng việc gì phải vội vàng đi tìm ai đánh một trận. Ngược lại, nếu biểu lộ sự sốt sắng quá mức, e rằng ta sẽ đánh mất một vài cơ hội."

"Vừa nãy lão già kia lại dám vô lễ đến vậy! Hà tất phải để ý suy nghĩ của hắn chứ."

"Ha ha, ta còn có thể dung thứ một lão Sith Tôn chủ bất tử trong nhà, thì lẽ nào không thể chịu đựng một lão Jedi Covenant bất tử này sao? Chọc ta tức lên, ta sẽ nhốt cả hai người họ vào cùng một căn phòng. Bất quá hiện tại... ừm, ta vẫn chưa vội." Darth Malthael cười lạnh, "Kỳ thực, sau khi ta phát hiện nơi đây còn có một tòa thần điện, ta đã từ bỏ ý định trực tiếp lấy đi mảnh che tay kia."

Hắn quay đầu nhìn về phía hoang mạc xám tro vô biên vô tận kia, "Tòa thần điện này là nơi Lucien Draay muốn trùng kiến Jedi Covenant, bên trong nhất định cất giữ toàn bộ di sản mà hắn đã có được trong đời này! Thậm chí có thể bao gồm cả bí mật công nghệ của The Force! Mà giờ đây, tòa thần điện này hẳn là đã bị chôn sâu dưới đất, và manh mối duy nhất của chúng ta chính là tòa lăng mộ này, cùng với linh hồn còn đang mơ màng của Lucien Draay."

"Ta cảm thấy hắn sẽ không giao những thứ này cho ngươi đâu."

"Ngươi biết không, Wulain. Ta xưa nay sẽ không ép buộc người khác phải đưa ra lựa chọn; ta chỉ đặt vài lựa chọn cực kỳ đầy đủ trước mặt đối phương, sau đó khiến đối phương chọn lấy điều tốt nhất – tức là ta." Darth Malthael nói, "Sau khi Lucien Draay mất đi đôi mắt, năng lực tiên đoán của The Force của hắn trái lại trở nên mạnh mẽ hơn. Rất nhiều điều kỳ thực không cần ta phải nói, bản thân hắn cũng có thể nhìn thấy. Ngươi xem, về tương lai của Dải Ngân Hà, mỗi lời ta nói với hắn đều là sự thật, hắn tự nhiên sẽ nhìn thấy. Huống hồ..."

Nụ cười của hắn trở nên âm lãnh. "Đối với một người đã chết hơn 3000 năm, còn có gì có thể so với việc giành lại sinh mệnh mà mê hoặc lòng người hơn chứ? Nếu ta không đoán sai, khi nhìn thấy tương lai tăm tối kia, hắn đang sốt ruột muốn giành lấy sinh mệnh, để ngăn cơn sóng dữ, đỡ tòa nhà sắp nghiêng kia!"

"Chẳng phải trước đây ngài đã nói rằng còn có những người khác sẽ phát hiện nơi này sao?" Thull Wulain lại hỏi một lần.

"Không sai, nội dung bức tranh vừa nãy đã nhắc nhở ta. Lucien Draay khi còn sống có liên quan đến một trận diệt chủng chống lại tộc Mandalorian... Vì lẽ đó, bên phía người Mandalorian chắc chắn cũng còn lưu giữ một vài thông tin về hắn." Họ vừa đi vừa nói, bất tri bất giác đã đến chỗ phi thuyền Sith Infiltrator. Darth Malthael cất bước vào khoang phi thuyền, nói: "Chúng sẽ sớm đến thôi."

"Chúng sao? Người Mandalorian ư?"

Darth Malthael không nói gì.

Không lâu sau khi phi thuyền tiến vào quỹ đạo bên ngoài vệ tinh Draay II, đột nhiên ở phía xa một vệt ánh sáng trắng lóe lên, tiếp đó ba chiếc phi thuyền trông giống như côn trùng đã thoát khỏi tuyến đường siêu không gian, tiến đến nơi này!

Ngay sau đó, một người máy với cái đầu giống hệt đèn pin cầm tay xuất hiện trên màn hình truyền tin, "Chúng ta đến theo lời triệu hoán của ngươi, hỡi đồng minh."

"Hãy trông chừng hành tinh này, trừ phi có lệnh của ta, nếu không không được phép bất cứ ai đặt chân tới đây! Đổi lại, các ngươi cũng sẽ được phép xây dựng căn cứ ở đây." Darth Malthael âm trầm nói.

"Thỏa thuận đã được thiết lập." Hầu như ngay khi người máy đầu đèn pin cầm tay kia đồng ý, từ ba chiếc phi thuyền ấy liền bay ra vô số người máy công trình cỡ nhỏ. Dưới sự giúp đỡ của chùm tia dẫn đường từ phi thuyền, từ khoang chứa hàng đã kéo ra rất nhiều linh kiện xây dựng, bắt đầu lắp ráp và ghép nối với hiệu suất cực cao.

"Những người máy này..." Thull Wulain có chút ngỡ ngàng nhìn về phía trước phi thuyền, trong chốc lát có chút không tiếp nhận được.

"Đi thôi." Darth Malthael cũng không có ý định giải thích, mà ngồi vào chỗ của mình, không nói thêm gì nữa.

"Vâng." Thull Wulain cúi đầu, cũng không còn dám hỏi gì thêm.

