Tại hành tinh Christophsis, không gian quanh quẩn, ngày 1 tháng 8 năm 22 BBY.

Những luồng sáng trắng dày đặc lóe lên không ngừng, hai mươi chiếc tuần dương hạm chiến đấu Venator thoát ra khỏi đường siêu không gian. Không đợi các chiến hạm này ổn định, một đợt tấn công mãnh liệt đã ập đến, hàng chục luồng chùm hạt cơ bản bắn tới, thắp sáng vũ trụ tối tăm.

Hạm đội Liên Minh Hệ Thống Độc Lập, vốn đang bố trí dọc theo quỹ đạo xích đạo của Christophsis, ngay lập tức nổ súng tấn công khi phát hiện bước nhảy siêu không gian. Ba mươi chiếc tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara, một chiếc tàu khu trục cấp Rendili, năm chiếc hộ tống hạm thông tin cấp Munificent cùng sáu chiếc chiến hạm cấp Lucrehulk đồng loạt khai hỏa, nhằm vào hạm đội Cộng hòa.

Các tuần dương hạm chiến đấu Venator cũng không hề khách khí, nâng lá chắn năng lượng, lập tức nhắm thẳng phía trước mà khai hỏa. Tất cả các chiến hạm đều vận hành động cơ hết công suất, bắt đầu xông thẳng vào phòng tuyến của hạm đội Liên minh.

Khi khoảng cách giữa hai bên rút ngắn còn 10 giây ánh sáng, các tuần dương hạm chiến đấu Venator đồng loạt mở khoang chứa máy bay ở mũi tàu, từng tốp lớn chiến đấu cơ cất cánh ồ ạt, lao thẳng như châu chấu về phía phòng tuyến Liên minh.

Những chiến đấu cơ này vẫn chủ yếu là loại nhẹ V-19 Torrent. Các chiến đấu cơ Z-95 Headhunter về cơ bản đã dần bị loại khỏi biên chế Hải quân Cộng hòa, những chiếc Z-95 hiện có đang được nâng cấp hiện đại hóa.

Chiến đấu cơ của Cộng hòa vẫn giữ chiến thuật cũ: trước tiên dùng V-19 để giành ưu thế trên không đầy đủ, sau đó mới cất cánh các tiêm kích Y-wing để tấn công các chiến hạm đối phương.

“Cất cánh, máy bay Vultures, bảo vệ chiến hạm của chúng ta… Chậc chậc chậc chậc…” Trên chiếc kỳ hạm tàu khu trục cấp Rendili, Thượng tướng Trench từ tốn ra lệnh từng chữ một.

Khoang chứa máy bay trên các chiến hạm cấp Lucrehulk đồng loạt mở ra, hàng ngàn chiếc máy bay người máy Vultures dày đặc bay ra, tiến lên đón đầu đội hình chiến đấu cơ của Cộng hòa.

Vô số tia laser và tên lửa nhất thời nổ tung trong vũ trụ, bầu trời đêm tối tăm bỗng chốc như thêm vào một dải ngân hà rộng lớn, trở nên càng thêm rực rỡ.

“Làn sóng chiến đấu cơ thứ hai chuẩn bị cất cánh! Phân đội số 1 và phân đội số 2 cơ động ra hai cánh! Thông báo hạm đội tuần dương hạm hạng nhẹ, lập tức tiến vào siêu không gian!” Trên kỳ hạm của hạm đội Cộng hòa, chiếc tuần dương hạm chiến đấu Venator mang tên Negotiator, Tư lệnh hạm đội Woolf Ularen truyền đạt mệnh lệnh một cách có trật tự.

Rất nhanh, nhiều chiến đấu cơ hơn cất cánh, bắt đầu truy sát các máy bay người máy Vultures của Liên minh. Đồng thời, các tuần dương hạm chiến đấu Venator cũng bắt đầu xếp thành đội hình móng vuốt, tháp pháo laser turbine không ngừng khai hỏa.

