Hướng chạy thoát duy nhất của hạm đội Cộng hòa chỉ có thể là Tatooine. Hãy để người Hutt chặn chúng lại! Sev'rance - Tann nhìn hạm đội Cộng hòa đã tiến vào siêu không gian, lạnh lùng nói: "Chỉnh đốn hạm đội, mau chóng báo cáo tình hình bộ binh! Vì sao Whorm lâu như vậy vẫn chưa hồi đáp? Ta cần hắn cho ta một lời giải thích, vì sao lại có nhiều tàu đổ bộ của Cộng hòa chạy thoát như vậy!"

"Thưa tướng quân, vừa nhận được tin báo, Tướng quân Whorm đã bị Hiệp sĩ Jedi bắt giữ!" Người truyền tin bước đến bẩm báo.

"Dù cho kẻ thông minh nhất thời đồ đá cũng không đến mức bị bắt làm tù binh giữa hàng trăm ngàn quân chứ? Hãy nói cho ta biết, cái sinh vật hạ đẳng Whorm này đã làm cách nào?" Sev'rance - Tann không hề tỏ ra kinh ngạc, mà trực tiếp cất lời châm chọc.

"Người ta nói rằng y bị hai Hiệp sĩ Jedi của đối phương giả vờ đầu hàng rồi bất ngờ tấn công... Khi đó, Tướng quân Whorm đang cùng đội quân của người Croydon." Người truyền tin cúi đầu đáp lời.

"Giả vờ đầu hàng? Hắn nghĩ gì vậy chứ? Chẳng lẽ hắn còn có thể ôm hy vọng hão huyền bắt sống hai Hiệp sĩ Jedi đó sao? Hahahahaha..." Sev'rance - Tann cười khẩy nói: "Tiếp quản toàn bộ quyền chỉ huy lục quân! Không cần báo cáo tình hình chiến sự cho ta, lập tức tập trung tấn công! Ngoài ra, nói cho đội quân hạ đẳng đang cùng Whorm đó, mỗi người phải giết ít nhất một trăm quân địch mới được miễn tội chết. Bằng không, lập tức xử quyết!"

"Rõ!"

...

Cùng lúc đó, tại hành tinh Bespin, chiến trường tan hoang.

Trận chiến khốc liệt này cuối cùng cũng sắp kết thúc, khi hạm đội B do Lâm Nam Nhất chỉ huy kịp thời chi viện, hạm đội Cộng hòa đã khổ chiến hai ngày cuối cùng cũng rơi vào đường cùng.

Các pháo điện từ siêu vật chất của thiết giáp hạm Kol Class đồng loạt khai hỏa, khiến những thiết giáp hạm Venator-class đang mở khoang chứa máy bay để thu hồi chiến đấu cơ bị phá hủy hơn một nửa, sau khi mất đi những chiến hạm này, hạm đội Cộng hòa không còn cách nào tổ chức được sự kháng cự có bài bản.

Đô đốc Maglen rõ ràng không thể cứu vãn tình thế, đã hy sinh thân mình, lái soái hạm Trường Cung đâm thẳng vào căn cứ vũ trụ Agonev, vẽ nên một dấu chấm hết khốc liệt cho cuộc chiến này.

Hiện tại trên chiến trường, vẫn còn một số chiến đấu cơ của Cộng hòa đang cố thủ chống cự, thế nhưng mất đi mẫu hạm, chúng cũng chỉ có thể kéo dài hơi tàn mà thôi.

Trong chiến dịch này, hạm đội chủ lực Quân đoàn 19 của Cộng hòa Ngân Hà, gồm trọn vẹn 80 thiết giáp hạm Venator-class và 20 tuần dương hạm hạng nhẹ Arquitens-class, đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Toàn bộ 607 ngàn thủy thủ đoàn trên các chiến hạm, bao gồm cả Tổng chỉ huy hạm đội, Đô đốc Maglen, không một ai sống sót!

"Thưa tướng quân, Cộng hòa vẫn còn một tiểu đội chiến đấu cơ đang giao chiến, trong đó hẳn là có một Hiệp sĩ Jedi. Chúng ta đã phát lệnh chiêu hàng, thế nhưng họ không hề để tâm." Một sĩ quan tham mưu bước đến bẩm báo Lâm Nam Nhất.

Lâm Nam Nhất nhìn vào hình ảnh chiếu chiến trường, lạnh lùng nói: "Phái toàn bộ hộ vệ hạm phòng không Guard class Garda cùng máy bay robot Vulture đến đó, ta không muốn để những con chuột nhắt đó ảnh hưởng tâm tình."

"Rõ!"

...

Ngọn lửa chiến tranh tại Christophsis và Bespin dần dần lắng xuống, nhưng tại hành tinh Cerea, một cuộc chiến đấu khác lại vừa bước vào giai đoạn gay cấn tột độ.

Hai mươi thiết giáp hạm Venator-class của Quân đoàn 19 Cộng hòa Ngân Hà, đang giao chiến ác liệt tại hành tinh Cerea với hạm đội A do Matt - Horner chỉ huy.

Ban đầu, 20 thiết giáp hạm Venator-class này là lực lượng đồn trú phòng thủ tuyến Kaal. Trước khi Đô đốc Maglen tin rằng nắm chắc phần thắng và quyết định phát động tổng tấn công, ông ta đã ra lệnh cho quân đồn trú Kaal chủ động xuất kích, chiếm lại hành tinh E-Ha-Ang, tiến sát Annaj, nhằm ngăn hạm đội A của Ánh Bình Minh đang ở Annaj đến chi viện Bespin.

Hành tinh E-Ha-Ang, ngoài những khu rừng nguyên sinh và lũ côn trùng đã thoái hóa thành cỗ máy giết chóc, không có bất kỳ giá trị chiến lược nào khác. Hạm đội Cộng hòa chỉ lượn lờ một vòng rồi rời đi, sau đó theo tuyến đường siêu không gian tiến thẳng tới hành tinh Cerea.

Thế nhưng điều nằm ngoài dự liệu của Tư lệnh hạm đội Cộng hòa là, hành tinh Cerea khi đối mặt hạm đội Cộng hòa lại trực tiếp trở mặt, công khai tuyên bố sẽ không bao giờ quay về Cộng hòa, thách thức rằng nếu có bản lĩnh thì cứ pháo kích quỹ đạo. Điều này khiến hạm đội đó phải dừng lại tại hành tinh Cerea.

Nhưng đúng vào lúc này, cuộc phản công của Ánh Bình Minh đã bắt đầu!

Hạm đội B đột ngột xuất hiện tại hành tinh Bespin, trong khi hạm đội A dưới sự chỉ huy của Matt - Horner lại không đến chi viện Bespin, mà quay đầu ra chiêu 'hồi mã thương', tấn công phân hạm đội Quân đoàn 19 tại hành tinh Cerea!

Phân hạm đội hoàn toàn bất ngờ chỉ kịp vội vàng ứng chiến, hơn nữa, với vai trò hạm đội phòng thủ, phần lớn chiến đấu cơ của họ thực ra không ở trong khoang chứa của chiến hạm mà được bảo trì tại các trạm không gian vũ trang để tiếp tế thuận tiện hơn.

Nói cách khác, 20 thiết giáp hạm Venator-class này ban đầu không hề chở đầy chiến đấu cơ!

Thế là, 54 chiến hạm của hạm đội A dưới sự chỉ huy của Matt - Horner đã truy kích phân hạm đội Cộng hòa đến cùng. Hơn 2000 chiến đấu cơ của Cộng hòa tạo thành đội hình đã nhanh chóng chịu tổn thất nặng nề trước máy bay tàng hình Wraith của nền Văn minh Thứ Tư, mất đi quyền kiểm soát bầu trời.

Mất đi sự yểm hộ của chiến đấu cơ, trong cuộc pháo chiến hạm đối hạm, các thiết giáp hạm Venator-class hoàn toàn không phải đối thủ của thiết giáp hạm Kol Class, Tư lệnh hạm đội Cộng hòa chỉ còn cách hoảng loạn rút lui.

Trong khi đó, hành tinh Cerea lại khởi động thiết bị chặn siêu không gian! Trong quá trình tìm kiếm và phá hủy thiết bị chặn này, thêm vài thiết giáp hạm Venator-class đã bị trọng thương.

Chỉ trong trận chiến ngắn ngủi nửa ngày này, phân hạm đội Cộng hòa đã tổn thất 12 thiết giáp hạm Venator-class! Trong đó, 5 chiếc bị trọng thương và mất đi sức chiến đấu, tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của Matt - Horner!

Sau trận chiến này, cửa ngõ phòng tuyến hành tinh Kaal mà Quân đoàn 19 đã dày công xây dựng, nay rộng mở!

Tổng đốc Quân đoàn 19 Lama Su vừa mới nhận được tin chiến thắng của Đô đốc Maglen chưa được bao lâu, liền bị dồn dập tin dữ liên tiếp giáng xuống, dẫn đến đột quỵ, ngã vật xuống đất bất tỉnh nhân sự.

Sau khi được cấp tốc đưa đến phòng y tế và cứu sống một mạng, ông ta lập tức lên đường, bỏ lại Quân đoàn 19 trong tình trạng hỗn loạn, trở về Coruscant.

Ông ta muốn đích thân gặp mặt Thượng nghị sĩ Sheev - Palpatine của Cộng hòa Ngân Hà, trình bày diễn biến chiến dịch lần này, đồng thời, ông ta quyết định sẽ tàn nhẫn kết tội các chỉ huy chiến dịch Christophsis, đổ toàn bộ trách nhiệm về thất bại khốc liệt này của mình lên phía hành tinh Christophsis.

Nhưng trên thực tế, không đợi ông ta trở về Coruscant, Bộ Tư lệnh Chiến lược Tối cao của Cộng hòa, cơ quan nắm quyền điều hành toàn cục, sau khi nghiên cứu diễn biến chiến dịch Bespin và Christophsis, đã ký ban hành lệnh bắt giữ ——

Đại Sư Jedi Obi-Wan - Kenobi, Hiệp sĩ Jedi Anakin - Skywalker, Học đồ Jedi Ahsoka - Tano, Đô đốc Hải quân Woolf - Ularen, bị tình nghi lạm dụng chức quyền, phản quốc, làm lộ thông tin tình báo quan trọng của Cộng hòa, sẽ bị bắt giữ ngay khi trở về và đưa ra xét xử tại Tòa án Quân sự Tối cao!

...

Giờ khắc này, Đường Kiêu vừa kết thúc một hội nghị cấp cao của Liên minh Hệ thống Tinh cầu Độc lập tại hành tinh Saxtus, đồng thời tham dự buổi tiệc riêng mà Bá tước Dooku đã đặc biệt mời ông, trên đường trở về lại hay tin tức khiến ông cũng phải ngạc nhiên.

"Cái gì? Hạm đội Cộng hòa đã thoát khỏi Tatooine sao?" Đường Kiêu chau mày: "Ta nhớ rõ đã lệnh cho Gadura chặn đứng hạm đội này, rốt cuộc nàng đang làm gì vậy?"

Không nơi nào khác bạn sẽ tìm thấy bản dịch tuyệt hảo này, ngoại trừ truyen.free.