Trên thực tế, sau chuyến đi cùng Darth Malthael này, hắn đã cực kỳ xác nhận rằng sự đáng sợ của Sith Tôn chủ trước mắt này, đã có thể sánh ngang với Darth Plagueis năm xưa. Cũng nội liễm, cũng âm trầm, cũng trí tuệ, cũng mạnh mẽ...

Có lẽ giữa hai người vẫn còn chút ít chênh lệch, nhưng sự chênh lệch này, đã không phải là thứ mà một người vẫn còn ở trong phạm trù bình thường như hắn có thể phán đoán được nữa.

...

Ngày 30 tháng 5 năm 22BBY.

Hạm đội chủ lực B của Văn minh Thứ Tư, dưới sự chỉ huy của sĩ quan phụ tá Lâm Nam Nhất, đã tập kích hành tinh Charleston, phá hủy trạm gác của Cộng hòa tại đây, và đã kiểm soát hai thuộc địa trên hành tinh.

Sau một thời gian ngắn tu sửa, Hạm đội chủ lực B lần thứ hai xuất phát, phong tỏa không gian quanh hành tinh E-Ha-Ang, đồng thời bày ra tư thế chuẩn bị tiến quân hành tinh Kinyen.

Hành tinh Kinyen là hành tinh mẫu của người Gran, tổng dân số 19.83 tỷ người. Mặc dù trên hành tinh Malastare, nơi người Gran cũng nắm giữ ảnh hưởng lớn lao, họ cuối cùng đã không thể khiến hành tinh này gia nhập Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang, nhưng ở quê hương của người Gran, họ đã không chút do dự lao vào vòng tay của Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang ngay từ khi chiến tranh mới bắt đầu.

Hơn nữa, hành tinh Kinyen nằm trong Xương Sống Thương Mại Corellia (Corellian Trade Spine) của Corellia, là một trong những mối đe dọa chính đối với Quân đoàn 19 của Cộng hòa Ngân Hà. Trước cuộc chiến Bespin, hạm đội của Độc Lập Tinh Hệ Liên Bang đã không xuất binh cứu viện vì nghe theo chỉ thị của Bá tước Dooku, thế nhưng sau khi Cộng hòa hứng chịu thất bại thảm hại trong cuộc chiến Bespin, người Gran trên hành tinh Kinyen cũng bắt đầu rục rịch nổi dậy.

Hiện tại, Lâm Nam Nhất dẫn Hạm đội B đến triển khai quân tại hành tinh E-Ha-Ang, và cùng hành tinh Kinyen có sức hút lẫn nhau, một khi hai nguồn sức mạnh này hợp lưu, sẽ tạo thành mối đe dọa chí mạng đối với Quân đoàn 19.

Tổng đốc Lama Su của Quân đoàn 19, khi biết được tin tức này, vô cùng căng thẳng, lập tức điều động hai phần ba hạm đội của mình tới hành tinh Kaal, đồng thời biến thắng cảnh nghỉ dưỡng này thành một căn cứ quân sự.

Hiện tại, tin tức tốt duy nhất là hành tinh E-Ha-Ang từng là nơi phân nhánh của tộc Killik, nói cách khác, nó là một hành tinh côn trùng. Trải qua hơn mười vạn năm thoái hóa, trên hành tinh này chỉ còn lại rừng rậm nguyên thủy cùng những loài côn trùng hung dữ đã mất đi trí tuệ. Tại đây, Hạm đội B của Văn minh Thứ Tư do Lâm Nam Nhất chỉ huy cũng không thể nhận được tiếp tế đầy đủ.

Tuy nhiên, đây cũng không phải ý đồ thực sự của Văn minh Thứ Tư.

Sau khi nhận được tình báo từ Boorka của tộc Hutt, Sev'rance Tann đột nhiên xuất hiện trên hành tinh Ereden, với thế tấn công nhanh như chớp giật đã tập kích trung tâm nghiên cứu bí mật của Cộng hòa trên hành tinh Ereden.

Trung tâm nghiên cứu trên hành tinh Ereden chính là một trong những đội ngũ nghiên cứu Decimator (Kẻ Hút Hồn). Lực lượng phòng ngự của họ đã bị Sev'rance Tann dùng thế tấn công nhanh như tia chớp đánh tan, số quân còn sót lại chỉ có thể bảo vệ dữ liệu Decimator (Kẻ Hút Hồn) và hoảng loạn bỏ chạy.

Nhưng đúng như quân đội Cộng hòa đã làm trong mọi thất bại kể từ khi chiến tranh bắt đầu —— họ vứt bỏ toàn bộ trang bị hạng nặng không tiện di chuyển, và trong số đó, bao gồm cả ba mẫu thử nghiệm Decimator (Kẻ Hút Hồn)!

Sev'rance Tann và Darth Lilim lướt qua từng hàng người máy quân đội, đi qua tuyến phòng thủ đã trở thành một vùng phế tích trên hành tinh Ereden, tiến vào bên trong trung tâm nghiên cứu.

Bên trong kho chứa máy bay khổng lồ dưới lòng đất của trung tâm nghiên cứu, đặt ba cỗ xe bọc thép khổng lồ, có chiều dài khoảng 30 mét. Điều bắt mắt nhất, chính là một quả cầu luôn phát ra ánh sáng đỏ rực nằm ở giữa cỗ xe.

Bản dịch này được giữ bản quyền độc quyền bởi truyen.free.