Hành tinh Sarapin, vốn là khu vực hạt nhân năng lượng của thiên hà, vậy mà đã bị lực lượng ly khai chiếm đóng!

Tin tức chấn động này khiến Cộng hòa Thiên hà sửng sốt. Sau vài ngày chuẩn bị và lên kế hoạch, Nghị trưởng Sheev Palpatine đã chính thức triệu tập một cuộc họp khẩn cấp vào ngày 22 tháng 6, đưa ra dự luật số 426117.

Theo nội dung dự luật này, lực lượng phòng thủ của các hành tinh địa phương sẽ được tăng cường; Cộng hòa sẽ cử các đoàn cố vấn quân sự đôn đốc những hành tinh này mở rộng quy mô quân đội, mua sắm chiến hạm và chiến đấu cơ, đồng thời đảm bảo mỗi người lính trong quân đội đều phải trải qua ít nhất ba tháng huấn luyện nghiêm ngặt.

Tuy nhiên, phần lớn chi phí phát sinh thêm này đều do các hành tinh tự mình gánh vác, Cộng hòa chỉ có thể cung cấp khoảng một phần tư kinh phí dưới dạng trợ cấp. Không chỉ vậy, các lực lượng bộ binh và hạm đội vũ trụ do những hành tinh này thành lập đều phải chịu sự chỉ huy thống nhất của Bộ Tư lệnh Chiến lược tối cao của Cộng hòa.

Dự luật này giống như một cuộc phổ biến quân sự hóa toàn dân, áp đặt gánh nặng chiến tranh lên mỗi hành tinh.

Những hành tinh giàu có ở Vòng trong và Vùng Lõi dĩ nhiên không đáng kể, nhưng nhiều hành tinh ở Vùng Trung tâm và Vùng Ngoại vi căn bản không thể gánh nổi khoản chi phí cao như vậy.

Như đã nói trước đó, phần lớn các hành tinh ở Vùng Trung tâm và Vùng Ngoại vi ban đầu có trình độ khoa học kỹ thuật và văn minh chưa đạt đến tiêu chuẩn văn minh cấp hành tinh. Chỉ sau khi gia nhập Cộng hòa, họ mới bị ép nâng cao lên. Sức sản xuất của họ căn bản không thể đáp ứng nhu cầu. Do đó, phần lớn các hành tinh chỉ có thể xuất khẩu hàng hóa giá thấp, sức lao động và nguyên liệu thô. Cách làm này chẳng khác nào khiến những hành tinh vốn đã oằn mình vì thuế chiến tranh nặng nề nay lại càng thêm khốn khó.

Các nghị viên đại diện cho Xưởng đóng tàu động cơ Quart và Tập đoàn Kỹ thuật Corellian đã không ngừng cười thầm tại chỗ, họ thực sự rất vui mừng. Một khi dự luật này được thông qua, tương đương với họ có thêm một cái cớ để trắng trợn cướp đoạt tài sản của các hành tinh khác. Họ còn có thể đem những thiết bị lạc hậu đã tồn kho hàng trăm năm, tân trang lại một chút rồi bán với giá cao. Còn việc những trang bị này có thực sự chống lại được sự xâm lược của phe ly khai hay không, thì liên quan gì đến họ!

Tuy nhiên, dự luật này đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ một nhóm nghị viên do Nghị viên Bail Organa của hành tinh Alderaan dẫn đầu. Trong lúc nhất thời, không khí tại nghị trường Cộng hòa lại trở nên căng thẳng tột độ, như dây cung kéo căng sắp đứt.

Trong khi đó, ở một bên khác, tại hành tinh trung tâm Raxus, trụ sở hành chính của Liên minh các Hệ thống Độc lập, Nghị viên Rosanna Goodes, đại diện cho hành tinh Ánh Bình Minh, đang đắc ý hùng hồn trình bày tại hội nghị liên bang. Sau khi Francis Underwood bổ nhiệm Thủ tướng của Văn minh Thứ Tư, vị trí Nghị viên đại diện hành tinh Ánh Bình Minh tại Liên minh các Hệ thống Độc lập đã do Rosanna Goodes đảm nhiệm. Vị cựu chuyên gia đàm phán thương mại cấp tinh anh này, là một trong những người đầu tiên được Văn minh Thứ Tư thức tỉnh, nàng cũng đã đạt đến đỉnh cao trong cuộc đời.

Nàng truyền đạt tin chiến thắng chấn động này đến mọi người: Lực lượng tiên phong của Liên minh các Hệ thống Độc lập, dưới sự chỉ huy của Tướng quân Sev'rance Tann, đã tiến sâu vào Vùng Lõi của Cộng hòa Thiên hà và chiếm đóng hành tinh Sarapin, nguồn năng lượng trọng yếu.

Đồng thời, gây ra tình trạng mất điện cho hàng chục hành tinh ở Vùng Lõi!

Không chỉ vậy, nàng còn trực tiếp công bố dữ liệu về vũ khí bí mật của Cộng hòa - Decimator, và giao nó như một chiến lợi phẩm cho chính Bá tước Dooku ngay tại chỗ.

Sở dĩ Nam tước Helmut Zemo đa mưu túc trí đánh giá hành động này là một nước cờ tuyệt vời, chính là ở điểm này. Một khi dữ liệu về vũ khí bí mật này được công khai, nó sẽ trực tiếp cắt đứt khả năng Bá tước Dooku mượn tài nguyên của Liên minh các Hệ thống Độc lập để nghiên cứu rồi sau đó giao cho Darth Sidious!

