Toàn quân xung phong! Ta muốn phải đánh hạ Krystal thành ngay trong hôm nay!" Whorm Loathsom ngồi trong chiếc xe chỉ huy của hắn, vốn là một chiếc xe tăng tấn công bọc thép ATT được cải biến, gầm lên ra mệnh lệnh trong cơn tức giận tột độ.

Hắn biết rõ, đây là cơ hội cuối cùng của hắn.

Hắn đã dốc toàn b�� binh lực thiết giáp ra trận. Rất nhiều xe tăng người máy loại NR-N99 Persuader-class điên cuồng xông lên dọc theo trục đường chính của Krystal thành, theo sau là những người máy ba chân Octuptarra cung cấp hỏa lực yểm trợ. Cuối cùng, hơn 500 chiếc phi cơ người máy Vulture cũng tập trung trên bầu trời chiến trường này, yểm hộ trên không cho quân đoàn của hắn.

Trên bầu trời, hàng đàn phi cơ người máy Vulture và các tiêm kích hạng nhẹ V-19 của Cộng hòa điên cuồng quần thảo, cắn xé lẫn nhau; hầu như mỗi giây đều có chiến đấu cơ bị bắn hạ. Trên mặt đất, các người máy chiến đấu B-1 xếp thành hàng ngũ tiến lên, đồng thời khai hỏa không ngừng, những tia năng lượng Blasting beam như mưa trút xuống các trận địa phòng ngự của quân đồn trú Krystal thành.

Quân đội nhân bản của Cộng hòa và lực lượng dân quân của Christophsis cùng nhau cố thủ những trận địa đang lung lay. Tổng cộng có 30.000 quân nhân bản và hơn 800.000 dân quân Christophsis đang bảo vệ Krystal thành.

Trên thực tế, những dân quân đó gần như chỉ biết nấp sau công sự, không dám thò đầu ra bắn bừa, chẳng có mấy tác dụng. Thế nhưng trên một chiến trường như vậy, có thêm một người biết nổ súng dù sao cũng tốt hơn không có. Bởi vì số lượng người máy tấn công từ chính diện thực sự quá đông đảo!

Các chiến binh nhân bản luôn là những người đầu tiên có mặt tại trận địa và cũng là những người cuối cùng rút lui. Họ thường là những người đầu tiên tiến vào công sự phòng ngự, xây dựng phòng tuyến ban đầu, sau đó mới cho phép lực lượng dân quân tiến vào, để tránh trường hợp tồi tệ là ngay cả công sự phòng ngự cũng không kịp chỉnh đốn. Khi quân đoàn người máy ập tới, họ lại phải yểm hộ cho các dân quân đang hoảng loạn, cơ bản đã rơi vào trạng thái chạy tán loạn khi đối mặt với biển người máy vô biên vô tận, rút lui.

Cứ thế, vừa đánh vừa lui, dựa vào những tòa nhà cao tầng chằng chịt trong Krystal thành để cố thủ.

Thế nhưng lần này, quân đoàn người máy đã hoàn toàn không còn kiêng nể gì nữa. Nếu như trước đây Whorm Loathsom còn có chút kiêng dè, không trực tiếp nổ súng vào thường dân, thì giờ đây, với m��t tiếng ra lệnh của hắn, quân đoàn người máy liền tiến vào chế độ tàn sát triệt để!

Bất kể nơi nào có khả năng ẩn náu người, ngay lập tức sẽ có một trận mưa đạn hỏa tiễn dày đặc bắn tới. Bất cứ kiến trúc nào cản đường, đều sẽ bị san phẳng hoàn toàn. Bất kể là trại tị nạn hay nơi trú ẩn, chỉ cần cản trở tuyến đường hành quân, tất cả đều bị phá hủy như nhau.

Ngay lúc này, Anakin Skywalker cuối cùng cũng đã đến chiến trường.

Hắn lái tiêm kích chiến đấu trên bầu trời Krystal thành, phối hợp không quân phòng vệ bản địa của hành tinh Christophsis đối kháng với đám đông phi cơ người máy Vulture. Sau khi mở được một lối thoát, hắn hạ cánh xuống thủ phủ của hành tinh Krystal thành.

Thủ tướng Modise của hành tinh Christophsis đã sớm bỏ trốn đi đâu không rõ, chỉ còn lại mấy vị tướng quân từ Bộ Chỉ huy Phòng vệ bản địa cùng các sĩ quan chỉ huy nhân bản đang ở đây điều hành đại cục.

"Tình hình thế nào rồi?" Anakin bước nhanh vào trung tâm chỉ huy, cất tiếng hỏi.

"Thưa tướng quân!" Một sĩ quan chỉ huy nhân b��n bước tới chào anh ta. Người này Anakin nhận ra, hắn là Rex, một đại úy thuộc Quân đoàn 501.

Anakin nhìn hắn, khẽ gật đầu và nói: "Thấy các anh trở về an toàn từ hành tinh Teth, ta cảm thấy yên tâm."

"Đây là trách nhiệm của chúng tôi, thưa tướng quân." Rex đáp.

"Hiện tại tình hình chiến trận ra sao?" Anakin hỏi thẳng.

Rex đáp lời: "Thực sự mà nói, không tốt chút nào. Đại quân người máy của phe Ly Khai đã điên cuồng tấn công trở lại, hơn nữa số lượng của chúng quá đông. Chỉ riêng trưa nay, chúng ta đã lùi lại 7km. Hiện tại chúng tôi đang thiết lập trận địa mới dọc theo khu vực quảng trường thương mại. Nơi đây có một quần thể kiến trúc cao thấp không đều, rất thích hợp để chúng tôi triển khai hỏa lực ba chiều."

