Cuộc chiến quy mô lớn bùng nổ trên Christophsis khiến cả thiên hà, dù là Cộng Hòa Thiên Hà hay Liên Bang Hệ Thống Độc Lập, đều hướng về nơi đây dõi mắt trông theo.

Hành tinh này với 35 tỷ dân cư, cùng lượng lớn tài nguyên quý hiếm, ngay lập tức trở thành tâm điểm tranh giành.

Thế nhưng trên thực tế, cả hai bên giao chiến trên hành tinh này đều rơi vào tình thế khó xử. Bởi vì Christophsis nằm gần không gian của người Hutt, không xa Geonosis và Tatooine, nên một số tuyến đường giao thông huyết mạch xung quanh hành tinh đều nằm dưới sự kiểm soát của người Hutt.

Còn tuyến đường siêu không gian quan trọng nhất của hành tinh này — tuyến thương mại Corellia — lực lượng của Liên Bang Hệ Thống Độc Lập và Cộng Hòa Thiên Hà đan xen dày đặc như răng lược. Cả hai bên đều bố trí một lượng lớn thiết bị chặn sóng siêu không gian, khiến các hạm đội gặp vô vàn khó khăn khi di chuyển. Trên tuyến đường siêu không gian bị chia thành bốn đoạn này, cả hai bên chỉ có thể tự do vận chuyển trong phạm vi kiểm soát của mình.

Khi biết chiến dịch Christophsis bùng nổ ngoài kế hoạch dự kiến, Tổng chỉ huy quân sự tối cao của Liên Bang Hệ Thống Độc Lập, Tướng quân Grievous, đích thân hỏi rõ sự việc, chất vấn Passel Argente tại sao lại tùy tiện phát động chiến dịch mà không thông báo cho ông ta.

Passel Argente đương nhiên không thừa nhận việc này là do tư lợi của mình, mà qua loa giải thích với Tướng quân Grievous rằng đây là bởi vì hắn đã tìm thấy cơ hội kích động người Croydon, cần phải nhanh chóng can thiệp trước khi cuộc nổi loạn của người Croydon bị dập tắt, nếu không sẽ bỏ lỡ thời cơ tốt.

Đồng thời, để tránh người khác can thiệp vào cuộc chiến này, hắn vỗ ngực cam đoan với Tướng quân Grievous rằng Liên Minh Tập Đoàn có đủ năng lực để độc lập hoàn thành chiến dịch, triệt để chiếm lĩnh Christophsis.

Tướng quân Grievous đành phải tin vào lời giải thích của hắn, bởi vì hiện tại ông ta cũng vô cùng bận rộn. Ông ta đang đích thân tìm cách tấn công hành tinh Kamino (chú thích 1), đây là một kế hoạch táo bạo, không thể để xảy ra sai sót nào.

Hơn nữa, hành vi tấn công Christophsis của Liên Minh Tập Đoàn còn khiến Cộng Hòa Thiên Hà vô cùng căng thẳng. Họ đã phái ít nhất 40 chiến hạm Venator-class Battlecruiser đang vây công hành tinh Farin nhằm cố gắng mở lại tuyến thương mại Corellia. Điều này cũng khiến hạm đội trong tay Tướng quân Grievous càng thêm thiếu thốn lực lượng.

Ván đã đóng thuyền, Passel Argente không thể không cắn chặt răng, thầm mắng Đô đốc Trench, người đã đưa ra kế hoạch này. Tuy nhiên, kể từ khi chiến dịch bắt đầu, Đô đốc Trench đã thể hiện một phong độ không thể chê trách. Hắn đã phá hủy hạm đội phòng thủ Christophsis, phong tỏa hành tinh, mọi thứ đều được thực hiện hoàn hảo.

Passel Argente không thể không bắt đầu tìm kiếm thêm quân tiếp viện cho Whorm Loathsom. Thực ra, người máy chiến đấu B-1 rất dễ tìm, súng Blaster Rifle E-5 trang bị tiêu chuẩn cho chúng cũng có bao nhiêu tùy thích. Nhưng một chiến dịch không thể chỉ dựa vào B-1 cầm Blaster Rifle mà xoành xoạch tấn công, đúng không?

Nhiều trang bị hơn, bao gồm ống phóng rocket và bệ phóng tên lửa, đều cần được điều động.

Còn những cỗ máy chiến đấu hạng nặng thì càng phải lên kế hoạch sử dụng cẩn thận.

Cuối cùng, Passel Argente không thể không ngừng cuộc tấn công người Bossa, rút quân từ hành tinh mẹ Bosaoui của người Bossa, để điều động thêm nhiều trang bị đến Christophsis. Đương nhiên, làm như vậy cũng chẳng khác nào dâng tặng cho Cộng Hòa Thiên Hà một thắng lợi.

Hắn còn tiếp tục dùng tiền mua một lô The Octuptarra Magna Tri-Droid từ Tổng đốc công Wat Tambor của Liên Minh Kỹ Thuật (Techno Union). Đây là phiên bản phóng lớn của người máy ba chân Octuptarra, phóng đại loại người máy nguyên bản chỉ cao 3.6 mét lên thành 14.59 mét, đồng thời trang bị ba khẩu súng laser turbine mạnh mẽ.

Những khẩu súng laser turbine trên thân cầu của loại người máy này có thể xoay tròn theo thân thể để luân phiên khai hỏa, giúp súng laser làm mát và tích trữ năng lượng, từ đó bắn ra với uy lực lớn hơn. Khi đối mặt với các cuộc tấn công từ nhiều hướng, mấy khẩu súng laser turbine này còn có thể đồng thời khai hỏa về nhiều phía khác nhau.

Nói chung, phiên bản người máy ba chân phóng lớn sẽ phát huy uy lực cực kỳ mạnh mẽ trong các trận chiến đường phố, đây cũng là lý do Passel Argente muốn mua loại người máy này.

Các loại người máy kiểu mới cùng thêm nhiều viện quân bắt đầu liên tục đổ bộ xuống Christophsis. Được tiếp viện, Whorm Loathsom lần thứ hai phát động tấn công.

Lần này, hắn đánh tan quân phòng vệ Christophsis, lợi dụng ưu thế binh lực từ hai cánh để bọc đánh, bao vây Bell Organa cùng quân đội nhân bản của ông ta ở khu vực ngoại ô phía Đông.

Whorm vây khối xương cứng này mà không tấn công, mà trực tiếp tiến thẳng về phía thủ đô Krystal. Người máy ba chân với hình thể khổng lồ, cùng hỏa lực trực tiếp từ trên cao áp đảo, khiến những binh sĩ Christophsis ẩn nấp sau công sự không còn cả chỗ trốn thoát.

Chiến đấu bắt đầu lan vào nội thành Krystal, khắp nơi trong thành phố khổng lồ này bắt đầu bùng lên ngọn lửa chiến tranh. Vì chiến tranh mà phải phiêu bạt khắp nơi, dòng người tị nạn ùn ùn đổ ra từ thành phố, tìm đường trốn về phía ngoại thành.

Bell Organa gần như đã khiến thông tin của Cộng Hòa Thiên Hà gần như tê liệt, ngược lại, tài năng quân sự của ông ta cũng chẳng ra sao. Việc chỉ huy tác chiến hoàn toàn giao cho sĩ quan nhân bản, ông ta không có việc gì làm liền cả ngày ôm bộ đàm cầu cứu viện binh.

Bộ tư lệnh chiến lược tối cao của Cộng Hòa Thiên Hà cũng nóng như lửa đốt. Hạm đội của họ bị chặn ở hành tinh Farin, không thể tiến lên. Còn nếu điều động hạm đội quy mô nhỏ hơn để lén lút lẻn qua, cũng tuyệt đối không thể đột phá phòng tuyến vũ trụ kiên cố của Đô đốc Trench.

Bởi vậy, họ đành hướng tầm mắt về phía không gian của người Hutt, cụ thể hơn là – Tatooine!

Trận chiến dịch này cuối cùng cũng đã làm kinh động Bá tước Dooku và Darth Sidious. Sau khi bàn bạc, họ đã vạch ra một âm mưu, một âm mưu nhằm lôi kéo người Hutt vào cuộc chiến, biến họ thành kẻ thù của Cộng Hòa.

Ngày 19 tháng 7, Gadura Besadi, chúa tể hành tinh Tatooine thuộc tộc Hutt, bất ngờ bị tấn công khi đang bơi lội. Kẻ tấn công nắm rất rõ hành tung của Gadura, một lần tấn công đã thành công, sau đó bắt cóc Gadura.

Và điều tồi tệ nhất là, gần như mọi bằng chứng từ vụ tấn công này đều chỉ thẳng vào các Hiệp sĩ Jedi!

Bao gồm áo choàng vải thô, những thi thể bị Lightsaber chém thành nhiều mảnh, thậm chí cả mảnh vỡ của chiến cơ Delta-7!

Ngay khi sự việc xảy ra, toàn bộ tộc Hutt đều xôn xao. Một thành viên của Đại Nghị Hội Hutt, Allock Besadi, lập tức gửi thông tin thẳng đến văn phòng của Palpatine.

(Chú thích 1: Xem ra, thuật phân thân đã xuất hiện rồi. Lúc này, Anakin một mặt tham gia chiến dịch ở Kamino chống lại quân xâm lược Liên Bang, một mặt lần đầu chiến đấu với Ventress trên hành tinh Ohma-D'un, một mặt vật lộn trong vùng đầm lầy trên hành tinh Jabiim, một mặt khác còn tổ chức Quân đoàn 501 chuẩn bị khẩn cấp tiếp viện Christophsis... Tất cả những chuyện này đều diễn ra vào tháng 7 năm 22 BBY, trong đó chiến dịch Jabiim còn kéo dài đến tháng 9, nghĩa là trong khoảng thời gian này, thuật phân thân của anh ta sẽ tồn tại dài hạn, thật là kỳ lạ.)

Bản dịch này là thành quả lao động đầy tâm huyết, chỉ có tại truyen.free.