Tuy nhiên, trong cuộc pháo chi��n tầm xa này, hỏa lực của các tuần dương hạm chiến đấu Venator vẫn bị hạm đội Liên minh áp chế. Hai khẩu pháo chùm hạt cơ bản hạng nặng đôi của tuần dương hạm cấp Hiigara có uy lực cực lớn, mỗi lần bắn ra đều khiến lá chắn của Venator lóe sáng dữ dội.

Đồng thời, hỏa lực của các hộ tống hạm thông tin cấp Munificent cũng vô cùng mạnh mẽ. Mặc dù khả năng tổng hợp của những chiến hạm này chênh lệch rất lớn so với Venator-class, nhưng trong tình huống hiện tại, chúng lại có thể phát huy tốt nhất sở trường của mình.

Dưới sự chỉ huy của Thượng tướng Trench, các chiến hạm Liên minh tiến thoái có trật tự, không ngừng điều chỉnh đội hình để đối phó hỏa lực đối phương, đảm bảo chiến hạm phe mình không bị tập trung hỏa lực tấn công.

Ở phía đối diện, Thượng tướng Woolf Ularen cũng đang làm điều tương tự.

Đôi khi, những trận chiến hạm đội vũ trụ là như vậy, không có mưu kế đặc biệt, cũng chẳng có gì hoa mỹ, hệt như hai kỳ thủ đang đánh cờ, thăm dò lẫn nhau, không ai dám tùy tiện vượt qua giới hạn một bước.

Nhưng rất nhanh, Thượng tướng Woolf Ularen đã ra chiêu!

Thiết bị dò quét siêu không gian trên kỳ hạm của Thượng tướng Trench vang lên còi báo động dữ dội. Tiếp theo đó, một loạt ánh sáng trắng lóe lên, mười lăm chiến hạm mới gia nhập chiến trường, rõ ràng là các tuần dương hạm hạng nhẹ cấp Arquitens!

Sau khi đột nhập chiến trường, các tuần dương hạm hạng nhẹ dài 325 mét này lập tức lợi dụng khả năng cơ động của mình để tiếp tục di chuyển quanh co về hai bên, đồng thời hỗ trợ đội hình chiến đấu cơ V-19 phe mình tiêu diệt nhanh hơn các máy bay người máy Vultures của Liên minh.

Sự bố trí trước đó của Thượng tướng Woolf Ularen bắt đầu phát huy tác dụng. Ngay từ đầu, ông đã điều hạm đội của mình mở rộng ra hai cánh, điều này khiến Trench không thể không điều chỉnh hạm đội của mình theo đó.

Và giờ đây, với sự gia nhập của mười lăm chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ cấp Arquitens, đội hình hạm đội Cộng hòa càng dần biến thành hình túi, khiến sườn của hạm đội Liên Minh Hệ Thống Độc Lập đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng.

Thượng tướng Trench cũng vô cùng lão luyện, khi nhận thấy phe Cộng hòa bắt đầu chiếm ưu thế về khả năng cơ động và chiến đấu cơ, ông không còn để đối phương dắt mũi nữa, mà chủ động bắt đầu thu hẹp đội hình, cố gắng phát huy tối đa ưu thế hỏa lực của các chiến hạm phe mình.

Nhưng như vậy, việc phong tỏa hành tinh Christophsis của ông cũng xuất hiện một lỗ hổng!

Sáu chiếc tàu vận tải tấn công cấp Acclamator sau đó thoát khỏi đường siêu không gian, gia nhập trận chiến. Dưới sự chỉ huy của Thượng tướng Woolf Ularen, chúng bắt đầu xông thẳng về hành tinh Christophsis, mở màn cuộc đổ bộ!

“Xem ra, giai đoạn tác chiến đầu tiên của chúng ta đã hoàn tất một cách viên mãn rồi.” Thượng tướng Woolf Ularen nhìn màn hình trước mắt: bốn chiếc tuần dương hạm Venator trọng thương, một chiếc mất khả năng chiến đấu, và bảy chiếc bị thương nhẹ.

Còn về phía hạm đội Liên Minh Hệ Thống Độc Lập, hai chiếc tuần dương hạm chiến đấu cấp Hiigara và hai chiếc hộ tống hạm cấp Munificent đã bị phá hủy; mười ba chiếc cấp Hiigara bốc cháy, trong đó ba chiếc bị cháy nghiêm trọng và có những tổn thất rõ rệt ở lớp giáp ngoài.

Đối với hạm đội Cộng hòa mà nói, đây quả thực là một kết quả đầy thỏa mãn.

Hơn nữa, trong khi tổn thất hơn 200 chiếc chiến đấu cơ V-19 Torrent, lực lượng chiến đấu cơ Cộng hòa đã quét sạch hơn 1000 chiếc máy bay người máy Vultures của đối phương, vẫn vững vàng kiểm soát ưu thế trên không như thường lệ.

Đứng cạnh Thượng tướng Ularen, Obi-Wan Kenobi khoanh tay, nhìn hạm đội ly khai đang co cụm phòng tuyến trên màn hình và khẽ cau mày: “Ta luôn cảm thấy, hạm đội ly khai thua quá nhanh, dường như chúng đã nóng lòng rút lui… Mặc dù suy đoán này không có căn cứ, nhưng Thần Lực vẫn kích thích giác quan của ta, không thể nói là nguy hiểm, nhưng đang ấp ủ bóng tối.”

“Ta không hiểu Thần Lực của các ngươi ra sao, điều ta có thể làm là đưa ra phán đoán dựa trên tình hình chiến đấu. Tiếp theo, ta sẽ cho cất cánh các tiêm kích Y-wing, tiến hành tấn công thêm một bước vào hạm đội ly khai.” Thượng tướng Woolf Ularen nói.

Obi-Wan Kenobi chậm rãi gật đầu, nói: “Anakin đâu? Lực lượng mặt đất của chúng ta vẫn cần cậu ấy chỉ huy.”

“Mười phút trước, cậu ấy vừa liên lạc được với bộ phận thông tin của chúng ta. Anakin đang ở cảng tự do hành tinh Rhodia, đã trưng dụng một chiếc tàu hàng và đang trên đường tới.” Woolf Ularen nói.

Trên hành tinh Christophsis, sáu chiếc tàu vận tải tấn công cấp Acclamator với thân hình đồ sộ xuyên qua tầng khí quyển, đốt cháy các tầng mây xung quanh, hạ xuống trong vòng lửa bao quanh. Gần như ngay lập tức, hỏa lực mạnh mẽ bắt đầu oanh tạc các khu vực do quân đội Liên Minh Hệ Thống Độc Lập kiểm soát, sau đó các tàu hạ cánh xuống mặt đất, bắt đầu đổ bộ lực lượng tác chiến mặt đất.

Lực lượng tham gia tác chiến là Quân đoàn 327 Vũ trụ và Quân đoàn 501 của đội quân nhân bản Cộng hòa Đại Chúng. Một ngày trước đó, họ đã đến hành tinh Teth trước, quét sạch các đơn vị người máy còn sót lại ở đó, cứu Thượng úy Rex cùng hơn 100 binh sĩ nhân bản khác. Sau khi người Hutt mở đường cho tuyến đường Tatooine, họ đã đi qua Tatooine để đến đây.

Ngoài những đội quân này, họ còn mang theo rất nhiều vật tư tiếp tế, nhằm duy trì hoạt động tác chiến kháng cự trên hành tinh Christophsis.

Đối với chỉ huy mặt đất của Liên minh, Whorm Loathsom mà nói, đây đúng là một ngày u ám.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền lưu truyền tại truyen.free.