"Vậy còn pháo tự hành?" Anakin hỏi.

"Hiện tại chúng ta chỉ có thể sử dụng một số pháo tự hành AZ-7. Chúng tôi đã thiết lập ba trận địa pháo ở đây, ở đây và ở đây. Thế nhưng trưa nay, các trận địa này đều bị tiêm kích phe Ly Khai oanh tạc, hiện vẫn chưa hồi phục hoàn toàn." Rex đánh dấu trên bản đồ toàn ảnh.

Anakin suy tư một lát rồi nói: "Cứ mãi phòng thủ là không ổn. Chúng ta nhất định phải chủ động tấn công, trước tiên phải phá hủy các đơn vị thiết giáp của phe Ly Khai." Hắn nhìn chằm chằm bản đồ toàn ảnh, bắt đầu vạch ra chiến lược.

Lúc này, một chiến binh nhân bản khác bước tới báo cáo: "Thưa tướng quân, chúng tôi vừa nhận được tin tức. Hậu phương đã phái thêm một đợt viện binh! Hiện họ đang hạ cánh tại cảng vũ trụ giữa Krystal thành."

Anakin nói: "Rất tốt. Có thêm lực lượng cơ động này tham gia, khả năng thực hiện kế hoạch của chúng ta sẽ cao hơn nhiều! Đi nào, chúng ta hãy đến cảng vũ trụ trước."

Nói rồi, hắn liền bước nhanh ra ngoài.

Một sĩ quan chỉ huy nhân bản khác hơi khó hiểu hỏi: "Xin lỗi, nếu như vừa nãy tôi không nghe lầm, hình như Tướng quân Skywalker vẫn chưa nói kế hoạch của mình là gì phải không?"

Rex cầm mũ giáp của mình lên, vừa đi vừa cười nói: "Hắn đã nói rồi chứ, đó là kế hoạch tấn công."

Đến cảng vũ trụ, chỉ thấy hơn mười chiếc tàu con thoi của Cộng hòa đang hạ cánh. Trong trường hợp vận chuyển quy mô không lớn, Cộng hòa Thiên Hà thường sẽ không điều động những chiến hạm tấn công Acclamator-class đắt giá, mà sẽ dùng loại tàu vận tải này, tuy chỉ dài 80 mét, thế nhưng lại linh hoạt hơn và chi phí cũng thấp hơn.

Một số chiến binh nhân bản đang rời khỏi phi thuyền, đồng thời chỉ huy các máy móc công trình vận chuyển đủ loại vật tư từ tàu ra. Đợt viện binh lần này, ngoài 1000 chiến binh nhân bản, chủ yếu còn có một số tiếp tế đạn dược cùng 50 khẩu pháo tự hành hạng nhẹ AZ-7.

"Được rồi, tuy rằng không nhiều người, nhưng những khẩu pháo tự hành này rất có ích cho việc ổn định trận địa của chúng ta. Một hậu phương vững chắc mới có thể giúp chúng ta dễ dàng tiến công hơn. Ta cũng không thể mong chờ thay đổi được nhiều hơn nữa..." Anakin nhận danh sách từ tay một sĩ quan, rồi ký tên vào đó.

Lúc này, một cô bé tộc Togruta bước tới, đến bên cạnh Anakin, rụt rè hỏi: "Xin hỏi, ngài chính là Sư phụ Anakin Skywalker sao?"

Anakin liếc nhìn cô bé một cái, có vẻ lạnh nhạt đáp: "Ồ, con nhầm rồi. Con là đồ đệ mới của Obi-Wan phải không? Ta nghe hắn nói qua rồi, nhưng việc huấn luyện của ta coi như đã xong rồi. Tuy nhiên, bây giờ hắn không có ở đây, đang chiến đấu ở khu vực hẻm núi."

"Vâng, con nghĩ mình không nhầm đâu. Ngài chính là thầy của con." Cô bé nghiêm túc nói: "Con tên là Ahsoka Tano, Học đồ Jedi. Xin thầy chỉ giáo nhiều hơn."

Anakin giật mình. Lúc này mới bắt đầu quan sát kỹ cô bé. Cô bé có vóc người nhỏ nhắn, gầy gò, làn da nâu nhạt khỏe mạnh, trông chỉ khoảng 13, 14 tuổi. Trên đầu cô bé là những xúc tu vảy đặc trưng của tộc Togruta, những xúc tu mềm mại rủ xuống hai bên trông hệt như tóc giả. Hơn nữa, bên hông cô bé quả thực có đeo một thanh Quang kiếm. Anh ta thốt lên kinh ngạc: "Làm sao có thể chứ? Hội đồng Jedi chắc chắn đã tính nhầm rồi! Phải là Obi-Wan mới nhận học đồ mới chứ! Làm sao lại là ta được!"

Ahsoka nói: "Con rất chắc chắn là không nhầm lẫn đâu. Nếu ngài có thắc mắc, nên đi hỏi Đại sư Yoda. Bởi vì đây là do ngài ấy đích thân sắp xếp."

"Không thể nào! Đợi khi chiến sự bên này kết thúc, ta sẽ đích thân trở về Hội đồng Jedi để xác nhận. Với lại, tại sao một đứa trẻ chưa phát triển hoàn toàn như con lại có mặt trên chiến trường này!?" Anakin rõ ràng rất không muốn chấp nhận một học đồ trông như con ghẻ như vậy.

Ahsoka tức giận, lớn tiếng nói: "Nếu con nhớ không lầm, ngài cũng chẳng lớn hơn con là bao đâu! Nói chung, con chính là học đồ của ngài, chuyện này cứ thế mà định đi, Skywalker!"

Bản dịch này là thành quả lao động riêng, được gửi gắm đến quý độc giả của truyen.free.