Cần phải biết rằng, vì thân phận công khai của Darth Sidious - Nghị trưởng Palpatine dù sao cũng đang nằm dưới sự giám sát của tất cả mọi người, không biết có bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo vị trí của ông ta. Vì vậy, ông ta nhất định phải làm tốt nhất ở mọi phương diện, để có thể trở thành một tấm gương cho mọi người.

Ít nhất là hiện tại.

Vì lẽ đó, rất nhiều công việc ông ta không thể làm một cách bí mật. Do đó, trên thực tế, rất nhiều công việc dơ bẩn đều được giao cho Bá tước Dooku, dưới sự lãnh đạo của Liên minh các Hệ thống Độc lập. Và một trong những công trình nổi tiếng nhất chính là dự án DS-1, cũng chính là Ngôi Sao Chết lừng danh!

Ngôi Sao Chết là một công trình vĩ đại được hoàn thành bởi người Geonosis. Phải nói rằng, chủng tộc côn trùng này dường như trời sinh đã có một loại thiên phú đối với những công trình kiến trúc khổng lồ như vậy. Bất kể là người Killik từng thịnh vượng hàng chục vạn năm trước, hay người Geonosis hiện tại, họ đều cực kỳ thành thạo trong việc hoàn thành những siêu công trình như thế.

Công trình khổng lồ này chính là do Darth Sidious lệnh cho Bá tước Dooku phát triển. Bá tước Dooku đã lừa dối các thành viên của Liên minh các Hệ thống Độc lập, nói với họ rằng đây là một siêu vũ khí dùng để đối phó Cộng hòa. Thế là, các ông trùm doanh nghiệp giận dữ vì thua trận trên chiến trường cùng các hành tinh thành viên liên bang đã đồng loạt góp tiền góp sức. Trên gánh nặng thuế chiến tranh vốn đã nặng nề, lại tăng thêm một khoản chi phí cho siêu công trình này, và nó chỉ được hoàn thành nhờ đó.

Và cuối cùng, những dự án bí mật này đều trở thành tài sản riêng của Darth Sidious. Những người đã bỏ tiền bỏ sức, bao gồm cả chính Bá tư��c Dooku, đều trở thành vong hồn dưới lưỡi đao.

Điều thú vị là, khẩu siêu súng laser uy lực khổng lồ của Ngôi Sao Chết, dựa trên hệ thống tập trung năng lượng Tinh thể Kyber, chính là bắt nguồn từ dự án Decimator.

Và hiện tại, Rosanna Goodes đã trực tiếp đưa dự án Decimator ra ánh sáng, khiến mọi người đều biết về sự tồn tại của nó, nhưng chi tiết cụ thể thì không đáng công khai. Sau đó, nàng trực tiếp giao cho Bá tước Dooku. Cứ như vậy, nếu Bá tước Dooku muốn lén lút giao dự án này cho Darth Sidious, ông ta sẽ phải đối mặt với rất nhiều hạn chế.

Mặt khác, Decimator đã phô bày uy lực cực lớn ở Sarapin, và đã lọt vào tầm mắt của Cộng hòa. Lúc này, giao Decimator cho Bá tước Dooku, chẳng khác nào trao cho ông ta một củ khoai lang nóng bỏng.

Cuối cùng, Văn minh Thứ Tư đang căng thẳng về sức sản xuất. Giao dự án tốn kém khổng lồ này cho Bá tước Dooku, để ông ta tự tổ chức tài chính và nhân lực nghiên cứu là được. Dù sao, xét về giai đoạn hiện tại, việc liên bang mạnh mẽ chỉ có lợi mà không có hại cho Văn minh Thứ Tư.

Cứ như vậy, điều này cũng tương đương với việc trì hoãn công tác nghiên cứu phát triển và chế tạo Ngôi Sao Chết. Cần phải biết rằng, nếu Ngôi Sao Chết thực sự hoàn thành, thì Văn minh Thứ Tư dù có quyết đấu sinh tử, chiếm thêm nhiều địa bàn nữa cũng vô dụng. Ngôi Sao Chết chỉ cần bắn một phát vào hành tinh Ánh Bình Minh, tất cả mọi thứ đều sẽ hóa thành mây khói.

Bá tước Dooku lúc này đang ở hành tinh trung tâm Raxus. Ông ta với vẻ mặt tươi cười tiếp nhận thiết bị lưu trữ dữ liệu Decimator, không để lộ bất kỳ manh mối nào.

Sau đó, ông ta tuyên bố sẽ tổ chức một buổi lễ trao huân chương công khai cho các tướng quân đã giành chiến thắng trong giai đoạn tấn công này. Ông ta cũng bày tỏ muốn đích thân tiếp kiến Tướng quân Sev'rance Tann, vị tướng quân đã dẫn quân thẳng vào Vùng Lõi của Cộng hòa, và tự tay trao huân chương cho nàng.

Nhưng Rosanna Goodes lại nói rằng, Tướng quân Tann do gặp phải sự tấn công lén lút vô liêm sỉ của Hiệp sĩ Jedi, đã bị thương nặng. Nàng hiện đang chữa trị vết thương tại hành tinh Ánh Bình Minh, không thể kịp thời tham gia lễ trao huân chương. Do đó, chỉ có thể để sĩ quan phụ tá của Tướng quân Tann, Lâm Nam, đến tham dự.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép.